人在臨死之前, 會想什麼？
余博然真想學文宋瑞，也作一首《過零丁洋》。可不知是陽光太刺眼，還是聲音太嘈雜, 余博然竟是頭昏腦脹起來。一個字也說不得。
他已經不再罵周玉臣, 反而無端端地開始猜想：虜人過了十幾日才開始發難, 並且如此憤怒, 這說明周太監的計策成功了。雖然不知道是如何成功的……也好也好，為君父死一遭也值得。至於周玉臣，余博然也怪不得她, 畢竟大局為重。
余博然只是在想，以後自己的名字會留在青史上嗎？
他們會如實記載自己是詐降嗎？
——咚！
虜人一腳把余博然踹翻在地上，像拎著雞仔般拎著他的髮髻，闊刀在他脖子上比了比。
余博然閉上眼睛，一臉大義凜然。
當虜人取出白獅纛旗, 準備祭旗儀式時，余博然惶恐地瞪大眼睛，結結巴巴道：
「這、這就開始了？不等等？！呼吉兒將軍都、都沒審過我呢！還、還有，你們這儀式也太倉促了，好歹旗幟得刷刷灰吧？你們的天神見了不會生氣嗎？」
虜人們哄然大笑。
有人故意逗他：「那以你來看, 要怎麼殺你才好呢？」
余博然狠狠吞咽唾沫, 喘著粗氣：「起碼也得讓我沐浴三日, 口頌真經，面向神位而死吧！？」
虜人又是一陣鬨笑。
劊子手的大掌，像拍玩意一樣地拍在余博然的臉上：「蠢羊，天神不會在乎祭台上的食物夠不夠虔誠，會不會念經。至於塵土泥垢，這些也是天神所創, 用你們梁人的話是[塵歸塵，土歸土]而已。」
「莫克渾，別忙著傳教了！」立即有人打斷道：「它是羊羔，它聽不懂你的話！」
余博然頓時勃然大怒，想說他聽得懂，他是堂堂正正的人！
可一開口卻冒出了另外三個字：「周玉臣……」
周玉臣。
你可一定要贏。
只有你贏了，歷史才會記載我余博然是詐降，不是變節，更不是一個討好敵酋失敗而被殺的叛臣！
余博然默默淌著眼淚，再次閉上了眼睛。
就在這時——
一支虜騎飛馳而來，暴喝道：「刀下留人！刀下留人！」
劊子手和余博然齊齊抬頭！
「怎麼回事？不殺了？」劊子手問道。
騎兵點頭道：「梁人提出和談，這傢伙是條件之一。」
余博然震驚得不敢相信，心中又喜又憂：既然能要求和談，想必優勢在周玉臣，看來她是真的要贏了！
只是，這呼吉兒不僅鄙視叛臣，更厭惡詐降的間諜。此時索要，豈不是坐實了自己詐降之事？萬一呼吉兒惱怒之下，非得殺了自己呢？余博然一介使節，還是出使之前，才被驟然提拔的「假官」！他在朝中並沒有什麼親故關係，死了也便死了……
最重要的是，都到這個地界了，兩方還能怎麼談判？此時穎城未戰，士氣和士卒都沒有損耗，靠談判，如何能收復穎城？
在當天下午，余博然就知道了談判內容：
梁人說，兩國和談在即，實在沒必要鬧得你死我活，因此建議雙方就穎城一事進行商榷。
第一，梁人願意以金銀贖回穎城，前提是糧倉安然無恙。如果糧倉有損失，視為談判失敗。
第二，城中百姓不論老少，均為梁人百姓，須得保證平安。
第三，余博然、黎睿成等叛臣，不忠不義不孝不娣，此等漢奸，應交由大梁處置。如果呼吉兒不願意交人，也得在梁人見證下，殺之以儆效尤。
呼吉兒一看前兩條內容，當即就笑了。
簡直是把梁人的軟肋都寫了出來，大張旗鼓地告訴呼吉兒：「我既不能失去糧倉，又不能失去百姓」。
這不利用一下還像話嗎？
糧倉可以做要挾，百姓也可以做威脅。她周玉臣不是要愛民的好名聲嗎？到時候，在城牆上殺個百八十個立立威，甚至乾脆讓百姓當前線的「肉盾」，且看她還敢不敢繼續攻城！
況且，談判說是贖回，卻沒有設置條件。屆時呼吉兒要金要銀，要兵馬要糧草，梁人又能如何？
至於殺叛臣，不論是梁人動手，還是呼吉兒自己殺，也不論呼吉兒之前有多麼憤怒，現在都殺不得了。
因為談判的內容，不僅射入城中，而且在穎城周圍都貼了布告。
