天神在上。
鷹咎棱麾下的悍騎, 自打入梁以來，何曾受過這等鳥氣？
坐鎮軍寨的將領，名為薩克混, 在軍中領軍數千人。此人向來性急, 一聽馬匹被梁人驚跑了, 那帶頭叫陣的還是周玉臣本人, 頓時就坐不住了。
兔子掏洞掏到獅子門前了，這還能忍？況且，周玉臣這個閹豎, 不久前還遣刺客入渠城行刺。
如此新仇舊恨並在，薩克混親自點兵，點了三千悍騎隨他一同出寨。
見到梁人隱匿在林中，薩克混本還有些猶豫。萬一這廝又來一次斬將呢？
此時聽得周玉臣的挑釁，薩克混豈能再忍？他一鞭促馬, 喝道：
「活捉敵軍主帥者，得上賞！」
如斯，周玉臣、齊芥娘等人仗著樹林，一陣溜達，一陣疾馳, 把浩浩三千騎兵引進了林中。
這個期間, 周玉臣還時不時叫陣：
「怎麼, 你們這就跑不動了？」
「村口的豬跑起來都比你們快，是不是豬潲水吃多了，把馬兒都壓得跑不起來了？」
「唉，我這等英傑人物，居然要殺你們這種雜碎，實在委屈！」
若是虜騎靠近, 周玉臣非但不逃，反倒把馬帶住。她於萬勝殺勢之中，搭箭滿弓，覷定目標，一箭便正中為首的先鋒悍騎。
直驚得虜騎是人仰馬翻，林中驚鳥亂攛。
自然，林中樹木繁多，也有把箭矢空射在樹榦上的時候。孫謙、齊芥娘看得肝膽俱裂，一邊替她補射追兵，一邊苦口相勸：
「周太監，咱們還是跑吧！」
周玉臣依舊不慌不忙。她冷靜地又去一箭，把方才的虜騎射落馬來，這才調撥韁繩繼續賓士。
那四個倒霉蛋，原本是驚慌失措，甚至好幾次慌不擇路差點跑錯了路。見周玉臣如此悍勇，連續四五次停頓，竟射殺了敵方四五名先鋒。
四個騎兵畢竟是孫謙挑選出來的勇夫，漸漸也放緩了逃命的速度。
如此，一時停，一時馳。
當周玉臣等人跑出林子、穿過山道後，來到了兩座小山之間。此處再無密林庇護，薩克混的三千騎傾覆這七個人，就是一眨眼的事情。
薩克混一邊活動著關節，一邊混噴著唾沫喝道：「周玉臣！你口口聲聲說要與人決戰，卻一直夾著尾巴逃跑！現在我薩克混在此，你可敢回頭一戰？！」
夜風獵獵中，孤月高懸。
山野中的鴉群發出令人膽寒的叫聲。
周玉臣跑得好不狼狽，直喘粗氣。待過了這兩座小山，前方就是平坦野地，那時候還真是任由騎兵衝突切割了。
然而，就在此時。
周玉臣驟然勒馬回身！
只見她緩緩從身後掣出彎刀，以刀鋒指向薩克混，高聲喝道：
「平夷突騎何在！？」
話音甫落，轟隆隆——！
之前埋伏在此的五百平夷突騎，分為東西兩側，各自借著山勢直衝下來！
這支平夷突騎中，有一半都是跟著周玉臣衝過昂潵軍陣的銳騎。他們在帳下受過齊王的重金犒賞，得過鎮安郡王的親臨慰問，他們信重的首領軒轅兄弟，也得了重用。因此士氣壯烈，榮譽感極強，實乃精銳中的精銳。
另一半則是沒機會跟周玉臣上陣，跟著李仙君衝鋒的後背援軍。他們也直面過虜騎，也曾在帳下受賞，只是犒賞不如前者，直埋怨軒轅兄弟沒把自己挑上呢！
兩支悍騎都抱著建功立業的決心。
頃刻之間，竟如兩把尖刀，把薩克混的騎兵陣給切碎了！
