「……是鐵浮屠啊。」
齊珍失神地盯著前方的鐵塔兵, 雙目發眩了好一陣。
他的臉上不知掛著的是泥漿或腦漿，儘是腥臭味。同時，胳膊到肩膀傳來一陣陣搏動性的劇烈疼痛, 好似他的心臟每跳一下, 胳膊就跟跳痛一下。
齊珍下意識地看向自己的右胳膊, 殘甲的空隙中, 但見皮肉像是被什麼東西粗暴地撕裂開，血肉翻卷得模糊一片，隱約可見白森森的骨頭支棱出來。
是了, 剛剛幾次劈砍，他的大半片肩甲都被削去了。要不是穿的是雙層重甲，估計現在齊珍已經只剩下半個人。
火光衝天中，四下都是哀嚎哭泣的聲音。
大地上橫屍遍野，泥土變成了不知饕足的精怪, 似乎永遠也吸不飽將士的鮮血。不斷有人重新站起來，也不斷有人在死去。梁人前軍像是不知疲倦的木偶，他們一次次被打倒，又一次次站起來迎戰。
某個瞬間，就連齊珍也不由得在想：
該結束了吧？
僅憑他們這些人, 僅憑這樣的地形, 再怎麼說堅持到這個份上也該足夠了吧？
值得嗎？
這樣真的值得嗎？就為了京城裡的那幫天潢貴胄, 他們這些外地兵就要把性命白白地浪送在此處，哪怕自己家鄉還在匪亂中？
但是一種莫名的情緒又牢牢地拴住了他，逼迫齊珍一次次地提槍，一次次地上前。
也許是永不後退的齊芥娘，也許是大哭而死的劉叔，也許是哭爹叫娘的少年……情況實在是壞透了, 劉叔被砍成兩截之後，先是迷茫了一段「婆娘，讓你砍柴，你砍我做甚」，等他發現自己是在戰場上被開膛破肚時，劉叔陷入了不可置信地驚恐嚎叫。
然後。
那一聲聲嚎叫在彌留之際，又變成了似曾相識的呢喃：「……殺賊啊……殺賊……」
還有那個十五歲的少年，那是他們的黔州子弟，是軍漢中最愛俏的一個。渾身上下是哪點都不像黔州人，反而更像是京師里富庶人家的小孩子，得空就跑到河裡洗澡，頭髮永遠篦得乾乾淨淨，攢了點銅板就想買個蚌殼油擦擦臉。
開戰的前一天，這孩子還在絮絮叨叨地問：「小齊將軍，為甚你的麵皮這樣白凈？為什麼你看起來像女孩般秀氣？可吃了用了什麼偏方？」
「哎，你就行行好告訴俺吧！俺長得太粗糙了，劉家妹妹都不願跟俺玩哩！」
少年死的時候，半張臉都被砍沒了，白生生的腦花都浸進了泥濘里。
誰也不知道他曾經是這樣愛乾淨的一個人。
真是壞透了啊。
當憤怒全面超越恐懼的時候，齊珍就知道……他已經再也退不得了。
因此。
當鷹咎烈帶著重甲騎兵殺上眼前時，齊珍反而顯得異常平靜。這種平靜在弗德斯的軍隊重新集結時，又變成了一種瀕死前的狂氣。
齊珍強忍著暈眩和劇痛，牙齒咬住一角戰袍，右手顫抖地撕拉戰袍下的內襯。慢慢地，把那被血水所浸透、徹底變得黏膩的衣襟撕成了布條。
疼痛和眼淚把他割得縱聲大笑。
「哈哈哈哈！還說什麼[虜人不滿萬，滿萬不可制]……」
齊珍咬牙切齒地用布條纏住斷臂，咬著牙拉緊布條，每拉扯一寸，皮肉就跟著攣痛一下。最後，支棱出來的骨頭硬生生被他摁回了翻卷的皮肉里，齊珍的笑聲都變得顫抖：
「老子們不僅打了，還要打他兩個萬騎！三個萬騎！」
一旁的齊芥娘立於屍山血海間，眼見得虜人陣中金鼓喧天，歡聲如雷，她惡狠狠地吐出了一口血沫。
也許是肋骨斷了，也許是心肺受了傷，又也許是後背那一箭扎的太深。此時齊芥娘胸甲凹陷，每喘一口氣，整個胸腔都是撕心裂肺地疼痛。
弗德斯見遲遲不能破陣，最後還是用上了破甲箭。箭簇個個都帶稜角，其中甲則鑽，入肉則旋，梁軍的折損就此大幅度提升。齊芥娘不免懷疑自己此時的步履蹣跚，不只是因為失血過多，還因著她渾身上下都扎滿了箭簇，壓得甲胄沉重不堪。
有好幾個瞬間，齊芥娘都感覺，她的三魂七魄都教人剪斷了幾回，逼得她愣是在血泥里折騰了半天才爬起來。強烈的痛苦一次又一次讓她暈眩，更強烈的痛苦又讓她一次次醒來。