原本叛臣殺了也就殺了，投降者多得是。但是這布告一出，呼吉兒再殺人就像是在替梁人震懾群臣。你讓以後的投降派怎麼想？人家投降叛國，賭的就是「此去逍遙」，故國再無執法權和審判權。
好傢夥，一回頭故國居然能用談判來交換，竟然一樣能審判！
一旦呼吉兒開了這個先例。
以後再有想投降的，都得琢磨琢磨——你得投降給哪位大王將軍，才能保證自己終生不會被交換？
余博然得知自己小命暫存，一時臉上哭笑不得，不知是喜是悲。
黎睿成則嚇得臉都白了，對呼吉兒哭道：
「我黎睿成已經是蔑里幹人，生生世世都效忠於將軍，請將軍勿要中梁人奸計！」
呼吉兒聞言哂笑一聲：「本將還是要用你的，黎參謀無需掛心。我且問你，這封文書是一個叫薛驚的梁人寫的。你可認得他？在梁國有何等功名？」
黎睿成為首的叛臣面面相覷，互相詢問，個個都是一頭霧水。
余博然站在角落裡裝鵪鶉。
呼吉兒見他這模樣，便冷笑著點他上桌：「余先生，你在梁人軍營中可見過薛驚？其人地位如何？」
「……這薛驚並不是什麼大人物。」
余博然不得已站了出來，小心翼翼道：「他原本是檀州的學子，四十來歲才考中秀才，後來不知怎麼又投了盜匪。此人最厭惡世家大戶，雖是文人，卻更似匪徒。至於周太監……她詭計多端，鮮有用謀臣的時候。薛驚在軍營中的地位，只是文書而已，不如一同歸順的崔昭。」
呼吉兒心關一松，笑道：「一個老秀才，還比不過女人！看來薛驚寫這封文書，是想在齊王和周太監面前建功立業。他既急於立功，想必這封文書里有點玄機，莫不是——他們暫時不想強行攻城？」
黎睿成連忙搶話：「將軍英明！以小臣之見，梁人手中的兵馬必然不足。想那周玉臣雖說從檀州帶了數萬人出來，可是，穎城外圍駐兵要人吧？燕州這麼大的地盤她打了得駐兵吧？還有，她不僅要分一支軍隊勤王，還得攔截住雲州南下的兵馬。如此分割，手上還能剩下多少人呢？」
「況且，」黎睿成指了指余博然：「他方才說，周玉臣鮮有用謀臣的時候。此話不假，周玉臣每次文書都極其張狂，這封文書不像她的風格。周玉臣每次正式文書，或是以齊王的名義，或是以自己的名頭，最差也是讓高級的將領署名，這是梁人的習慣。文書，主述情，也主權威！誰會用這樣一個身份低賤、連官身都沒有的小人物？一個進士都考不上的老秀才，能代表梁軍嗎？」
「我猜周玉臣或許已經不在軍中，將軍不妨派出騎兵出城一探。」
呼吉兒一邊聽一邊頷首，面色逐漸嚴肅：「如此說來，薛驚寫這封信是為了穩住本將。他既怕我們一怒燒了糧倉，屠了百姓，又怕我們奮力突圍，外尋援軍。」
「至於你們幾個——」
呼吉兒輕蔑地掃過黎睿成、余博然等人，搖頭哂笑：「不過是虛張聲勢的添頭。」
黎睿成神色鬆弛，贊道：「將軍果真是目光如炬！」
余博然則心中暗驚，他故意含糊薛驚的能力，卻不想惹出了更多的分析。
可是黎睿成所言非虛。梁人的文書落款，確實不是誰都能落的！之前周玉臣和聞人鶴以犒軍之名闖關，不也是用朝廷的名義嗎？明明是用周玉臣的銀章或齊王玉章就能解決的事情，為什麼薛驚要落款自己的名字？
難道齊王和周玉臣，現在都不在燕州？軍營中沒有更位高權重的人了？！
余博然越想越是心驚膽戰。
後面幾日，呼吉兒陸續派出了幾十騎哨騎兵，同時向雲州的駐守部隊發出求援。
呼吉兒猜測自己的哨所大概是被截斷了，現在他只能相信自己的眼睛。
一隊隊哨騎兵出去，卻像一粒粒沙子投入深淵，再也沒有音訊。
直到第七天，終於回來了一個哨騎兵。
他汗流滿面，身上中了數支箭矢，跌跌撞撞地撲栽在城牆下：「……報！」
兩名等候多時的虜兵把他架了起來，送到呼吉兒跟前。
等哨騎兵見到呼吉兒的時候，他已經說不出話來了，只能緊緊捏著手中被血浸透的敵情報告。
呼吉兒取來一看，頓時面色大喜！
