且說, 武寧鐵騎在這次戰役中，結陣最慢，損失最大。衝鋒的一百騎只剩下四十餘人。其中, 又有七八人死於監督官和周玉臣的刀下。
這些人都是黔州本地人, 彼此不僅熟稔, 興許還有牽親帶故的關係。聽得自己的手足親朋死而無賞, 豈能不怒？
何況說白了，他們這場仗是被周玉臣騙去打的！
其餘得賞的將士自然無話，翁崇卻不能坐視, 否則以後他還如何帶兵？翁崇臉色轉陰，再次瓮聲瓮氣道：
「周太監，我們兄弟絕非貪生怕死之人！在黔州，誰人不知我們武寧鐵騎是一等一的精銳？今日事出突然，兄弟們是被打了個措手不及。你怎能以怯戰污了我等的心志？」
「——莫不是欺我們人少勢弱？！」
此言一出, 帳內七八個武寧鐵騎的小頭目都站了起來。他們原本或蹲或坐，閑散痞賴地攏在一處閑聊，見翁崇發話，這群鐵塔般的漢子齊刷刷地看過來。
其中兩三個漢子已是滿臉怒容，他們額角青筋暴起, 探手摸向腰間。
扈從在周玉臣身邊的朱麟, 緊張地握住了劍柄。
軒轅兄弟亦摸上了腰間的闊刀。
氣氛詭異, 金不換忍住吞咽唾沫的慾望，睇了眼周玉臣。
周玉臣也對他做了一個請示的動作，金不換不明就裡，但裝著若無其事地樣子，配合地頷首。
周玉臣這才冷然道：「翁崇，咱家且問你：是你的官大, 還是江捷的官職大？」
翁崇怔了怔：「自然是江總戎的官大。」
周玉臣道：「江總戎授命於咱家，可陣前節制諸位將領，這件事是也不是？」
翁崇不服氣：「是！可是周太監您做事無道理！若是一開始就能說明，我等豈會……」
「你同我收聲！」
周玉臣面無表情地喝斷他，直到翁崇悻悻地閉上嘴巴後，她才又道：
「第二個問題，江捷和齊王殿下的官職，孰大孰小？」
「這怎麼比？」翁崇懵了，吶吶道：「齊王殿下是龍子皇孫，自然他是最大的。」
「你明白這點就好！」
周玉臣冷冷地摔下這一句話，又向上首的金不換拱手，道：
「今日之巧計列陣，均是齊王殿下親自授命，賭的就是諸位是否怯戰！」
「倘若提前告訴諸君，你們何人敢與咱家上陣？同樣是臨時奇襲，你們檀瀾兩支騎兵各一百人，然而你帶領的鐵騎卻怯戰潰逃！甚至差點撞散了平夷突騎的陣型！」
「因為你們的怯戰，平夷突騎損失了精銳十餘人。你們怕死，就會連累同僚一起死！」
「陣前怯敵、違背軍令，把同僚做墊背！翁崇，這就是你為臣為將的道理嗎？！」
周玉臣字句冷硬，一句比一句狠厲。
眾人一時啞口無言。
翁崇更是汗流浹背、羞怒同生！
但是這裡除了他的武寧鐵騎，檀州的各路人馬都在看著自己，他到底要臉面，潦草地拱了個手，便不再吱聲。
如此，賞賜終於順利地發了出去。
翁崇捧著賞賜，心裡卻悲憤交加。本次的一百人是他親自挑選的！因為周玉臣把這次「護送」說得輕佻簡單，功績唾手可得，因而他特意選了不少家中貧瘠、亟待升職的士卒。
結果死了大半。
是他翁崇親手把手足們送上了死路，還讓他們背負著「懦夫」之名而死！
他愧對所有人！
其中一名騎兵，是翁崇的妹夫。這個年輕人沒有經歷過幾次戰場，妹夫是第一次見到北虜。