周玉臣則虛提彎刀，身先士卒地沖向敵陣。其勢之銳，其速之疾，叫虜人不由得膽寒！
孫謙、齊芥娘等人，這才明白周玉臣設這支「後援」的目的！他們連忙緊緊跟隨其後。
薩克混如何作想且不說，虜騎懵了！
須知，周玉臣把薩克混勾搭過來的時候，他們正是放飯的時間。虜人將士都還沒吃上飯，一路餓著肚子被周玉臣東溜溜、西溜溜地溜到了這裡。
結果周玉臣這廝不講武德，不僅不讓人吃飯，還在半道上搞埋伏！
虜騎被打了個措手不及，夜間又看不清楚對方到底有多少人，眨眼的功夫，三千虜騎就被平夷突騎給衝散了。
虜騎一散，梁人軍陣士氣大振。
莫說是孫謙、齊芥娘，就連那四個倒霉蛋都調撥馬頭，跟著平夷突騎衝鋒了幾輪！
在喘息的空擋。
周玉臣又對孫謙笑眯眯道：「咱家在京師也買過馬。一匹肩高四尺七的良馬，須得50貫。而薩克混所乘的這匹良駒，竟五尺有餘，恐怕非黃金不可計數。」
孫謙大驚失色，你這是什麼意思？！
齊芥娘卻聽懂了，她率先出馬道：「既然周太監喜歡，我自當取之。」
周玉臣搖頭：「怎能為了區區一匹馬，傷我一良將？齊參將乃燕州柱樑，若是傷了你，豈不是叫咱家憂心？」
齊芥娘先是失了渡船，又被火燒赤壁，堵在心間的憤怒正需要找一個出口。她提著雙鐧，咬牙切齒道：「周太監，且讓我試試，必不辱命！」
孫謙被激得無法，齊芥娘都表態了，他還能一聲不吭嗎？
眼看薩克混的虜騎四下潰散，扈從左右的軍馬只剩不到百人。作為與軒轅兄弟的上峰，他在戰場上，也跟虜人打過幾次交道。
孫謙非常清楚，他這小半輩子都沒有遇到過這樣的順風局，估計後半輩子也不會有了。
此時不立功，更待何時？
總不能比不過軒轅兄弟，也比不過他們麾下的悍騎吧？
孫謙亦咬牙出列：「我願為周太監，取此賊首級！」
周玉臣一臉為難，好言相勸道：「咱家真不是那等好虛名俗物之人……生命可貴吶，孫千戶怎可為一時義氣，白白喪命？」
孫謙更加氣不打一處來。
什麼意思，齊芥娘你就只擔心她受傷，到我這，你反倒怕我喪命了？
我孫謙今天倒要看看，到底是誰要喪命！
齊、孫二人堅持出陣。
平夷突騎莫不隨之，那四個倒霉蛋也隨同沖陣。
兩人還頗有點較勁的意思，狂奔猛進，都想第一個把薩克混斬落馬下，故而臉上的神情都很猙獰，一個個凶神惡煞，嚼恨銜怨。
一時間，把薩克混和他的扈從們驚得目瞪口呆。
瘋了，梁人都瘋了嗎？！
等孫謙提著長槍殺入陣中時，正要一槍搠翻薩克混呢！他身後的齊芥娘已投出一鐧，直接把薩克混打落馬下！
虜騎大驚！
而四周的平夷突騎們，則爆發出一聲聲的喝彩！
當齊芥娘縛著薩克混、孫謙牽著良馬回來，一齊獻給周玉臣時，將士們的歡呼聲再次拔高。
其中不知是誰，帶頭喊了一句：
「——周玉臣！——萬勝！」
緊接著，無數道聲音帶著殺意和激動，高聲喝道：
「——周玉臣萬勝！」
「——齊王萬勝！」
「——大梁萬勝！」
四個檀州騎兵喊得尤其大聲，幾乎聲嘶力竭，喊得是脖子漲紅，青筋暴起！
