第52章 落幕進行時（二）
「埃爾里奇兄弟已經深陷牢獄，但並非是私自研習涉及無形之術而遭防剿局逮捕，只不過是普通的犯罪……但這件事情或許還有轉機。」
吉諾·華爾士在心底嘀咕著，「如果是教主出手，或許還能設法將埃爾里奇兄弟從牢獄中救出。」
「還是先將這個消息告訴教主吧，由他來決定後續工作該如何進行。」
吉諾作為閃刃教團的副教主，自然是知道威廉·麥康納表面身份的工作地點，但他也知道絕不可貿然登上格洛弗父子公司與教主直接見面。
他先是去一趟周邊的雜貨市場，採購了一些材料，鑄造出一盞強烈聚焦的明燈。
吉諾來到格洛弗父子公司附近的一家旅館，將房間的窗帘敞開，將手中的明燈點燃，燈火後的凹面鏡片將光線聚焦成點，投影在對面頂層的落地窗玻璃上。
他的手掌遮擋在明燈前方搖擺，使得投射出去的光線以某種短長交替的節奏閃爍著：
——
M·-A···S-T·E·-·R……
「教主，埃爾里奇兄弟因試圖攻擊孩童已遭逮捕，目前教團成員已全部隱蔽起來，請問我們接下來是否繼續計畫的進行？」
坐在辦公室舒適沙發的威廉目睹到投射到玻璃上的光影，腦中迅速解密出對應的內容，他微微蹙眉。
「埃爾里奇向來極其冷靜，怎麼會因為這麼荒唐的理由而鋃鐺入獄？」
「這背後是否隱藏著防剿局的陰謀……」
這個想法剛剛冒出就被威廉否定。
「不對，這不符合防剿局的作風，如果他們已經掌握有確鑿的證據，肯定是直接出動剿滅部隊進行鎮壓。」
威廉思索著，顱內之火砰地旺盛燃起，理性的光輝也愈發明亮，他的心智冰冷而無仁，思維如機械的齒輪開始運作，有條不絮地進行分析。
近期的見聞歷歷在目，他似乎也從記憶中得到啟示。
「是那名女偵探和她的蛾子助手的計謀嗎？想要逼迫我現身？」
「抑或只是埃爾里奇單純地抑制不住刃相的影響而躁動？」
「不過，只要不涉及防剿局，只要計畫正常進行……我根本不需要為此擔憂。」
只因如今正在密謀的起義之舉，對威廉來說意義重大！
在他的計畫中，自己先是以低廉的價格將武器贊助於那群幼稚的所謂革命者，待到他們掀起暴動之時，讓教徒們伺機混入其中，汲取鬥爭的力量來精進刃之密傳。
而當暴動愈演愈烈時，那些愚昧的極易煽動的下層勞工勢必會聽信革命者的謊言，淪為對方實現野心的墊腳石，開展大規模的罷工遊行及武力鬥爭活動，通過剝削廉價勞動力來攝取大量金錢的工廠也將陷入癱瘓——掌權者的利益定大受損失。
屆時自己再順勢將革命領導者的信息泄露給掌權者，或者直接提著對方的頭顱當做禮物呈上……如此便可以收穫掌權者的友誼！得到掌權者的庇護！
而我，則會將這場背叛起義奉獻給偉大的傷疤千夫長！如此盛大的祭祀演出，定然可以使我停滯已久的刃之密傳突飛猛進！
參與暴動起義——可使麾下閃刃教徒的實力再度精進，進一步擴充勢力。
背叛起義領袖——獲得掌權者的友誼和庇護，藉此就再也無需擔憂防剿局的追查。
奉獻背叛起義——則可使我的刃之密傳大幅精進！距離飛升之路又更接近一步。
這便是威廉·麥康納謀劃許久的一石三鳥之計！
團隊勢力，社會人脈，個人實力皆可從此計獲利！
他絕不容許任何人妨礙計畫的進行……防剿局除外。
但是此刻他的理智還是細緻地推斷出一絲可能的阻礙——福爾摩斯家的女偵探當時既然佩戴著人造的午之石，並且還可以調動低級的剿滅部隊前來搜尋，顯然是已經加入到防剿局中。
假若埃爾里奇的確是遭到設計陷害入獄，那對方很有可能已經掌握有教團的蹤跡，至於為何還沒有直接通知防剿局發動襲擊……