而這個面若金紙的女人，一開口仍然像在菜攤挑蘿蔔那般隨意：
「咳、咳！山裡的野菜濫了就不稀罕……兩個萬騎，哪比得上兩員大將有勁？」
齊珍看著她蒼白的臉容，重重地擦了把眼淚，笑道：「齊大將軍，這要跟我搶功啊？」
二人說話間，齊芥娘撫著胸口，再次握緊了手中的長槍。
眼目掃視前方黑壓壓的鐵騎，齊芥娘那張滿是血泥的臉上，露出了一點倨傲的神色，笑得狂放恣意：「小齊將軍，怎麼樣？再不起來我就真搶功了。」
齊珍認得她手中的槍，那是一把雙刃槍。
其不僅擁有破甲必備的穿刺力，而且比普通長槍的攻擊面積大、殺傷力更強。掄轉起來那叫一個寒光湛湛，等閑人難以靠近。這種槍也極其危險，其一來容易傷馬兒，二來容易誤傷戰友，唯有用槍的高手才敢使動。
「著急什麼，咱倆都走了，前軍主帥怎麼辦？」
齊珍艱難地拄著槍站起來，然後如走馬章台的公子哥一般，信信抬腳：「走，先看看咱們的小侯爺躲哪去了！」
等到四下亂竄的王克用被二人制住，這位渾身血呼啦咋的小侯爺已經失了神志。
死了太多、太多人了。
戰事推進到中午時，整個前線戰場已經是一片血肉橫飛。一千騎梁騎幾次衝鋒，又幾次打散；一千五百名槍盾兵頂著壓力，緊緊地跟在騎兵後面，與分割落單後的虜人進行肉搏；兩千名弓弩手，在後面持續射箭……直到再也沒有能集結的梁騎、槍盾兵，直到所有的弓弩都用完。
沒有馬匹的就下馬步戰，沒有盾牌的就放棄防禦，沒有箭矢就換成斧子和拳頭。
第一層的士卒倒下了，第二層又頂上去。
如此一層又一層……整個前軍陣線，幾乎是用血肉塗抹出來的一道防線。
縱然王克用打心眼裡覺得，庶民跟路邊的糞土雜草也沒什麼兩樣，是用政策就能休養生息回來的存在。
可雜草不會流血，不會慘叫，不會用同樣的語言喊著「殺賊」。
所以當齊芥娘把王克用從馬上摘下來，並將前軍帥旗交給他的時候，王克用徹底失神了。
他眼睜睜地看著齊芥娘、齊珍二人，一個拿走了自己的馬，另一個搶了虜人的馬。
在滾滾黃天中，二人俱是猛鞭一響，急箭般的雙騎直射天際。
敢叫天，不肯墜。
很快，前方敵陣就有幾員大將出來迎戰，雙方軍馬相交處，齊芥娘和齊珍二人互相配合，你劈砍馬腿，我回槍橫掃。烏泱泱的亂陣中，竟真叫雙齊殺到了弗德斯的面前！
王克用看的不真切，只知幾次槍刃掄轉後，突然敵軍爆發出一陣呼喝，哭聲直衝雲霄！
這是得手了嗎？！殺的是弗德斯嗎？！
跟周圍的將士一樣，王克用先是不可抑制地陷入狂喜。
可隨即他又轉念一想，即便殺了弗德斯，齊芥娘和齊珍又該怎麼從敵陣中殺回來呢？就算僥倖殺回來，黑熊王又怎麼辦？這麼多虜軍又怎麼辦？
如此以來。
王克用先喜後悲，失神片刻後，心中又湧起齊芥娘留給自己的最後一句話：
「小侯爺，咱們前軍是一個賽一個的好面子。所以，看好纛旗，別讓它被人折了。」
王克用愣愣地看向手中的旌旗，暗中嘀咕：
周玉臣的前軍與本候有什麼相干？為了一面「周字旗」，就要搭上本候的性命？
再說來，現在前軍已經所剩無幾，而黑熊王的中軍即將碾壓過來。任是誰來看都應當知道，不論是旌旗還是陣地，這裡都保不住了，等待他們的只有全軍覆沒。
現在最聰明的選擇，就是王克用悄悄裹上士卒的衣服，趕緊趁著亂勢跑了，再不濟裝個屍體也行！
然而。
當王克用將將把旌旗展開，便見那黑底金字的旗面上，赫然露出四個熟悉的草書：大梁總督……
剎那間，王克用呆立原地，心如擂鼓！
他知道後面寫的是什麼。
那是周玉臣專門給他設置的帥旗，極其高調囂張地寫著「大梁總督京營戎政、親軍二十六衛指揮使王克用在此」！
「小侯爺，恁愣在這做甚！」