周玉臣眉目不動，反而再次搭弓射箭。
嗖！
箭發流星，直沒入薩克混扈衛的盾牌上！
周玉臣嚼著狂妄，一字一句地凜然道：「咱家今天日行一善，放你們回去吃頓飽飯。你且將這封信，送與你們的主帥鷹咎棱，告訴他——」
「周玉臣奉大梁齊王之命，治十萬悍勇於此！今日我為獵人，爾為芻狗，攻守之勢異也！」
虜人驚駭。
相似的話，在鷹咎棱遇刺之後，虜人將士也聽過。當時還有什麼「周太監單槍匹馬，七進七出單殺鷹咎棱」的傳言。許多虜人將士都把它視為謠傳，是梁人間諜故意要殺他們的威風。
此時聽來，十萬悍勇這一段竟是字句不改！周玉臣居然是來真的。
等他們帶著箭矢潰逃回去，才發現那箭簇上扎了一封戰書。
戰書的內容也很簡單，只有兩行字：
三月初二。
周玉臣斬殺鷹咎棱於泗水河畔。
泗水，是渠城城東十里外的河流。而，後天就是三月初二了。
且不說虜人那廂在失了戰馬、又失了首領的情況下，如何應對鷹咎棱的怒火。
這廂，周玉臣等人回到了二十里外的臨時駐紮地。
此地是一處渠城豪強所修建的塢堡，看情形，原本的主人曾經據此堅守過。最後還是被虜人殺得滿室血腥。大門早已經不見了，圍牆和角樓還算完整，石壁上儘是黑黢黢的焚燒痕迹。
三千精銳分別在內外駐紮。
篝火燃燒，兩個檀州的倒霉蛋站在火光前，亢奮地與眾人道：
「當時老子一馬當先，就沖了上去！什麼玩意也配跟我們周太監作戰？！老子削得他爹都不認識！」
且說，原地駐留的檀州鐵騎們，沒有一個人不暗暗慶幸自己沒有被選中。
尤其是孫謙選完之後，周玉臣又點了五百平夷突騎做援軍。他們更加慶幸自己不在其中，才五百人，怎麼打？
結果周玉臣率領著人出去，帶了三百來只虜賊的腦袋回來，還綁了一個薩克混和幾十匹好馬。
一個個就開始有些後悔了。
但是彪悍的是周玉臣，是平夷突騎！
檀州的本土將士，互相知根知底，平時什麼尿性彼此還不知道嗎？他們並不相信這一馬當先的說辭。
有人便問剛才說話的人：「魏老三，你也不怕把牛皮吹破！這腦袋不會又是你撿漏割來的吧？」
魏老三睥睨地回頭看了他一眼：「撿個屁，你以為是薅野草呢！你去路邊撿兩隻綠眼睛的腦袋給老子看看？」
另一個與他同去的檀州虜騎，也佐證道：「那虜狗實也沒什麼可怕的，還說有數千人，結果三兩下就被我們衝散了。跑起來那虛得呀——就跟竄了三天稀似的！」
眾人不由驚嘆：「真的嗎？難道虜騎也吃空餉，也用老弱病殘充數？」
另一頭，留駐的平夷突騎們，也爆發出了震驚的疑問：
「周太監身為主帥，居然為你們殿後！？」
「孫千戶為了一匹馬，就要殺了虜人首領？還被人搶了先？！」
這兩個被選中的倒霉蛋，顯然更穩重一些。
他們一邊擦拭著繳來的虜人鎧甲，一邊懊悔自己下手太重磕出了痕迹，口中還道：
「周太監真悍勇也！薩克混帶著三千騎浩浩蕩蕩地衝過來，好幾次都差點要追上了，她勒馬回身就是一箭。每出一箭，必射落一人！」
「直把虜狗嚇得頓步不前！」
