且說, 周玉臣借用崔大用這話，實有兩個用意：
表面上是動員百姓守地，堅守故土, 一丈一寸也別讓給北虜。順帶給自己做做宣傳, 把自己忠君愛國、艱不畏死的名聲宣揚到極致。
但實際上, 只要在座的任何一個豪族動動腦子, 想一想這些天周玉臣的動作，他們就該知道：周玉臣不僅是在號召大家抗敵救國，更是在動員每一個人守住分來的土地！
最後那句近乎「魂歸來兮」的話, 誰要是真相信就太天真了。人家這是在暗示豪族：別以為我走了你就能幹點啥，安分點。否則百姓受了委屈，我們這支仁義之師是可以隨時出現的——君不見，燕州還留了兩萬兵馬嗎？
所有人都泣不成聲。
有的人是為了潘處道、崔大用等人的犧牲，有的人是因為周玉臣的英勇, 還有的人是為了自己。
總而言之，聽不懂言下之意的人哭了，聽得懂言下之意的人，更得嗷嗷哭！
苟戎那個紈絝騷包，也拉著媳婦的袖子泣涕如雨。他不僅聯合檀州苟氏, 再次助銀, 還把他那把鑲寶的長劍拿出來：「周太監, 有道是寶劍贈英傑，這把劍小人就獻給您了！」
謝氏家主謝長清，雖然還能勉強自持，也熱淚盈眶：「謝氏願捐出同善堂及醫師十名，給勤王師助力！犬子謝瑾、謝瑜雖然不才，也願領兵兩千人隨周太監一同勤王！」
事實上, 這些數目在昨天晚上已經過了周玉臣的檢閱。現在說出來，更多是為了公開地表忠心。
謝長清唯一沒有公開的是，他不僅把兩個文不成武不就的紈絝兒子，送到了周玉臣的軍帳下，還把自己的小女兒謝問玉送給齊王做婢女，以服侍齊王左右。
無獨有偶。
燕氏在浩浩蕩蕩的「通匪事件」中，發現有兩家旁支子弟，不僅安然無恙，還額外得到了一批土地。他們開始琢磨，也許齊王、周玉臣針對的不是燕氏，而是燕東臨呢？想明白這一點後，他們不僅追加了捐贈數目，也暗中送來了燕氏小姐。
其中有一個名為燕十三娘的女子，是旁支得不能再旁支的分支，與燕氏家族主脈十分疏遠。因為生得貌美，便被燕東臨的叔父找了出來，和金銀一道打包塞給了齊王。
從古至今，聯姻也好投資也罷，都是一種合作態度的展示。
因為現在燕州，已經不是豪族的燕州了。分田得利的百姓、獨立編製的萬軍、檀州苟氏的入局、百年謝氏的倒戈、燕氏內部的分裂，以及虎視眈眈的暴發戶們，都像一顆楔子牢牢地釘入了燕州。
即便周玉臣走了，這杯茶也涼不了！
城牆上的夜風，帶著泗水的潮氣。大軍出發在即，城內城外都在最後的準備。
「明權，你把藍蕤娘、周燕官留下也便罷了，如何把我也留在燕州？莫不是當真惱了我？」
聞人鶴跟在周玉臣身後，再三猶豫後問道。
周玉臣訝然一笑：「壽年何出此言？我與你出生入死，可謂是肝膽之交。此番是為了把燕州託付與你呀！」
聞人鶴心下略松，思忖道：「如今燕州局面已經如一潭渾水，你是擔心燕東臨？」
「正是。」
周玉臣肅容道：「表面上我是留了兩萬士兵、家眷老小在燕州，實該高枕無憂。但實際上，這也是我的軟肋。」
聞人鶴微微一怔，脫口道：「你擔心燕州內亂，或燕州再次被陷，屆時不得不回來救援？」
他越說越嚴肅，神色肅然：「是了，我們畢竟不可知州。軍權雖然獨立，但司法權仍在世家的手裡攥著。」
周玉臣頷首：「知我者，壽年也！只要燕州一亂，我帶走的兩萬人軍心也必亂。誰能不在乎自己的親人？誰能聽說家眷被圍，還能安然前進？莫說是別人，周燕官在燕州，我也做不到鐵石心腸。這次我踩了燕東臨的臉，他能隱忍如此，恐怕還有後招。」
