與此同時。渠城。
也許是葡萄酒的酒意作祟, 也許女人的衣袍太柔軟……鷹咎棱再一次夢見了蘭婉如。夢中的女人坐在窗戶邊，就著融融春光在縫補皮草。銅針跟隨著她的手指，一針一線地把皮革的豁口合攏。
偶爾, 白皙的手指揉過皮革時, 像是在揉捏鷹咎棱的心臟。
窗外是無盡的原野。
蔑里乾的春天來得很遲, 像一場不情不願的赴約。總是要阿斯加德山的雪水開始融化, 凜風變得疲怠，蔑里乾的姑娘小伙們已經不耐煩穿皮草時，它才會真正來臨。
那個時候, 就像窗後的情景一樣。
林間、草地、樹籬……到處都開滿了藍鈴花。它們像一隻只小鍾，在風中垂著頭輕輕搖擺，應和著昆蟲低鳴、牛羊輕哞。
鷹咎棱小時候所住的地方，就有這樣一片原野。藍鈴花像潮水一樣覆沒了山巒綠野，或是藍色, 或是紫色，花潮遮去了虯根蟠結的樹根，藏住了凹凸不平的泥路，哄得孩子們頻頻在花海里摔跤。
一隻藍鈴花插在蘭婉如的鬢邊，隨著她低頭的動作, 害羞地輕輕顫動。
注意到鷹咎棱的視線, 蘭婉如抬起頭, 宛然一笑。
鷹咎棱的心變得柔軟。
但很快，一種詭異的矛盾撕裂了這份柔軟——
蘭婉如絕不會縫補皮革，她也不曾去過蔑里干，她更不會這樣溫柔地坐在窗下看著我。
這個人是誰？
這個人是……是……
鷹咎棱倉促地站起來。只見女人溫柔的嘴角輕啟，似乎想要說些什麼。
可一張嘴，那張嘴卻掉出了半截舌頭！
而女人一張黑洞洞的嘴唇, 依然張合不休：
「你如此憎恨梁人的血統，說它骯髒卑賤，生來劣等。那你為何不效中壇元帥？索性割肉還母，也好斷了你我的母子緣分。」
女人搖搖緩緩地站起來，渾身的關節分明都讓人打斷了，她用怪異扭曲的姿勢，幾乎是爬一樣地爬到鷹咎棱的面前。
緊接著，她仰起滿是血污的臉，血淚橫流：
「還給我！把我的血肉還給我！」
那隻被打斷的手，軟塌塌地攀附在他的靴子上，抓著他的衣袍：
「我真後悔教你梁話，教你讀書……我用血肉一點點養大的孩子，成了殺我的尖刀！成了亡國滅種的元兇！我好後悔……我不該生下你……我不該……」
母親。
鷹咎棱猛然睜開眼睛！
白狼衛同時推門進來，手中捏著封書信，道：「吾王，梁京來信。」
鷹咎棱渾身冷汗，他將女人的衣袍一把拂到角落：「是誰的信？」
「鶴庵的蘭德，他聽聞龍頭棍的蹤跡出現在了燕州，又得知了蘭婉如逃跑的事情。蘭德想詢問您，是否需要他的更多幫助。」
鷹咎棱端起桌上的葡萄酒，仰頭一飲而盡，冷笑道：「虛偽的措辭。」
白狼衛見此情形，便知鷹咎棱此時心情不佳。這位「天神的劍柄」一向有雅量，對合作夥伴尤其包容，蘭德又是他在梁廷的重要情報來源。
蘭德情報，不僅是鶴庵對梁廷山水地貌、民情風俗的了解，還有他和梁廷官員的關係，足夠鷹咎棱提前了解許多訊息。說實話，就算蘭德現在開口，說希望鷹咎棱幫忙查找龍頭棍的線索。那也是合理的請求，不該如此生氣。
因此白狼衛大著膽子，替蘭德說了一句話：「蘭德聽聞您被刺的消息，已經派遣了兩名高手入燕，以表誠意。吾王，對於合作夥伴……」
這時，又一名白狼衛急匆匆地進來，他身後還跟著幾個將領：
「吾王！薩克混、薩克混被梁人所俘！」
薩克混追擊周玉臣一事，鷹咎棱是知道的，作為一個鎮守軍寨的騎士隊長，薩克混有許可權排除風險。
但是，薩克混被俘？
他可是帶著三千騎出營的！
鷹咎棱流波婉轉的眼目，驟然變得冰冷，額角青筋暴起：
「……什麼時候的事情？」
幾個將領不說話，齊刷刷地看著第二名白狼衛。
白狼衛的聲音緊了緊，硬著頭皮道：「兩個時辰前。周玉臣把薩克混一路騙到了二十里外的山崗，設伏兵作戰。據回來的騎兵說，這次作戰的梁人異常悍勇。他們衝散了騎兵之後，不僅不跑，還貼身肉搏。」
「吾王，我軍折損了四百餘馬匹、三百八十餘名勇士……那周玉臣說她是奉齊王之令，特率十萬悍勇攻打渠城。她還、還射了封戰書給您。」
白狼衛顫顫巍巍地捏著張布條。
鷹咎棱摩挲著酒杯，臉上的怒氣漸漸平和：「上面寫了什麼？」
白狼衛不敢念出來：「上面……上面寫著……」
鷹咎棱索性將布條抽出來一看。
布像是隨便什麼地方剪下來的破布，非常不正式。但筆鋒卻極其凌厲，鐵畫銀鉤寫盡了猖狂——
三月初二，周玉臣斬殺鷹咎棱於泗水河畔。
眾將領驚畏不敢言語。
