第51章 落幕進行時（一）
羅爾夫·布斯是一名四十多歲的中年男人，也是閃刃教團唯二通過擢升儀式的門徒，相比兼具鑄相而熾熱的吉諾，他的形象更加接近於純粹的傷疤千夫長的信仰者。
他衣衫下的體表布滿密密如麻的傷疤，既有當年戰場留下的舊傷，也有信奉千夫長後刻下的新傷。
他不苟言笑，但冰冷的外表下藏著陰險和狡詐，他面容年邁，但蒼老的肌膚下是柔軟結實的肌肉。
羅爾夫操控著小型船隻在污濁惡臭的支流中航行，逐漸併入到泰晤士河的主流，又鑽入另一道隱蔽的支流，來到約定的地點——某光影黯淡的小河灣處。
岸邊立著一排低矮的房屋，樓頂崗哨早早便已觀測到船隻的到來，革命心切的領導者已經帶領著手下在河岸處等候。
羅爾夫一停靠船隻，為解放貧窮口號所蠱惑的工人們立即卸貨，搬下一個個長條似的木頭箱子。
激進份子的首領在默數著木箱的數量，一箱、兩箱、三箱、四箱……六箱？！這和約定的數量不符啊！
他著急忙慌地朝著那名神色冷漠的男子喊道：
「嘿夥計！這批貨物的數量和我們原先協定好的數目對應不上啊！」
「昨天你們的人不是說，接下來還是按照協定好的計畫繼續進行嗎？！」
羅爾夫聽了這話卻是在想——按昨天說的計畫繼續進行？這麼說埃爾里奇是在與對方見面以後才出事的嗎？
他回覆道：「最近風聲緊，當局也在追查我們的痕迹，生產進度難免受到影響，剩下的貨物幾天後會交付給你們的。」
「好吧好吧，進度加快點，就算我們等得及，倫敦城裡被剝削的勞苦大眾可是等不及了。」
對方這麼說著，摳摳搜搜地只肯支付少部分的尾款。
羅爾夫也沒有太過在意，沒事，這缺少的部分尾款……就當做是你們的買命錢吧。
貧苦的勞工將貨物搬運回樓里的院落，他們興奮地撬開木箱，端起嶄新的槍械愛不釋手地擦拭著，那股認真勁比深夜勞作時還要細緻得多。
他們一直從下午擦到夜晚，統統圍坐在院落中，興緻高昂地探討著如何用暴力從資本手中奪回他們應得的權益。
但是他們沒有注意到，在夜色的掩護下，某個駝背的老醉鬼從他們院落外走過。
片刻後，此地響起一道只聞其聲不見焰火的爆炸聲響，激進份子們還以為是這批貨物質量過於劣質的問題，驚慌失措地檢查著到底是哪裡出現了差錯。
一隊似乎是因為聽聞到爆炸聲響而被引來的蘇格蘭場的警員闖了進來，他們看到院落中堆積的危險武器，掏出槍械對準場內的人員，大聲地喝令道：
「所有人！不許動！舉起手來！！！」
剛才還在幻想享受革命成果的激進份子們目瞪口呆。
…………
吉諾來到快樂水手酒館時已是上午。
昨夜提前打烊的酒館也已提前營業，正正符合埃爾里奇兄弟所描述的中年發福光頭老闆正在裡面擦拭著酒杯。
吉諾走向吧台，在老闆開口之前說道：「老闆你好，我是銷售磨刀石的，你們酒館需要磨刀石嗎？」
老漢姆放下已經擦拭得相當乾淨的酒杯，他望著吧台外這名壯碩得有些誇張的男士，對方在蕭瑟的秋日仍然穿著單薄的衣衫，掩蓋不住一身膨脹似的虯結肌肉。
他聽到這句埃爾里奇事先交待過的暗語，已然明白對方就是埃爾里奇所謂的合作夥伴，回道：「先生是埃爾里奇的同事吧，有什麼需要幫忙的嗎？」
吉姆問道：「埃爾里奇昨天有來過這裡嗎？」
「當然，埃爾里奇昨天一直待到深夜才離開……是發生什麼事情嗎？」
吉諾搖了搖頭，說道：「他離開前有什麼異常的表現嗎？」
老漢姆從對方的反應就知道自己那位老朋友肯定是出事了！