「再加上燕州士子，」周玉臣苦笑道：「這幫人本就厭惡宦官，我又糟踐了他們心中舉世無雙的燕東臨，簡直是罪大惡極。但是壽年你不一樣。你不僅是當年的榜眼，與燕東臨有同榜之誼，更在朝中有直臣之名。我想，燕州也只有你能與燕東臨一較高下。」
「大軍南下後，壽年便是燕州之鎮，是我的膽氣和脊柱。有你在，我便可一往無前、死而後已了。」
聞人鶴的心徹底落回了腹中，見周玉臣近乎於託孤的真摯，他愧疚道：「當日我如此冒犯，明權卻依然信我用我……你放心，我必盡我所能穩住燕州。人在州在，唯死而已。」
周玉臣也緊緊地握住他的手，動容道：「你我相知相交，說句[傾蓋如故]也不為過！豈能因一兩句話而改交情？壽年兄勿復自疑。」
二人攜手相看，俱是淚眼朦朧。
最終，聞人鶴、周燕官、丁二娘、金不換、崔昭坐鎮渠城，聞人鶴代表朝廷與士子、金不換代表齊王、崔昭掌兵，藉此彈壓燕州世家。而中渡鎮由剛剛傷愈的藍蕤娘、行動不便的扈九、鎮安郡王趙凈，以及李邦共同鎮守。
除此之外，周玉臣把蕭慎母女、軒轅狗蛋也留在了渠城。
黎明時，出發待即。
周燕官拎著一籠食盒進來時，周玉臣已經整裝完畢。
模糊的銅鏡映出兩個少年的臉容，不待她開口，周玉臣便笑道：「我知道我知道，離開燕州立即找大夫看病，不再把藥丸當飯吃。見到乾爹勸他稱病，把朱麟、金不換的家人也接回來，還有什麼？」
周燕官低著頭，小聲道：「姐姐，是不放心聞人鶴嗎？」
周玉臣接過她手中的食盒，笑道：「此話怎說。」
「姐姐把調動燕州兩萬兵馬的虎符，交給了藍將軍，這是合乎情理的安排。但是，收回來的潘家軍攏共就七百名，姐姐卻留了五百名潘家軍給我。就連中渡鎮的軒轅狗蛋，都拿了五百平夷突騎。你一兵一卒都沒有給聞人鶴。」
周玉臣知道這個小姑娘開始迷糊了。
說到底，周玉臣和聞人鶴是真正的生死之交，是一起從無到有、共度危難的戰友。一個人連生死之交都要防範，對周燕官而言，屬實有些超綱。
「我並非不放心他。」
周玉臣從食盒裡取出兩碟湯餅，搖頭笑道：「將帥用人，在於用。聞人鶴的心太軟，名太盛，所有人都會盯著他。就算燕州無事，江捷的三千人馬還在中渡鎮。此人當初能做出[殺金不換，以匿軍情]的決策，現在見燕州空虛，難免不會蠢蠢欲動。」
周燕官悶悶道：「我還是有些不明白。聞人鶴做了好幾年的官，這些事情他理應比我更擅長。」
周玉臣長嘆一聲，俯身在她耳邊道：「傻妹妹，聞人鶴之弊，在於他太在乎名聲。一個人太在乎名聲，就會束手束腳、瞻前顧後。這點他遠不及你。」
周燕官先是喜滋滋地點頭，心裡正得意呢，很快又臉色微變，她伸手狠狠地擰了周玉臣一下：
「好呀，原是在說我不要臉呢！」
周玉臣舉起雙手投降，笑道：「大人饒命，小人有今日正是靠著不要臉，這是好話，正經的好話！」
與此同時，趙況的心情五味雜陳。
首先，柳元娘居然成了自己的「貼身婢女」，把他盯得死死的。兩人的功夫本就不相上下，柳元娘又有豐富的實戰追蹤經驗，追蹤過的人比趙況吃過的米都多，他是一步都跑不了。
蒼天在上！
誰能想到最討厭官差的柳元娘，居然會勤勤懇懇地聽從周太監的命令！
其次，趙況聽說謝家、燕家都送了適齡少女過來。
為什麼說是聽說呢？
因為半道上又被柳元娘截了，她還說：「兩位娘子聰慧美麗，實該配周太監才是。」
聽聽這都什麼話！
