黎元洪走進軍事委員會的地圖室內時，發覺裡面已經坐滿了人，會議其實從早上就開始了，他來的算是晚了。不過很快就有人把一疊資料交給了他，黎元洪瞧了一眼，覺得自己應該也沒有錯過多少，因為上午討論的主要還是對山海關防禦陣地的復盤。
而坐下聽了一會之後，發覺會議上其實已經形成了兩個主要的意見。一是支持北上，以孫武為核心，孫武是日本海軍陸戰學校一期生，他也是湖廣民兵組織的創建者，在軍中素有聲望；二是主張沿黃河設防，等待觀望局勢變化，以蔡漢卿為堅持，蔡漢卿和蔡鍔一起前往柏林學習軍事，後一同被召回，出任參謀總長，協助蔡鍔將起義部隊改組為工農紅軍。
雖然蔡漢卿支持者比較少，但是他們比較團結，而孫武這邊雖然支持者多，但內部對北上問題都有著各自的看法，有的人一心殺敵，認為北上就該直接撲向前線和俄軍正面交戰，有的人則主張北上藉機行事，乾脆把北京給佔了，滅了滿清再說，有的人則主張入山西行佔地之實等等。
就黎元洪的看法，其實孫武自己都沒想好北上是先打俄國人，還是先打滿清，或是兩個一起打，正因為他自己都猶豫不決，所以蔡漢卿沿黃河設防的主張才沒被壓制下去。不過蔡鍔還沒有出聲，因此到底那邊會贏，他還看不清楚。
就在黎元洪思考的時候，蔡鍔卻點了他的名字，讓他說說自己的看法，黎元洪略一思索就出聲道：「從現在收集到的資料來看，我們和俄國人打一打陣地戰還是沒有問題的。但是面對俄軍的騎兵部隊，我軍，不，清軍就表現的不如人意了。
大同和張家口都是沒有通鐵路的地區，騎兵在那些地方的機動力要比步兵高的多。如果我軍真的要北上和俄軍交戰，那麼最好不要同其在平地上進行野戰，否則我軍被騎兵突擊的機會應該會很高…」
黎元洪避開了要不要趁機拿下北京的問題，只談了和俄軍騎兵在平地交戰的風險。不過這個時候田均一向他問了一句，「俄軍在北面進攻我們的時候，有沒有可能派出軍艦封鎖長江入海口？以斷絕我們的海上貿易通道？」
黎元洪沉默了片刻後回道：「不是沒有這個可能。不過，俄國這樣做必然會激怒英國人…」
田均一卻並不在意黎元洪後面的話，他並不想把希望寄托在英國人身上，只要有這種可能性，那麼他就要思考一下應對的策略。
這邊蔡鍔終於下定了決心，他出聲對眾人說道：「我認為，我們還是應當北上的，不是為了保衛滿清，而是為了保衛內蒙、山西的人民。
首先，毅軍能夠向我們發電求援，說明他們已經力有所不及，假如我們拒絕了他們的請求，那麼毅軍現在這口氣就泄了。假如毅軍放棄了抵抗俄軍的意志，那麼長城之外就真的是一片糜爛了。
我們已經丟了半個外蒙古，要是連張家口到大同的地區都丟了，難保不會出現被孤立的內蒙地區向俄軍投降的局面。那樣的話，深入山西的俄軍就不是一支孤軍，而是有著後方保障的前鋒了。一旦讓俄軍佔了內蒙，和我們以長城為界，滿洲、內外蒙古就必然不保，到時新疆還能保得住嗎？」
蔡鍔的反問，讓會議室內的眾人都安靜了下來，他們剛剛盤算的一切，都是建立在內蒙各旗不會向俄軍投降的基礎上的，要是內蒙各旗向俄軍投降了，這確實就成了大、麻煩了。有了庫倫的先例，誰也不能保證，內蒙古各旗不會在俄軍強大的軍事力量面前屈服。
要是滿洲、內外蒙古、新疆都丟掉的話，就等於中國北方被砍掉了一大塊，俄國人確實可以在遠東建立起一個東方帝國的基礎了，這可就真是中國的噩夢了。相比之下，山海關這邊的相持是不可能改變俄國取得的巨大戰略優勢的。
蔡鍔便接著繼續說道：「所以，我們必須儘快的派遣一支強有力的部隊進入山西，奪回大同並圍殲這支俄軍騎兵部隊，只有取得這樣一場勝利，我們才能震懾北方地區那些心懷異心的野心家。
至於什麼北上佔據正定威脅北京，或是直趨北京，或是前往張家口和毅軍匯合的主張，我認為都不是當前北方軍事行動的重點。我們要是連大同的俄軍都不敢打，憑什麼讓滿清退出北京呢？那麼我們不就跌落到和滿人一樣的程度，只是為了爭權奪利而戰了嗎？
我以為，這樣即便我們拿下了北京，天下人也是難以服氣的，而袁世凱的北洋軍更加不會束手就擒。我們能幹的事，他們自然也能幹，要是北洋軍放下對俄軍的防禦，跑來和我們交戰，那麼我們是戰是走？戰則讓仇者快，走則為天下笑，到時陷入困境的反而是我們了。」
