然而, 不論鷹咎烈如何作想，士氣已然一敗塗地。
見霍爾出師未捷，鷹咎烈當即就派出了第二支虜騎, 氣勢洶湧地馳往梁人中軍, 但是當這支軍隊殺到面前時, 虜人先是被戰死的馬匹阻礙了衝鋒, 然後又在同袍那缺胳膊少腿的慘烈死狀中，陷入了深深的恐懼。
此後雖然勉強聚集士氣，針對梁軍部隊反覆衝鋒, 一隊壓上再重複上一隊！
但是，周玉臣直接領著中軍頂了上來，直接發動反衝鋒！
他們二話不說就是狂砍亂劈，全軍毫不顧惜性命，是越殺越勇。而虜騎失了馬勢, 杵在那跟肉靶子也沒什麼兩樣，戰事從清晨一直鏖戰到傍晚，直殺得虜人是哭爹叫娘、哀鳴遍野。
鏖戰，比拼的就是意志和耐力。事實上，鷹咎烈的虜騎仍保持著開國之初時, 「一陣重過一陣」的那種堅韌耐力。按鷹咎烈的口頭禪來說, 不能大戰個百餘回合, 何以能稱為馬軍？
可今日撞著周玉臣的這支鐵軍，竟似鐵掃帚刷銅鍋——家家硬，其連續作戰的耐力絲毫不遜於虜人！
兩軍交戰到現在，已經激戰了十來個回合，將士們根本就沒有時間進食米水。雙方的衣甲都叫血汗浸透了，喉嚨里跟火燎似的, 彼此都知道對方的體力已經逼近上限，可是誰也不敢鬆勁。
鷹咎烈心中雖然惱怒，卻也十分清楚：在太陽徹底落下之前，必須要定個勝負了。
眼下周玉臣的中軍雖然佔上風，但在沒有騎兵的情況下，想要反推是不可能的；雖說弗德斯之死導致先鋒潰敗，但是嚴厲的軍紀，依舊能逼迫其部將重新聚集，只須稍待便是。總體單從兵力而言，依舊是鷹咎烈更勝一籌。
但問題是，鷹咎烈已經出兵了。
主將出兵卻戰事不利，對於那些被動參軍的農奴而言，幾乎可以算得上是與「副將被陣斬」同等可怖的大事。
士氣是一種很詭異的存在。
不是不能輸，勝負本就是兵家常事，問題是你不能一直在輸，你得讓士卒看到勝利的希望。
戰場上，士卒的本能往往會大於理智，他們可不會有功夫去思考什麼戰局走向、什麼大局為重，他們能看到的只有眼前的連續失敗、戰友的駭然潰退，以及近在咫尺的死亡。
身為主將的鷹咎烈，必須要想方設法扭轉這種局面，否則按照現在士氣，戰事恐怕還得繼續僵持下去。
他須得在士氣崩潰之前，徹底打穿周玉臣的中軍。
「特納！你領一支偏師去支援白狼營！」
「替我告訴伯格，不管他是走也好爬也罷，在他名譽掃盡之前給我切入梁人的側翼！」
鷹咎烈咆哮著地甩下鞭子，沉聲喝道。
黎睿成自然知道他為什麼要等。
所有的輕騎兵都在伯格手上，以速度而言，鷹咎烈的重甲騎兵難以完成側翼的包抄。
因此，在伯格行動之前，鷹咎烈不敢輕易再派出第三支重甲騎兵。
不過此地多是平原，一旦小商橋被伯格攻破，便能輕而易舉地繞到周玉臣的側翼。只要伯格所領的白狼騎，能與鷹咎烈形成合圍。屆時，重騎兵碾壓、輕騎兵切割，定能殺得梁人全線潰退。而一旦周玉臣的中軍鬆動，所有梁人都會不戰而潰！
黎睿成卻不由得暗忖：
