柳元娘下意識想要反駁她, 誰不知道你是梁人？
可又覺得，這句話好像很對。
見周玉臣咳得滿面血污，還得端坐在椅子上, 裝個主帥慰問病人的模樣。柳元娘抿了抿嘴角, 沒好氣道：「趁早滾去躺著吧！病成這樣還要來裝樣, 也不怕死在我房裡。」
周玉臣待咳嗽稍緩, 低聲笑道：「牡丹花下死，做鬼也風流。」
她們歇腳的地方，離鷹咎棱之前的居所不遠, 大概也被虜人廷臣霸佔過。因此房內來不及收拾的金銀細軟、藥品食物一應俱全。
周玉臣就著銅壺裡的半壺冷水，給柳元娘換了巾帕，又給自己凈手擦面。很快，那張清俊的臉又恢複了玉凈，看起來依舊人模狗樣。
她還攬鏡自觀, 問柳元娘：「我現在看上去，如何？」
柳元娘勉強瞥了一眼，敷衍道：「好看好看，擱以前得被我搶回去做壓寨夫婿。現在嘛，麻煩你別死在我床前。」
周玉臣嚼了枚藥丸, 黑色丸子咬在唇齒間, 笑容張狂：「姑娘放心, 我還有心愿未了，決意是不能死的。」
柳元娘緩緩轉過眼珠來，聲音嘶啞：「什麼心愿？升官發財？榮華富貴？」
那雙狐狸眼，在高燒下泛著紅血絲，眼睛裡不知覺地噙著一點兒水光。平日精明冷傲的氣態，也變得恍惚而柔軟。
周玉臣的心神, 也有片刻鬆散。
她低聲笑道：「都有。離開帝京的那天，我心裡在想——什麼權利中心？什麼王權富貴？我周玉臣在哪，哪兒就是榮華富貴。」
搖晃的燭火照亮兩個少年人的臉容，周玉臣的聲音漸漸更低：「等真的上了戰場，就想打勝仗。打贏一場，就想再贏一場。」
她看向柳元娘，笑容寂寥而自嘲：「但此時此刻，我只想再也不用打仗。」
二人談話間，外面又傳來將士們亢奮的歡呼聲，那是他們在清點敵首。
按規定，軍功分為奇功、頭功、次功。
之前在中渡鎮時，周玉臣帶兩百騎殺入昂撒的軍寨，和軒轅兄弟配合完成了「斬將搴旗」，這便是奇功。當日所有跟隨周玉臣衝鋒陷陣的將士，哪怕是「被自願」上陣的，也都算頭功。
當然，斬將搴旗的功績，周玉臣讓給了軒轅兄弟。
渠城一役，周玉臣不僅完成了圍魏救趙，還以三千五百人收復渠城。她本人居功甚偉不說，那幾百名敢戰士，以及柳元娘都可算奇功。
尤其是柳元娘，她不僅撬開了水閘，還登城作戰。這是渠城一戰能出奇制勝的關鍵。如此悍不畏死，可謂是奇功中的奇功。
而孫謙和齊芥娘，不僅完成了「斬將搴旗」，還隨周玉臣身先士卒，亦是奇功！
其餘將士，不論是第一輪山下的五百伏兵，還是跟著殺穿軍寨的三千騎兵，他們頭功是少不了的。更大的功勛，就要以敵首來計數了。
須知，這人頭也分三六九等。
像一窩蜂、捕魚人、沈擴、藍蕤娘……他們麾下的盜賊，屬於內部反賊，得六顆人頭才可升一級。不然邱遺在檀州也不必讓士卒殺良冒功，到處湊人頭了！
周玉臣的母親當年在南越州造反，屬於未徹底歸化的蠻人，斬殺蠻人勇士，四顆人頭升一級。
而北虜，尤其是抗敵的戰場上所殺的北虜。
一顆人頭升一級。
因此，所有人都難掩激動！這可是在檀州剿匪幾輩子，都拿不到的大功！
周玉臣安靜地聽了一陣，神情又恢複了漫不經心，好像剛才一閃而過的寂寥從未存在。
她轉過頭笑道：
「我也幫你數一數人頭？以姑娘的斬獲，在軍中升個十七八級不在話下。再加上奪城奇功，異日見到姑娘，我都得叫你一聲將軍。」
