如果要用什麼來形容周炳此時的心情, 那只有驚怒二字。
他怎也想不通，半年前尚能由著太子打罵、在太子跟前裝痴賣傻的周玉臣，怎麼就變成了現在這副鬱鬱不平的模樣？
周玉臣從來不是那等年輕氣盛、不知變通的脾性。
無論是故意挨打, 捧著傷處到太子跟前哭訴；還是暗地裡弄來關貴妃畫像, 改作神女像, 如此種種都說明周玉臣十分明白該怎麼說話, 怎樣討巧，才能把主子們哄高興。
為什麼就非得在陣前，跟小侯爺來這麼一出？！甚至還說出了這種無父無君、無法無天的話！
她到底還記不記得自己是梁臣了！
周炳胸膛劇烈起伏, 幾乎用盡了全身的力氣，才沒有一巴掌呼在周玉臣臉上。
他兩三步上前，凸鼓的眼珠子死死盯著周玉臣：「你是不是覺得自己打了幾場勝仗，殺了幾個虜人，就真的無所不能了？就為了一個調度權, 非得讓小侯爺當眾沒臉？還說出這種混賬話來！」
周玉臣深呼吸了一口，抬起頭待要說話。
周炳馬上呵斥道：「閉嘴！」
「周玉臣，我告訴你！莫說是臨時指揮，就算皇后娘娘要把功勞全都算在小侯爺身上，你也只有謝恩的份。難道你還不明白？沒有小侯爺在, 一旦戰事不利, 你的[臨時柄兵]就是禍國禍民的大錯！所有的過錯都會安置在你一個人身上！」
周炳說到最後, 幾乎是痛心疾首：「為什麼要這麼倔？難道你要我白髮人送黑髮人嗎？別忘了，你妹妹還在燕州等你！」
周玉臣怔住，頓時覺得鼻子好似中了一拳般酸澀。
是啊。
有必要這麼倔嗎？
再怎麼說王皇后也是主戰派，又有世家大族撐腰，是正經的好主子。而王皇后選擇在此時介入，實屬情非得已, 因為真等周玉臣打完了守備戰再插手，立威就太晚了。不就是讓渡許可權、功勛掛名而已嗎？有這樣一個人主政，不比天授帝那個只知道跑的玩意強嗎？
到時候只要虜人王撤兵，王家穩坐京師，周玉臣也獲得靠山。這不就兩全其美了嗎？
而周玉臣垂頭半晌，最後只低聲說了一句話——
「乾爹，我不會撒豆成兵，也並非戰無不勝。我也是會輸的。」
不是不想讓權，而是現在真正有效用的軍隊，有且只有這一支周家軍。
戰事迫近，周玉臣已經沒有餘力試錯，更沒有功夫陪這些天潢貴胄玩什麼「請上峰指導」的忠誠遊戲了。一旦錯，那就是滿盤皆輸！
周炳先是一愣，接著悚然而默。
在秦靄之的再三請求，周玉臣的再三詢問後，雙方確定齊王仍在病中，且病得不能視人。
於是，下半場戰前會議繼續召開。
會議內容上基本跟前半程沒差別，王克用認為周玉臣之前的部署很有問題，堅持調整守備方案。
而陳愷替他打了這個頭陣！
「孤鸞山佔地不大，五千人守山足矣！你們也不可能全軍屯兵山頂，對不對？否則，一旦虜人在山下把水源截斷，別說是兩軍對陣了，便是渴也渴殺三軍！」
陳愷的這話沒得錯，馬謖失街亭就是這麼來的，眾人自是無話。
就連抱著胳膊冷著臉的齊芥娘，還有臉比鍋底還黑的軒轅翠花，對此也沒什麼可說的。
陳愷見狀，徐徐又道：
「可若把主力留在山下，這山險不就白白浪費了嗎？《百戰奇略》中有雲[凡兵散則勢弱，聚則勢強，兵家之常情也]。須知那鷹咎棱、鷹咎烈兵力強橫，敵眾我寡，倘若他們一邊壓制山下的主力，一邊起砲車攻城，周太監是救主力，還是救都城呢？」
「不如把山下這支軍隊調入城中，留下一支部曲在此守山，也就盡夠用了。」
聽起來也很有道理，完全是守城之戰的正確思維。
且說，周家軍目前有七千騎兵，非特殊情況沒有人會讓騎兵爬山，那樣太費馬了！再加上，周玉臣在檀州收繳了大量的馬匹，總得在一塊平坦的地勢上歸置吧？
因此現在情形就是兵力一分為二，山上紮寨以弓弩手、步兵為主，騎兵少量為伏，層層關口把持，山道巡邏，扈衛著齊王；山下軍營則是騎兵、弓弩手、步兵等主力，可以說真正的大本營就在山下。
一旦陷入陳愷所說「分兵兩路」的情況，周玉臣這支山下的部隊是回撤也難，救城也難！
再者，城裡的百姓現在造城防器械都盡夠忙了，實也分不出精力來幫孤鸞山。現在山上的箭矢、滾木、滾石，都需靠周圍的百姓和士卒共同趕製。
王克用見眾人不語，心中的惱怒稍緩，嗤笑道：
「小周太監，陳經歷此乃老成之言，你們小兒輩須得仔細聽著！」
