李憲和一聽, 立即懂了。敢情這傢伙是想借花獻佛，拿檀州的兵，去給皇帝獻殷勤吶！
且不說自己沒有收到京中的消息, 擅離職守、領兵入京是大罪。便是真要救駕, 也輪不到李憲和。邱遺把主力都帶走了, 拿什麼救？李憲和對朝局的了解, 帝京要真有事，多半也是讓余、祁二州的總兵發兵援助。
可皇帝身邊的宦官，都跟你說皇帝危急了……你要是半點表態都沒有, 豈不是政治態度有問題？
李憲和扭頭去看聞人鶴，以目相詢。
聞人鶴此時也是滿臉震驚。
不是，誰給她的膽子，敢這麼忽悠借兵的？還有周玉臣要兵做什麼？當真要去勤王嗎？
他手裡也捏著敕書，上面清楚地寫著他們此行的任務。可話在嘴邊, 卻被另一句話給摁了下去——
「我的心思同你是一樣的。」
以及，那一件蓋在關有情身上的披風。
幾乎是轉瞬間，聞人鶴拿定了主意，怒道：「周玉臣！眼下燕州瀕危，你怎能以勤王之辭分走援兵？京中時局如何, 尚且兩說。你仗著有皇上、太子的寵信, 之前是對錦衣衛咄咄逼人, 現在還敢脅迫總戎了！」
周玉臣混不吝地坐迴圈椅，胳膊搭在椅背上，冷笑道：
「聞人鶴，你只是隨同監察，莫要仗著有幾分交情就想欺君罔上！假如李總戎有異動，咱家自會恭恭敬敬地請你筆墨文書。」
兩人爭鋒相對, 李憲和卻只記住了兩件事：其一，京中可能真出了點事，但局面有多大，聞人鶴也不好說；其二，周玉臣有皇帝、太子的嬖寵，這種霸道行徑不是第一次。
他再端量周玉臣，十七八歲的少年模樣，竟然已帶監銜了。
「周太監，」李憲和用更恭敬的語氣，問道：「不知您覺得帶多少兵馬……南下勤王合適呢？」
最終雙方捏定的人數是一千步兵，外加五百平夷突騎。
前者是做樣子，後者是真割肉。
李憲和痛心疾首，但周玉臣是這麼勸服他的：「你本人不去便罷了，畢竟檀州離不開總戎，但是你的親兵也不去，這就說不過去了吧？屆時把人拉到殿前行賞，你就給皇上他老人家看這種貨色？你不嫌丟人，咱家還嫌掉面子呢！」
李憲和忍氣吞聲地答應了。
他又派出了兩個親信作為領軍，並暗中叮囑他們：看好情形，隨時報訊。
可周玉臣還不肯走，李憲和無可奈何，只得捏著鼻子問：「您老定是累了，不如在這好好休整幾日再走？」
周玉臣一臉正氣，義正詞嚴地拒絕：「皇上危在旦夕，咱家急著回京救駕呢！」
她旋即又道：「哦對了，你剛才說檀州豪強，蓄養了不少山夫獵戶，聽起來這人數也不少啊！你去問問，這表忠心的機會他們要不要？」
如此一番，最終周玉臣從總兵府離開時，帶走人數約三千人。其中一千多人來自本地的豪族，這幫地方霸王，雖說豪橫一方，可一個個心裡都想著念著京師呢！君不見，不論門第大小，家家戶戶都考科舉嗎？
而考進京師的那些人，哪一個能有救駕之功？
聞人鶴見這幫豪族的門客養士，俱是駕鹰鵰、牽獵狗的青壯漢子；檀州將士雖然優劣不齊，但好歹沒有老弱病殘；平夷突騎就更不必說了，都是身披黑甲、手持盾牌、攜槍帶箭的騎兵，整一個亮敞漂亮！
他放下轎簾，臉上的驚喜轉為擔憂：「燕州有虜騎十萬兵馬，咱們這三千人，恐怕是不夠填的。」
周玉臣跽坐在他對面，用羊皮擦拭著手中的長劍，道：
「我雖然不知，虜人是何故不分兵，但是鷹咎棱、鷹咎烈不會一直合兵。這兩叔侄在燕州，不亞於同槽而食，馬兒同槽都要給同伴一蹶子，何況是兩隻猛虎呢？」
聞人鶴見她氣定神閑，道：「即便分兵，那也是萬騎銳旅。以少勝多，須得倚靠險要！周玉臣，你心中可是有了主意？我們下一步當如何？」
周玉臣一指叩在劍身上，側耳聽聲，道：「還在想。」
聞人鶴雙目睜大，那張臭臉又要冷下來，卻聽周玉臣低聲笑道：
「咱倆要做的這件事，哪有萬全之策呢？難道你借兵的時候，就想過萬騎銳旅這回事嗎？」
聞人鶴怔愣片刻，斂容道：「你說得是。」
「放心，」周玉臣收劍入鞘，笑眯眯道：「我什麼話都對你說了，騙誰也不會騙你，對不對？咱們今天不是配合得很好么？」
聞人鶴端方正雅的一個人，向來是自持清高，何曾像今日這樣演過「大龍鳳」？
他硬邦邦地點了點頭：「只要你是救國救民，我聞人鶴自然會配合你。」
「如此甚好！」
周玉臣傾身上前，扶住他的膝蓋：「晚上跟我一起安撫兩位皇子？你的名聲比我好，說話比我更可信。」
二人又商議了怎麼安撫皇子，又怎麼說服何彌、金不換。畢竟現在人人懼虜，真讓他們知道救中渡鎮的計畫，莫說是何彌，恐怕兩個皇子先要帶頭「嘩變」。
