發現趙況不見時, 周玉臣的腦子彷彿「嗡」了一下。
倒不是擔憂這位齊王殿下的個人安危，畢竟就像周燕官說的那樣，一個臨時受封的獻祭品, 又沒幾個人見過, 換誰不一樣呢？何況現在戰局混亂, 做手腳極其便宜。
周玉臣驚愕的點在於：
膽小病弱的齊王, 居然能從自己的眼皮子底下消失！
她的目光落在賴貴兒身上。
賴貴兒穿著王爵袍服，連髮髻都按全制的規格梳得整齊。他與趙況一般高大，乍眼看背影還真是分不出區別來。
也不知是吃了什麼葯, 賴貴兒既不能說話，也不能動彈。他像個木頭直愣愣地挺在床榻上，沖著周玉臣拚命地眨眼睛。
那身華貴的袍服，讓周玉臣怔愣了片刻。
小時候，她被皇帝身上的袞服迷住, 不肯看書，日日纏著母親要那一身漂亮花紋的衣服。
母親便指著皇帝的畫像，道：「喜歡這身衣裳？好生讀書，彼可取而代之。」
得益於這種教育，哪怕是做了天子家奴, 周玉臣仍然對趙氏子孫有隱匿的輕視。得權如太子, 可以拿捏利用；無勢如趙況, 可以敷衍欺哄。
結果趙況跑了！
想到趙況平日唯唯諾諾、羞澀溫順的樣子，周玉臣心裡浮出一股惱怒：天底下還有什麼事情，是比欺騙一個騙子更加道德敗壞的呢？
周燕官見她臉色陰沉，連忙道：
「慶功宴馬上開始了，不如請鎮安郡王做主持罷？」
周玉臣並不回答，她沉著臉, 轉目看向林上錦：
「賴貴兒不能說話，你也不能說？殿下去哪了？」
林上錦被她身上昂然的氣勢所震懾，又擔憂趙況一朝底牌被掀翻，哪還能說出什麼周全話來？她用肉乎乎的小手，死死地捂住自己的嘴巴，害怕地連連搖頭。
到底只是一個六歲的小孩子，喜怒哀樂都藏不住。
周玉臣知道她歡喜一個人的時候，會親昵地牽著自己的手，問有沒有吃早飯；也知道她討厭一個人的時候，再好吃的杏干也不要，很堅決地要劃清界限。
所以此時也知道：這個含著兩泡眼淚、拚命吞下嗚咽聲的小女孩，是真的在害怕自己。
「……我去找金不換。」
周玉臣呼出一口氣，對周燕官道：「你在這看住他們，順帶替她梳梳頭，髮髻都歪了。」
周燕官應了聲，把林上錦拉到懷裡來，輕柔地替她擦去眼淚：
「周太監好嚇人是不是？咱們不理她。來，姐姐替你擦把臉好不好？」
金不換被叫出來的時候，手裡還捏著清單，兩眼發眩。
解圍中渡鎮時，金不換全程都在大後方，專心陪伴鎮安郡王趙凈。
小郡王是個話癆，只要有人陪著說話，再拋出幾個新奇有趣的風聞，他根本就不會管自己要被帶去哪裡，極其輕省。
因此金不換即便有些惴惴不安，到底也還能耐下。
等到他被周玉臣安排去清點貢品時，金不換傻眼了！
這是要獻給蔑里乾的！
就算是「不小心」撞上了蔑里乾的昂潵將軍，又「不小心」解救了中渡鎮，就算他知道北上這件事有點玄乎，也窺見了周玉臣半遮半掩的心思……可只要獻給北虜的金寶還在，兩個皇子還在，就還有兩可的餘地。
周玉臣卻說：「我聽過一個說法叫[莫斯耐瑞]，它的意思是[士兵]，也是[唯利是圖]。這幫人才不管錢從哪來的，沒有錢，他們一定會鬧事！」
「屆時剩下你我在這，要麼給憤怒的士卒當下酒菜，要麼給鷹咎棱當酒杯，你自己選吧。」