最後，林上錦和賴貴兒雖然回來了，可是江夫人齊青、江家的小姐少爺也來了！
三個小孩，同時嘰嘰喳喳地圍在趙況身邊，這個問「殿下，這句[曰若稽古帝堯曰放勛欽明文思安安允恭克讓]要怎麼斷句呀？」，那個說「殿下，[今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二]，這到底是有多少個呢？」
而齊青、賴貴兒就跟沒看見一樣，默契地不吱聲。
趙況甚至開始懷疑，這周玉臣是為了什麼要把自己帶在身邊？！是誰告訴她自己會輔導課業的！？還有，周玉臣就這麼把別人的老婆孩子都拐走了？！
同樣五味雜陳的還有一個人。
幾次自裁未遂的余博然，在聽說周玉臣募銀募糧的時候，只道是她要藉此機會搜刮燕州、徹底擁兵自重。
後來聽說周玉臣把田地都分給了百姓士卒，以至於一時燕雲瀾檀黔各地的百姓，都聞風而往，余博然開始茫然了。
最後，見周玉臣居然能放下燕州，當真南下勤王，余博然開始嘀咕：「難不成我誤解了她？」
結果一扭頭就發現，周玉臣這廝沒有直奔京城，反而要先攻打燕州的穎城。
余博然氣得捶胸頓足，當著周玉臣的面，大罵道：「周玉臣，都到火燒眉毛的時候了，你還在惦記軍功？！敢問如果皇上沒了、大梁亡了，誰來給你行功論賞！你要這些軍功又有何用！」
齊芥娘、軒轅翠花哪能見周玉臣被罵，紛紛憤慨道：「酸腐祿蠹！」
「你個不知兵的書生！你懂個屁！」
周玉臣脾氣很好地看向薛驚：「薛軍師，你說我為何要拿下穎城？」
薛驚本來正慫在角落裡哀怨呢，這些天他在軍中都無所事事，比尋常文書還不如。不妨自己突然被點名，他尷尬地清了清喉嚨：「諸位莫急，且聽我一言。」
「且說京師有十萬北虜，這虜人得給自己留一個補給點吧？總得給自己留點後備軍吧？」
「穎城是燕州的第三大糧倉，乃是鷹咎棱撤退前，出重兵守備的城鎮。他看重穎城，一是為了補充當初在渠城損失的糧草；二是為了保障遠征軍能長期作戰；三是為了方便蔑里乾的援軍，以此減少軍需整備的時間。」
「如果咱們拿下了穎城，再配合柳城這個中轉之地。不僅燕州安固，還能切斷北虜安插在雲州的軍隊補給。」
「周太監，可是如此？」
周玉臣大大咧咧地攤開手，語氣揶揄：「若沒有薛軍師，今日我可得唱一出《竇娥冤》了。」
她指著帳中的胡床，示意眾人坐下。
「前方傳來消息，王玠、徐雋兩位將軍不及整備軍需，又調頭回京援救了。是以，穎城我非拿不可。」
余博然面色一紅，悶聲道：「……是我錯怪了你，我、我向你賠不是。」
周玉臣依舊態度很好，笑道：「都是自己人，不必客氣。不過，京中情況危機，我們須得巧計儘快拿下穎城。以免在圍城戰消耗時間。」
余博然一聽，所言極是啊！他連忙點頭：「是這個道理。」
周玉臣露出和善的笑容：「所謂[上戰伐謀]。為避免敵人火燒糧倉，還需使巧計，以保糧食無虞。」
余博然繼續點頭：「不錯，我正擔心此處呢！」
周玉臣的笑容愈發親切：「所以我需要一個朝廷使者，前往穎城詐降。」
余博然繼續點頭：「嗯嗯此計甚好……嗯？使者？」
聞人鶴留在了渠城，眼下哪來的朝廷使者？
余博然大驚失色，卻見所有人都笑眯眯地看著自己：
「如此壯舉，舍你其誰呢？余中儀。」
作者有話說：
余博然（指向自己）：「我？！」趙況（平靜）：「要不你來帶小孩輔導作業，換我去？」1、曰若稽古帝堯……——《尚書》2、今有物不知其數……——《孫子算經》