另一端, 朱仙鎮東南側，槐樹林。
王克用目瞪口呆地看著眼前諸人，就在剛剛, 周玉臣領著浩浩蕩蕩的騎兵殺到自己眼前。那奔騰如雷的馬蹄聲, 轟隆隆地圍湧上來……竟有種氣吞萬里如虎的氣勢。
不知為何, 直覺告訴王克用, 倘若他在這裡繼續待下去，情況會十分不妙。
但是眼見周玉臣終於出現，今日被欺騙的憤怒就再也按耐不住了。朱麟一個小小的長隨, 內官的家臣而已。其敢假傳消息、延誤軍機，背後必然有人指使。
此事須有計較，還得當著眾將士的面前計較，好殺殺她的威風！
想到此處，王克用握緊了腰間的寶劍。
此劍乃是他統領京師武備之後, 為王皇后所賜。昭彰其有專斷之權，特殊情況下，可先於司法進行裁決。
只見王克用掣劍在手，用拇指撥開劍鞘，厲聲道：「小周太監, 你來得正好！本侯且問你——」
可話音未落, 周玉臣早已經搶步上前。
她帶泥糊血的掌心, 緊緊地覆住了王克用的手背，愣是沒讓他把劍拔出來！
「臣微賤之人，怎值得小侯爺如此涉險？若是小侯爺有個三長兩短，臣有顏面去見皇后娘娘？」
那言詞之感激，聲音之心疼，神態之乖順, 直接把王克用給看傻眼了。
我人還好好地在這大喘氣呢，怎麼就三長兩短了？還有你這一臉親信腹臣的口吻，是幾個意思？我跟你很熟嗎？
王克用一面猛然發力，一面艱難地問道：「且慢！朱仙鎮攻城之說，到底是怎麼回事？」
可劍身剛剛掣出一寸冷光，又被周玉臣緩緩地按了回去。
這傢伙臉上有多慚愧，手上就多使勁：
「回稟小侯爺，臣等正是剛剛從朱仙鎮撤出來的。」
王克用仔細一看，將士們俱是風塵僕僕，衣甲濺血，確然是剛從戰場上廝殺回來的陣仗。那肅殺懾人的血腥味，猶然凜冽的殺意，無一不證明他們方才經歷了一場戰事。
只聽周玉臣長嘆一聲，緩緩道：「此事實是斥候誤報軍情，原說虜人布防調動，朱仙鎮內防守空虛。待臣等與先鋒部隊殺入瓮城，準備一探虛實時，那黑熊王又偽作敗退，懇求休戰會談。」
這半截話，與朱麟所言全然吻合。
王克用愣了愣，正要順勢罵出一句「如此違背上令，私自出兵，實逞血氣之勇，作敗軍之事」。
卻又見周玉臣一臉真摯地說道：「臣受小侯爺和皇后娘娘的教誨，又豈怎能不知黑熊王的和談是假，緩兵是真？！臣親率將士血戰得脫，全軍又聽聞小侯爺親涉險地，這才匆匆轉殺回來。」
好了。
下半截話也圓上了，你甚至挑不出她半點毛病來，簡直是罵無可罵。畢竟人家是為了救你，才趕過來的！
而王克用，到現在連一把劍都沒能拔出來！
心中一個肝火鬱結，被下民戲弄的憤怒，被血腥驚嚇的恐懼……林林總總，竟都不如周玉臣那一臉「忠厚老實」的笑容讓人糟心！
且說，現在的關鍵是守城。京師現在要糧有糧，要人有人，哪裡就缺一個守城之將了？你周玉臣再能耐，前兩輪擋住襲擊的，不也還是楊尚書楊虛中嗎？
王克用暗暗下定決心，等他回去，定要以「輕率出兵」、「謊報軍情」為彈章，叫那周玉臣重新學一學規矩！
而就在這個時候，周玉臣話音一轉，說了句讓他魂飛魄散的話：