這番光景，和當初的穎城何其相似？同樣是惶惶不安的等待，同樣是摸不清對方的下一步，同樣是久勝之師，連續遭受挫敗……
正在恍惚間，一記重鞭狠狠抽在黎睿成的臉上！
他捂著皮開肉綻的臉容，便撞見鷹咎烈滿臉的怒容：「收起你那閹人似的表情！大好戰局，哭喪著臉作什麼？！」
黎睿成急中生智，點頭哈腰道：「吾王，小人見大王即將旗開得勝，正想為大王念詩哩！」
鷹咎烈聞言轉怒為喜，提溜著鞭子，輕輕拍打他的面頰：
「噢？什麼詩，念來聽聽。」
黎睿成不及思忖，趕忙胡亂地摘了一句：「大君制六合，猛將清九垓。戰馬若龍虎，騰凌何壯哉……」
等他念到「登高望天山，白雲正崔巍」時，黎睿成渾身猛然一個激靈，硬生生地吞下了後半截。
鷹咎烈見他沒頭沒腦地停留在此，狐疑道：「這就沒了？」
黎睿成心中是叫苦不迭，因為這首詩的下一句便是：入陣破驕虜，威名雄震雷。一射百馬倒，再射萬夫開！
這簡直就是在形容剛才的周玉臣！
他怎麼敢繼續念下去？
黎睿成只得硬著頭皮，賠笑道：「是、是的，大王，後面再沒了。」
而王維糾似笑非笑地看著黎睿成，在他百般哀求的眼神中，不疾不徐地笑道：「梁國詩詞，拘泥於形式韻律，哪裡比得上蔑里乾的從容優雅？」
「吾王，請容許臣為您獻詩。」
說罷，王維糾用不甚光燙的蔑語道：「主宰是虜人的宿命，把最鋒利的刀劍指向東方——」
「讓你們的後代，成為卓越的征服者，用刀槍完成神聖的啟蒙。」
「身負重擔去俘虜，」
「那些慌亂不安、野蠻成性的人 ——」
「你們新捕獲的慍怒羊羔，半是魔鬼，半是傻子。」
王維糾矜持而輕蔑伸出一根手指頭，遙遙指著周玉臣所在的方向，笑道：「吾王，梁國羔羊正等著您鐵蹄下的審判，天神的榮光必在您左右！」
鷹咎烈果然大悅，此時此刻，還有什麼比蔑里乾的詩歌更能振奮人心的嗎？
虜人軍官原本頹唐的氛圍也一掃而空，無數把闊刀同時敲擊著盾牌，眾人齊聲咆哮：「——為了天神的榮譽！」
唯有黎睿成一人呆在原地。
他當了許久的降將，自然知道這首詩的作者，是在蔑里干被稱為「帝國詩人」的貴族所作。他們將入侵梁國的軍事行為，稱為「文明的使命」，認為這是在向無知的羔羊降下福音。就像老虎天生就要吃兔子，強者有義務統治弱者那樣。
是以蔑里乾的舉國上下，不論女男老少都全面支持戰爭。
可是，梁人真的更低一等嗎？
黎睿成的視線不由自主地投向了另一端，在那裡，寬闊的「周」字纛旗在風中微微捲動。
這廂，梁人中軍。
眼見日頭西沉，將士們俱是飢疲之態，而虜人派出的騎兵飛馳一般掠向小商橋。
朱無為黑炭似的臉容更黑了，他對正中央的少年急切道：「周督主，再僵持下去，士氣必將疲怠！須得儘早破局！」
此時，周玉臣正披著血跡斑斑的披風，嚼著苦澀的藥丸子。
劇烈的絞痛從小腹傳來，徹骨的寒意如血一般潑在身上，痛得周玉臣是頭暈目眩。方才兩場肉搏，後背吃了幾次重擊且不說。那半年一度的月事也突然來了，頓時是腹如刀攪、頭如斧劈，又是發冷又是嘔吐。