柳元娘聽懂了言下之意，周玉臣這是在招攬自己。
她有氣無力地「呸」了一聲，原本脆生生的嗓音也變得沙啞：「你們這些當官的說話真是好聽……周太監還欠我一顆人頭呢！你要當不付尾款的王八蛋嗎？」
周玉臣給她倒了杯水，無奈道：「冤枉啊柳姑娘，這鷹咎棱出城就跑，我也沒想到呀！」
柳元娘兩隻胳膊都重新縫了一遍，有的是鷹咎棱所傷，有的是白狼衛所傷，還有的是傷上加傷。又被污水泡了一陣，才半日的功夫已經在淌黃水了。
要不是鷹咎棱留下了不少葯，外傷內傷俱全，要不是他銀象王的身份，這裡每一樣都是王族特供的好葯。柳元娘恐怕是性命難保。
此時，柳元娘的雙臂裹了好幾層紗布以防污染，動彈不得。
周玉臣乾脆扶住柳元娘的肩，親自喂她喝水。
其舉止之小意溫柔，極盡細緻周到。
合著周玉臣低低的嗓音，很有些令人迷糊：「姑娘既然怕跑單，不如到我身邊來守著？日夜提醒，時時督促。我必有一日奉上鷹咎棱的腦袋。」
柳元娘勉強就著她的手喝了幾口，悶悶不樂道：「你是不是可憐我？覺得我的手好不了了，才想給我一口飯吃？」
「告訴你，我可不缺單子！這點傷算什麼？相比之下，我更討厭當官的！看到你們身上的官服我就渾身難受，就吃不下睡不著。」
「你只管把馬車給我，等明兒退燒了我就回去。」
周玉臣看住那張病態潮紅的臉容，心中酸澀難當，口吻卻輕浮浪蕩：
「這話怎麼說來？要說可憐，也是姑娘可憐我。不是我死乞白賴求著姑娘，才有了渠城大捷么？姑娘才貌雙全，我實在不捨得放你離開。」
柳元娘聞著周玉臣身上的藥味，怔了怔，身上硬撐出來的倔強軟化了幾分。
過了一陣，她小聲嘀咕道：
「……周太監，渠城能拿住嗎？我是說再也不會被搶走的那種。」
這個疑問實屬正常。
正如鷹咎棱及他的廷臣們分析的那樣：渠城是空城，周玉臣領著幾千兵馬在這是要吃飯的。而他們的軍糧只剩三四日，軍寨的剩餘也不多。
到時候，要麼放縱士卒到其他州縣劫掠百姓，要麼就只能幹等軍心動搖。
別看現在打了勝仗，一時士氣高漲。
等那壯烈之氣沸騰到了頂峰，人就會開始疲憊。將士疲憊，功勛也到手了，就會開始琢磨要回家。
屆時，鷹咎棱和他的兩大愛將一匯合，再殺個回馬槍——
一切努力就成了白費。
周玉臣握拳抵在唇上，轉頭咳嗽幾聲，沙啞道：「能。」
「在第一次把薩克混的騎兵打散的時候，我就八百里急遞給李憲和送訊了。不出意外，他今天就會派另一隊親信過來接管渠城。」
李憲和過來接管，那奪城的功績怎麼算？
柳元娘再一次怔住。
她在鶴庵見多了這種官員之間的爭權奪勢。上峰也好，皇帝也罷，他們對中下層的把控有限。皇權的架構體系，就是皇帝管中央高官，高官又管轄中級官員。而地方官員的管控就更難了，有道是「山高皇帝遠」。
這種架構下，事情的真相往往被淹沒在其中。
只要李憲和一接管渠城，今日奪城的功績就會變得模糊不清。畢竟，這三千五百個騎兵，說到底都是檀州將士，是人家李憲和的人。
「……周太監，你這是要把功勛拱手相讓？」
柳元娘忍不住抬起頭問道。
周玉臣替她整了整枕頭，撞見她的眼神，朗然一笑。
自然，周玉臣心中也明白。