站在一旁周炳，愣是從乾巴巴的老臉上擠出個笑容來，恭敬地雙手為他奉茶：「是是，小侯爺教訓得是！這京師沒了娘娘和您可怎麼辦？小侯爺且用茶，潤一潤嗓子。」
說罷，周炳腆著笑臉，殷勤地為王克用打扇。
王克用夷然地瞥了他一眼，伸出根食指略略推開茶蓋，便冷笑一聲推在旁邊。
見義父如此情形，周玉臣的心臟像被狠狠地攥了一下！這些年她在宮中，也不是沒見過周炳奴顏媚膝的樣子，甚至許多時候，周玉臣的身段可以比周炳更軟。
可沒有哪一次像現在這般叫她難受。
世情如此，你不肯低頭，就只能你的長輩替你低頭了。
周玉臣垂目片刻，起身長躬，恭敬道：「回稟小侯爺，臣的這兩萬人另有用處。」
王克用緊緊咬住不放：「什麼用處？難不成你還要再設伏殺敵一回？」
他說完這話，似乎也覺得十分有趣，頓時聳肩大笑起來！
這虜人王又不是傻子，周玉臣都連續設伏兩回了，總不能回回都上當，噹噹都一樣吧？！
熟料，周玉臣居然應聲道：「小侯爺料事如神，確是如此。」
王克用頓住了笑聲，上下打量了周玉臣一圈，見她臉上的神情不似作偽。
驟然間，王克用搖頭失笑：「便是那大小虜人王都大發慈悲，願意配合你再上一回當罷！敢問小周太監，這局你又能吃多少人呢？」
「虜人可是有八萬之眾！難道帝國中樞的防守，就靠你這麼一點一點[啃食]退敵嗎？」
陳愷聽得眉心緊蹙。
這話屬實難聽，你都要把人家的功勞算作自己的了，還要罵一句「啃食」！
可大局之下，陳愷也不得不硬著頭皮勸道：「周太監，您前兩輪拖住了虜人的進攻，自然功不可沒！可是打仗不看小勝，須得以大局為重。退敵的重點，不在戰，而是在援軍！」
陳愷看向了下半場才加入的齊青等人，肅然道：「只要黔、燕兩州的勤王師一到，虜人就可怯敵自退矣。」
齊青微微一頓，與周玉臣交換了一個眼神後，便垂下了眼帘。
不。
不論是黔州還是燕州，都不會有第二批勤王軍了。且不說周玉臣用這套說辭，是為了強行加註齊青、謝問玉、燕十三娘身上的砝碼，倒逼京中諸公認了她們這些「官員」，方便她們戰時行動。
便是黔、燕兩地有心再援，也是心有餘而力不足了！
齊青寫信回家後，才得知黔州齊氏的諸多壯丁都被江捷帶走了。其餘看家護院的莊客，要是真一股腦都給她送來了，那齊家老兩口離嗝屁也不遠了。
沒辦法，黔地多刁民，白天田地種地，晚上林中剪徑的事情可太常見了。再加上齊家就齊青一個獨生女兒，齊氏族人對此是虎視眈眈，就等著吃這家的絕戶呢！不跟山匪一同聯手，來一回綁架撕票都算是情比金堅、血濃於水了！
至於燕州……自從沈擴失守雲州、鷹咎檀全面動員後，燕州的關防壓力就與日俱增。而此前燕州被殺得十室九空，人口已然不足，當地的世家大族該榨得也榨得差不多了。
周燕官、藍蕤娘、聞人鶴、趙凈等人能在那守住燕州，摁住世家就已經十足不容易。
這個關口，又能從哪裡再變出一支勁旅援助呢？
但是這話卻不能說，哪怕周玉臣從頭到尾都只是暗示，也不能說！
周玉臣輕輕吐出一口氣，用謙和柔軟的語氣，道：「下一批糧草會在三日後送達，小侯爺且再容一些時間。」
王克用見她終於附小做低，心中大樂！
他待要再教訓幾句，卻被秦靄之出聲打斷：「那麼，便定三日之後合兵。」
是夜。鏡亭，四下無人。
「病重得不能視人」的趙況踱步入內，以袖輕輕拂去石凳上的落葉。
近來幾日都是晴天，遠處林濤漸起，雲層掩去了月色。周圍安靜極了，偶有夜風獵動，驚得林中鳥雀撲棱地飛過亭頂。
且說，之前趙況受柳元娘、潘家軍的限制，少有能四下走動的時候。而這鏡亭，儼然又是周玉臣半個「議事廳」，是周家軍心臟的安置之處。
因此趙況從未細過看這座亭子。這回借著昏昏月色，把目一看，玲瓏亭閣盡融入了夜色中，樹影無處不流瀉。無邊無際的婆娑影子，推動著黑暗不斷向前，直到沒入更寬廣的靜謐中。
而這黑墨墨的亭子里，就裝著另一個孤零零的人。
周玉臣手上拿著書，像是夜讀時，一時興起走到了這裡。可四周卻沒有點燈。那身他親手縫補過的黑色曳撒，幾乎也快融入到夜色中。
她的聲音倒是一如既往的平靜：「殿下既然[病著]，如何又出來了？」
作者有話說：
明日開打。另外，還是覺得「王侯將相寧有種乎」是我國最浪漫、也是最帶勁的一句話。