好在此時，周玉臣渾身上下都是鮮血，旁人無法發現端倪。
朱無為見周玉臣面色慘白，雙目發眩，連忙又道：「那白狼騎乃是百戰之將，軒轅大哥能撐到此刻，實屬不易……周督主，末將請命斬將！」
周玉臣含著藥丸，潦草地看了他一眼，聲音含糊而決斷：「再等一等。」
還要等？再等下去，咱們可就要被包餃子了！
朱無為急得如熱鍋上的螞蟻團團轉，但他方才也看見周玉臣以一己之力，把王克用和老梁卒都撈了回來。若說她不顧惜將士的性命，那是不可能的。因此縱然朱無為心中不解，也只能暫時按捺不表。
須臾，在忍過陣陣暈眩之後，周玉臣才浮出一個漫不經心的笑容：
「朱總旗，還記得咱家說的[要吃就吃個萬人]嗎？」
朱無為見她滿頭冷汗，卻仍存了一段驕矜的狂氣，一時也怔了：「記得。」
周玉臣拄著刀身站起身來，拍拍朱無為的肩膀，笑道：「此事當在此時！待會兒只要看見鷹咎烈的戰陣鬆動，你就立即率部眾追剿，做得到嗎？」
這話的意思，是周玉臣要親自出陣斬將了。
朱無為大驚失色，急忙拜道：「督主乃帝國屏障、國之柱臣，何以屢屢涉險？」
緊緊扣著盾牌的劉二狗，也小聲嘟囔道：「眼瞅這天就要黑了，到時候黑咕隆咚的誰也看不清誰，指不定虜人王就打道回府了呢？若是沒有督主在此坐鎮，俺們憑著這肉身凡胎，又能強撐到幾時？」
此話一出，眾人紛紛頷首稱是，余州、祁州、乞活軍等不少將領也是默然不語。
周玉臣便知道，這又是一次「諸將皆懼」的局面。
但與往日不同的是，之前大家是畏敵如虎，這回卻是擔心周玉臣離開後，軍心易亂。
畢竟這支雜牌軍的唯一紐帶就是周玉臣，目前為止，能料敵如神、戰無不勝的也唯有周玉臣。她如果不在，這幫人留在這是誰也不信服誰，誰也管不住誰。
再者，某些機警的將領還有另一重擔憂——
萬一周玉臣調走了大量的重步兵，他們的中軍陣地怎麼辦？若是斬將失敗，黑熊王派兵第三輪碾壓怎麼辦？更甚者，如果軒轅翠花失守側翼，誰能督戰？誰能保障潰兵不會衝垮自家軍陣？
這時候。
只見周玉臣指向鷹咎烈的黑熊大纛，混不吝地笑道道：
「諸位，咱家屢次挑釁，虜人王卻屢屢忍耐，難道是他忽然生就了菩薩心腸不成？」
眾人一聽俱是搖頭，朱無為更是出聲道：「那廝只是不得不忍而已！虜人王若有能耐，如何不敢派第三支鐵塔兵過來？」
「朱總旗此言極是！」
周玉臣讚許地頷首笑道：「幾番輪戰至此，虜人被我們壓製得動彈不得，已經是怯陣之勢。」
眾人仔細一想，對啊！
周玉臣之前又是下挑釁戰書、又是陣前辱罵，現在還把鷹咎烈愛將「霍爾」的頭顱射到陣前，還揚言要割了他的腦袋……如此奇恥大辱，鷹咎烈都忍了，這不是懼怕是什麼？現在鷹咎烈居然還要等伯格到後方包抄，才敢發動下一輪襲擊，這不是怯陣是什麼？
周玉臣將眾人的神情盡收眼底，緩緩又清聲笑道：「鷹咎烈恨煞了咱家，麾下又有猛將如雲，此人卻不敢出兵斬將。諸位，難道是我周玉臣刀槍不入、身如鐵石嗎？」
