劍光如水, 刃上帶霜。
眾人紛紛避讓，露出人縫中的苟器。苟器「噗通」一聲跪伏在地，涕淚直流：「周太監, 小人非是要與您作對, 實是與何百戶有些私怨！卻不知您與何百戶有這般淵源, 是小人不知高低, 輕意口舌！」
何彌被周玉臣鬆開後，只覺得肩膀被她搭過的那一處開始滲出涼意。
他的喉嚨動了幾次，終於開口：「末將卻不知, 不容你調戲婦女，算何等私怨？」
苟器卻不理他，只抬頭沖著周玉臣道：「周太監，您想想檀州苟氏！這次助陣，其他人都是貪圖榮華富貴, 期望在御前蹭個一官半職。唯有我家主人不貪！我家主人在京都為驃騎將軍，六皇子更是我們苟家姑奶奶所出……我們苟氏對朝廷是忠心耿耿啊！」
周玉臣眼神微凝。
年僅四歲的六皇子，和多疑的天授帝，確實有幾分父慈子孝。其一是他年歲小，實在夠不上「子壯父疑」；其二是他的誕生, 打破了天授帝「不能人道」的隱匿流言。
天授帝北狩歸來後, 一口氣採選了十幾個貌美宮妃, 然而這些年輕的妃嬪卻一個個都沒有身孕。
直到天授帝敲磬誦經時，一時走神栽倒，十三歲的苟氏小宮女忍不住偷笑。
當夜，寬仁的老皇帝寵幸了天真的小宮女，次月便有了六皇子。這再次證明了皇帝的寶刀不老，流言不攻自散。
如今苟氏是僅次於貴妃的寵妃, 已封為了壽妃，她的父親也因此入京做了驃騎將軍。
軒轅兄弟頓時猶豫起來，他們兄弟二人都是檀州人，自然也知道檀州苟家的地位。
再者，當日周玉臣從檀州豪族借來的士卒不少，眾目睽睽之下，一個鬧不好就要激起嘩變。
倘若苟器真有隱情呢？倘若他們動手了，周太監又反悔了呢？到時候周玉臣往齊王背後一躲，軒轅兄弟這兩個檀州人，卻須得好生應對。
就在這時。
翁崇一個飛踢，直接把苟器踹倒在地！
軒轅翠花這才回過神來，趕忙捉住苟器的胳膊，把他死死地摁在地上，兩下就把這中年人摜得頭暈目眩。
而周玉臣綽著寒湛湛的長劍，垂著眼目：「你放心，咱家自會與你家主人說道。」
苟器想不到把六皇子搬出來也沒用，頓時又哀哀嚎叫：
「何彌，你縱容渠城的探子進城，替探子送消息，還打傷了我！周太監，且聽小人一言：非是小人調戲女子，是何彌做事無端！」
周玉臣轉目看向何彌：「何大人怎麼說？」
何彌神色坦然：「渠城流民只有四人，末將確認過，他們的戶籍地址都能對上。只有一個丁姓女子，是京城往渠城的助餉人。兩個時辰前，苟器攔著這女子，以查間諜的名義要搜她身，正好被末將攔下。」
他說到這，向周玉臣拱了拱手：「苟器名為搜身，實則手腳不規矩。末將忍不得此等宵小之人，確實出手傷了他！傳遞消息一事乃子虛烏有，那女子是想要見您一面，但末將沒有答應。這便是實情了。」
周玉臣聽到這，才明白丁二娘來此遭遇了什麼。
何彌都不想跟自己打交道，又怎會替她分辨真假、主動傳信？
也不知丁二娘費了多少功夫，才找到金不換。
苟器猶然委屈，扯著嗓子道：「摸她兩下怎麼了！？會掉塊肉嗎？我們背井離鄉地來到燕州，助齊王解救了中渡鎮，現在又要長期駐紮在這！軍中多少人是孤零零的光棍？朝廷難道不該賞個媳婦給咱們，為咱們安家嗎？」
周玉臣突然笑了一聲。
她看向帳內賬外的眾將士，問道：「你們也如此作想？」
迫於周玉臣的威壓，士勇們不敢吱聲。但有不少人看苟器的眼神，已經有幾分同情可憐了。
周玉臣看在眼裡，她索性杵著長劍，笑道：「哦？看來都想要媳婦。」
有幾個大膽的年輕士卒，和光棍多年的老軍漢見她笑容滿臉，便壯著膽氣道：「是！有了媳婦就是一家人，自當要為中渡鎮效命！」