末了，她還笑眯眯道：「別說，你的名字一聽就很適合下酒。」
金不換隻得咬牙應下。
結果，周玉臣現在又說齊王趙況不見了，還要他扮演齊王的宦官，在眾目睽睽下作假！
金不換徹底崩潰了。
他努力瞪大兩隻細細的眼睛，試圖從縫隙里逼出幾分銳利：「周太監，咱們現在不是該去找齊王么？那可是大梁的皇子！」
「已經派人去找了。」
周玉臣語氣沉痛：「我也憂心主子的安危！可是解救中渡鎮，打的是齊王的名號。此事不宜聲張，只能先把該做的事情做了。不換，想想我們進城的光景吧！五六歲的小女孩都在幫忙砌牆，她們餓了渴了就揪幾根野草塞嘴裡，被砸到手也不哭鬧。」
「你我忍心，讓時局再次動亂嗎？」周玉臣目光沉沉。
金不換鼻子一酸，苦笑道：「……須得儘快把齊王找回來，主辱臣死，這是臣子的禮節。」
「這個自然。」
周玉臣攜住他的手，一口應下：「世人皆可錯看我周玉臣，唯獨你金不換不可。你我在紀察司多年，你理應明白：我對皇上的忠心，可昭日月！對了，小郡王的脾性如何？好相處嗎？」
城外。
北虜的軍寨，已為梁人所用，現在駐紮了檀州、黔州的兩隊兵馬。
在軒轅兄弟和幾個頭領的呵斥下，士卒們稍稍安定了，但是很快又因為「平夷突騎」和「武寧鐵騎」到底誰的功績更大、更該先領賞一事，又喧嘩吵鬧起來。
還未走進軍寨，周玉臣便聽見了沸反盈天的喧嚷聲。
這個說：憑什麼人頭纛旗都算在平夷突騎身上？他們武寧鐵騎也死了不少人馬。
那個罵：就憑武寧鐵騎不是死在敵人的刀下，而是死在怯戰中！
而檀州本地的豪族養士，也不甘示弱：沒有我們援軍的相助，你們都得死。論功績，這人頭纛旗實該有我們半個！
軒轅兄弟能管住自家的兵馬，可管不住別人的口舌，罵回去怕引起更大的紛爭，不罵又要被自家兄弟看不起，正是一番焦頭爛額。
見周玉臣來了，兩人急忙上前，躬身就拜：「周太監為我們做主！」
眾人但見一少年宦官走來，她穿著玄色織金曳撒，胸背花是龍頭魚身的飛魚綉紋，腰間系著鑲寶金帶，通身都是華貴氣派。
更氣派的是，少年宦官身後的十幾名潘家軍，一個個穿著黑鐵兵甲，好不整齊漂亮。他們捧著一匣匣的金寶，擔著一匹匹的錦帛，在夜色下金燦燦的直晃眼！
檀黔兩地諸人，哪裡見過這種架勢？
從前放賞，也就是主子將軍遠遠地在看台上說幾句，畫幾個大餅，然後他們按照品級功績先後去領賞。
總數有多少，誰也不知道。
眼下直觀地看見了如此多的財貨金寶，眾人再次沸騰了！
幾個見過周玉臣陣前斬殺的小頭領，早早得了聞人鶴的點撥，他們也跪下道：「請周太監做主，俺們相信周太監不會偏私！」
豪族養士不知就裡，見最頂頭的幾個頭領都跪下了，便也懵懵懂懂地順勢下跪。
「跪我做什麼？起來罷！」
周玉臣大手一揮，卻毫不客氣地坐在了上首。
她雙手扶住膝蓋，鷹目掃視眾人，面無表情道：「咱家身上的窟窿才將將補上，就馬不停蹄地去齊王跟前，千恩萬謝地替你們求賞賜。而你們一個個卻鬧騰成這樣，怎麼，是看不上中渡鎮的賞金，還是瞧不起齊王的恩賞？」
