亭中黑洞洞的, 在黑暗的塗抹下，彼此的神情都看得不真切。唯有她平靜無波的聲音、混雜著檀木香的藥味變得十分清晰。
趙況也撿了個石凳，與周玉臣背對而坐。
他雙手扶住膝蓋, 垂頭坐了好一陣兒, 才低聲道：「小柳兒說你今天沒有用飯, 周督主是大梁的膽氣, 須知保重自己。」
聲詞不似往日的怯懦局促，卻仍有些許羞澀。
身後靜默了一瞬。
須臾，他才聽見周玉臣漫不經心地笑道：「殿下如此體恤下情, 臣便是死而後已、肝腦塗地，也要報答殿下的一片仁心。」
趙況袖中的手微微一頓，到底還是把東西掏了出來。翠生生的蘆葦葉托著白雪雪的白餅，糯米蒸熟的香甜中，還帶著微微的熱氣。
且說, 趙況、周玉臣在軍中的用度與將士同等，米面等資源有限，這白餅攏共就做了三個。趙況把一個給了林上錦，一個給了柳元娘，最後一隻則揣在袖中。
就在他猶豫如何開口時, 周玉臣卻話音一轉, 順勢又道：
「說來, 臣正有一事稟告。」
「之前怕軍心動搖，叫將士誤以為殿下怯戰，娘娘才不敢召您入宮共敘。今時今日，殿下的威儀三軍皆知，皇后娘娘到底是殿下的嫡母，殿下何不進宮拜見, 以表孝心？」
進宮？她是指帶兵進宮，還是正兒八經的進宮？
趙況被自己的想法唬了一跳，沒辦法，這真像周玉臣能幹出來的事！
他忍不住微微側身，訝然發問：「……這時候進宮？」
「不錯。」
周玉臣依舊沒有回頭，一副忠臣良將的口吻：「殿下身為齊王，焉能不知[千金之子不坐垂堂]的道理？戰事在即，您理應與娘娘一同坐鎮京師。」
說到最後，她那低低的嗓音里，還很有些悲天憫人的況味：「若是戰事不利，殿下也可儘早護送皇后娘娘南下，也好教天下人知道您的拳拳孝心。」
趙況呼吸一滯。
又來了。
又是這樣事無巨細，事事都須按她計畫安排的語氣。又是那套忠心耿耿，要把他送上王位的套路。
趙況知道，周玉臣從頭到尾就沒有相信過自己。
確然，對於一個自幼失慈、沒有母族，從小就沒什麼存在感的皇子來說，沒有比出人頭地更灼熱的慾望了。更何況此時的趙況，已經是聲名鵲起。這身榮光不管他願不願意，都已經穿在身上。
所以哪怕極其倦怠，她也要捏個忠臣的模樣來敷衍他。
好叫他溫馴聽話，繼續死心塌地做個傀儡。
可是。
趙況低頭看向手中的白餅，忽然道：「……周太監可知孤鸞山的典故？」
周玉臣當然知道。
她還知道山中的亭子，為何稱為「鏡亭」，那是一個極其孤單的故事。
大概是太安靜了，趙況的聲音有些孤清：
「從前有種神鳥，名為[青鸞]。其乃天地造化，世間唯有一隻。唯有它死了，才會有第二隻鸞出現。」
「有位王爺偶然得了一隻青鸞，他極其珍愛它，以金玉為籠，錦繡為簾。每日奉上的珍饈美味，數不勝數。可青鸞卻越來越悲傷，遲遲不肯啼鳴。王妃便說鳥兒都喜歡爭鳴，不如用鏡子與鸞鳥相照，好叫它以為遇見了自己的同類。」
「果然，青鸞對著鏡子，發出了金玉般的悅耳鳴叫。」
「但是很快，啼鳴變作了悲鳴，鸞鳥竟張開翅膀，撞在籠子上奮勇而死。因為它終於明白——」
「那不是同類，而是自己的倒影。」
聽到此處，周玉臣心中一哂：趙況這是以孤鸞比喻自己，再暗喻她周玉臣就是「束縛青鸞」的王爺？
真是天真稚嫩的靈魂啊。
難道有賴貴兒、林上錦、江家兩個小孩陪玩還不夠嗎？
還是說這小子想找個伴了？但齊王的婚姻是砝碼，在此之前，不能輕易耽誤其他女孩兒。
正當周玉臣思忖之際，只見趙況輕輕嘆息道：
「周玉臣，你要做的事情，是撼天動地、救國救民的巨業。」
「便是金籠所羈、綱常所限，青鸞也依舊是青鸞，是福澤天下的神鳥……一時所限而已，無需在意。」
說完這句話，趙況只覺得自己從頭到腳都變得滾燙。
真奇怪，明明下定主意不再偽裝了。
為什麼耳根還是會熱呢？
他從沒有這麼正式地對她說過話，從前是不能說，後來不敢說。
其實現在也不該說的，說了她也不會信，反倒又會引來懷疑。以那個奸佞的脾性，就算在這座亭子里枯坐一夜，第二日還是該騙人騙人，該殺敵殺敵。
可是就像他手中的這塊白餅。
若是此時此刻不說給她，不留給她，又該給何人呢?
