整個二月，俄國人都在遼西走廊這邊和中國人的塹壕進行鬥爭，幾乎每天都要填進去一個連隊的兵力，而俄國人在中國陣地上傾瀉的炮彈數量也越來越多了，等到進入3月時，俄軍發現第二次運來的8萬發炮彈已經只剩下數千枚了。
在開戰之前，除了關東要塞區外，南滿俄軍擁有約300餘門大炮，24萬發炮彈。此時俄軍的大炮還不是合金鋼所造，所以每門大炮的配彈量，87毫米以下的團屬大炮都是按照每門800枚配置的，這800發炮彈打光，大炮也可以拉回去修理了。
當初俄軍的陸軍大臣庫羅帕特金認為這個彈藥儲備量不要說打中國人，連日本都可以打下來了。但是現在的結果卻是跌破了俄軍上下的眼鏡，將近11萬炮彈打出去，俄軍也不過從綏中前線向前前進了9俄里左右。
從開戰到現在，俄軍已經已經有24個步兵營完全喪失了戰鬥力，而以瀋陽為中心的南滿集團軍也就122個步兵營。不過雖然俄軍在山海關的通道上進展困難，但是帕維爾·伊萬諾維奇·米辛科少將統帥的貝加爾哥薩克旅卻傳來了好消息。
這支開闢第二戰場的騎兵部隊，雖然在熱河、獨石口、張家口等地遭到了猛烈的抵抗，但米辛科少將還是憑藉著騎兵部隊的強大機動力，趁著中國軍隊馳援張家口的機會，繞道突破了長城抵達了大同城下，大同北門外的官兵望風而遁，城內的商民開門迎接俄軍入城。
自從清初滿清屠了大同城並拆毀城牆後，直到順治十二年方才對大同城進行回遷，但規模已經遠不如前朝。之後滿清以商業控制內外蒙古，晉商一時大盛，於是大同也就從明代的軍事重鎮變成了清代的商貿中心。
這裡的城牆早就殘破不堪了，城內外則到處是商店和貨棧，城內街巷136條都能看到商店，這裡的商民怎麼肯去和俄軍拚命呢？為了防止俄軍入城殺人搶劫，這些商民自然老實的開門投降了。
能夠這麼輕易的奪取了這一地區的中心城市，整個雁北地區一共也就十來座城鎮，其中最大的三座商業城市就是大同、右玉殺虎口、代州，大同更是雁北地區的中心，拿下了這裡相當於有了向中國內陸進軍的基地，因此米辛科少將接受了中國人的投降。
他還向中國人保證，沙皇是仁慈的，他們來這裡是為了懲罰不遵守協定的滿人朝廷，不是為了找普通人的麻煩。米辛科少將也向自己的部下告誡道：「我們必須遵守同這些中國人的約定，這樣我們才能利用這些中國人為我們收集情報並提供軍隊需要的物資。否則的話，我們是沒有能力繼續前進的。」
米辛科少將向後方傳遞了情報，要求後方儘快派出步兵來支援自己，因為哥薩克不應該用在守城上，這將讓哥薩克騎兵失去最大的威懾力。根據米辛科少將探出的行軍路線，俄軍應當從錦州向北抵達朝陽府，然後轉向西面的承德，接著就向張家口進軍，而他將會配合後續部隊一起拿下這個通往北京的通道。
書信中米辛科少將認為，在他們出其不意的拿下大同之後，中國人已經完全慌亂了，他們只擔心自己會繼續向南深入，因此對於張家口的防禦就沒有之前那麼的嚴密了，在這樣的情況下，兩邊一起夾擊張家口就能很容易的拿下這座商業重鎮，而俄軍也就有了進攻北京的大量物資。
遠東總督阿列克謝耶夫收到了這個消息之後立刻同意了米辛科少將的計畫，他下令施塔克爾貝格將領以在錦州的東西伯利亞第九步兵師為骨幹，組建一支特別支隊，前往進攻張家口，以完成米辛科少將提出的計畫，在第二戰場打開通往北京的通道。
而北京這邊，也因為大同的失守感到了震驚，時山西巡撫為張人駿，他一邊向北京求援，一邊組織山西新軍和團練守衛雁門關，以防止俄軍突然南下攻擊太原，但此時山西新軍雖然有一個協的編製，可實際也就一個標，且缺乏新式軍械和軍官，面對俄軍完全是一片混亂。
就連張人駿自己對能否守住太原沒啥信心，他只能向朝廷表示，自己「食君之祿，當報王恩」，不過他還是給自己的盟兄弟袁世凱寫了一封私人信件，希望他能夠出兵救援山西。
只是現在的袁世凱好不容易才穩住了河北的局勢，哪裡有這個兵力去救山西。就如王士珍、段祺瑞兩人對他所言，兵力派的少了無濟於事，派的多了則俄人正好加強對山海關一路的進攻，相比起山西一路，山海關才是俄軍大舉進攻的主要路線。