眾人一時面面相覷。
「好教周太監知道！」一個武寧鐵騎的小頭領，率先道：「江總戎派了我們五百個弟兄過來，如今剩下不到四百人。我們死了這麼多人，人頭纛旗卻算在軒轅兄弟的身上，我不服！」
另一個檀州豪族的養士也嘟囔道：「……原先說的是勤王，後面又讓我們去殺虜。弟兄們忠心耿耿也都認了。可見不到皇上也就罷了，現在居然連齊王的一面也見不著！這算是什麼？」
周玉臣指著武寧鐵騎的小頭目，道：「你是何人？上前答話。」
「末將是江總戎麾下的總旗，周太監喚我翁崇便是。」此人身量高大，站在周玉臣面前跟一座小山似的，說話也瓮聲瓮氣，猶如雷震：
「大家都說周太監公允，末將也相信，只是今日若是沒有一個公道的說法，恐怕我們的總戎大人未必會信！」
周玉臣面不改色，轉目向另一個說話的檀州養士：「你呢？」
這名檀州養士年約三十齣頭，正是渴求功名的年紀，其恭敬拱手道：「回周太監，小人是檀州苟氏門下的養客，得我家主人的賜姓，名為苟器。」
苟器虛指身後的眾人，道：「我家主人調撥了八百人前來助陣，大家攜鷹帶犬，個個都是好漢，現在卻死了一半！周太監，弟兄們為了救齊王才拼死拼活，齊王殿下緣何竟連一面也不肯見？！」
「問得好。」
金不換的聲音從營帳外傳來，眾人只見一個通身更加華貴的白面宦官，笑眯眯地走來。
周玉臣連忙讓了上座，殷勤問道：「殿下的傷勢如何？」
金不換兩手抄袖，眯著兩隻眼縫，道：
「咱家還當沒人關心呢！殿下傷在腿上，傷得見骨，是一步也走不得了。諸位，咱們殿下以身涉險，只帶了七個士卒，就敢在觀瀾山上誘敵！撤退時，殿下又以一敵百，硬生生殺退了賊虜！」
「沒有殿下引走敵人的六支精銳，這場仗能贏嗎？」
眾人一聽紛紛點頭稱是。
周玉臣也嘆道：「你們誰的功勞能比齊王殿下？殿下身先士卒，受了好幾處傷，卻仍然記得替咱們向朝廷求賞！實話說，如今戰局混亂，朝廷的賞賜哪能這麼快到？你們看到的這些財貨，都是從殿下的私庫里拿出來的。」
三兩言語中，這位誰也見不到的齊王殿下，便成了英勇又慷慨的大好人。
翁崇、苟器二人的面上也有了幾分羞赧，可仍有些不甘心。
周玉臣看得明白，又道：「人頭纛旗都是軒轅兄弟拿命換來的，咱家親眼為證。但這等功績哪裡比得上中渡鎮？諸位守住了燕州，這才是朝廷看重的大功績呢！異日豈會沒有嘉獎？今日，當著金太監的面，咱們先把齊王殿下的賞賜發了。」
話音甫落，潘家軍們將金帛財貨分作左右兩處，大大咧咧地陳列在眾人面前。
原本安靜下來的將士，再次沸騰起來！
翁崇、苟器心服口服，再無二話。軒轅兄弟和其餘的頭領也紛紛拜謝。
卻見周玉臣指著左側的財貨，緩緩又道：「這一堆是給戰死將士的，各隊的校尉上前來，代他們的父母妻兒領取賻金。」
「只有一條——怯戰被斬者，不受撫恤！」
聽得怯戰無賞，原本鬆弛下來的氛圍，再次變得肅然！
作者有話說：
周玉臣一臉正氣：「世人皆可錯看我周玉臣，唯獨你不可。」金不換，在廣東地區是一味提香的菜，又叫九層塔，用它炒薄殼非常美味。莫斯耐瑞，mercenary。