上一回銀牌天使的斥責, 讓鷹咎烈心有餘悸。
鷹咎烈為什麼會怕一個嘴上沒毛的小國主？是鷹咎檀性情暴虐，君威甚嚴嗎？
不，自然不是。
十四歲的鷹咎檀仍有幾分稚嫩。當鷹咎棱在戰場上, 用馬刀肆意收割頭顱的時候。這位肌膚蒼白的小少年, 更願意留在宮廷的書房裡, 要求他的老師講解一首中原的詩詞。即便隨軍出征, 鷹咎檀也總處於重重護衛的軍帳之中。
繼位大典時，若非鷹咎棱橫刀立馬震懾諸部，「聖西奧多克里王座」未必能如此安穩地承托這位新君。
有隱密的宮廷傳聞, 說他們年少的國主害怕血，也害怕看見死人。他會為受苦的農奴而哭泣，也會為死去的梁人俘虜而悲傷。但這不妨礙他大筆一揮，繼續簽下征戰的詔書，繼續從乾涸的土地上榨取錢糧和兵丁。
蔑里乾的百姓苦不堪言。
這種劇情如果放在中原國家, 恐怕早已經來一回陳橋兵變、王莽篡漢，甚至是「王侯將相寧有種乎」了！
然而。
這裡是天神眷顧的蔑里干。
在君權神授、土地分封的前提下，各個階級等級分明，平民想要躍升為上層貴族的可能性極低。
其次，王位合法性依賴於天神的認可。天神的代言人神官, 要維護統治秩序和王孫貴族的利益, 神官絕不會支持平民或雜種篡位。他們的教義, 更是要人們安於現狀，要順從、謙卑、忍耐，以等待來世的救贖。
不僅如此。
貴族所強調的「血統純正、天命貴種」，也世世代代地影響了人們，每個蔑里幹人都認為：只有出身貴族的人，才能具備統治的資格與能力, 貴種天生就有貴族氣質。而百姓們幾乎可忽略不計的識字量、受貧窮所限制的視野，也「佐證」了這一點。
更重要的是，在這片土地上，有九成的人口屬於農奴。
農奴們依附於領主，人可跟隨土地一同被買賣。農奴們與其說是人，不如說是長著兩條腿的財產。領主可隨意買賣農奴，享有他們的「初夜權」，更能隨意殺死自己領地上的奴隸。
農奴們除了要向領主繳納實物地租，還有各種如人頭稅、牲畜稅、磨坊稅、繼承稅、橋樑稅等等雜稅。就連為領主修建城堡時，都得自己掏錢租借工具。因此他們往往欠債累累，你幾乎找不到一個不欠債的農奴。
生死不定，辛辛苦苦才能勉強維持溫飽，還得替領主或主人服從兵役。不僅不認識字，還從小就被灌輸「你必須足夠溫馴，來世才有可能不再受苦」、「天神將永遠注視你、審判你」的思想。
這些人哪來的金錢購買兵甲、賄賂貴族、打通關係？又哪來的勇氣振臂一呼，直接反抗現世不公的命運？
是以，幾百年來蔑里干從沒有出現過一個平民國主。
也沒有哪一個不受神官認可的「私生子」，能坐上國主的寶座。
卑賤者的面孔，要麼面向泥土，要麼朝向天神。
鷹咎烈當初想爭奪「中原漢王」的頭銜，就是因為他的領地太小、農奴太少，實在是太窮了！
這個既不是純血，又沒有強勢盟友的私生子，一旦得罪了國主，很可能會被其他大貴族藉機擴大矛盾，以此吞併他的勢力與領地。
因此此時此刻，他才會震驚地問鷹咎棱：難道就不怕得罪你的弟弟？阿爾戈斯也在這，你總不能學梁人直接隱匿戰報吧？
鷹咎棱神情平靜，手指摩挲著酒杯：「國主當然知道，所有的戰報都加急送到了他的手上。」
「……所有戰報？！你瘋了嗎？」
鷹咎烈胖碩的身軀，險些從毯子上蹦起來！
還未吞咽酒液，幾乎要噴到鷹咎棱的袍子上：「當初我只是在京畿[打草谷]，連攻城錘都沒正經使用，就被銀牌天使罵成狗！現在你明知道國主想和談，你不僅打了，還幾次都沒攻下！」
鷹咎棱的眼珠黑沉沉的，冷笑道：「王叔，不是我，而是我們。」
鷹咎烈臉上浮出懊悔的神色，拎著酒壺灌了好幾口，才喘息道：「如果再不能獲得勝利，迎接我們的只有譏諷和嘲笑。指不定國主還會督促我們立即撤兵，轉而推進和談。」
他說的是實話，畢竟鷹咎檀急於達成和談，好騰出功夫來改革呢！
然而，鷹咎棱卻低低地笑了一聲：
「放心吧，現在的國主，比你更需要戰爭。」
國主不想和談了？怎麼可能？