他對哨騎兵柔聲道：「好孩子，你為天神所做出的奉獻，星辰和日月都可鑒證。天神會派遣[娃爾麗姬]，賜予你最甜蜜最柔軟的吻，告訴我，你將永遠是我勇敢的好士兵。」
哨騎兵如風箱一般喘著粗氣：「……是的……大人……」
「很好，很好，你是個好孩子。」呼吉兒點點頭，伸手去為哨騎兵合上眼睛。
熟料哨騎兵滿是血污的手，卻突然攥住了他！
哨騎兵一邊吐著血沫，一邊艱難地從肺葉里擠出氣音：「……大人……請您……赦免我的債務……我的母親……已經動不了了……求您……」
呼吉兒掙脫他的手，皺眉道：「把他帶下去安葬吧。」
「……大人……」
「……求您了，大人……」
「……我不是您的……好孩子……嗎？」
聲音漸漸聽不見了。
轉而是呼吉兒與黎睿成等下屬討論的聲音，帶著無盡的喜氣。
看著一地淅淅瀝瀝的鮮血。
余博然跌跌撞撞地往後躲了兩步，而後又頓住腳步。
他的心臟沉重地在胸膛里跳動，頭腦發昏，只覺得那個血手印依然在眼前。是啊，余博然知道他們都是敵人，可這一刻他竟然有些茫然了。他為自己的憐憫之心而可恥，也為自己的惻隱之心而疑惑。
為什麼會這樣？
那位哨騎兵身上的箭矢，必然是梁軍的箭，哨騎兵是大梁的敵人。
可為什麼他感覺到難過？
難道不是所有侵略者都罪該萬死嗎？
難道不是所有侵略者都活得十分滋潤快活嗎？
「……余博然，余先生！叫你呢！那孩子很有些辦法，居然找到了燕檀大道附近的居民……現在可以確定周玉臣不在軍中。你知道梁人里，還有誰能接任她的指揮嗎？」
黎睿成喝斷了余博然的思緒。
余博然茫然地轉過頭去，眼神空洞道：「……我不知道。」
「你再好好想想，周玉臣軍帳中，誰是她最信任最倚重的將領？」
「我真不知道。」
黎睿成氣得直罵他：「你個泥腿子，這也不知道那也不知道！」
呼吉兒也狐疑地打量著他：「你真的不知道？」
余博然一把拉開衣領露出脖子上的勒痕，又擼起袖子露出胳膊上的擦傷，苦笑道：
「我在渠城幾次投繯，幾次投湖，鬧了這麼多次，也沒見過周玉臣以外的將領來主事。梁國的皇帝、齊王都極其信任她，之前還讓她繼續剿匪。在外柄兵，領著近乎一州總兵的數萬之眾。這個繼任者，恐怕……非朝廷派遣，而不能服眾。」
呼吉兒、黎睿成陷入了沉默。
余博然身上的傷痕自然無法作假，僅勒痕都有深淺不一的好幾道。
他們自然也知道梁國皇帝多疑，潘處道這麼聽話，還不是被砍了腦袋？要能讓朝廷放心，還須是朝廷派遣的官員。
而呼吉兒自己領兵，心中十分明白：燕檀這幫人，如果沒有一塊出生入死打出來的感情，沒有一定的軍略和威懾力，絕不可能輕易令士卒信服。哪怕是朝廷派遣的將領也一樣！
難怪是一個名不見經傳的薛驚，來寫這封文書；難怪是這樣的措辭和口吻；難怪周玉臣把自己南下的消息隱匿不發。看來留守在燕州的這支隊伍，是沒有什麼能人了。而周玉臣不敢讓人知道，燕州空虛，軍中無人！
「將軍，給雲州的信還寫嗎？」黎睿成問道。
呼吉兒暢快地舒了口氣，笑道：「寫，但是請求的援軍數目改改。本將真怕人太多，穎城讓他們給吃空了！」
說著，呼吉兒重重地拍了拍余博然的後背：「余先生，你是梁國的進士，我們大王很敬重讀書人。不必這麼緊張。那周玉臣既然敢薄待你，異日我們突圍決戰時，允你觀戰可好？」
余博然唯唯諾諾地應下。
這一夜，余博然無法入睡。他心裡亂糟糟的，先是想著薛驚的分析「穎城必須拿下，為了皇城也為了燕州」，又想著周玉臣沒心沒肺的那句「余中儀，保持住情緒啊」。
余博然忍不住把眼淚藏在被子里，也罷也罷，反正他尋死覓活好幾次了……就當是遂願了吧！
而就在此時，突然外面先是傳來了一陣刺耳的軍號！
緊接著又是一陣喧嚷——
「哪來的集結軍號？！要打仗了？」