翁崇知道妹夫不是孬種，那孩子只是一時害怕！虜人受天神庇護、是高等貴種的傳說，大梁何人不知何人不曉？
何況那虜人一個個高大得似巨人，棕發綠眼，好不可怖！
如果周玉臣能提早說明，翁崇定不會讓妹夫進入衝鋒隊。
他該如何給新婚不久的妹妹交代？
他們夫婦感情和睦，妹妹一向以妹夫為榮，如今妹夫卻落得了一個怯戰的污名！這是他把所有賞賜挪過去都不夠的。
就在這時。
一隻沉甸甸的錢袋遞到了翁崇的眼前。
翁崇驚異地抬起頭，周玉臣就站在他面前，神情不似剛才那般冷厲，反而有不加掩飾的悲傷。
只聽周玉臣道：「拿著吧！今日你在陣前斬殺、寸步不退，咱家都看在眼裡。這是咱家私人給你的體恤，要怎麼用都隨你。」
翁崇怔住：「……周太監這是何意？」
周玉臣攜住他的手，將裝滿了金錁子的錢袋塞進他手裡，道：
「既做了總旗，你自然也是讀過大梁《兵律》的：逃兵初犯杖一百，再犯處絞刑，重大戰事逃而不赦。有些事情，你我都不願意，但是規矩就是規矩。」
翁崇嘴角緊抿，寬大的手掌托著那隻錢袋，像捏著燒紅的炭火。他知道他應該接過台階，好好滾下來，然後閉上嘴巴。
可是今日死去的妹夫，還有其他身首異處的兄弟……卻時時刻刻都在眼前！
周玉臣見狀，長嘆一聲：「翁崇，你可曾聽過這句話？[一個人的死亡固然是悲劇，但當這個死亡變成一百萬人時，它就只是一個數字。]」
翁崇憤怒地瞪大眼睛！
卻看周玉臣的雙眼中噙著一樣的憤怒！
她咬字道：「我也厭惡這句話。人命就是人命，死一個人，一萬人，十萬個人，都是人命！而絕不只是一組數字！」
「翁崇。」
周玉臣抬頭看向比她高出兩個頭的大漢：「哪條人命不重要？哪條人命不可貴？我們站在這個位置，就該最大限度地保存手足的性命。今天在虜騎面前潰散是什麼樣的下場！？我們離全軍覆沒只差一線之隔——你難道想再來一次嗎？」
翁崇嘴唇顫抖，將錢袋一把攥在手裡！
他垂頭躬背：「末將明白了……是末將無能，治軍不嚴！」
「去吧，給手足們買些酒肉。」
周玉臣拍拍他的臂膀，道：「天氣還冷著，別讓同袍們冷清清地上路。」
離開時，周玉臣聽到身後傳來一陣壓抑的哭泣聲。
她沒有回頭。
一種叫做自厭和愧疚的東西，填滿了她的眼眶。但是那一點潮濕，很快又被燕州的凜凜烈風給拭去了。
慶功宴在戌時末刻開始。
中渡鎮現下沒有什麼好酒好肉，每桌都是以色一樣的撈麵席。四碟八碼，搭配三鮮鹵子，是地地道道的燕州風味。
周燕官好奇地問：「緣何是四碟八碼，不是六碟十碼呢？」
周玉臣道：「圖個好意頭，取四平八穩之意。」
齊王殿下「傷病」不便出席，鎮安郡王坐了上首，正興緻勃勃地聽著諸人的談天。潘處道、李仙君，以及周玉臣、金不換各為左右下首。藍蕤娘、詹允南，以及這次援助的各隊首領其次。
席間，苟器吃了幾盞小孩都不會醉的酒，暈乎乎地站起來，就要給諸人吟誦詩詞。
原先是淫詞艷曲，可剛開個頭就被周玉臣、藍蕤娘喝斷了，苟器不敢得罪這兩位人物，只得轉而念誦一些歌功頌德的詩詞。
