「…這是一場無可置疑的敗仗，不管從哪個角度都無法替俄國人進行辯解…這場戰鬥中，袁世凱將軍所率領的北洋軍，從技巧、腦力直到冷酷的程度上，都完全壓制住了俄國人，讓我們理解了何謂黃禍…」這是法國觀戰員事後給法國公使寫的信件，在信件的結尾他還加上了三個碩大的感嘆號，表示了自己的震驚。
不僅僅法國公使收到了報告，其他各國公使都收到了類似的報告。德國觀戰員的信上莫名表示了向中國人出售太多現代武器的擔憂，認為當中國人拿到了這些現代武器之後，確實已經對歐洲的軍隊造成了威脅，這是德國人過去重來沒有考慮過的一個問題。
顏面大失的是俄國人，雖然俄國向中國宣戰，但是俄國外交官並沒有從北京撤離，因為俄國人認為租界就是他們的領土，而中國人是萬萬不敢侵犯各國的領土的，當然武漢除外。
俄國人不肯從北京撤退，也是覺得北京不可能抵抗俄軍的進攻，因此在外交上加以恐嚇自然就能得到自己想要的東西，無需那麼費力的打進北京城裡來。
但是山海關這一仗，直接把俄國人之前營造起來的氣氛給破壞了，之前俄國人對於清政府的威脅就是，假如俄軍攻入北京城，那麼條約只會變得更加的對中國的不利。因此俄國公使對於清政府外交部不斷加以威脅，試圖儘快的達成一項有利於彼得堡的協議。
俄國政府雖然被一群蠢貨所操控，但這個政府中也並非全然都是蠢貨，至少經常和歐洲各國接觸的外交官和財政部的官員們，對於歐洲各國及本國的實力還是有著一個比較清醒的認識的。這些官員很清楚的知道，東方絕不是俄羅斯帝國的突破口，因為那裡距離俄國的心臟-歐洲地區還是太遠了，巴爾幹地區、黑海、高加索地區、波斯灣才是俄國通往大洋的命脈所系。
相比起日本或被英國或德國吞併的中國，實際上一個柔弱的清政府對於俄國來說才是最有利的，因為這意味著俄國在遠東地區是安全的，不必浪費太多的金錢去搞什麼防禦。對於滿洲的貪婪使得俄國在遠東的兵力於五年內翻了近三倍，而遠東的兵力依然還是不足。
遠東總督阿列克塞耶夫和御前大臣別佐勃拉佐夫這些人確實在滿洲發了財，不管是掠奪中國人的土地或是開採礦產，又或者直接貪污軍費，但是對於俄國國庫來說，滿洲越來越成為一個沉重的負擔。
這個沙皇眼中的東方黃俄羅斯，不僅吃掉了原本用於擴建海參崴軍港的經費，還吃掉了用來替換俄國野戰炮的資金，按照陸軍總參謀部的計畫，俄軍應當在1908年之前把部隊里的舊式大炮替換為新式大炮，從而和歐洲各國陸軍取得平衡。
但是現在，這些資金都不得不用在維持俄軍在滿洲的支出上了。就連遠東總督阿列克塞耶夫有時也會因此提議：或者可以把南滿交還給中國，俄國取得北滿及外蒙，然後保留中東路和關東州的控制權，以換取中俄之間的和平。
阿列克塞耶夫的出發點就是為了節省軍費和對於南滿過多的中國人覺得難以治理，但是這一提議卻遭到了在南滿有著重大利益的別佐勃拉佐夫等人的反對。最終就變成了，乾脆用武力迫使中國把滿洲割讓給俄國，從而取得中俄之間的和平。
不過俄國的外交官們依然擔心，英國和日本會介入到這場戰爭中來，相比起沒有力量的中國人，英國和日本可就真正是俄國在遠東的對手了。也因為這一點，俄國人希望能夠儘快讓中國人妥協，然後就是把主要力量用來防備日本人。
只是，這個時候俄國主要擔憂的還是日本從海上進行的襲擊，對於日本會動用陸軍進攻俄國遠東領土這件事倒是覺得概率不大。畢竟俄軍大部分將領都認為日本能動員的兵力上限不會超過35萬，而現在俄軍在遠東的兵力已經超過30萬，所以日本人不可能上岸來自取其辱。
可俄國的外交官唯一沒有預料到的就是，俄軍居然會被中國軍隊擊敗，這使得他們之前對於清政府的施壓就變成了一個笑話。比如英國人就很幸災樂禍，之前他們一直擔心中國人失敗的太快，會導致日本失去向俄國開戰的勇氣，但是現在么英國人感覺可以鬆一口氣了。