當然，王士珍、段祺瑞都認為山西不可不救，真要讓俄國人把山西給打穿了，那麼河北側面就出現了威脅了。只不過兩人對救山西的辦法各執一詞，段祺瑞認為應當向武漢請求援兵，現在有餘力出兵的也就武漢了，其他省份就算出兵也不過是不能打的巡防營，等他們到了山西估計黃花菜都涼了。
王士珍則主張應當向武漢請求一批武器支援，然後在山東、河北招募新軍，讓北洋軍去接替獨石口和張家口的防線，讓毅軍去奪回大同。他對袁世凱說道：「山西是表裡山河之地，也是直隸和西北聯繫的通道，一旦這裡被湖北人佔了，他們還肯輕易離開嗎？所以，不能給他們機會進入山西。」
段祺瑞對王士珍的擔憂相當不以為然，他反駁道：「要是讓俄軍把山西打亂了，連北京都要不保，這個時候還擔憂什麼武漢人賴在山西不走？我們該擔心的是，要是真的讓俄軍突破了山西，我們該往哪退的問題。武漢都已經組建了9個師了，我們難道就讓他們在一旁觀戰？我們和俄國人要是拼完了，不就是讓他們做了漁翁了么？」
袁世凱對此也是相當的頭疼，他最希望的還是毅軍能夠獨立的把大同俄軍擊退，那麼至少他就不用去煩惱這個問題了。可毅軍這邊也是叫苦不迭，他們的防線從獨石口一直拉到的了歸化城，長度超過300公里，而能用的兵力不過20營，這樣的情況下要求他們去收復大同，和逼毅軍去自殺也沒區別了。
因此何宗遜在馬玉昆的默認下發文給北京，要求把守備山海關一路的毅軍八營還給自己，則他們還能試著去打一打。不過除了朝廷不清楚，袁世凱還是很明白的，這八營壓根就不是毅軍而是武漢的部隊，他壓根就不想放走，也沒法放走。
武漢新軍不僅僅在前線是士氣的保證，在後勤上還極大的分擔了北洋的壓力，別人的後勤供應都是自己運上來的，除了新鮮的食物需要北洋供應外，其他彈藥軍械都是自備。只要這支部隊還在自己手上，那麼武漢那邊的彈藥就會源源不斷的送上來，袁世凱怎麼能同意放手呢。
不過何宗遜也沒有把希望完全寄托在這件事上，他提出的第二個辦法是，讓朝廷允許自己在河南募兵，然後補充前線軍隊之不足。只是何宗遜的這個建議也就欺騙一下滿人，像袁世凱就很清楚，何宗遜實質上是打算向武漢求援了，這就意味著毅軍將完全的倒向武漢。
假如有的選擇的話，袁世凱一定不會同意這個要求。其實他一直以來都把毅軍看成是北洋的一支，畢竟都是淮系出身，現在李鴻章既然不在了，馬玉昆又已經老邁，因此將這支軍隊納入到北洋中來，乃是順利成章之事。也因此，袁世凱才能默默看著慈禧扶持毅軍，雖然慈禧的目的他很明白，但他認為自己還是能夠拿捏住馬玉昆之後的毅軍的，所以為什麼要擔心毅軍擴充實力呢？
可是誰也沒想到半路會殺出一個程咬金來，馬玉昆帶著毅軍南下和武漢打了一場，結果毅軍沒能收拾了對方，反而因為武漢大度的釋放了俘虜，連武器都歸還了，倒是讓毅軍和武漢之間有了一種微妙的聯繫。這種聯繫隨著中俄開戰得到了進一步的加深，武漢用一批德國舊軍火把毅軍換成了統一制式的武器，這極大的增強了毅軍的實力。
袁世凱承認，雖然這是德國人淘汰的舊軍火，但並不是什麼破爛貨色，他要是拿著這樣一批軍火，顯然是不捨得給毅軍的，除非對方接受了北洋的整編。可武漢卻不求回報的給了毅軍，從那時起袁世凱就知道，這毅軍估計要改換門庭了。
只不過他沒想到，這個時機來的會這麼快，但是他也不能不承認，現在的毅軍也是無路可走了，他們要麼就只能撤防，否則壓根沒法頂住俄國這樣一支強大騎兵的突襲。除非現在北洋軍去支援毅軍一把，幫助毅軍把佔據大同的俄軍消滅掉，解除了這樣一個後顧之憂，那麼毅軍倒也不用現在就做出選擇。
但是，袁世凱不可能拿北洋去替毅軍擋災，要是能調動北洋第一鎮的話，他倒是不心疼，可第一鎮壓根就不會聽從他的命令離開北京，那是滿人的命|根|子，用來保衛宮廷的最後武力，哪能拿出來拚命。
思考了半天之後，袁世凱認為自己不能做這個惡人。他要是拒絕了毅軍的請求，毅軍不會恨武漢只會恨他，這將破壞他在淮系舊部中的形象，而武漢真的願意出兵嗎？這同樣也是一個很玄妙的問題。雖然出兵救援毅軍是有好處的，但是這種好處只有在打贏了俄軍才能吃下去。在野戰中對抗一支俄軍騎兵大部隊，袁世凱覺得很懸。
既然是一個棘手的難題，自然以順水推舟的方式最好辦了。於是袁世凱好人做到底，還幫著毅軍給武漢發了一電，請求武漢北上幫助毅軍收復大同，不過得打毅軍的旗號。