劉二狗與朱無為對視一眼，又悄悄瞅了瞅周玉臣那張雪白的面孔，顯然大家都是血肉之軀，誰也沒有金剛不壞之身。
所以為什麼鷹咎烈不敢斬將？眾人神色愈發茫然了。
周玉臣這才縱聲大笑，環視眾人，道：「鷹咎烈不敢來，正是因為諸君啊！」
「正是因為有諸位在此列陣，所以虜人才只能眼睜睜地看著咱家在此，任由咱家一次次臨陣侮辱。由此可見，虜人是何等地忌憚諸位！」
劉二狗初時如墜霧中，待他聽明白時，突然挺起了胸膛。
朱無為咂摸了好一陣，總感覺有哪裡不太對勁，但是又怎麼想又怎麼覺得合理。
其餘諸將自不必提，剎那間個個精神抖擻，大家是腰桿也直了、嘴巴也不渴了，渾身上下都充滿了幹勁。
這個出列道：「小人願扈衛督主左右，隨同斬將！」
那個咬牙說：「若是虜狗來犯，俺必教他們有去無回！」
劉二狗更是高高地舉起他的寶貝盾牌，獻寶似地遞過來：「周督主，用俺的盾牌！俺的盾牌又新又好！」
且說，剛才幾輪肉搏戰，劉二狗是見縫插針地往後躲避，偶爾在後面跟著揮兩下砍刀。因此他的盾牌，反而是在場所有將士中最完好的，連上頭包著的牛皮鐵條都沒有半點損壞。
眾將拱手稱善，不復有異議。
唯有王克用，目光複雜地看著周玉臣。也許是老梁卒的死，也許是眾人的殺意，又也許殺到這個份上已經退無可退。這位小侯爺嚅囁了半晌，竟也從哭得沙啞的嗓子里擠出一句：
「……你放心，陣在人在。」
周玉臣微微一愕，然後便笑了。一切盡在不言中。
如此周玉臣又從爭先恐後的敢戰士里，選了十幾員梁騎，各自換了趁手的刃盾。
然後再一吹響沉重的號角！
那廂。
突然聽得梁軍陣中號角震天，聲懾四野，驚得虜人心驚肉跳！
鷹咎烈、王維糾等人連忙張目望去，莫不是梁人要反守為攻？他們就這點步兵，怎敢如此託大？還是說梁人另有援軍來了？
正在驚疑間，卻見梁軍盾陣忽地左右一分——
周玉臣所領的一彪人馬捲起囂天黃塵，竟氣勢昂揚地殺將過來！
這陣仗便是傻子也該看明白了。
白獅纛旗下的鷹咎烈，見此情形，驚得是目眥欲裂！
他暗道不好，這一波是沖自己來的。
鷹咎烈當即呼喝左右親軍：「給我攔住她！」
虜人軍陣頓時大亂，誰也沒想到周玉臣身為將帥，在短短半個時辰內，居然敢兩次孤軍出擊！再看她所帶的騎兵，竟然是普通的督戰騎兵，這種震撼帶來的驚懼更是無以復加。
只見周玉臣挺槍促馬，與十餘梁騎左衝右突，竟似虎入羊群，一刀就斬殺了來不及反應的虜人！那柄斬·馬·刀橫掃之下，被擊飛的大槊、長槍無數，被撞飛斬殺的虜人更是無數！
周玉臣身後的梁騎也是奮勇而上，硬生生撞上去，把鑿開的虜陣豁口撕得更大。
刀光勝雪，弓弦不休，梁騎就像一把刀扎進了虜人陣地中，然後反覆穿插！殺得虜人是猝不及防，慘叫連連！以至於虜人一聽到慘叫聲，就以為周玉臣殺過來了。
如此，竟是接連斬殺了百餘名的虜人將士。
