救回皇帝？
趙況攤開雙手, 嘲諷地看著自己手上的繭子。
他天生患有心疾，按醫囑，實不該提劍學武。蘭婉如一開始也只是教他強身健體的基礎招式, 早晚打兩套慢拳, 也便罷了。淑妃愛護他, 不許他過於疲憊, 因為擔心趙況夜間貪看字帖，時不時還叫衛王抽查。
趙況被衛王抓了好幾次現行，甚至有一回差點讓蠟燭燒了被褥。
還是衛王幫他滅了火, 偷偷換了床被褥給他。
他記得，那位比自己大幾歲的兄長，無奈地勸道：「詩集字帖又不會跑，何須這樣著急？來日方長，小況。」
來日方長。
年幼的趙況相信了這句話, 好像只要不論他睡多久，風花雪月的詩集、傳世大家的字帖、溫柔慈愛的淑妃、熱情急性的蘭姨、溫款耐心的兄長、風趣幽默的父親……他所鍾愛的一切都依然在。
不論他走到哪裡，不論他說什麼胡話，總有人眷愛地注視著他、包容著他。不論天荒地老，白晝黑夜, 更論不休。
直到有朝一日, 皇帝北狩。
宮人都說關貴妃忠貞不二, 她不僅為了丈夫日夜哭泣，還虔誠茹素，以求神明的救贖。滿朝文武一邊相視而泣，一邊咒罵興武誤國。
可是，神明真能保護大梁不受侵略嗎？燒香拜佛、日哭夜哭，就能哭死虜人嗎？戰敗真的是武將的錯嗎？
疑問一直在幼年皇子的心裡徘徊不去。
是淑妃告訴他：「如果燒香拜佛便可救世。那麼滿天神佛就絕不是慈悲為懷、普度眾生的神明, 而是收受賄賂、賣福鬻命的贓神。如果燒香磕頭也無用，又何必拜它？」
是衛王寬慰他：「小況，你我都不是蓋世英傑，沒有力纜狂瀾的能力。一件事到底誰對誰錯，有時候也很難說清。但天下是由許多人組成的，如果每個人都盡其所能，不再互相指摘。大梁必然萬年綿長。」
從此，走幾步都喘氣的小皇子，提起了他的劍。
他曾真心實意地想過，要把天授帝救回來。
那時候的天授帝，銳精圖治，事必躬親，力圖改變重文抑武的局面。
那時候的皇帝，是妃嬪口中的風流才子，是皇嗣心裡的寬仁父親，是廷臣眼裡的聖明帝王。甚至因為皇帝太過於勤勉，以至於當時的首輔聞人決不得不勸諫皇帝，須得保重身體。
然而。
他心目中的英傑，一回來就逼死了兄長。
兄長死了，三哥也死了，皇后病重得命懸一線……然後就是淑妃。
趙況仍記得，淑妃被賜死之際，她望向自己的目光悲傷而愧疚。
她一陣悲傷地呢喃：「我的兒，你還這樣小，以後該怎麼辦呢？」
一陣又替他擦去眼淚，叮囑道：「匹夫無罪，懷璧其罪。不要太聰明，藏好自己。」
人的記憶太好，有時候是一種殘忍。
他永遠記得，那乾燥而柔軟的手指，是如何一點點褪去溫度，從溫暖變得冰冷，直至最後僵硬如石。
趙況咬牙切齒地笑了起來，笑得柳元娘心裡發毛。
柳元娘搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，嘀咕道：
「你這神情不像是勤王，倒更像是要弒君……就不能笑得溫柔可親一點嗎？你可是傳說中的孝子[齊王]啊！」
趙況沉沉地吐出一口氣，仍舊是溫款的口吻：
「如果我說，我根本不在乎這個齊王之位。你相信嗎？」
柳元娘心道，這怎麼可能呢？做龍子皇孫，總歸比做江湖遊俠好吧？一人之下，萬人之上。吃穿是錦衣玉食，所居是金雕玉砌，人人敬畏。每天給他磕頭跪拜的人，攏在一起也不比廟裡的神仙少。
還有什麼不知足的？
但柳元娘嘴上應付道：「信信信，哎，你還沒說，你到底想要什麼呢！」
趙況垂下眼帘，玉凈的臉上沒有表情，聲音卻很低很低：
「……我六歲生辰那年，母親送給我一件小玩意。是臨案對酌的兩個泥人，以殘燈為伴。我認出來，這桌椅擺設和母親書房的一樣，但那張與她相對的椅子，從未有客人。包括她的丈夫，大梁皇帝。」
「我想有朝一日，再沒有哪種禮法、哪種身份，能限制我的心。」
「我不必給任何人下跪，其他人也不必拜我。天上地下市井荒野，皆任由我逍遙。也許還有一個人，我不必再假裝是我，她也不必再假裝是她。雙方都從戲台上下來，卸去臉上的油彩。」
「……然後就著半碗殘燈，幾句不需要深思細琢的話。飲盡一壺酒。」
說到這，趙況寂寥地笑了起來：「聽起來還是讓人無法相信，對不對？」
柳元娘聽糊塗了。
不必給任何人下跪，那皇帝老兒呢？這個爹他不認了？
其他人也不用拜他，還要市井荒野任逍遙，這哪裡是不想當齊王，簡直是想浪跡江湖了呀！壞了壞了，莫不是最近這小子被關出毛病了？！
柳元娘待要再問，走道上傳來了穩健的腳步聲。
二人都是江湖好手，彼此對視一眼。轉瞬間，趙況收起了針線盒與曳撒，又恢複了不食人間煙火的模樣；柳元娘放下了二郎腿，把手裡的瓜子塞在趙況懷裡。