鷹咎烈大驚！
他短胖的手指按在桌子上，上半身前傾，怒道：「你這小子在胡說八……」
話還沒說完，白狼衛隊長伯克就大步進來，神情嚴肅——
「主人，來信了。」
伯克的手中，有好幾封信。
在鷹咎烈憤怒的注視下，鷹咎棱抽出了印著金色漆封的信封。
幾乎是剛打開信封的霎那間，鷹咎棱就笑了。
他將信紙輕壓在嘴唇上，猶如親吻一封期待已久的情書，聲音繾綣而溫柔：
「猜猜看，我那可愛的弟弟又捅了什麼簍子？」
軍帳外是綿綿的春雨，雨水不斷低落在帳篷上，發出一陣陣令人心煩意亂的嘀嗒聲。
哪怕身在帳篷里，鷹咎烈卻仍然覺得那潮濕的風，再次裹住了他的呼吸。
他揩了把濕漉漉的鬍鬚，喘著粗氣，大聲重複道：
「簍子？他還想捅什麼簍子？」
「那個小崽子先是修建了豪華的海格力斯宮，把我們上貢的工匠、金子、絲綢都消耗得乾乾淨淨。再貪婪的老鼠，都啃不出這麼乾淨的府庫。」
「他又以宴會的名義，讓各大領主遷入宮中，還要教導他們應有的禮儀！我真想不明白，早上喝茶用什麼碟子，出門散步穿什麼衣服，看見國主先跪哪條腿……這是很重要的事情嗎？那幫蠢貨還真陪著他胡鬧！」
鷹咎棱彈了彈手中的信紙，微笑道：
「王叔，你應當知道的。領主們遠離封地的時間越長，對封地、軍隊的管控力就越低。」
鷹咎烈像是聽不懂這段話，目光獃滯地重複道：
「那些蠢東西，怎麼就乖乖留下來了呢？他們難道不明白，再這樣下去，封地的實際主人就要換人了？」
鷹咎棱搖頭道：「他們當然明白，但就算你我現在回去，大概也是必須留在王城的……王叔是不是以為，各部落的領主都會反對三省六部制？」
鷹咎烈愣住了。
不然呢？這可是明擺著在削減地方的自治權！
只見鷹咎棱嘆息般笑了笑，道：「我們的主人很聰明，他沒有立即這麼做。」
「這些日子，爵位的受封多如流水。越高級的頭銜，代表越高等的禮遇。除此之外，國主還頻頻邀約貴族吃飯。你簡直想像不到，原本兩個平起平坐的貴族，只因為其中一人擁有了陪同國主共享晚餐的特權。從此所有侍從對待他們的態度，便有了天壤之別！」
「相信我，即便是我在當場，也會忍不住嫉妒那些能陪同國主狩獵，甚至被封為御前大臣的貴族。」
鷹咎烈聽到「御前大臣」幾個字，忍不住問道：「那是什麼官職？」
鷹咎棱聳聳肩，道：「他新設的職位，御前大臣可以參與國主的決策會議，聽起來是不是很誘人？」
太誘人了！
鷹咎烈猛地又灌了一口美酒，喃喃道：
「你說的不錯，就算是我回去，也會忍不住奔赴王城。」
畢竟那雖然不是三省六部，卻也是中央官員的職位！誰能不覬覦？誰不想做國主的心腹？
鷹咎棱撿了一粒碳烤過的脆骨丟進嘴裡，嚼出了清脆的聲音：
「據說，他還給了心腹大臣一些稅務上的特權。現在的蔑里干，貴族們以能出席宮廷的宴會為榮，沒有收到邀請的人，將成為不入流的貨色。」
「我的好弟弟，確實從書里學到了不得了的東西啊。」
聽著那「咔嚓咔擦」的咀嚼聲，鷹咎烈感覺自己的骨頭也在發癢！
他吞了口唾沫，視線再次找到鷹咎棱，納罕道：「既然如此順利，他後來是捅了什麼簍子？」
鷹咎棱慢慢地吞咽了碎骨頭，又喝了口酒，才道：
「他赦免了一個謀殺主人的奴隸，並且拒絕她成為自己的侍寢婢女。」
轟隆——！
一聲沉悶的春雷驟乍，雨勢逐漸變大，帳篷內外儘是嘈雜的雨聲。
鷹咎烈脖頸上的青筋突突跳動，他呢喃道：「……這小子瘋了。」
鷹咎檀要是為了美色而赦免奴隸，那麼問題還不大，最多算這個情竇初開的傻小子想嘗嘗鮮。
問題出就出在，他居然沒有碰那個女人。
那可是一個弒主的奴隸！
不論主人做了什麼，卑賤的奴隸崽子都不可以反抗。貴族除了是國主的臣民之外，也是天神的子民。國主更是必須維護階種姓高低、血統貴賤的秩序，不然他這最大的貴族頭子還怎立足？
鷹咎烈粗噶著聲音，搖頭道：「那幫老狐狸個個都是人精，他們可不會為了所謂的[國主親信]，就忘了他們世世代代能做人上人的原因！」