霎那間，風住雲開，月華如清水般潑下。四周逐漸變得清明。
趙況像跟被燙著了一樣站起來，把東西留在桌上，聲音羞澀得近乎含糊：「……這、這個留給你。」
說罷便頭也不敢回地走了。
借著月光，周玉臣看清了桌上的東西：一塊白餅，一隻銀章。
她微微一怔，拿起銀章看去，上頭刻著「齊王之寶」，以昭示這是親王的令旨。
實際上，這銀章在誰的手裡都一樣。周玉臣要用齊王的寶印，一句「請殿下用章」便成了，留在她手中，反而會落人口實。到底君臣有別，就算是曹孟德，也不能把漢獻帝的玉璽捏手裡。
這傢伙的腦子，怎麼時靈時不靈的？難道說他是故意的？
還有這隻餅子……
這時，軒轅翠花和齊芥娘大步流星地從亭外走來：「督主，燕州來信了……咿，這是什麼？」
周玉臣捏著那隻白雪雪的餅子，臉上也有些詫異：「是南越州的白餅。」
南越州是周玉臣的故里，此時近臣皆知。軒轅翠花驚道：「從哪兒弄來的這東西？聞起來甜滋滋地，還怪香的哩！」
齊芥娘想了想，笑道：「我剛才瞧柳姑娘也在吃餅子，大概是她做的？」
軒轅翠花則左手握拳，重重地砸在右手掌心上，讚歎道：「柳姑娘真是狹義心腸！我正擔心督主一晚上都沒吃東西，她就把餅子送來了。」
原來是柳元娘，這傢伙性子張揚，怎麼這次沒自己送來？
周玉臣就著書信啃白餅，三口兩口便將香糯綿軟的餅子咽下肚，半點餅渣子都沒剩下。
聞人鶴在信里絮絮叨叨說著燕州近況。
何彌見到病弱的妻子時，當場就哭了，先是抱著人叨叨「周太監怎麼把你送來了」，轉頭又去李仙君的面前流眼淚，說要帶著他的一百名武驤左衛回京。李仙君罰他扎了一個時辰的馬步。
藍蕤娘的身體已經大好了，能走能蹦，可惜周玉臣送來的馬兒們，她都不喜歡。崔昭請教她是怎麼從土匪幹到將軍的？又擅長什麼陣法？藍蕤娘被她煩得不行，把人丟到燕雲前線打熬去了。
沈擴雖然兵敗雲州，但是與鶴庵成立了一個情報組織。依仗他們的情報，再加上周玉臣留在本地的士卒，目前燕州全境無礙。
當然也有不如意的地方，幾個世家先是以「非天子授命」的理由，拒絕為燕州班子效力，衙門時常空無一人。後來見戰事將起，天授帝又在南方建立了行在。這些豪族擔心再來一次全州覆滅，便忙著收拾細軟要往晉州逃命。
如此陣仗，自然惹得人心惶惶。
是李仙君、藍蕤娘、軒轅狗蛋打了好幾場勝仗，周燕官和丁二娘又挨家挨戶地「友好交流」，才徹底壓住了流言。
說來也怪，這丁二娘說話跟蚊子似的，但是講出來的東西卻令人咋舌！她寫了篇《論梁國持久戰》的文章，反駁了流言蜚語中的 「亡國論」 和 「速勝論」。
如今燕州的百姓都確信：「只要再種幾個春秋的稻米，再縫幾個寒暑的兵甲，終有一日，天下太平。」
最後聞人鶴筆鋒一轉，語氣變得迫切。