那薩克混是國君的大舅子，被梁人陣前斬獲已經是莫大的恥辱。而虜騎居然不僅不敢憤而追擊，任由將帥被俘，還夾著尾巴把這封戰書帶回來了。
這代表什麼？
這說明他們是真的被梁人打怕了。
上一回是周玉臣派遣刺客，這一回又是陣前挑釁，殺了三百八十多個將勇，還敢如此大言不慚！
沒有人敢看鷹咎棱此時的表情。
於是，幾個瞬息後，眾人才聽見鷹咎棱笑了一聲：
「原來如此。」
兩名白狼衛不解，齊齊驚訝地抬頭。
只見鷹咎棱非但沒有勃然大怒，反而姿態鬆弛，語氣中帶著些許酒後的愜意：
「我小時候，母親曾經給我說過梁人的一個典故。」
「那個故事是這麼說的：魏國將領龐涓，率領大軍攻打趙國，兵勢洶洶，圍困趙國首都邯鄲。危急時刻，趙王向齊王求助。齊王派遣田忌、孫臏率軍救趙。田忌想直接在邯鄲作戰，擊退龐涓，孫臏卻勸他改為攻打魏國的首都。而後果然逼得龐涓退兵。」
說到此處，鷹咎棱將布條揉成一團，隨意地丟在地上：
「阿斯卡、昂潵在攻打中渡鎮，周玉臣就領兵來渠城了，這是打算跟我來一出[圍魏救趙]啊。」
眾人恍然大悟，紛紛嘆服。
順著這個思路，有人很快發現了問題：「那周玉臣動輒把[十萬悍勇]掛在嘴上，想必也沒有這等兵力。否則她如何不把十萬悍勇拿來守城，偏要大老遠地跑來打渠城？打也不敢正式打，盡搞些陰謀伎倆，不過是虛張聲勢罷了！」
也機敏的將領，分析道：「吾王，這兩天後的泗水之約，恐怕周玉臣或是設伏，或是用水戰。」
須知，蔑里乾的大軍至今為止，沒有真正打過瀾州以南的地區。就算是偷天換日、借道瀾州的鷹咎烈，也是在梁人「不抵抗政策」的下順利通行。
換句話說，虜人沒有多少水戰經驗。
但問題是——
就算梁人能跋山涉水調來軍舟。
你周玉臣叫我上泗水跟你打，我就要跟你玩水戰嗎？
雖說為了攻打中渡鎮，昂潵、阿斯卡帶走了主力部隊，此時鷹咎棱在渠城只剩下不到萬騎。但是只要鷹咎棱據城堅守，周玉臣就算在泗水河畔寫一千封、一萬封戰書挑釁，都是無用功。
鷹咎棱為自己重新斟了一杯酒道，笑容愉悅：「梁人虛偽狡猾，這位周太監手上的軍戶，料想不會超過萬人。」
他俯下頭，飲了滿口鮮紅的酒液，任由那如紅寶石般的液體沾染嘴唇。一雙黑色的眼珠，光色奕奕，甚至有些興趣盎然：
「因此，她才會用[誘敵深入]的辦法，把我們的兵力騙出去伏殺。」
「這封戰書……」
鷹咎棱的視線轉向地上的布團。
一位早已耐不住的將領，連忙接話道：「我聽說梁人承祖輩之風，歷朝歷代每次交戰，必然要先下戰書、再約定時間地點。周玉臣既是齊王的臣子，必定也是這一套繁文縟節的東西。」
又有人嗤笑道：「便是不應約又如何？吾王，周玉臣定是仗著我們城中糧草不多，想來一出圍城斷糧！她卻不知道，飢餓的獅子在草原上才是最可怕的存在。」
其他人也笑了起來：「等哨騎兵找到了梁人的蹤跡，咱們直接出城包圍！誰還等她什麼三月初二？！」
沒錯。
打仗就是打仗。誰理你約什麼時候打、在哪打？
戰機從來就是主動方說了算的！
只要摸准周玉臣的駐軍所在，他們直接來幾輪奇襲，再借著兵勢野戰碾壓。
屆時，就算潘處道的軍隊在這，他也抵擋不住「天神劍柄」的雷霆一擊！
鷹咎棱愉悅地品嘗著酒精在舌尖上散發的辛辣酸澀，語氣卻很遺憾：
「真可惜啊……我對這位齊王和周太監的印象都不壞。結果到頭來，還是玩故弄玄虛這一套。果然梁人的錦繡堆里，養不出挺拔的骨脊。」
「——動員全師，準備凌晨出兵！」
眾將士沉聲應下。
大家一個個摩拳擦掌，恨不得現在就飛奔出城，和周玉臣的兵馬來一輪硬碰硬的決戰。
而就在此刻。
第三名白狼衛來了。
他身後也跟著許多人，這次是文武官員都有，每一個人臉上的神色都極其驚恐——
「吾王！梁人殺進內城來了！」
鷹咎棱愣了片刻，神色依舊平靜，語氣也依然謙和：「殺進來？」
其他將領聽了，高聲喝道：「吾王面前，不可妄言！渠城有三重城牆，是重鎮中的重鎮，更是每一層都有巡邏士兵守衛。而城外砲車的影子都沒有，那周玉臣如何能殺進來？」
第三名白狼衛猛地吞了一口唾沫，臉上也是不可置信：
「大人！」
「水渠的閘門被撬，他們——竟是從水渠里鑽進來的！」
作者有話說：
鷹咎棱（禮貌）：「打仗就是打仗。誰理你約什麼時候打、在哪打？」周玉臣（微笑）：「沒錯。所以我也沒說一定是三月初二呀。」