「苟器說話確有幾分道理，中渡鎮戰死了恁多漢子，又有恁多寡婦，兩廂配對反而是佳話哩！」
「周太監，既然我們總兵把我們交給了你，你總得替我們做主吧？」
周玉臣噙著笑意，緩緩點頭：「那咱家就做個主吧！」
話音未落，她一劍斬向苟器的腦袋！
苟器只看覺眼前寒光一顫，頸後一涼，還未反應過來就被了結了性命！他四肢不自覺地抽搐著，很快，鮮血和尿液就淌了一地。
長劍沒有斬.馬刀利落，中途那劍刃卡在了骨頭裡，周玉臣又將它搖晃兩下拔出來，重新再砍。整個過程，她一句話也沒有說。
軒轅兄弟、何彌等人都看傻了眼。
倒是翁崇見她肩膀帶傷，動作不大利索，連忙一腳踩住苟器的後背，幫她固定住屍體。
直到那顆人頭被拎在手中，周玉臣才掃視眾人，道：
「諸君，你們近日見中渡鎮煙火漸起，道上的婦人慢慢多了，一時想娶個妻子，回家時有個知冷暖的貼心人。咱家這個閹人也能理解。」
「但你們注意過那些婦人在做什麼嗎？」
「她們在縫紉你們的皮甲，煮你們的軍糧；她們在城外砌城牆、挖壕溝，在山裡砍木頭、做拒馬！」
「那是你們的媳婦嗎？」
「那是我大梁的守城將士！」
眾人噤聲。帳內帳外一時安靜得可怕。
滴答。
滴答。
苟器的人頭不斷往下墜著血珠子，那水滴聲成了帳內唯一的聲音。
周玉臣緩緩吐了口氣，冷笑道：「丁二娘帶著銀錢北上，為燕州助餉。她一沒有千戶百戶的功名在身，二沒有父母叔嬸的親朋在這。丁二娘為什麼還是來了？是跟你們一樣要賞賜，跟你們一般要安家嗎！？」
軍帳下的諸人，臉上都浮出了羞愧的神色。
周玉臣又看向手中的人頭，嗤笑道：「先是強迫一個忠義女子，接著又污衊我們的何百戶，還敢跟咱家說什麼娶媳婦！屆時虜騎一來，你的媳婦就是人家的媳婦，你的兒女就是人家的羊羔，你全家老小都是人家的下酒菜！安家？」
周玉臣狠狠將人頭砸在地上：「國都沒了，安個屁的家！」
金不換進來正好撞見這一幕，被那飛濺的血珠潑了半身，原本胖白的面孔更白了！
他勉強拿出齊王「代表」的架勢，道：「周太監，齊王殿下有召。」
周玉臣的兩隻袖子浸滿了鮮血，整個人好似地獄裡鑽出來的阿修羅，口吻卻謙恭禮貌：「明白，請稍等片刻。」
但見她幾步上前，對扈九低頭拱手道：：「扈太監，今日的元兇只有苟器一人。在場的軍漢都曾隨齊王在戰場衝鋒，一個個都是拳頭上可立人的將勇，更不曾做過這等欺辱婦女、污衊同僚的惡行。不如就此罷了，您說呢？」
扈九端視著她那雙血淋淋的雙手，猜到了她的用意，頷首道：「咱家說你心慈手軟，果真是半點不改。罷了，此事到此為止。」
群將大驚。
周太監這樣都算心慈手軟了，那扈太監得可怖到什麼份上？
從這一刻開始，再沒有人敢盯著那空蕩蕩的袍服看，更沒有人敢再打量扈九的臉！ 他們像是大夢初醒一般明白過來：周玉臣、金不換隻是代表齊王，而扈九可是代表皇帝在監軍！
周玉臣又看向何彌，重重地在他肩膀上拍了拍，痛惜道：「何大人今日受委屈了！咱家知道你為什麼不做言語，只是，往後不可再如此自屈，免教殿下和咱家心疼。好嗎？」
血腥味跟著血掌印一同留在了何彌的肩膀上，他覺得那一處更冷了。
何彌肩膀顫抖，片刻後，垂首道：「是，末將省得。」
當天夜裡。
李憲和剛剛睡下，就被裨將從被窩裡叫了出來，說是中渡鎮來人了。他趕到總兵府的正廳一看，只見一個少女做戎裝打扮，端然坐在上首。周玉臣身邊的朱麟，則恭敬地站在她的背後。