眼看著陣線一層又一層地被攻破，黎睿成傻眼了，竟沒來由地想那句沒有念出來的詩句——
入陣破驕虜，威名雄震雷；一射百馬倒，再射萬夫開！
而鷹咎烈本人更是驚魂不定，這居然只是督戰騎兵？
這跟如入無人之境有什麼區別？
鷹咎烈心驚膽戰，他緊緊地攥著馬鞭，嘶聲道：「——射箭！把姓周的射下來！」
扈衛左右的虜人軍官聞聲，立即促馬上前、彎弓搭箭。
須知，虜人善於弓馬，黑熊王的軍官更個個都是悍將，弓馬中的頂尖高手。他們甚至顧不上前方還有自己的將士，連忙發動弓弦，鋪天蓋地的箭矢便潑射出去！
嗖——！
「中了！射中了！」
一名虜人軍官大喜不已，只見其中一箭正正射中了周玉臣的大腿。
此箭射得刁鑽，又是裙甲難以覆蓋的地方，從箭矢沒入的程度來看，周玉臣絕對傷得不輕！
霎時，周玉臣身後的梁騎也應聲而動，有幾騎甚至要丟下虜騎衝殺上前！
畢竟一軍主帥，若是真有閃失當如何是好？
誰料周玉臣竟似渾然不知疼痛，哪怕隔著距離都能聽見她狂妄的笑聲：
「撓痒痒啊？大力點！」
說罷，她直接折斷了箭身，繼續提刀衝鋒！
如此悍勇，甚至有點邪門得不像人，把為首的虜人嚇得魂飛魄散，一時竟忘了舞動大槊。
周玉臣便抓住這個空隙，當胸一刀斬下！
咻——！
一捧血花衝天而起，把後面來不及避讓的虜騎澆了個滿臉！
那虜騎還來不及擦去血水，周玉臣就再次橫刀一挑，把人高高挑起，直接連人帶甲狠狠砸向後方的弓騎兵！
這場奇襲戰持續了半個時辰，那頭鷹咎烈不斷呼喝親軍扈衛，虜騎一層層地湧上去補窟窿；這廂周玉臣等人不斷地削砍破陣，一次次地把虜軍陣地鑿出豁口！
當周玉臣那身被鮮血浸透的「白」色披風，再次出現在鷹咎烈的眼前時。
這位魁梧如巨人的黑熊王懼怕了，險些踉蹌地跌落下馬！
強烈的恐懼，讓他的心臟和呼吸一同顫抖。
周玉臣這是瘋了嗎？
她就沒想過自己如何出去嗎？
更讓鷹咎烈驚懼的是，自己身邊幾員大將悉數上陣，居然沒有一個人能攔得住周玉臣！
不行，此時不走更待何時？
「撤！立即掩護我後撤！」
鷹咎烈咬牙切齒地下達命令，在親軍的扈衛下直接遁逃。
虜軍的陣腳也徹底大亂！
連續多次的失敗，飢餓疲憊的裹挾，還有梁人跟瘋了一樣的堅忍勇銳……瞬間，虜人如坍塌的爛泥般轟然潰散，潰勢已然無可抑制！
但是好在有「主帥死，全隊斬」的命令所限，天神的鐵騎到底還是保持了應有的素養，剩餘萬餘虜騎在軍官的指揮下，將周玉臣等人團團圍住。
在脫離戰線前，鷹咎烈心有餘悸地回頭看了一眼，咒罵道：「可笑這周玉臣竟孤軍上來送死，圖有匹夫之勇，實無將帥之謀！身為主將，如此輕率，簡直死不足惜！」
同樣膽戰心驚的還有王維糾、黎睿成等人，哪怕他們都見慣了屍山血海的情形，此刻也嚇得面如土色。
但見一向沉穩自持的王維糾連連喘氣，才能勉強應道：
「大王所言極是，待勇士們把周玉臣蹂成肉泥，那梁軍也就不戰自潰了。」