不過是想要引誘我現身與教團進行接觸，連同我一起逮捕罷了！
威廉輕聲念道，「傲慢者，終會在傲慢中迎來毀滅！」
「自以為可以將我們教團一網打盡，就是女偵探最大的傲慢！」
威廉·麥康納心裡明白，埃爾里奇哪怕是真的深陷牢獄，也絕對不會泄露出閃刃教團的任何一絲細節。
他願意相信埃爾里奇的忠誠，或者說他願意相信自己手中的把柄能讓埃爾里奇忠誠。
但言語上可以輕視敵人，行動上必須重視敵人。
威廉畢竟是從底層一路摸爬滾打上來，過去的經歷使他養成了謹慎細微的習慣，他覺得自己或許應該舉行儀式拜請司辰守夜人，請求祂的啟示。
然而為了躲避防剿局或有可能的搜查，威廉是從來不會在住處及辦公室內留著那些存有法力的器具。
況且守夜人之愴儀式並不安全，準確來說，任何拜請司辰之力的儀式都不安全。
守夜人是指引前路之神，照明驅暗之神，也是無憐憫心之神，祂雖肯為願者和不願者點亮路途指引前路的方向，但祂的恩賜並非仁慈的施捨。
施術者想要開啟自己眼睛的門扉，需要付出一點點小小的犧牲——在司辰看來代價極其細微，但對於凡人而言則十分嚴重的犧牲——施術者必須在儀式過程中奉獻其存在於思維根源的珍貴知識，即顱內的光輝，若是沒有一位忠誠的助手從旁協助吟誦穩固神智的話語……施術者輕則意識昏迷，重則痴呆無神，顱內之光熄滅。
不過威廉費盡心力培養的兼修密傳的教徒，就是為了在此刻派上用場！
他端著一杯已經冷去的咖啡，站在巨大的落地玻璃窗前向下俯瞰街道來來往往的匆匆身影，如同是上層人士在工作間隙的閑余放鬆。
但他淺抿一口的動作與持杯的左臂，代表的暗號是凌晨一時，即是司辰守夜人司掌的時間。其意為讓閃刃教團的副教主發動守夜人之愴儀式，拜請守夜人的指引。
威廉眼角的餘光瞄到不遠處旅館房間的窗帘開開合合三下，就知道吉諾已經知曉自己的意思。
他放心地坐回辦公桌後，將身體陷入鬆軟的沙發，靜待好消息的到來。
黃昏時分，天色開始黯淡，正準備結束一天工作的威廉，目睹到在極遠的地方傳來微弱的閃爍的光輝……那是閃刃教團新總部的方向！
微弱光輝閃爍頻率短促且匆急，長信號與簡訊號之間只有極其細微的差異，似乎發射信號者遇上什麼十分焦急的困難事。
但威廉還是敏銳地捕捉到其中的差異，便將信息的內容完全解密出來：
「教主，激進份子已經撕毀與我們的盟約，他們和伯頓兄弟幫聯合起來，正在趕往倉庫想要強行奪取我們的貨物及設備！」
威廉的臉色頓時陰沉下來，起義之舉事關他未來的飛升道路……容不得任何人搗亂！
他迅速下樓呼喚出租馬車，在距離新總部數英里外的地方停下，步行趕往散發著惡臭的河灣。
途徑半路，他發現一群高舉火把且衣衫不整的傢伙似乎也正在往倉庫方向前進，對方似乎剛經歷一番打鬥，部分人員肩膀和臂膀上新打的繃帶還在往外滲血。
他們緊緊地握著威廉十分熟悉的槍械武器，他們臉上充斥著憤怒的表情，他們跟隨著未知的線索前來。
化名蓋伊的激進份子領袖，望著迎面走來的傢伙，對方看著面色蒼白卻西裝革履，腳下沾著泥點的皮鞋款式精緻，很明顯就是他們最痛恨的上層階級人士。
蓋伊瞳孔中映照著火把的焰光，熊熊著慘遭背叛的怒火，映照著面前令人厭惡的上流傢伙，他抬起了槍膛，就打算在這偏僻的城市邊緣，打響他們革命的第一槍！
砰——
突地槍聲響起如發令，硝煙瀰漫間人影閃動刀光掠過，猙獰首級如飽滿果實落地，斷頸上面血水噴涌如泉。
威廉·麥康納灑去指尖的血液，他身後是如枯朽老木般肢體扭曲的無首者組成的血肉之林。