田均一也認同了蔡鍔的看法，「打著北上抗俄的旗號去奪取北京，在政治上顯然是失策的。我們真要去攻打北京，又何須借這樣的旗號，難道光明正大的北伐，我們還打不下北京嗎？這麼干，不過是白白送了袁世凱一個抵抗我們的借口。這種蠢事，我們不能幹。
俄軍現在繞道內蒙進攻山西，雖然在軍事上取得了勝利，但也激起了我全國軍民的同仇敵愾之心。這個時候，我們不肯北上就失去了民心，北上後不打俄國人去打朝廷，同樣也會喪失民心。對於我們來說，民眾的支持比什麼都重要，因為這就是委員會的執政基礎。
我們現在之所以能夠割據湖廣以抗朝廷，一是因為滿人專制已經引發了漢人督撫的不滿，滿清的統治階級內部出現了矛盾；二是這個朝廷割地賠款，讓民眾看不到中國的前途，人心思變；三則是我們代表著最廣大的人民群眾的利益。
因此，我們不能違背以上三點，不要讓我們的敵人聯合起來，不要讓民眾對我們的政治目標產生懷疑，不要讓我們脫離人民群眾最根本的利益。所以在政治上，我也認為應當接受毅軍的邀請，出兵抗擊俄軍，以保家衛國。
但是，北上抗俄不應當是一個單純的軍事行動，它也應當是我們的一次政治宣傳運動。即便我們現在不去控制北方的地區，我們今後也還是要去解放那裡的人民的，因此要把我們的主張傳播出去。
此外，我們要保持政治上的獨立地位，我們是去保家衛國，不是去保衛滿人和地主對民眾的壓迫的，因此我們不會接受朝廷的命令，地方政府也應當令其配合我們的行動，對於那些地方上勞動人民的反抗行動，我們要給與支持和保護…」
蔡鍔和田均一兩人，一個在軍事上，一個在政治上，都對北上抗擊俄軍的行動做出了細緻的分析，也終於讓會議室內的爭論平息了下來。黎元洪很快就發現，把他招來武漢的目的並不是為了讓他參加會議，而是要求他對長江防禦做出一個預案來。
軍事委員會雖然認為俄軍動用海軍進攻武漢的概率不大，但是俄軍封鎖長江入海口的概率卻不少，為此軍事委員會做了一個初步的預案，以應對俄軍封鎖長江口運輸，不過田均一還是有些擔心，俄軍會偽裝成商船突擊武漢，所以要求黎元洪對此做出一個防備方案出來，以確保武漢的安全。
黎元洪當然能理解田均一的擔心，現在湖廣的核心就在漢口和漢陽，要是這裡遭到了俄國海軍的突襲，哪怕只是幾發炮彈，也會給委員會帶來重大的損失的。田均一和他談話結束時，還叮囑他，「不要只關心俄國人的偷襲，英國人、日本人、法國人和朝廷的軍艦都應當加以防範。對於我們來說，除了人民和工農紅軍外，我們不會有任何朋友…」
雖然覺得田均一有些緊張過度，但黎元洪還是認真的對其保證，自己一定會謹慎的做好防範工作，絕不讓一艘可疑的船隻通過九江。
3月12日，袁世凱接到了武漢回電，工農兵委員會同意出兵，但是要求收回正太鐵路。1896年，山西巡撫上書朝廷，要求修建正太鐵路和盧漢鐵路相連，雖然得到了朝廷的准許，但是因為義和團事件的爆發，使得這條鐵路被耽擱了下來。
原先承建鐵路的是俄國人，但是因為俄國人佔了滿洲不肯撤退，於是這條鐵路最終被法國人接手。和俄國承建這條鐵路是為了把手伸入山西不同，法國人知道自己沒法把勢力深入山西，因此在這條路上只想賺錢，為了節省開支，法國人取消了滹沱河大橋，使得正太路變成了石太路，並且還把鐵路設計成了窄軌。
清政府和法國人扯皮，一直到了1904年2月才開工，總長243公里的鐵路才修了近三分之二。工農兵委員會認為，必須要把京漢路和正太路連接起來，也要讓正太路改建為標準軌道，這樣武漢到太原就可以一車抵達，不需再換車。
袁世凱對於正太路的合同也是不滿意的，特別是這個合同還是自己的政敵盛宣懷所簽。不過他不想和法國人鬧什麼矛盾，但也更憂心武漢派兵直接入京，因此他原則上還是認同武漢軍隊從石家莊進入山西，即不越過保定一線，這樣北京就安全了。
於是他發電給武漢，授權其同法國人進行交涉，但要求武漢儘快派出軍隊北上奪取大同，不能讓俄軍在雁北之地形成盤踞之勢。在袁世凱向武漢發電時，俄軍一部騎兵已經進入了朝陽府，開始為大軍建立兵站了。