實際上，周玉臣也有射空的時候，但已經沒有人在意這樣的細節了。
他們還模仿著周玉臣在叫陣的說辭，是何等的狂妄倨傲；還有說，孫謙原本也沒打算殺薩克混，奈何周玉臣看中了薩克混的良駒，齊芥娘直接陣前請命——好傢夥，這倒霉的薩克混就被逮了。
參與破陣的平夷突騎，更興高采烈地說：「上一回，我只是援軍，卻也得到了齊王的賞賜。這一回我衝鋒陷陣，斬獲了虜騎三人，不知朝廷會有何等賞賜？」
眾人又是艷羨地看著他們的繳獲，又是驚嘆地聽著他們的描述，只恨自己不在現場，生生錯過了這等功績！
那魏老三也是個好惹事的，他還帶著幾個老鄉去看薩克混。
薩克混一雙憤怒的綠眼珠瞪得如狼，奈何渾身上下被綁得結結實實，嘴裡還堵了一團骯髒的破布，直塞到嗓子眼，令他只能從喉嚨里發出沉悶的嗚嗚聲。
幾個老鄉不敢上前，嘀咕道：「這虜人長得好高大，跪著都能到我前胸了！」
「這要是打起來……一巴掌就能呼死我。」
薩克混一聽，臉上露出了輕蔑的神色。那架勢，好像他不是跪在地上的俘虜，而是高高在上的君王。
見狀，魏老三狠狠踢了薩克混一腳：
「怕什麼？齊參謀生得不高吧？真要論起來還不到他前胸哩！還不是一招就把薩克混打翻了！？」
「蔑里乾的騎士隊長——也就這樣！」
在噼里啪啦的燃燒聲中，梁人將士的聲音時而高，時而低。
直到夜深人靜，鳥雀歸林，篝火也漸漸冷了。
仍有人在半夢半醒中，咀嚼這傳奇故事，呢喃出一聲「大梁萬勝」。
而塢堡內。
周玉臣猛地咳嗽了幾聲！她上回吃了昂潵一支破甲錐，心肺受損未能就醫，傷勢並未好全。出發前人還在發燒，今日又灌了幾輪冷風，一時竟是咳嗽難止。
「請見諒，我……咳咳！」周玉臣歉意地開口，又被咳嗽打斷。
與她對坐的，正是柳元娘。
柳元娘行走江湖見多識廣，見周玉臣此時情形，便知道她傷得不輕。
她勸道：「周太監，硬撐會讓病情更壞。我替你去把隨行的軍醫叫上來？」
周玉臣勉強止住咳嗽，搖頭拒絕：「戰前主帥受傷，必會動搖軍心。柳姑娘，我拜託你的事……你如何作想？」
她說著，目光停留在柳元娘的胳膊上，紗布上還滲著血。
柳元娘沉默了片刻。
傷口再次迸裂的慘況，一度讓齊芥娘都想勸她回去。她也想過，回鶴庵好好養傷。然後繼續做一個快意江湖的「柳下烈」，再攢點錢，養幾個聽話的俊秀後生。
柳元娘一雙狐狸眼望著周玉臣，笑了笑：
「正如你所見，我胳膊已經受傷了，人也很疲憊。」
「而周太監你想要的東西，又無法用黃金來衡量，甚至可以稱之為傾城之物。」
「說實話，你這個單子又危險又麻煩，細細算來還是我虧了哩！且不說白狼衛之兇悍，便是我僥倖能逃出生天，可傷口一旦感染，莫說胳膊要廢，人還能不能活都不好說。」
周玉臣早已料到如此，躬身歉意道：
「是我強人所難了，稍後我就讓齊參將送你回去。」
柳元娘卻笑了笑，笑得明媚如花：「不，我的意思是——」
「周太監，這得加錢。」
作者有話說：
昨天特別喪。但是看到一個可愛的女孩子，連續給我評論反饋，我覺得我又好了。謝謝。