「皇上他……他……朝廷……」
後半句沒能說下去, 聞人鶴悲痛得渾身發抖！
強烈的恥辱感、無力感深深地裹挾著他，把他的骨頭心腸意志一齊往下拽。自然，在聞人鶴心裡, 不論是潘處道還是軒轅兄弟, 這些真正在戰場上保家衛國的將士, 其功勞遠遠大於齊王。
可如果沒有齊王, 沒有這個病弱靦腆的年輕人，沒有那面永不降落的王纛。他們這些人又如何能聚攏？
再者。
要被逼著去蔑里乾和談、去虜人面前低頭彎腰做孫子的，是齊王嗎？
不, 根本不是齊王。
是關有情的質問，是翁崇的歌謠，是藍蕤娘的樓船，是李仙君的誓死不退，是丁二娘的千里助餉, 是檀州將士的於心不忍，是燕雲兩地千千萬萬反抗的百姓！是大梁不屈不折的意志！
周玉臣將聞人鶴的悲慟看在眼裡。
她捏著茶杯，和他的杯子碰了碰，語氣儘是寬慰：「皇上身邊多有奸佞，此事必是秦幼節、李望春在攪亂。聽說最近西苑還多了一個平虜大將軍邱遺, 也不知平了哪門子的虜, 竟儼然成了皇上的心膂之臣。」
「壽年, 燕州離京師山迢水遠。皇上對我們有誤解，對戰局不明白也實屬正常。」
周玉臣放低了嗓音：
「只要咱們再堅持一下，拿出點別的功績來。皇上聖明睿德，遲早會明白你我的苦心。人嘛，有時候就差一口氣，你說是不是？」
聞人鶴遲疑地問道：「怎麼堅持？使者現在還盯著咱們, 渠城的士卒都把炊具給收了——」
說到這，聞人鶴頓了一頓，驚疑道：「你該不會是表面上拔營，其實是準備調兵吧？！難道你打算趁齊王養病的時間，直接把剩下的糧鎮拿了？！明權，這招太險了。你再用兵，就是在朝廷眼皮底下擅自柄兵、違抗上意了！」
周玉臣雙手扶住膝蓋，一臉義正詞嚴：「可不興亂說啊，我調兵是為了保護殿下的安全，準備在燕州剿匪呢！」
聞人鶴猶然追問：「但是燕州哪來的盜匪？余博然不是三歲稚童，這話瞞不了他。」
且不說渠城被屠，屠得盜賊都跑光了。這燕州最大山匪頭子藍蕤娘，不是已經在潘處道的軍帳下了嗎？剩餘的都是小打小鬧的宵小之輩，又有哪個大盜匪有資格讓周玉臣親自剿滅呢？
余博然就算是個不知兵的文臣，他也不可能相信這種鬼話的。
但是，周玉臣笑眯眯道：「當然有，很快就有了。」
翌日。
余博然命令扈衛把金寶送入渠城，結果這些寶貝剛剛運到泗水河畔，就讓人給打劫了！
須知，這些金寶里，一部分是給齊王、周玉臣等人的賞賜，另一部分是要帶去蔑里乾的禮物，物資頗多。
余博然懵逼了。
他聽說齊王今天的精神有所好轉，連忙讓人把東西準備起來。他打算在今晚上的慶功宴上，把齊王的車輿冠冕都拿出亮亮相，最好讓齊王直接穿上以展示皇上的天覆之恩。結果全都沒了！一件也沒給他留！
更不提給鷹咎檀準備的財貨，這一批財貨可比周玉臣當時帶出來的更豐富、也更昂貴！全都丟了，余博然拿什麼見鷹咎檀？就這麼空著兩隻爪子去議和？
講道理，這還有天理嗎？
白日青天，朗朗乾坤。那駐軍的士卒前腳才撤兵呢！後腳他這位朝廷的使者就被搶了？！
余博然怒氣沖沖地闖進周玉臣的軍帳下時，周玉臣正背著手在看人收拾行裝，時不時頷首「這個收拾好，也帶上」、「那個不用，京城多得是」，儼然一副準備撂攤子走人的模樣。
見此情形，余博然的怒火都到嗓子眼了，也不得不冷靜下來。這事跟周玉臣又有何干係？她一個內官監的提督太監，又沒有兵權在身，管得了什麼治安什麼盜匪么？按理說，這事是渠城守備該管的事，可渠城現在不是沒守備么！
再說來，這廝一心一意就想著回京，真把她惹急了……指不定她就把齊王丟下跑了。
思及此處，余博然忍耐道：
「周太監，今早護衛使團被劫掠的事情，你可知道了？渠城進盜匪了！」
周玉臣像是這才注意到有一個大活人在身邊喘氣，她略想了想，道：「知道是知道，可是這不能夠吧？平夷突騎和檀州人馬，剛剛才從渠城撤離，誰這麼大的膽子敢搶朝廷的使團？」
余博然一怔。
這也是他的疑惑，但周玉臣居然率先提出來了！她這是什麼意思？
只見周玉臣捏著佛珠，緩緩又道：「況且渠城十室九空，好東西早就被銀象王擄走了。哪路盜匪這麼不開眼，要來渠城剪徑搶劫？」
余博然更糊塗了，疑惑道：「周太監的意思是？」