「小侯爺出城一事恐怕已經傳出，眼下賊虜將至，還請小侯爺速速上馬！」
王克用頓時大驚失色，連拔劍也忘了！
不是，這麼重要的事情，你拖到現在才說？你不如直接拿根繩索，把我捆了送給虜人得了！
與此同時，中軍帳下。
鷹咎棱把玩著一柄刀，刀刃在翻轉中折射出熠熠寒光。
刀是沒有開刃的拆信刀，明明是個利器，卻半點殺氣也無，璀璨的寶石、光潔的鍍銀，都讓它看起來更像是一個美麗的裝飾品。
恰如此時此刻的鷹咎棱。
跳躍不定的燭火下，光色拂了他滿身，好似鍍了一身金光的畫中仙。自然，人們所能想像的神明，往往都是以「人」的模樣為依託。明明是血肉造就的人，只因為畫匠刻意借了一段筆墨。從此便定了高低，任人世泱泱、悲歡交織，再難叫它把目細看。
現在，這位畫中仙沉吟了片刻，低聲笑道：「真奇怪啊。」
「我們虜人向來是不懼生死，迎敵硬戰，打退了就重新再打。任憑是巨山闊海，高壁深淵，天神的鐵騎也絕不退卻。而今……居然也有猶豫不決的時候。」
鷹咎烈在帳中反覆踱步，他已經連續走了好幾圈了，胸膛中的熱切卻愈演愈烈！
他轉頭看向鷹咎棱，不耐煩道：「所以，打還是不打？」
有情風徐徐而來，風中是一陣陣潮濕而悶熱的水腥味。
鷹咎棱輕笑一聲，歌詠般的嗓音低低道：
「阿斯卡在信中告訴我，天授帝在渡江時，與宦官們以射殺江面的野鴨為樂。」
鷹咎烈怔愣片刻，嘀咕道：「問你要不要出兵，你說這個做什麼？」
自然，為了敵我宣傳，天授帝在南方的種種事迹，虜人軍官們一應皆知。
天授帝一到晉州的維揚，除卻賞景乃至於「供帳遮道，行人卻步」，就是效仿先帝又要開「應奉局」，以為其搜羅各地奇花異石、名木佳果為供。渾然忘了，昔日花石綱所導致的地方起義。
或許因倉皇南渡後偏安一隅的僥倖，又或是沉醉於「東南形勝，三吳都會」的江南。
這位梁國皇帝，對軍事諜報便漸漸開始不以為意。再加上，天授帝貪愛江南的繁華，直呼「舍此適誰」，他非但未加強江防，還下詔嚴禁百姓遷徙。
等到阿斯卡、昂潵兵臨天水的時候，當地官員和百姓竟全無準備。
天授帝自己則披甲倉皇渡江，維揚的住戶們眼睜睜地看著皇帝縱馬而逃，全城即刻陷入了混亂中。
有的人因奔迸蹂踐而死，有的人因爭渡墜江而死，還有更多逃不掉的人，死在了阿斯卡後續的掠殺與大火中。
而在此之前，秦幼節、王玠，以及天授帝的心腹李望春等人，各自有數十條船舶裝載私財。財貨、妻妾、愛寵都安然無虞地送入了武林。
好，你問這麼多舟楫是哪來的？
由朝廷公開徵收而來。在衙門的要求下，晉州百姓的所有舟楫，全都捏在了朝廷的手中。以至於阿斯卡的大軍逼近維揚時，被丟下的十幾萬百姓、幾萬兵馬都擁擠江邊，僅有極少數的舟楫可用。這才釀成了「爭相渡江而死」的維揚之變。
而天授帝及重臣們的財貨、家小到底是保住了。
那位家喻戶曉的「帝國柱臣」王玠，其麾下的軍隊因為祁州叛亂，家小盡喪於盜賊之手；拋心割肺地跟著皇帝過來，卻不見南方小朝廷有任何戰略部署，只是一味享樂；而僥倖能帶著家人南下的中高級軍官們，卻又在維揚之變時，眼睜睜看著家人逗留在江岸的另一頭。