以自己這次的奇功，從朝廷換一個正兒八經的太監噹噹，甚至進入御馬監正式領兵權，都不在話下。
現在的朝廷，像她這樣敢打仗又連續能打贏的宦官，還有何人？
也就是扈九的乾爹扈太監，鼎盛時才有如此武德。
周玉臣坐在她床榻邊，微微頷首：「兵馬都是人家的，讓個功勛算不得什麼。李憲和願意接管，渠城就能暫時穩住。到時候，只等朝廷調兵燕州便是。」
「那中渡鎮呢？」柳元娘再次追問。
周玉臣不假思索道：「只要江捷出兵援助，中渡鎮必定無恙。江捷這廝能見利忘義，也能見利忘仇。如果他發現中渡鎮已經穩了，就一定會想方設法擠進來摻和兩腳，分兩口肉吃。如此，分他三分功勞也無妨。」
柳元娘不可置信地瞪大了眼睛。
周玉臣不由笑了：「我效命齊王，種種所為也只是為了殿下，為了大梁。最大的功勛肯定還是齊王的，既然如此，我又何須計較？」
柳元娘怔怔地看著周玉臣。
俊秀挺拔，舉止溫和。嘴上說得輕佻，舉止卻克制有禮，很有一些女孩子的品格。
身上的衣袍都帶著鐵鏽味，仍惦記著要整理儀容，還要裝出一副禮賢下士的樣子。
說話半真半假，讓人分不清哪句是真哪句是假。不僅把孫謙和齊芥娘都騙得團團轉，還讓他們替她搶了一匹良駒。
那倦怠的眉眼裡，分明是不加掩飾的野心。
可偏偏是這麼一個人，輕飄飄地說出了這樣一番話。
真不知道齊王是何等人物，竟能叫周太監如此死心塌地！
半晌。
柳元娘躺回枕頭上，悶悶道：「趕緊走吧，你身上的佛光閃到我了。」
周玉臣哈哈一笑，替她捋了捋鬢邊的頭髮：
「那麼，明天我再來看姑娘？」
柳元娘安靜了片刻，含糊道：「……看我明天的心情。」
是日。天色已晚。
看不出心情好壞的鷹咎棱，已經在滄浪亭獨坐了許久。殘陽帶著最後一點兒溫度，沉沉地墜入山後。山後是無邊無際的黑暗，滄浪亭所在的泗水河畔也是一片昏暗，實在沒什麼景色可看。
此時阿斯卡的兩萬騎已經與鷹咎棱回合，他們所在的泗水下游，正騎在中渡鎮與渠城的中間。甚至不需要昂撒歸隊，就可立即進行反撲戰。
換而言之。
現在就看周玉臣的補兵速度快，還是鷹咎棱重整兵力的速度快。
不論是周圍的廷臣，還是遠處休整的將士，每一個人都在等待鷹咎棱的最終決策。
雖說戰爭從來都只看全局，不看一時勝負。
但是，這位銀象王可以失一座重鎮，卻不能把整個燕州都丟了！否則他如何給國君交代？當真要捧著一個「失地王」的綽號回去嗎？當真要讓那些老牌貴族嘲諷他「半個梁人劣種」嗎？
而鷹咎棱，一言不發地看著泗水的浪濤。
一層層捲起白浪，又一層層碎去。
「——吾王，梁京來信！」
白狼衛喘著粗氣，奉上了一份加了紅漆的密信，漆封的符文，是天神的眼睛與寶劍。
鷹咎棱站起來，將皮筒內的紙條抽出來。
須臾。
眾人看見那張面無表情的面孔，終於浮出了一絲笑意：
「即刻全軍整備，隨我南下。」
阿斯卡驚訝道：「吾王，您是要先取中渡鎮嗎？」
鷹咎棱緩緩撕碎了紙條，低聲笑道：
「——不，我們去梁京。」
「我親愛的王叔，雖然臃腫愚鈍、貪財好色，愚蠢得就像野驢跟石磨雜交出來的物種。但是，他為我創造了一個絕佳的理由。」
「現在，該我們南下去幫他一把了。」
作者有話說：
無