「梁國無人，竟教個閹人上陣領兵，周家乳臭小兒如何識得兵事？」
正說話間，突然聽見山崩地裂的一聲怒吼——
「虜人王在此！虜人王在此！」
眾人大駭，但見前方殺出個黑面黑口的年輕將軍，正是朱無為！
這個黑面將領二話不說，挺槍促馬就殺將上來！又是綿延不斷的「周」字騎，又是如狼似虎的重甲士兵，又是一幫殺意澎湃的梁人！
這次，更有重重戰鼓一起擂響，好似有千軍萬馬在不斷殺來！在昏暗的暮色里，震得虜人肝膽俱裂！
黑熊王的軍隊，再次土崩瓦解地散作千萬塊，自相踐踏者不計其數。
鷹咎烈忙要撥轉馬頭，卻被朱無為一槍搠下馬來，右腿又教亂馬踏得粉碎。他待要掙扎時，臀後又著了一箭，真叫個上天無路入地無門。
最後這位蔑里乾的貴族，竟癱在血泊里，涕淚直下道：
「這位小將軍，求你饒我一命，我必以千金酬謝！」
也不怪鷹咎烈如此怕死，他費盡了了艱辛萬苦，才從不入流的私生子變成黑熊城的領主，怎能就此死在這裡？他身體里流淌著父親的血脈，是他貴於賤民的證明，生而顯貴，豈能如爛泥死狗一般死在此地！
王維糾見朱無為的打扮，料想他在軍中至多是個總旗。而梁人的武將貪財，幾乎已成慣例，不論軍銜大小俱是半兵半匪。
因此，王維糾勉強收攏心神，捏出個往日肅然文雅的口吻來：「梁國朝綱崩壞、國庫空虛，天子禁衛軍尚且要被吃空餉，更遑論你們呢？」
「我聽聞周玉臣治軍甚嚴，諸位為朝廷拋卻生死，她卻捨不得與你們財貨！不如今日直取千金，以慰勞老小，豈不——」
他話音未落，便被朱無為一箭射穿了肩胛，強大的慣力直把人死死地釘在樹上！
但見朱無為冷聲道：「啊，我知道你，你是前任守備王維糾。」
嗖！
又是一箭，直射穿王維糾的膝蓋！
「是你接著交涉之名，把京師的糧倉、府庫都賣給了虜人王，是你在城中大肆搜羅民女獻給虜人，對不對？」
王維糾痛得涕淚直下，骨頭在皮肉里崩裂的痛苦，讓他叫得不似人聲！
強烈痛苦和恐懼，讓這位素來儒雅的中年男子面色扭曲，竟露出了幾分孱弱討好之色。
「將軍須知，搜羅民女分明是徐茂才——」
可惜不等王維糾說完，朱無為再次挽弓松弦，第三箭直接射穿了王維糾的褲·襠！
王維糾再次發出殺豬般的慘叫，聲音響徹四野，隨後一陣尿騷味和血腥味瀰漫開來。而黎睿成直接兩眼一翻，暈倒在地！
朱無為面無表情地再次搭弓，瞄準鷹咎烈，道：「該你了。」
見此情形。
鷹咎烈驚慌之下，再次高聲——
「萬金！」
「小將軍，我願以萬兩黃金，與周督主和談！」
作者有話說：
兩章合1了。周玉臣半年一度的月經來了，給小周揉揉肚子。大君制六合……顏真卿《贈裴將軍》主宰是虜人的宿命……原文是拉迪亞德·吉普林《白人的使命》，翻譯版本是《改造中國——十九世紀帝國主義的教化大業》。他的詩集《營房謠》《七海》以豪邁風趣的筆調謳歌某國軍隊在異國的殖民戰爭，為他贏得了 「帝國詩人」 的稱號，並於1907 年獲得諾貝爾文學獎。