周玉臣還以為他要問自己，何時能把他的母親和妹妹也接回來。
卻沒想到，聞人鶴直愣愣地質問她：「為什麼把出使潁城的差使留給余博然？他是朝廷封的使節，難道我就不是了嗎？」
周玉臣微微一怔，啞然失笑。
原本拘在心中的怒火，也徹底煙消雲散。
齊芥娘與軒轅翠花見此情形，心頭一塊大石落了地。齊芥娘笑道：「我等正為三日之限發愁，督主卻能笑出來，可見是胸有成竹了？」
融融月色中，夜風把樹叢吹得嘩嘩直響。
就在這清明的月色下，周玉臣緩緩說出了她的計策。
饒是齊芥娘這個盜匪出身的悍將，都驚得豎起了眉毛：「如今小侯爺捏著京畿防務，若把他誆來作餌，鷹咎烈那廝必定中計……就怕事成之後，小侯爺更要與督主翻臉。」
「無妨。王克用不是想要戰功嗎？」
周玉臣露出一個混不吝的笑容，眉宇間的英氣也跋扈：「這潑天的戰功，他是要也得要，不要，也得要。」
六月初十，接連兩日天晴日朗，地皮都曬得焦干。
鷹咎烈渾身的骨節雖是鬆快不少，可心火反倒燒得更旺。吳長春那廝叫人砍了腦袋，城裡暗樁被拔得精光……這本就令人晦氣，偏偏這幾日，周玉臣三番五次派些游騎來撩撥。回回都是擂鼓搖旗作勢要戰，待熊騎正經追出去，又似驚雀兒般四散奔逃。
簡直就是梁人的那句話：癩蛤蟆跳腳面，咬不著人但噁心人。
要不是鷹咎棱再三叮囑，大戰在即須按兵不動，鷹咎烈早就殺到孤鸞山去了！
說來還是周玉臣這廝太可惡。
河汊之戰後，她在戰書里把鷹咎烈罵得一無是處，說給了他機會來抓自己，結果黑熊王怯懦不敢來。周玉臣還把鷹咎棱誇了一頓，還說什麼「唯銀象王略可一戰」，因為至少殺起來不會太無聊。
聽聽這是什麼混賬話，那鷹咎棱的赤隼營不也輸了嗎？！
更可惡的是。
周家軍一看見黑熊旗就放聲大笑，好似看見什麼戲耍樂子一般！他們有時候甚至都不著急跑，須得在陣前撒泡尿才走；見到白狼旗則拿出兔子竄山的架勢來，跑得賊快！
如此連續幾輪下來，別說是鷹咎烈氣得吹鬍子瞪眼，麾下的熊騎也個個殺意澎湃！
此時，探馬終於帶來了一個好消息。
作者有話說：
撲通一聲滑跪！知道大家等了許久，對不起，最近太不支棱了（心虛）！這章留下評論，隨機掉落作者的膝蓋。另外，白餅是廣東的特產小吃，是有餡的一種點心，《廣州府志》有所記載。考慮到同樣是廣東著名小吃的炸煎堆、雞仔餅都需要大量的食物油，戰時搞不來，委屈小周先吃這個吧。青鸞舞鏡的典故，來自南朝宋范泰的《鸞鳥詩序》：昔罽賓王結罝峻祁之山，獲一鸞鳥，王甚愛之，欲其鳴而不能致也。乃飾以金樊，饗以珍羞，對之愈戚，三年不鳴。其夫人曰：『嘗聞鳥見其類而後鳴，何不懸鏡以映之？』王從其言，鸞睹形感契，慨然悲鳴，哀響中霄，一奮而絕。丁二娘默默在大後方發力！相信已經有讀者看出來，她的文章來自《論持久戰》。