最後，聞人鶴堅持道：「涉及兩位殿下的安危，我們還需想法子把他們另行安置，這是君臣之禮。」
周玉臣自然應下，滿臉都寫著「謙恭忠實」。
但實際上，周玉臣敢用「勤王」的名義借兵，對什麼王權、什麼君臣，早已經是面子功夫了！
除了那兩個獻祭品皇子，這支北上隊伍里的所有人，或多或少，都還抱有一絲「辦完差事，還能回去」的念頭。
但周玉臣沒有。
她從開始就清楚，自己不會再回京師。
不然呢？周玉臣一介宦官，明明沒有柄兵的許可權，卻愣是從地方搞出了一支隊伍。
王知恩本人以及他的徒子徒孫，最囂張的時候都沒這麼囂張好嗎？
十個腦袋都不夠她掉的。
再者，周玉臣手上的這支臨時隊伍，也有極強的不穩定性。
一旦他們知道前路不是所謂的「勤王」，這幫趨利之徒就會一鬨而散，可能反過來殺了她。
甚至還可能一邊打出「滅奸佞」的旗子，一邊把隨行的金銀珠寶一搶而空。
但是周玉臣並不慌張，甚至還有點躍躍欲試。
她哪來的信心呢？
按母親當時的說法：
先把人騙過來，再花點手段，你就能得到一個士兵或一個炮灰。
不管他們是哪兒來的，之前有沒有殺過人，能不能打仗。
能打的，你忽悠他是絕世奇才，但是缺乏優質主顧，這次一定讓他穩賺不賠。然後，高價把他賣去一流的軍事公司當士兵。
不能打的，你也忽悠他是絕世奇才，但是缺乏鍛煉機會，這次一定讓他穩賺不賠。然後，低價把他賣去三流的軍事公司當炮灰。
周玉臣記得，母親說完後聳聳肩：
「最賺錢的是後者，他們看不懂合同，也沒上過戰場，以為有武器就能橫掃天下。無知無畏。等把人騙到戰場上，他們再想反悔也來不及了。在我的故鄉，你甚至還能賺一筆他們的死亡撫恤金。最後只有你穩賺不賠，這就是軍事掮客。」
什麼軍事公司、軍事掮客……這些母親教過的詞，在記憶里已經有些模糊了。
但是有兩件事卻越來越清晰：
第一，把人先騙過來，再把他們送進一個無法反悔的境地。
第二，不論是梁廷的士兵，還是蔑里乾的虜騎，他們所圖不過就是一個字：錢。什麼榮譽什麼使命，那是世襲貴族的事情，老爺夫人們要保護自己的利益，拼死拼活很正常。但是士兵賣命，不圖錢圖什麼？圖挨刀子、斷胳膊？圖白髮人送黑髮人？
只要有錢，忠君愛國、憤而起兵——都不是問題。
瀟瀟夜雨中，馬蹄聲、兵甲聲、攀談聲顯得嘈雜而踏實。周玉臣撫摸著烏木劍鞘，臉容浮出些許笑容。下一次劍再出鞘，就該見血了。
那個時候，她希望殺的是北虜，而不是自己人。
而北虜的兩個「大小王」鷹咎烈、鷹咎棱，此時正在渠城。
「鷹咎棱，我憑什麼不能走？」
說話的是一個四十多歲的中年壯漢，他身形胖大敦實，腫脹得像胡蘿蔔一樣的手指間，捏著只小小的金杯。
此人正是蔑里乾的東路軍主帥鷹咎烈，在憤怒之下，那金杯竟被他捏得變形了！
北虜的數位參謀、將領，並著幾個梁女婢僕，他們膽戰心驚地聽著鷹咎烈喝道：
「我來燕州只是助你一臂之力，現在燕州就剩個中渡城了，以你手上的軍馬打下來也就是這幾日的事情。難不成——你還得靠著我，才能拿下此地嗎？」
與他共席的是青年約莫二十歲，他生得不像蔑國人，眼珠不是鷹咎烈那樣的灰綠色，而是純正的黑色眼珠。哪怕蓄著鬍子，也能看出臉容秀氣，竟有幾分梁人的模樣。
這在部落，是標準的「雜種」長相。
蔑里干擄掠外族做妻妾婢女的事情不少，哪怕是奴隸，只要有戰功，也可能被主人賞賜另一個奴隸做妻子。在這裡生育是第一樁大事，只有生育才有源源不斷的兵力，而母親是什麼身份並不重要。
但是貴族例外。
蔑里干國君只跟強大的部落聯姻，太子的母親，也只能是同文同種的部落公主。
鷹咎棱雖然是長子，但他母親是來自梁廷的奴隸，是貴族中的「雜種」。
鷹咎棱卻冷笑一聲：「幫我打燕州？國君是讓你道取瀾州，清除雲州外圍的威脅，以便徹底將燕雲吞併入腹。而你卻改道燕州，扎到我的帳下！王叔既然不放心我，又何必著急走？」
砰！
是鷹咎烈把變形的酒杯，重重地砸在了桌案上。
鷹咎棱敢如此強硬，不是靠他的出身，而是靠他的赫赫戰功！更重要的是，小國君鷹咎檀繼位之際，幾個部落酋主一起造反，是鷹咎棱遊走說服了一部分，又帶兵斬殺了另一部分。
如此功勛，再加上國主的信重，鷹咎烈也只能砸個酒杯而已了！
作者有話說：
注意，這裡有一個作者，她被誇得暈乎乎地找不到北了，她會努力日更的。