原本下獄的人是邱遺。
天授帝再不知兵, 也看出來這位勤王將軍有貓膩：自入京以來，邱遺什麼部署也沒做，說要城外列陣迎敵, 最後還是龜縮在京城不敢出頭。等到鷹咎烈撤兵的時候, 邱遺才意思意思地跟在屁股後面等著撿漏, 還想再割幾個人頭呢！
沒成想鷹咎烈中途一個調頭, 兩方直接迎面撞上。邱遺喪軍千餘人，又屁滾尿流地夾著尾巴回來了。
秦幼節有句話說得沒錯：打仗，只要山高皇帝遠, 你怎麼打皇上都不會知道，自然天下太平。現在，邱遺以「救國良將」的身份，在皇上的眼前打敗仗，你叫皇帝如何是想？
然而。
這位檀瀾總兵、平虜大將軍竟在獄中上疏, 說大梁與蔑里干作戰向來是贏少輸多，自己這軍事水平才是人之常情。
他直指鷹咎棱乃是蔑里乾的銀象王，是被稱為「天神劍柄」的存在。怎麼可能讓潘處道、周玉臣區區幾千個人就打退了？
什麼兩百人衝鋒擊垮了昂撒，什麼陣前生擒薩克混，什麼渠城搴旗震懾鷹咎棱？
你以為你在說神話故事騙小孩嗎？
燕州是你說收復就收復的？那麼如何鷹咎烈還是南下了？！
最後, 邱遺更是彈劾潘處道, 說潘處道隱瞞戰敗不報, 剋扣軍餉巨萬，更通過周炳賄賂首輔陳毓川！
通過內侍結交大臣，此乃交關為奸利也！
何況是邊境將領，結交內閣重臣？
天授帝焉能不查？
這時，秦幼節也順勢彈劾陳毓川！
秦幼節說朝廷本來就在議和，局勢本該一片大好。鷹咎烈之所以南下, 就是被陳毓川所支持的《請復燕雲疏》激怒了。京師之所以有如此遭遇，是陳毓川、潘處道等人好大喜功，擅啟爭端！
當潘處道回到京師時，迎接他的不是朝廷的慰問，而是錦衣衛的刑問。
貪墨軍餉、隱匿戰報都沒有確切的證據，潘處道帶走的輜重、糧餉到底有多少，天授帝自己心裡有數。而他們斬獲的敵首也是實打實的數目，蔑里幹人的頭髮眼睛都跟梁人不一樣，不可能用良民的人頭充數。
因此，以這兩條無法給潘處道定罪。
天授帝命令廷臣議潘處道一事，基於民情激憤，加速審定。吏部、禮部、都御史都都一致認為，潘處道罪不可赦。三月十六日，因為律無正條，三法司以守邊將帥失陷城寨者論斬，把燕州之失算在了潘處道的頭上。
他們儼然忘了一件事——潘處道去燕州，原本是剿匪的。以及，鷹咎烈真的是從燕州入京的嗎？如果是，為何檀州李憲和沒有上報？邱遺這個本該鎮守檀瀾的總兵，是不是也難辭其叴？
但是，天授帝已經不在乎真相了。他需要的是一個安撫京師百姓的理由，一個適合的罪魁禍首。
以及，在確定陳潘二人有關聯時，他已經動了殺心。
自然天授帝仍然是英明聖睿的皇帝，他要求定罪必須依律，罰要罰得有法可依。
於是三法司又重擬了潘處道的罪名：
交結近侍、勾結盜匪，按律當斬。
同時，首揆陳毓川上札子自辯，被天授帝斥責「無上之心」，遂被罷黜。楊虛中站出來為陳毓川辯駁，亦成了陳毓川結黨的證據。
也許是京師被圍時的相處，也許是往日的情誼，周炳成了唯一一個輕拿輕放的「元兇」。
在潘處道被定罪的那天，周炳這個脾氣暴躁的老太監，再一次提筆寫信。每一筆都寫得極其認真耐心，好像這是頂頂重要的大事。但其實，內容還是跟上一封一樣，他像個留守在家的老人，對身在遠方的女兒，報喜不報憂地說著——
「勿念我，家國為重。」
可惜，此時的周玉臣還不懂得那封信的意味。
她將王夢吉和周炳的信，反覆讀了幾遍。王夢吉的一句「燕州春景如何」，像是友人的問候，又像是在打聽燕州的實際情況。
周玉臣真想告訴他，他們的九哥失去了雙腿，渠城的燕子磯上屍橫遍野，她在那悄悄地哭了一陣。後來得知翁崇的死、藍蕤娘的傷，她又哭了一次。但是沒有人知道，在將士的眼裡，她仍是戰無不勝、料敵如神的周太監。
最後，周玉臣只寫了一句「風景正好，不日回京再敘」。
而周炳的信，周玉臣則事無巨細地寫了中渡鎮的撈麵席、渠城的鴨油酥燒餅、觀瀾江上的月色、燕子磯的夕照。還有周燕官又長高了，性子比以前更沉穩，說話也溫柔動聽人人信服……行文之輕鬆，好像屢戰先鋒的不是她周玉臣，她只是來觀光旅遊的遊客一般。
信還未寫完，軒轅翠花撩開軍帳道：「周太監，孫謙孫指揮使回來了。」
周玉臣將信紙夾入書本里，笑道：「好，準備出發。」
此刻，平夷突騎正準備進入檀州。孫謙這個半道上被叫回來的倒霉蛋，一頭霧水地問：「周太監，末將才從檀州被叫回來，怎麼又要去檀州？」