李憲和認得朱麟，卻不知那少女是何方神聖，連忙呵著笑臉道：「朱太監，深夜來此有何要事？」
同時，李憲和在心裡道：莫不是又要來跟我借兵？上次說是「勤王」，結果勤到中渡鎮去了，還把人牢牢地扣在原地不還。現在又來，真當我是傻子么！
朱麟看向周燕官，待周燕官微微頷首，他才出聲道：「沒什麼，朝廷給李總戎的封賞還在途中，奈何我們周太監心急，說她拿了李總戎的褲衩子過意不去。因而先向齊王殿下，為總戎大人請了賞賜。」
「這位便是周太監的妹妹了，是特來替周太監行賞的。」
李憲和聽過潘處道要向朝廷請功，為他和江捷論功行賞的說法，但是朝廷放賞一向遲緩，便是有，也是齊王的功勞最大，因此李憲和並不做期望。
可此時一看，那廳堂下居然真有好幾個匣子！
李憲和愣了愣，即刻向中渡鎮的方向跪謝，滿口的齊王殿下千歲。
再站起來時，他臉上的笑容是綳也綳不住，搓著手道：「周太監怎地這般客氣？咱們為朝廷做事，為齊王效忠，實也不急這一時半會的，——小子們，還愣著做甚？把賞賜好生抬下去！」
「且慢。」
發話的是周燕官，她笑吟吟地道：「這裡有兩堆賞賜，李總戎只能留下一個，您不如先打開看看？」
李憲和丈二和尚摸不著頭腦，這才發現匣子分作兩堆。
他先打開了左邊的三隻匣子，頓時金光四溢、珠光耀目，三隻都是貨真價實的金寶。尤其是為首的第一隻匣子，滿得幾乎快溢出來，恐怕想插手都插.不進去！
周燕官矜持地笑道：「第一匣是李總戎的，後面兩隻匣子是本次戰死的平夷突騎、檀州勇士的撫恤金，名單就在箱子里。」
李憲和心中一熱：縱使齊王再大方，軍中慣例總歸是要層層盤剝的，往往一匣金寶只剩幾樣散貨。可是眼前這匣子，竟是滿噹噹的，周太監居然一點也沒抽走！
如此慷慨的撫恤金，莫說是其它地方，就是他自己的平夷突騎也比不上。
「右邊還有一匣，李總戎也打開看看吧！」
周燕官笑眯眯道。
「噯！」
李憲和應了一聲，趕忙將最後一隻匣子打開。
熟料，蓋子將將撥開，就看見了一顆血人頭，正是苟器的腦袋。那腦門上還有一枚銅錢，隨著乾涸的血液牢牢地粘在了皮膚上。
苟家在檀州勢大，李憲和自然也認得苟器！他踉蹌兩步，抬起頭看向周燕官、朱麟二人：
「這，這是何意？」
周燕官雙手交疊在膝蓋上，笑容甜美：「苟器得罪了禁衛軍首領何彌。啊，李總戎或許不知道何彌是誰？本次朝廷派遣援軍到中渡鎮，就是何大人所領軍。」
「他是皇上身邊的禁衛軍，隸屬三千營，專為皇上警蹕清道、扈從御前聽事。天授十七年皇上迴鑾，還是何大人親自將聖人接回來的呢！」
「如斯人物，莫說是周太監，便是我們齊王殿下見了他，也要禮讓三分！檀州苟器卻敢笑話何彌官職不大，周太監訓斥他，他還敢拿六皇子來壓制齊王！」
周燕官說到這，手指扣了扣桌案，笑眯眯道：「李總戎，你說是不是該摘了這顆腦袋？」
李憲和傻了。
這時，他的近衛匆匆過來，附耳道：「大人，城外突然來了百餘個披甲騎兵！他們還打著武驤左衛的旗幟！」
武驤左衛，那是實打實的禁衛軍。
李憲和脖子像卡住了一般，一頓一卡地轉向周燕官的方向，半晌說不出話來。
周燕官還不肯放過他，站起來拍拍手道：「好了，我話也帶到了。兩種賞賜，李總戎選一個罷！選左邊，您得給咱們齊王一個交代；選右邊——您就捧著這枚銅錢，去苟家放賞吧。」
「咱們周太監心善，現在就可派人送你過去。」
作者有話說：
眾人：「……她這樣都算心慈手軟啊？啊？啊？」周燕官（甜甜的）：「嗯吶！咱們周太監心善呀！」