且說, 王克用再是不知兵，卻也不是個傻子，見那林子靜得蹊蹺, 心下已轉過七八個彎兒。
他當機立斷, 厲聲喝道：「傳令官！前軍改後軍, 立即撤退！」
朱麟急忙撲過來攥住他的韁繩：「小侯爺, 不如讓斥候再去探一探？若是咱們走錯了道，周督主豈不是落得個孤立無援？」
其餘幾個周家軍也圍將上來，一雙雙黑黢黢的大手拽住韁繩, 懇求道：「求侯爺開恩，救俺們督主一命罷！」
王克用嫌惡地掏出帕子，將方才被眾人碰過的手掌擦了又擦。
且說，王克用這一次出兵，不僅是為了周玉臣的戰功, 更是為了抓她的錯處！
在行動前，他與陳愷、楊虛中等人緊急地開了臨時會議。最後三人一致認為，周玉臣此時圍攻朱仙鎮是戰略上的重大失誤！
其一，朱仙鎮雖然是京畿的門戶，也是水陸交通要道和商埠重地, 但是京畿的門戶之外早已經被打穿了！現在的朱仙鎮, 對於保衛京師的戰略意義不大。虜人的營地已經扎到眼前, 京畿又是平原地形，僅憑一個鎮子，又如何能把敵人拒之在外？
其二，就算是朱仙鎮兵力部署有限，周玉臣一時得勝。但是它不僅離京師近，離鷹咎棱所佔的泗水也不遠, 虜人要援救也就半日的功夫！攻城的前提，是要掃清四周的隱患，保障圍城的可持續性。你在人家的眼皮底子下面，玩什麼攻城？
這座城池，周玉臣註定吃不下。
其三，如果朱麟所言屬實，那麼鷹咎烈請求一敘的目的，必是緩兵之計。只要被哨騎兵發現了動靜，回頭等待周玉臣的，就是腹背受敵的戰略劣勢！陳愷和楊虛中都一致認為，此時的周玉臣不僅需要撤兵，還需要援軍！
因此，王克用的出兵，在眾人眼中就是扶危定傾的大事了。
只要英明神武的小侯爺及時趕到，便是救援與定罪兩廂齊全！任是周玉臣如何不馴，在救命之恩面前，也得乖乖俯首認錯！
可誰成想都走到朱仙鎮外的東南側了，也不見半點人影？
王克用正待催馬前行，猛聽得前方傳來一陣騷動！
忽地一陣陰風卷地，卷得沙石眯眼。白茫茫的霧氣自林中漫來，好似素綃拂面，又像鬼煙瀰漫。
白霧裡傳來了一陣轟隆的兵器撞擊聲、廝殺聲、嘶鳴聲、叫罵聲，隱約還有人影幢幢！好一片霧氣障天，殺氣彌空的光景，直把王克用嚇得險些跌落馬下。還是朱麟及時把人扶住，才免教這位「中樞帥臣」栽倒在眾人面前。
等王克用兩股戰戰地夾住馬腹，勉強坐穩時，他忍不住嘶聲道：「前方是何人？」
話音未落，卻見林中又滾出烏壓壓的人影來，金鐵交鳴的動靜也是一陣大過一陣！
王克用駭然不已，這是扎進了敵人的埋伏？還是周玉臣已經敗了？
不不，定是虜人王的援軍先一步來了！
下一瞬，果然！
殘陽的餘暉穿過霧氣，虜人頭上的兜鍪已經隱約可見，再加上一聲聲「嗚哩哇啦」的蔑語，不是虜騎還有何人？但聽得馬蹄聲噠噠，眾人不由得猜想那到底是有多少人，是百騎？還是千騎？
其中幾個虜騎更是如離弦之箭，直直撞向王克用所在的中軍！
王克用何曾見這般陣仗？
此時，哪怕不知敵人寡眾、哪怕身後就有四千精銳，這位小侯爺也還是大驚失色！他急忙調轉馬頭，風也似往陣後逃竄！
可憐朱麟剛踩上馬鐙，就遭這驚馬一衝！他連忙就地滾了七八個骨碌，險些被踩成肉泥！
就在這時。
轟隆的馬蹄聲中，只見一個紅袍將領從霧氣中顯身，如疾風呼嘯般把那虜騎掀砍落馬。
眾人凝神望去，此人正是齊芥娘！
她將韁繩咬在口中，左手綽著一把長槍，右手則握著重斧。在見到王克用的瞬間，齊芥娘驚訝而不失恭敬道：「小侯爺緣何在此處？」