周玉臣看了他一眼，那目光里充滿了同情和惋惜，道：「這盜匪，指不定是一路跟著余中儀來的哩。若是這樣，恐怕渠城一帶不是他們的老窩，人早就跑遠了！」
余博然一聽神魂皆失！跑遠了，這就是無法追贓的意思了？
不，不對，東西才剛剛丟失，必然還有蹤跡可查。周玉臣說這話是她不想管這事！齊王病中不怎麼管事，周玉臣要是不管，這事還真就完了！
余博然急而厲聲：「周太監，這事你可不能不管！你原本是蔑里乾的勞軍太監，更是齊王的扈從太監，為了殿下你也該把這批財貨找回來！否則我吃掛落，你也少不了擔責！」
咔嚓！
是周玉臣捏碎了手中的佛珠。那佛珠是用文玩核桃串成的，上面微雕著八仙過海的圖紋，又養得油潤可人。這等好物，竟在她指間碎成了幾瓣！
周玉臣慢條斯理地剝出核桃肉，遞給他：「吃么？」
這種核桃本身就是養來看的，何況核桃肉早已經風乾，烏漆麻黑的如何下口？
余博然不明所以，擺手拒絕。
周玉臣臉色驟然一變，凜然道：「核桃你都不吃，咱家又憑什麼吃你的掛落？！」
「余中儀，咱家是提督內官監，可不是御馬監！更不是什麼鎮守太監！什麼盜匪什麼劫掠，你想把這事攀扯到咱家身上，也得掂量掂量你夠不夠格！就算咱家現在打道回京，你余博然又能如何？！」
余博然被鎮住了，是想發火又不敢發。周玉臣說得句句在理，朝廷本就讓她立即回京，皇上也沒給她監軍柄兵的權力，這事還真跟人家沒關係。
這時聞人鶴從帳外走進來，訝然道：「余中儀也在呢？正好問問你，今晚的慶功宴，殿下該穿什麼衣裳？直接用九旒冕冠，會不會太昭彰了？」
余博然這一聽，簡直是悲從中來。還九旒冕冠呢！什麼都沒了！都沒了……
他對周玉臣擠出一個乾巴巴的笑臉，低頭道：「……周太監，看在同僚的份上，您可不能袖手旁觀。您在燕州屢建奇功，這地頭的人情關係都熟稔了，總歸是有辦法的，對不對？」
周玉臣沒有否定他的推測，但仍不肯答應：「將士都回原駐地去了，咱家拿什麼幫你？再說來，朝廷三令五申說不許逗留，咱家這身皮是皇上給的，你這是要咱家違背上意么？」
余博然急得眼淚都要下來了，還是了解情況後的聞人鶴，看不過眼幫忙說了一句：
「周太監，你幫余中儀尋贓剿匪，余中儀自然不會上報朝廷。大家都是為朝廷辦事，為齊王辦差的人，自己關上門解決也就是了。」
余博然感激地看了他一眼，馬上應道：「是，是，此事咱們三人知道即可。周太監放心，齊王殿下身體孱弱，輕易不能受驚嚇，燕州民風彪悍，悍匪實多。這撤兵……確實也不急於一時。」
如此好說歹說，周玉臣才勉強答應了。
後續如何緊急召回檀州兵馬、如何整兵待發，又如何探察到盜匪蹤跡……此處暫且不提。
與此同時。
京城正值一番腥風血雨。
鷹咎烈是退兵了，可這些時日京郊死了這麼多人，百姓怨聲載道。朝廷總得給個交代吧？天授帝挑來選去，選中的第一個人就是王霖淵。
說來也是命運，王霖淵被選中，不是因為他吃空餉。秦幼節說話算話，還真沒有人提這一茬。
而是因為作為禁軍總督，王霖淵多次看著百姓在城下被劫掠殺害，卻不聞不問！僥倖存活的百姓們認得他，見過孫不朗奮勇抗敵的人們更記得他！人們把他的名字咒罵了成千上百回。
天授帝一看，群情激憤，再一查還吃空餉！
這時候王霖淵也去求過秦幼節，在他面前哭得一把鼻涕一把淚的。
秦幼節卻斷然拒絕，沒辦法，這事救不了。天授帝這次被圍城丟了這麼大的面子，總得有個解釋。萬方有罪，罪在臣工。
王霖淵直接被梟首示眾。
有人就要問了，這進了京城之後一個虜也沒平過的平虜大將軍邱遺，他為什麼沒事？
因為邱遺和秦幼節借勢，拋出了另一個元兇巨惡——
陳毓川的家僕盜出了他的往來書信，指認陳毓川私下結交武將，慫恿潘處道違抗朝廷命令。如此輕率挑釁，才導致鷹咎烈南下！
書信檢查過，都是陳毓川的筆跡，真得不能再真。
再結合之前陳毓川支持潘處道的《請復燕雲疏》一事，天授帝勃然大怒！內閣首揆結交大將，這不僅天授帝的逆鱗，對任何一個君王來說都是大忌。
而此時。
潘處道正在回京的路上。
作者有話說：
每次想磨嘰一下，就會想起藍藍「嗚嗚！今天沒有更新！」良心立馬被鞭打了。