終於，這幫軍漢再也忍不了，直接憤然嘩變。
須知，他們多數來自北方或中原地區，哪怕江南再是繁華秀麗，再是四季如春，軍漢們也沒辦法不惦記自己的家鄉！
王玠領命鎮壓自己的部下，為了向皇帝表示衷心。在將士們已經表示屈服的情況下，王玠堅持殺了所有人。
緊接著，王玠又以「搜查贓物」為名，挨家挨戶地搜刮武林的富商大戶。江捷、李望春、王夢吉等人也打著「朝廷徵收」的名義，一同強佔民宅，強奪百姓的財貨。
如此，這廂是連綿不斷的帳幕，用各色的綢緞圍起一個個「屏障」，擺出了極其闊綽的場面，以供達官貴人們賞樂。
那廂是剛剛經歷手足慘死、家人無訊，徹底成了無根浮萍的將士。
而他們的背後，是在沉默中忍耐的江南百姓。
如果有朝一日晉州也開始叛亂，鷹咎烈恐怕一點都不覺得奇怪。
他收攏神思，再次出聲催促鷹咎棱：「我的好侄兒，戰機不等人！王克用這隻肥羊，到底抓還是不抓？」
此時莫說是虜人軍官，就連王維糾、黎睿成也在等著這位銀象王發話。
鷹咎棱垂目片刻，再抬頭時，一對丹鳳眼裡儘是笑意：
「王叔，大梁的氣數只剩下一個周玉臣了。如今她又設局等我，便是你不說，這場仗也必須要打。」
鷹咎烈微微一愕，頓時明白了他的言下之意——
這個眼高於頂的傢伙，壓根就看不起梁京的第一守備王克用，一心只在周玉臣！
只是，如何又說是設局？
鷹咎烈心中有疑，又礙於顏面不想開口。
好在黎睿成，替他問了出來：「大王，那周玉臣每每設局，必以精銳在其左右，以博戰機。如今王克用身邊多是禁衛軍，身邊也只有齊芥娘一人，您為何說是設局？」
這話確實也沒錯。
自從天授十五年之後，禁衛軍中的精銳之士，盡數死在了擁雪關。
再加上樑國一向重文抑武的策略，民間的崇武之人極少。為了儘快補充數量，梁國不得不從民間募集大量士兵，甚至在災荒年份直接募集流民充入禁軍，兵源素質直線下降。再加上天授帝南下時，有點能耐的老兵早就被帶走了。
換句話說，王克用這四千人，只能看不能用。
如此一支烏合之眾，要真是誘餌……那周玉臣對待這位小侯爺，可真是壞透了。
鷹咎棱摩挲著拆信刀，低聲笑道：「沒有精銳？」
「等到周玉臣的援軍趕到，又或是把我們引入孤鸞山——不就有精銳了嗎？」
作者有話說：
我看到有小可愛說：「王維糾必須碎屍萬段！」請放心，交給周玉臣。王維糾的原型是王時雍，身為東京的留守，他搜羅宋朝宗室、宋國女郎時，最為賣力。同樣，南方朝廷在政權南移時，宦官還有閑心在江邊射鴨子玩，是南宋宦官康履，他是趙構的心腹。維揚之變後，趙構終於意識到了錯誤，而維揚付出了「十萬軍民奔迸墮江而死者半之」、「虜騎燒殺搶掠後，所存不足千人」的代價。我在讀史料時，幾次潸然淚下，因為我無法想像我是皇帝、貴胄、將軍，我只能想到我是那十萬人中的一人。這也是《陛》我不希望女主為帝，而是想要走向共和的原因。嗯，有點狂妄了是不是？但是，試試吧。