說話間，兩廂人馬已然裹作一處。
而齊芥娘身後的將士們，個個是抖擻精神，渾然不像是鏖戰之後的模樣。不過幾個呼吸的功夫，那幾名虜酋已橫屍在地。
眾人定睛望去，前方儘是一片人仰馬翻的景象。除了躺在地上哀聲叫喚的虜人，和再也叫不出聲的屍體，哪兒還有什麼虜人大軍的影子？齊芥娘這行人居然就這麼片葉不沾身地殺了出來！
只是這群人里沒有周玉臣。
王克用心神稍定，後背上的冷汗猶在流淌，人已熟練地端出一派官腔：
「爾等竟敢擅自出兵圍城！那朱仙鎮地勢複雜，不僅東臨泗水，還背倚沙丘，豈是能速克之地？難道你們打了這麼久的仗，不知道[十則圍之]的道理？」
「周玉臣何在？！當年明英宗陷於瓦剌，便是她這等莽夫誤事！」
聽得此言，眾人臉色微變。
須知，明英宗的土木堡之變，正是因為宦官王振獨攬軍政大權，卻又指揮混亂的緣故。此後王振與十常侍齊名，就是「閹豎亂國」的代表人物。
王克用說這話，幾乎就差指著周玉臣的鼻子，直接罵她「以邀權寵」、「竊弄威福」、「禍國禍民」了！
齊芥娘、朱麟等人俱是面色一沉。
他們身後的周家軍，雖是個個口銜枚、人噤聲，卻也是惱怒不已。打頭一個禿頭的軍漢，更是虎目圓睜，幾欲噴出火來！
齊芥娘促馬上前，斜指長槍，沉聲道：「須教小侯爺知道！而今大戰在即，敵眾我寡，周督主有令須得消磨虜軍的銳氣。末將等人不過是劫道襲軍而已，何來攻城之說？」
其餘將士也紛紛道：「不錯，俺們也就是溜達那虜狗幾下，算什麼攻城？」
王克用一怔，連忙仔細盤問。
原來，齊芥娘這支軍隊壓根就不是攻城來的，而想要切斷朱仙鎮和前方敵營的糧道。如今糧道剛剛被他們堵了、運糧車也搶到手了，人家正要打道回府呢！
王克用再一看，齊芥娘所領軍隊不過千餘人，身後的士卒正押著兩輛沉甸甸的糧車。確實不是個圍城的架勢。
他瞬間勃然大怒，扭頭喝道：「朱長隨，今日是你說周玉臣在此……」
然而。
話音未落，驟然間，又是一陣沉悶如雷的馬蹄聲！
另一端。泗水河畔，中軍大帳。
正中央擺著整隻油汪汪的烤羊，幾個虜人軍漢光著膀子在分割羊肉，梁女們端著盤子源源不斷地送來美酒佳肴。四下燭火通明，恍如白晝。
一陣陣的觥籌交錯聲、鶯歌燕舞聲中，王維糾和黎睿成屏氣凝神地坐在角落裡，手裡都捏著酒杯。
且說，當初在呼吉兒軍前效力，黎睿成是有且僅有一個的「高級文官」，既是土生土長的梁人，又有科舉的功名在身，所以他對余博然十分警惕。
可今時不同往日，王維糾是截至目前所有梁國叛臣中，官職最高的一位。
他先是擔任了吏部尚書，又被調職為衛京府尹，最後才在國難中任命留守。且不說其多年官場的名望，王維糾本身就是一個文采出眾的人物。有人誇讚其文雅氣度，稱為「文章卓犖，為四海之隨珠」，因此在士子文人中的影響力極大。
如此人物，統戰價值遠遠高於黎睿成！
是以，黎睿成不敢像擠兌余博然一樣對待王維糾，反而還得千方百計地討好他！
見王維糾沉思不言，黎睿成咂了口烈酒，噴著酒氣湊近道：
「那周玉臣再三挑釁，還把小侯爺都拉出來溜達了，黑熊王卻還是能按兵不動！王大人，這便是兵法中的[以靜制動]罷？」
王維糾似笑非笑地掃了他一眼，只笑道：「大王英明。」
黎睿成討了個沒趣，只得仰頭咕咚一聲又吃了杯酒，嘀咕道：「若我是周玉臣，除了誘敵伏擊之外，實也想不出別的法子了。」