一個被射瞎了半隻眼睛的梁兵，胡亂地拽了王克用一把，用那不甚靈光甚至有點土氣的官話道：「快躲起來呀，刀劍無眼哩！」
王克用看著這個又土又髒的人，是王克用平時看都不會看一眼的那種。
然後，再看向對方身後零散的士卒。
那些梁卒仍然在嘗試重新集結，哪怕憤怒的虜騎正在飛速地賓士而來，哪怕他們一個個掄刀挺槍，還「嘰哩哇啦」地怪叫著！
王克用知道，這幫虜騎大概是奔著自己來的，殺他多容易呀，斬將搴旗一氣呵成。
可是王克用卻不由自主地，想起了另一句話。
咱們前軍是一個賽一個的好面子……
不能讓它被人折了……
不能讓它被人折了！
不能，讓它被人折了。
就說不能挨著窮人下民，挨久了就要沾染上一些毛病！
王八蛋！周玉臣你個王八蛋！
等本候回去了，一定要好好跟皇后參你！
王克用一面無聲咒罵，一面鼻涕眼淚地哭著，他先在小商橋找了個小土坡把帥旗深深地扎進土裡，又戰戰兢兢地拔了好幾次，才顫抖著把腰中的「尚方寶劍」拔出來。
然後。
這個一手握著旗杆，一手抓著劍柄的小侯爺，用他有史以來最不體面、最不貴族的聲調吼道：
「大梁總督京營戎政、親軍二十六衛指揮使王克用在此！」
「陣在人在！誓死不退！」
周圍的梁卒怔愣片刻，先是大笑，接著也高聲應和：「——陣在人在，誓死不退！」
呼聲中，梁人們在旗幟下再一次集結。
與此同時，京師。
城牆下是幾十座巨大的砲車，絞索綳得極緊，砲梢上壓著百斤重的砲石。這一輪是帶著火藥的火鷂，在發射後會帶著火焰與黑煙砸向城門。以此達成燒毀和砸毀的雙重目的。
在虜人軍官的又一次號旗催動下，只聽得絞盤飛轉，斗大的砲石裹著黑煙直撲城樓。磚瓦飛濺處，垛口崩裂，直砸得城牆上的守軍縮緊了脖子，捂著耳朵蜷躲在牆內側。
待那轟隆的砲聲稍停，便聽得有人嘶聲喝道：「——霹靂砲、旋風砲準備！瞄準砲架！」
話音剛落，砲手們打著赤膊來纖索，然後猛然一拽！
只聽見霹靂砲響如震雷，黑煙挾著千百火珠直直地貫入敵陣。與此同時，架在城角拐彎處的旋風砲，也在調整角度後齊齊發射！
轟隆隆——！
雙重夾擊下，虜人的巨型砲車立即被砸毀了一座，崩裂的巨木轟然散架！
然而不等城牆上的梁人守軍歡呼，虜人陣地又發來數只砲石，如隕星拋墜，北城樓的城牆拐角應聲坍塌！剛剛還在調整砲梢的幾個守軍，或是被砸得血肉模糊，或是被擊落城下。
雙方如此砲石往來，砸得是飛石走沙、血肉成泥，好似天公在鬥法。
不過，虜人的砲車雖然數目多、規制大，但是抵不住梁人砲車的精巧靈活。再加上這些梁人守軍，要麼是參加過前一輪守城戰的老兵，要麼是和虜人作戰過的周家軍，個個可謂是老成鎮定。他們目標明確，專打絞盤繩索，很快又把虜人的另一架砲車砸得七零八落。
「咳咳！此處危險……殿下還是快快下樓罷！」
說話的人，正是沉痾已久的楊虛中。
火光衝天。在光色的盡頭，但見楊虛中拄著拐杖而立，他面色發黑，眼窩深陷，全然是重病之相。據說楊虛中上城牆時，雙足已然無力，幾乎是被親軍架著上城樓的。
這實在也是沒辦法的事，誰讓剛剛上任的王克用「出城未歸」呢？
守臣的主將病重，這本該是哀軍之事。好在相比什麼吳長春、郭道士等丟人現眼的玩意，城中的百姓士卒們本來就更相信楊虛中。更何況，今夜這座京師的城牆上，還多了另一個人——
大名鼎鼎的齊王趙況。
事實上，如果按趙況本人的意思，他根本就不想進城。便是跟著周玉臣再當一回「誘餌」，被她帶著漫山遍野的溜達，也比留在宮裡好。
可誰曾想，周玉臣這回居然把王克用「拐」走了！就連王皇后派出來的陳愷，也被她扣在了孤鴻山上！
人家打著是你齊王的名義，你能怎麼辦？
趙況無可奈何，只能立即進宮為周玉臣斡旋，結果人剛剛進城，戰事就已全面開始。
作者有話說：
今夜也支楞了一下。