對此，鷹咎棱聳聳寬闊的肩膀，神情安適而優雅：
「現在王城裡流言蜚蜚，比滿天的蝗蟲雨還令人心驚。雖然大神官沒有出面，但有人說，去年的[白災]正是對國主的警告。」
去年的冬天，蔑里干爆發了「白毛風」，整整三天，冰雪凍結了草場，懷孕的馬匹被餓得流產，大量牛羊馬匹死在了風雪中。大量的農奴為了償還債務，不得不把自己年幼的兒子、弟弟都送到戰場上，企圖以他們的軍餉抵債。
農奴有且唯一識字聽書的途徑，就是神官所在的神院。如果連神官都說「白毛風」是一場警告，誰還會信服國主呢？何況，鷹咎檀的軍功實在太少，威望也實在太薄了。
這雖然不會動搖他的王位，但會影響他後續的政策執行。改革，從來都須倚靠天時地利人和！
說到這，黑眼珠的年輕人向鷹咎烈，抖開了手中的信紙：
「所以啊，王叔。」
「我們稚嫩的小獅王，正急需用梁人的血，來洗凈毛髮上的污泥。他比你我、比軍隊里的任何人，都更需要一場盛大輝煌的勝利。」
而鷹咎烈也看清了信上的內容——
國主親令，必須抓住梁國的皇帝。誰能擒獲，誰既是漢王。
鷹咎烈的呼吸頓時粗重起來，竟再也不覺得渾身難受了，甚至連這被雨水浸透的空氣，都變得清新甘甜！
他一把抓過信，用粗壯的手指把信紙的皺褶捋平整，好像那摺痕會影響他的閱讀。
等鷹咎烈反覆讀了三四次，才尷尬地笑道：
「你派去建州的人馬太少了，依我說，這梁京不要也罷！」
「那周太監不僅得了燕州，還能在集市上放糧，她顯然是不缺糧草的。打仗打到最後，打的都是消耗戰。現在梁人群情激憤，咱們再想像從前一樣[打草谷]，可就不容易了。」
鷹咎棱哪能不知道對方的心思？
他優雅地拆開第二封信，笑道：「王叔不必著急，一個月，我保證一個月之內必能攻下樑京。」
說時，鷹咎棱的手指壓在了一行文字上——
新任副留守，吳長春。
轟隆的雨聲中，鷹咎棱的聲音愈發清晰：「齊王也好，周玉臣也罷。他們還不知道，那座威嚴高聳的城牆早就已經腐朽了。」
同一場大雨下。
白雨如注，雨鞭猛烈地抽打著台階。周玉臣望著最後一個背影消融在雨幕深處，轉身時瞥見柳元娘正站在台階上。
她目光殷切地看著自己，催促道：「怎麼樣？」
周玉臣低聲道：「皇后答應了，不過戰略計畫需與楊虛中、吳長春兩位守備同步。」
柳元娘興奮又急切地搖頭：「還不如讓我直接潛入敵營，一刀殺了鷹咎棱來得痛快呢！哎呀，我不是說這個，快轉個身讓我瞧瞧！」
周玉臣只得無奈轉身。隨著她的動作，肩膀上的金絲蟒龍吞吐著光色，金光熠熠，蟒目生威，頗有種要在潮潮雨氣中化龍飛天的意思。
見柳元娘眼巴巴地看著自己，周玉臣笑道：「謝謝姑娘，柳姑娘巧奪天工，倒比從前還威嚴幾分。」
柳元娘豪氣地笑了，擺手道：「哎呀，也不值什麼，隨便縫了兩下而已。」
「柳姑娘，那我的帕子呢？」軒轅翠花連忙湊上前問。
柳元娘眉毛倒豎，冷哼道：「你急什麼？急單是要加錢的！」
不遠處，山間小道上。
林上錦牽著趙況的衣袖，一腳深一腳淺地走在雨幕中，好奇道：「殿下，剛才那個人是誰呀？」
趙況沒有回答，而是將大半個雨傘都覆在小丫頭身上，壓低聲音道：「仔細看路，裙子要濕了。」
林上錦連忙小心翼翼地抓住裙角，心道，殿下難得不用守他們做課業，也不需要幫柳姐姐縫衣服，正是難得出來透透風的時候。她還以為趙況會帶她下山走走呢！結果只是在半山腰轉了轉，跟挑夫說了幾句就回來了。也不知那個叔叔為何叫殿下作「文丑兒」呢？
正胡思亂想著，林上錦腳下一滑，猛然攥緊了趙況的腰帶！
趙況眼疾手快地把她撈了起來，正要看她摔倒了哪裡，卻聽見林上錦疑惑的聲音：
「殿下腰帶上的金線，怎麼少了一段？」
作者有話說：
看到有小可愛說，她看之前有擔心過收藏太低，會不好看。苦笑，這個問題最近也在困擾著我，寫到現在首章點擊都還沒過3000。不過問題不大，我會繼續把這個故事好好寫完。