他說到此處，搖頭哂笑道：「可兩位大王文韜武略，又豈會再上當一回呢？」
王維糾也若有所思，拿著酒杯的手微微一頓。
就在黎睿成還以為他要出聲應答時，卻見王維糾指著奉酒的梁女，肅聲道：
「我記得你，你是邱遺的女兒。」
梁女抬頭看了一眼王維糾，復又麻木地低下頭去，默不作聲。黎睿成這才注意到，這名女子生得樣貌娟秀，穿著打扮也很像瀾州女子的裝束。
且說，大名鼎鼎的平虜大將軍邱遺，在上一回被全軍擊潰後，就全然沒了消息。要知道，當初邱遺一心追隨天授帝南下，妻兒家小也隨軍同行。可這廝逃跑之際，竟是半點人倫都不顧，把妻女都拋之腦後！
這也就難怪邱家女兒會出現在此地了。
黎睿成再次在心中感喟「大梁無人，儘是宵小」，他黎睿成做出此等選擇，實乃棄暗投明！
而王維糾卻再次出聲。
這一次，他的聲詞比剛才更加嚴厲：「邱家女郎！你乃勛貴子女，世受國恩，更與我兒有婚約在先！如今何以不知廉恥，苟且偷生？」
邱家女郎微微一怔。
那張麻木不仁的臉容上，忽地浮出一個古怪的笑容，只聽她沙啞的聲音道：
「狂賊凶逆，國家有百萬之眾，卻失守瀾州、雲州兩大重地，社稷傾覆，萬方齊淚。」
「今日王留守以抵抗不住賊寇，來責備一個女人，置公卿將帥於何地？置南巡海上的天子於何地？又置自身於何地？」
王留守。
這女子是故意用他昔日的身份，來提醒他——爾等才是真正的不知廉恥，苟且偷生！
王維糾那張儒雅的臉容，徹底變得冰冷。
他深深地看了邱家女郎一眼，「刷」地從羊肉中掣出匕首來，那刀刃上還墜著滴滴嗒嗒的肉汁！
黎睿成暗叫了一聲「啊呀」，險些撞翻了桌上酒杯，心中暗道：「這王維糾也是名震天下、千山齊仰的斯文人物，怎的發起狠來比虜人還兇悍？
須知，他們這種有身份的叛臣，雖然比不上正兒八經的蔑里干軍官，卻大小也是個官，是證明「梁國皇帝不如蔑里干國主」、「天命眷顧蔑里干」的證明。相比什麼邱遺的女兒，身份還是更高一籌。以王維糾此時的分量，若他鐵了心要殺邱家女郎，還真就是殺了也就殺了！
可那邱家女郎是個硬氣的，她神情肅然，一雙黑漆漆的眼目依舊死死地盯著王維糾。
就好像，她已然習慣自己的命運如此。
而就在此時，忽然一陣風從帳外捲來，卷得帳簾「啪嗒」作響！二人定睛看去，原是一個哨兵扎急匆匆地扎進帳下，來報探信了。
須臾，只聽得上首傳來了鷹咎烈的聲音，那聲音里充滿了不確信和狐疑：「你確定是周玉臣？！」
一時間，滿帳的歌舞皆休，舞姬驚作鳥雀散去。
卻也不能怪眾人一驚一乍，實在是周玉臣每一回有動靜，往往都不會是什麼好事。
就比如說鷹咎烈今日設宴，也不是為了享樂。自打前一回折了達勒、努伯特，軍心便似風中殘燭。你何曾見過堂堂虜騎聽到一個梁人的名字，會是如此膽戰心驚？這還有天理嗎？！
再加上周玉臣這廝，實在是詭計多端。先是多次擾襲疲軍，接著又把王克用拉出來做誘餌。莫說帳下的兒郎了，便是鷹咎烈本人也急似熱鍋上螞蟻，煩躁不堪！只得借酒宴來壯壯聲氣，壓一壓心頭火罷了。
而正如黎睿成所說，正兒八經的野戰上，虜人具備碾壓式的優勢。周玉臣再能耐，能打的也只有伏擊戰。
所以，哪怕確定是什麼王皇后的胞弟，什麼嶄新上任的總督京營戎政……鷹咎烈是鐵了心，決意再也不會上當了！
可是現在這哨兵居然說——
「千真萬確！周玉臣本來在前營叫陣，不知怎麼卻鳴金收兵，竟帶著千騎往朱仙鎮去了！」