他長長地嘆了一口氣，自己早就勸過埃爾里奇不如儘早離開那些危險的行當，跟他一起合作開間小酒館，雖說日子會過得或許辛苦些，但至少性命是安全無憂。
「有一點，他昨天似乎十分疲憊，讓我提前關門打烊，他也好早點回去休息。」
「那他是什麼時候離開的？」
「大概是十二時左右吧，他離開以後我打掃完衛生看了一眼鐘錶，還差幾分鐘才抵達午夜一時。」
「埃爾里奇走的時候，你有沒有注意到是否有其他人跟蹤他？」
老漢姆無奈地搖頭，「我當時忙著打掃衛生，還真的沒有注意到。」
「好吧，我明天這個時間還會再來的，如果埃爾里奇今天回來的話，你告訴他一聲，暫時隱蔽。」
「沒問題，先生。」
吉諾走進酒館時懷揣著疑惑，當他走出酒館時疑惑依舊存在——埃爾里奇到底遭遇了什麼事情？
他像是無頭的蒼蠅在街上亂逛，他肌肉極其發達但是智慧卻有限，如果是那些教主事先模擬過且教導過應當如何應對的情況，他還能表現出副教主應有的控場能力，可一旦遇上計畫以外的特殊情況……吉姆顯得有些迷茫。
但或許是傷疤千夫長的眷顧，又或許是某種奇妙的巧合，他在經過某街面的時候，聽到旁邊小跑而過的兩名孩童的對話。
「約翰尼，你聽說昨晚的事情了嗎？」
「昨晚？什麼事情？」
「聽說昨天夜裡，隔壁大街上有個臉帶刀疤的男人打算襲擊維恩小子，正好被路過的警察先生髮現，當場就被逮捕起來關進蘇格蘭場了。」
「嚇！這麼可怕嗎？那看來以後晚上不能再偷偷出來玩耍了。」
「是的，以後我們還是……」
孩童的話音逐漸遠去，但吉姆已經從中捕捉到關鍵的信息——臉帶刀疤的男人……該不會是埃爾里奇吧，他怎麼就因為攻擊小孩子而被逮捕進去了？！
這也太不小心了吧？！難道是在刃相的影響下失控了？！
吉姆不得而知，但他尋索著自己現在應該立即前往一趟蘇格蘭場，設法與埃爾里奇見上一面，如果真的只是這麼一樁小案件，或許使點小錢就能將這位教團兄弟保釋出來。
他馬不停蹄地趕往蘇格蘭場，卻沒看到剛才跑過的兩名孩童正在巷子里朝一個傷殘人士討取賞錢。
然而當吉姆趕到蘇格蘭場，向前台警員道出自己的訴求，卻是得到了堅定的拒絕！
年輕的警員用打量犯罪者的眼光掃視著面前這名健碩如大力士的漢子，義正言辭地說道：
「不可能！這個埃爾里奇是極度危險的罪犯，已經單獨關押起來，不日就會進行公開審判，現在不允許任何會見及保釋！」
警員的態度是如此堅決，哪怕吉諾悄悄遞上一張鈔票也無法緩解，甚至還換來了對方的怒吼。
警員猛地一拍桌子，「你這是打算賄賂我們大不列顛警員嗎？！打算蔑視我們大不列顛公正的律法嗎！！！」
吉諾壓抑住內心的怒火和殺意，告訴自己千萬別在這個地方失控，他施施然賠笑道：「沒有沒有，我只是看警官你們工作辛苦，想請你們吃頓午餐而已。」
「哦，那就是公益捐款是吧，請在這個本子登記留下你的姓名和住址，蘇格蘭場一定不會辜負各位市民的支持！」
吉諾生怕牽扯到自己，只敢留下虛假的姓名和地址，隨後便裝作還有著急的事情，火速逃離警署。
在那名壯碩漢子離開後，前台警員將對方剛才書寫過的本子，以及自己記錄下的外貌特徵，拿到警廳內部的一張辦公桌上。
「格雷森先生，按照您的吩咐，這是試圖打探罪犯埃爾里奇消息的傢伙的筆跡信息和外貌特徵。」
第一任教主即將落幕離場……屆時沃森也將正式踏上密教的道路