「是梁人！梁人潛入城中來了！」
「見鬼的，城門被破了嗎？他們怎麼進來的？」
「莫克渾你瘋了嗎？你跑什麼？！」
「蠢貨，快看城牆！」
現在就連院子里守備的士兵，都無心看管余博然了，一個個驚懼看著城牆上的旗幟。
哪怕天色漆黑，哪怕火把明滅，余博然也認了出來：
城牆上的不僅有齊王的纛旗，旁邊還有一個醒目的「周」字旗！
周玉臣真的來了？！
虜人根本來不及反應，不論是火燒糧倉，還是用百姓做前線的「肉盾」，所有計畫都來不及實施。
而被呼吉兒所霸佔的衙門，也是亂成一片！
也不知是誰以訛傳訛，帶頭傳來傳去，到了呼吉兒面前就是城門被破、梁軍已經佔領城門。
什麼鬼話！？世界上哪有無聲無息就能攻克城門的人？
可呼吉兒不信也沒用，他手下的士兵信了。先是哨所被切斷，接著又聽說燕州其他的城池，似乎都被周玉臣收復了！虜人士卒不由得猜測，燕州還有援軍嗎？！這些天，大家都看見了幾十騎哨騎兵的出城，而最後回來的那一位不也死了嗎？
更有梁人口音，半驚半喜地在人群中叫道：「周玉臣！是周玉臣親自帶兵來了！」
嗚呼！周玉臣之名，燕州虜人何人不知？
糊塗、恐懼、困惑、崩亂……竟令虜人無法立即成軍！等他們好不容易穿戴好盔甲時，梁人已經登城了。
混亂中，余博然聽見一匹馬兒在身邊嘶鳴，馬兒的主人不見蹤影。
他突然想到了周玉臣的那句話——
「趁亂騎馬回來，或者走回來，都由你。」
突然間，余博然無聲地聳肩大笑，笑得眼淚直流！
他動作笨拙地翻身上馬，前後顛簸地勉強騎了一陣，搖搖晃晃地實在不成，只得又從馬上爬了下來。如此一番折騰，竟然也沒有人發現他！
余博然想棄了馬匹，可繞著馬兒走了一圈，又不捨得。
戰時的馬匹，多金貴啊！
最後竟是牽著馬兒，沒入了亂糟糟的喧鬧中。
一牆之隔的穎城城外，何彌沉聲催促道：「登城、登城！不要讓虜人有機會燒了糧倉！」
戴著面具的李仙君，一邊觀察局勢，一邊笑道：「放心吧，我們的速度比他們快。薛軍師算無遺策，竟能想出挖地道進城的好辦法。」
何彌也忍不住讚歎：「之前，薛軍師說不要刺殺呼吉兒，反而讓他們去盜軍號，我還納悶為什麼呢！現在軍號一響，城內外的虜人大亂，果真是兵不血刃啊！」
原來，薛驚從周玉臣打法上，琢磨出了另一個計策。他先把糧倉、百姓都擺出來，讓呼吉兒以為自己可以要挾，也錯以為軍中沒有可以話事的大人物。虜人有了依仗，就不會急於突圍。
同時薛驚又命民夫挖地道，讓敢戰士順著地道潛入城中。與渠城潛入戰不同的是，這幫敢戰士進城不殺高官、不奪城牆，第一時間先去盜取軍號。
接著利用軍號製造的混亂，趁亂爬上城牆，把梁人的旗幟插在城上！
虜人先是聽見集結號，以為梁人已經開始攻城，再一看，好傢夥！周玉臣的旗幟都插在城牆上了！頓時軍心潰散，俱以為城門已經失守。再加上樑人內外夾擊，頃刻間，穎城防守失控！
這種計策，也只有在周玉臣已經殺出了「魔鬼波旬」名聲之後，才能真正奏效。
聽得眾人誇讚，薛驚得意地搖著羽扇，嘴上卻很謙虛：「哪裡哪裡，這種攻心計……我也是跟周太監學的。」
火光照亮了他們的面孔，李仙君的銀鐵覆面被映出了光暈，何彌的臉被烤得發紅，薛驚雖然故作淡然，但嘴角的笑意一刻也無法落下。
誰能想像這一張張的臉容，曾經都流淌過不甘願、不得志的眼淚呢？
所有人都知道，這一夜之後，燕州將徹底收復。
李仙君以右手扣在胸膛，低聲呢喃道：「不知道主帥現在如何？真想讓她也看看這一幕啊……」
作者有話說：
周玉臣同志，燕州收復啦！薛驚（冷笑）：「是的，我名不見經傳。」李仙君（微笑）：「是的，確實軍中無人。」真喜歡眾志成城地做成一件事的劇情啊。也許，有一天余博然也會發現，他正在走的那條路，有無數人跟他並肩而行。