中途收兵，看起來真是意外之勢。
鷹咎烈捏著自己腫脹的關節，直捏得骨節咔嚓做響，仍是皺眉不語。
這時，王維糾又恢複了儒雅的氣度，不疾不徐地問道：「王克用在朱仙鎮，都做了什麼？」
哨兵想了想，答道：「什麼也沒做。他領著幾千人馬在槐樹林外兜圈打轉，就被嚇得止步不前。」
黎睿成霍然起身，連忙插話道：「他沒靠近朱仙鎮？那朱仙鎮的糧草是誰劫的？」
哨兵已從受傷的士卒處得知，今日劫掠糧道的主將名為齊芥娘，乃是周玉臣麾下的將領。
他將齊芥娘的名字道來，眾人聽得劫道的居然是一個女將，還只有她一個將領！
霎那間，帳下掀起滔天大浪！
王維糾是京官，自然不知道藍蕤娘、齊芥娘等盜匪的能耐，他皺眉道：「婦人？這齊芥娘生得何等模樣？」
哨兵比劃道：「此人生得身形瘦小，兩腮微陷，耳朵上戴著銀環，是個四十來歲的中年婦人。沖陣時一手握槍，一手持斧，打殺起來極其兇悍……特納就是死在她手上。」
眾人頓時面面相覷。
特納是軍中一等一的猛士，身形高大，擅長使槍。這些年來，每當黑底金熊的黑熊旗在比武場升起，人們總會看見特納那把鑲鐵皮的大槊。
那把大槊挑落過白狼營的騎士，也擊敗過赤隼營的壯漢，到了後來，特納甚至不願意與身高不足八尺的猛士比武。說那樣是勝之不武。
……可他居然就這麼死了，死在了一個不足六尺的婦人手上。
帳中有不少騎士，都看見了特納被砸得稀爛的模樣：那把被稱為「巨人殺手」的重斧還嵌在胸甲里，整個胸腔都坍塌了下去，深而重的斧痕，直連肉帶鐵都鑿在了一處。哪怕是最巧手的鐵匠，恐怕也很難把他從鐵皮中剝離。
想到那副場景，幾個曾經是特納手下敗將的騎士，默默地在胸前划了個天神庇佑的手勢。
過了好一會兒，才有人忍著牙酸，提出了質疑：「難道特納就一點也沒傷著齊芥娘？」
哨兵咬咬牙，搖頭道：「只划了她的馬鎧。」
鷹咎烈眉頭緊鎖，面色轉陰。帳下的燭火太明亮，任誰都看得出來，這位黑熊王的整張臉已經變得鐵青。
黎睿成趕忙又插話道：「那王克用呢？他可是去接應齊芥娘的？」
哨兵露出嘲諷的神色，搖頭道：「不是。王克用膽怯至極，他還沒到朱仙鎮，就三番五次欲撥馬逃竄。等見了齊芥娘，又被嚇得是魂飛魄散，還是讓人架著才沒摔下馬來。」
聽到此處，黎睿成與王維糾四目相撞，心中同時暗道：這不成器的小侯爺，居然不是陷阱！
之前他們也懷疑過，戰事關口，緣何王克用偏偏要在這個時候出城？不過基於前幾輪的教訓，虜人已經認定：不論是周玉臣、齊王，還是金光閃閃的小侯爺親自出馬，虜軍只需按兵不動，等著起砲車攻城就是了。
可是周玉臣居然調兵了。
不管王克用是為什麼擅自出城，周玉臣調兵必是為了救人，雙方都知道王克用不能砸在朱仙鎮。
鷹咎烈眼中陰霾也一掃而空，他呼吸急促道：「再探再報！」
這一回。
只要鷹咎烈趕在周玉臣的前面，他們興許真要抓住一位重量級的梁國貴人了！
作者有話說：
狂賊凶逆，國家以百萬之眾……改自《資治通鑒·唐紀七十二》原文中，黃巢兵敗退走長安之後，眾人把他的妻妾都獻給了唐僖宗。唐僖宗問姬妾：「汝曹皆勛貴子女，世受國恩，何為從賊？」 其居首者對曰：「狂賊凶逆，國家以百萬之眾，失守宗祧，播遷巴、蜀。今陛下以不能拒賊責一女子，置公卿將帥於何地乎！」 唐僖宗不復問，皆戮之於市。人爭與之酒，其餘皆悲怖昏醉，居首者獨不飲不泣，至於就刑，神色肅然。