再後來，黔州的翁崇、檀州的軒轅兄弟，又各自用自家的方言，唱了幾首渾樸蒼勁的山歌。那歌聲里有山水，有江河，有大梁的日月星辰，還有梁人的兒女柔情。
其中一首是這樣唱的：
小尾巴甩三甩，
甩到了桐木崖，
綠油油的山木被風吹啊吹
哭啼啼的小囡拚命追啊追
娘啊娘啊，
你背著刀要往哪去呀嗨，
小尾巴你別哭，
哭也是擋不住，
豺狼虎豹進了山，娘要去驅狼吞虎唉呀嗨！
潘處道聽到此處，抹了把眼淚，起身舉起酒杯：「我潘處道為燕州百姓，感謝諸君！」
聞人鶴這個文縐縐的士族子弟，平日學的是「進則理學，退則風月」的那一套，本該有無限風花雪月的辭藻可說。可話到嘴邊，卻變成了一聲帶淚的悲鳴：
「……我們打贏了，諸位。」
「虜人高得像怪物，模樣像野獸，還有那麼多的兵馬！可是——我們打贏了！」
藍蕤娘也站起來，她重重地拍著桌子，任由酒水潑濺在自己的拳頭上：
「他們是人，我們也是人。我們有血肉，他們也有！我們流過的血，也必須讓他們流一回！」
在座的諸人，誰人沒有聽聞過渠城的慘況？誰人不曾見過虜人過境後，屍橫遍野、臭聞百里，十室九空、蕩然如洗的情形？誰人沒有被虜人輕蔑地罵過一句「雜種羊」？
君不見，今日陣前，虜人的衝鋒首領還說了一句「殺羊」么？！
一時群情激奮，涕淚橫流。
周玉臣又站起來，舉杯道：「咱家已經奏報朝廷，為江捷、李憲和兩位總兵請功，並奏請表彰檀州李氏、苟氏兩門忠烈！諸位今日留下的血淚，大梁不會忘記，皇上更不會忘記。」
鎮安郡王趙凈聽入迷了，幾個中渡鎮的將士，用不大不小的聲音在討論：
「……周太監是什麼來頭？身邊居然有個絕色佳人做婢女。」
「我聽說她好色成性，頭一回跟咱們潘夫人見面，就拉著人家老婆的手不肯放。」
「呀呔！這閹人也太可惡了，咱們潘將軍怎生忍得？」
「嗨，咱們將軍從來就不吃那等鳥醋！你不知道潘夫人過去的威名，總該見過今日領兵的李仙君吧？那是能喝得起的醋嗎？」
內容之精彩，聽得趙凈往嘴裡塞了一口炆麵筋，卻忘了咀嚼。
直到他身後的朱麟提醒他：「殿下。」
趙凈連忙囫圇吞了麵筋，也起身舉杯，念出早就準備好的台詞：
「——為了大梁，為了燕州，為了功績與榮耀！為了今日戰死的將士，為了我們能像一個人那樣活著！諸位，今日飲盡此杯！」
眾將士應和趙凈的動作，先是三杯酒酹地，最後在眼淚和大笑中開懷暢飲。
宴會結束後。
潘處道、藍蕤娘、周玉臣、詹允南、李仙君等人按計畫，理應開始戰時的第一個會議。議題也是迫在眉睫的幾個問題：
如何應對朝廷？
如何留住眼下的這一幫兵馬？
以及一個中渡鎮不足以穩住燕州國門，其餘幾個重鎮尤其是渠城，該如何收回來？
所有人的目光都投向了周玉臣，期望這個少年宦官，能再說出一些機巧之計。
而周玉臣卻問出了她一直想問的問題——
「扈九，扈太監為何不在？」
作者有話說：
周玉臣充實的一天：早上-打北虜；中午-縫傷口；傍晚-犒賞撫慰；晚上-慶功宴。1、「個人的死亡固然是悲劇，但當這個死亡變成一百萬人時……」這話是訛傳某一位豪傑所言，是訛傳。2、小尾巴甩三甩……改編自抗日民歌《大辮子甩三甩》