周玉臣一臉和善地笑道：「這次是來剿匪的，余博然急得都快哭了，咱們行行好替他把財貨找回來。」
孫謙心有疑慮，但礙於周玉臣的威嚴，只得擠著笑臉問：「這匪徒確定是檀州的？倒也是，京師使團來此，必要路過檀州。只是小人在檀州這些年，所見的綠林匪徒也不少，還真琢磨不出來是誰有這麼大的膽子，竟敢在您的眼皮子下劫掠朝廷的財貨。」
周玉臣握著馬鞭笑道：「那晁蓋、吳用不過七個人，他們都敢劫取生辰綱呢！十萬貫金珠寶貝何其龐大，青面獸楊志不也沒能守住么？」
孫謙一想也有些道理，只是不知那盜匪是如何劫掠的？竟一絲痕迹也沒留下，這麼重的財貨說不見就不見了。
軒轅兄弟互相対看一眼，能找到就奇怪了！那財貨一部分埋起來了，另一部分就藏在他們的輜重里！也不怪孫謙想不出來，周玉臣讓他們劫掠余博然的時候，說過務必要像真匪徒，可以用其他地方的方言，但別泄露檀州口音。
所以軒轅兄弟連巨弓都沒用，直接用兩把朴刀把使團打得嗷嗷叫，差點逼人家把褲衩子都脫下來了。
本次按功擢升，軒轅兄弟從總旗升為千戶，又獲得金寶無數。周玉臣請賞不含糊，從不抽成苛刻，並且每一筆功勞都按實記載。這樣的上峰上哪兒找？
他們二人跟著周玉臣出生入死，其中的信任默契已不必多說。再加上軒轅兄弟還跟著金不換，直接把江捷的老婆孩子給綁了！可謂是已經沒有不能不敢之事了。再說了，周太監不是說了么？萬一鷹咎棱殺回來怎麼辦？燕州百姓豈不是就成了待宰的羔羊？
先借著剿匪的由頭，把撤兵的時間拖一拖。
待新任的燕州總兵來了再撤。
「周太監，劫掠使團的盜匪……是一窩蜂？」孫謙驚愕道。
他們馬不停蹄地趕路，孫謙看這段路是越看越眼熟，等他確定時已經到了「一窩蜂」的老窩附近。
周玉臣直接下令在江邊安營紮寨，道：「不錯，這一窩蜂就是搶掠金寶的匪徒。」
孫謙跟著李憲和在檀州待了幾個月，也參與過剿匪，自然知道這「一窩蜂」的來歷。其首領張迪，原本也是燕州荷鋤種地的農民，因為北虜來犯，不得不舉家遷移到了檀州。卻不想，檀州邱遺和當地豪族，盤剝百姓、勞役甚盛，日子比虜人欺虐時只略好一些。
張迪索性落草為寇，而跟隨他一同落草的農民潰兵甚多，每每出來劫掠都是烏泱泱的一群人，故稱「一窩蜂」。
聽上去好像是被逼良為盜的無辜百姓？
非也！
「一窩蜂」被邱遺、李憲和先後剿匪數次，張迪為了增添壯勇，索性逼迫百姓持刀互戮，說「不肯殺人，就等著被殺」。如此把良民強行變作盜匪。
這支隊伍，不僅佔據了檀州的幾座山林，一度還借著北路入侵的縫隙，吃了燕州幾座城池，頗有要據城為王的意思。
孫謙知道像藍蕤娘那樣的盜匪畢竟是少數，沈擴就更不用說了，人家原本有官身，還有些基本的禮儀道德。因此他忍不住提醒道：
「周太監，這張迪可不好打，他手上可有三萬餘眾！」
周玉臣利落地翻身下馬，目光爍爍：「咱家知道，如果他沒有這三萬人——咱家還不想打了。孫指揮使剛剛陞官，就用你的名義寫一封招安書，射給張迪罷！」
孫謙被這狂妄的語氣鎮住了。
這時，剛剛學會騎馬的周燕官挪著兩條腿走過來，脆生生道：「孫指揮使要是不願意，那就用我的名義寫！你只管射過去便是！這張迪好生可惡，實也不值得[哥哥]和孫指揮使來落款。」
孫謙到這個時候，終於品出了一絲異樣。
看起來，這周太監不僅是緝盜追贓，好像還跟一窩蜂有仇呀！
他連忙扭頭去看齊芥娘，齊芥娘抱著胳膊想了一會，鄙夷道：「當初鷹咎棱派兵攻打中渡鎮，周太監曾向一窩蜂借兵，那一窩蜂卻說要一千兩黃金才肯發兵相助。」
周燕官又悄悄補了一句：「余博然丟失的財貨，千兩黃金必然是有的。」
竟然有這等前情。
孫謙隱約猜測到了周玉臣的心思，她恐怕要的不只是追回財貨！
果然，下一刻只見周玉臣以馬鞭指向遠處的山寨，道：「他一窩蜂既吃了朝廷的財貨，這三萬餘眾，自然就是咱家的了。」
孫謙遲疑道：「周太監想招安，自然是利國利民的好事。可倘若張迪不同意呢？」
周玉臣哈哈一笑，道：「那就好好講道理，講到他同意為止。」
她以馬鞭指向正在紮寨的士卒，笑眯眯道：「咱家一向以理服人，有很多很多的[道理]可以講給他聽。」
作者有話說：
還有人記得嗎？周玉臣和藍蕤娘，曾經分別向一窩蜂、捕魚人、沈擴借兵。