軒轅翠花一進來，便震驚地看見秀麗的齊王殿下，像觀音捧凈瓶一樣捧著一包瓜子。旁邊的唾盤裡，還有堆亂糟糟的瓜子殼。
軒轅翠花心道，好嘛，原來神仙玉人似的齊王，也愛嗑瓜子呀！
「殿下大喜，燕州徹底收復了！周太監現下就在鏡亭，等候殿下一同議事哩。」
趙況矜持地點點頭，還未起身，軒轅翠花熊掌似的巴掌就一揸，把他從座椅上輕輕地摘了下來。軒轅翠花且摘且道：
「月黑風高的，路上沒什麼人，我扶著殿下走。」
可憐趙況，分明有絕世武功，卻得乖乖地任由人架著出門。
柳元娘一路跟在後面，看得暗暗發笑。
半道上，軒轅翠花又扭捏地問柳元娘：「……聽說周太監的袍子都是你縫補的？」
柳元娘警覺地反問：「幹什麼？讓我縫衣服很貴的。」
「不不不，我沒有這個意思！」
軒轅翠花連忙從懷裡抽出帕子，苦著臉道：「周太監動輒跟我借帕子，把我方方正正的一塊好帕子都給擦破了，你能不能幫我看看，這該怎麼補才好？」
柳元娘哪懂這個，她呵呵乾笑幾聲，含糊道：「你先給我，回頭我幫你看看。」
軒轅翠花大樂，對趙況不好意思地笑了笑：「殿下，讓您見笑了。」
趙況輕輕地嘆了一口氣。
不見笑。
待會你這刺繡斷裂的帕子，就該到我這兒來了。
等到了鏡亭時，三人卻發現：守在門口的齊芥娘，不馴而惱怒地看了趙況一眼；亭中的周玉臣神色肅然，臉上並沒有燕州收復的喜悅。
周玉臣站了起來，將上座讓出。
她漆黑的眼珠，彷彿有一團憤怒在燃燒，聲音卻還平靜：
「殿下，剛剛收到一個好消息，和一個壞消息。」
「好消息是，北虜聽聞十萬眾的勤王軍兵臨京畿，已經開始陸續撤兵。」
柳元娘和軒轅翠花的神情一松，這說明虜人也不想打硬仗。且說「凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧」，養兵可是要「日費千金」的！他們一路南下，若不是有燕州大戶的腰包支持，恐怕早就變兵為匪了。
長時間的對峙或鏖戰，都不是好事。
可這不是天大的好消息嗎？為何周玉臣如此面色沉重？
總不能壞消息是虜人又折返回來了吧？
「壞消息是——」
周玉臣浮出個譏諷的笑容，目光森冷：「皇上他老人家，跑了。」
眾人震驚不已！京城、百姓、軍隊都還在這，天授帝怎麼就跑了？！
原來，太子、五皇子送到敵營後，鷹咎棱攻城的次數便有所減少。天授帝抓住這個空隙，以去陪都燒香的名義，逃出京師！
據說楊虛中早有預感，幾次哭著懇求皇帝留守中原。皇后、太子妃也站出來，請求皇帝顧念中原百姓：
「帝都，乃一國之重，系天下之心。如果連您都離開了，百姓必聞風而逃！還有何人敢駐守此地，還有何人願與虜人作戰？」
天授帝表面上答應了，也信誓旦旦地說「誓與中原共存亡」。
可是當天夜裡，他就帶著邱遺、秦幼節、李望春、王夢吉和關貴妃倉惶遁逃！
當天授帝過浮橋的時候，隨駕士卒們，這才發現自己是要離開京師！他們先是擔憂留在城中的家眷，接著又因為浮橋窄小，塞不下太多人，許多士卒被棄於岸邊。
士卒們忍不住攀望嚎哭，哭聲響徹雲霄。
這時，李望春怕影響逃跑速度，竟命令禁衛軍射箭，不少士卒中箭落水、屍浮江流。
更糟糕的是，「帝國雙璧」所鎮守的祁州、余州，原本就有還有數萬叛軍。現在，因為王玠徐雋兩位將軍的離開，叛軍們藉機攻克城池。祁州二分之一的領土被破，余州大部分官員被殺，祁余兩地的百姓苦不堪言！中原大地上流民遍地！
而這些人，很快就會因為走投無路，也投入叛軍隊伍。憤怒和絕望，是無法掩埋的，它們會變成種子在整個中原大地上生根發芽！
這還不是最可怕的事情。
一旦天下知道皇帝遁逃，真正的亂世就要來了。
「皇上授意王玠，立即調頭護送他南下建州，眼下王玠已經準備拔營。」
「徐雋、江捷幾位將軍意見各異，他們有的想留守京師，有的想隨駕南下，還有的想就地解散。臣提議在一個時辰後，開啟戰時會議。」
周玉臣聲詞平靜：「在此之前，臣需要與殿下商議一個對策。」
她的目光十分冰冷，眼中憤怒的火焰在燃燒。
現在，趙況只覺得那團情火也燒到了他的胸膛里，他的靈魂中！憤怒讓他蒼白的面孔微微發紅，呼吸急促得咳嗽起來：
「——咳咳！好，周太監可有計畫？」
作者有話說：
當初我寫到天授帝被邱遺忽悠時，有小可愛說，怎麼會有皇帝又聰明又愚蠢的。目前可透露的提示是：天授帝的所有行為，都有歷史原型。甚至在歷史上，他們還算不上昏君暴君。「凡用兵之法，馳車千駟」——《孫子兵法》