對於清政府來說，山海關之戰固然是有了峰迴路轉的希望，山海關失守的消息傳回北京後，滿人親貴們已經開始收拾行李前往天津去了，有出格的則直接跑去了青島，因為覺得天津也未必安全。結果北洋軍終於打了個大勝仗，這下大家又可以在京城多住上幾年了，自然是人人開心。
只是，打了勝仗的袁世凱突然就變得跋扈了起來，不僅上書彈劾了盛京將軍增祺等人抵抗不力，還彈劾了一部分滿人臨陣脫逃的行為，並表示自己已經下令將一些逃跑的滿人正法，請求老佛爺降罪。這是破天荒的事情，開國以來還沒有那個漢人督撫敢不經過請示砍滿人軍將腦袋的，因為滿人才是督戰隊啊。
毓朗、溥偉等宗室子弟得到消息後向老佛爺哭訴，認為應當對袁世凱進行處罰，否則今後這位豈不是要做活曹操。只不過慈禧壓根沒有理會他們，不僅下令把增祺等人逮捕回京審訊，還稱讚袁世凱無過有功，再一次加以封賞。
據說這些宗室子弟向老佛爺哭訴了半天，老佛爺聽了半天就問了他們一句話，「為什麼袁世凱砍了這麼多滿人的腦袋，北洋軍不僅沒有畏懼潰散，反而願意和俄人死戰了？你們有沒有這個膽子去北洋軍中把袁世凱抓回來問罪？」
結果這些宗室子弟一個個噤若寒蟬，沒有一個敢出聲接下這個任務的。慈禧於是呵斥他們滾蛋，然後下令嘉獎袁世凱，並同意了年內召開國會。之前慈禧搞了個預備立憲制度，試圖拖一拖看看天下人的反應，但是這一次她覺得可以不用看了，直接開國會吧。
接到了電報的增祺立刻換了平民服飾然後坐上火車連夜趕往了京城，他的部下一時彷徨無計，在火車站攔住了他詢問他們該怎麼辦，增祺在夜色中沉默了許久後對他們沉重的說道：「你們要是還想回滿洲的，就去加入南軍吧，袁世凱未必能帶你們回滿洲，不過南軍應當可以。若是不願意的，就脫了這身衣服，當個平頭百姓，應該也能活下去。大清…氣數已盡…」
增祺抵達北京之後並沒有被送到天牢中去，而是直接被帶去了乾清宮。慈禧見到他後沒有半點責備，反而好生勸慰道：「你也別往心裡去，哀家不是要歸罪於你，只是擔心你在那裡被某些狼心狗肺的東西給害了，不得已才下令把你押回來的。」
增祺跪在地上不肯起身，感謝老佛爺的恩典之餘，稱自己確實有罪，不敢欺天。慈禧一時也沒了辦法，只好單刀直入的問道：「你覺得北洋還能依靠嗎？人確實是袁世凱下令殺的？」
低頭看著面前的地毯，增祺沉默了許久才回道：「罪臣不敢說。」
慈禧怒道：「在哀家面前還有什麼不敢說的，袁世凱這狗奴才還能把手伸到哀家面前來？」
增祺只好吞吞吐吐的說道：「今天不是北洋還可靠不可靠的問題，而是我們滿人都不願意為大清去死了，太后，這才是現在最大的問題。這樣下去，沒有袁世凱，也會有李世凱，太后還擔憂袁世凱做什麼？」
慈禧這下倒是真的愣住了，她是知道增祺的，這個人沒有其他好處，但就有一個好處-老實。他既然能夠在自己面前說出這樣的話，看來宮外的形勢確實已經糟糕透了。她沉默了好一陣，方才出聲問道：「外面到底是個什麼情況，你且老實說來。」
增祺思考了半天后說道：「拳亂之後，滿洲百姓一開始是日夜期盼朝廷能派兵把俄國人趕出去，之後則是希望朝廷能夠和俄人交涉不要擾亂地方，如今則是對朝廷滿腹怨恨。如今漢人勝了這一場，罪臣以為漢人之膽氣只會越來越壯…」
室內再一次沉寂了下，這一次慈禧都不怎麼想說話了，過了好一會她才問道：「滿人就不能再出幾個可用之材？若是能再制住袁世凱十年，哀家也就滿足了。」
沒想到這個時候慈禧還在考慮自己的後事，這讓增祺更加感到絕望，這位老佛爺是壓根不在意自己死後大清還能不能活了，這讓他更加的不想說話了。
見增祺說不出什麼來了，慈禧也只能讓他退下，這個時候的慈禧也終於感到大清的秋天已經到了，連袁世凱這樣的奴才都成為大清的頂樑柱了，這大清確實要完了。
慈禧的見識或者不如外面那些大臣，但是從一介女流走到現在這個地位，她閱人的經驗還是無人能及的，她一直都認為，袁世凱不及李鴻章遠了。
不是說袁世凱的能力不如李鴻章，而是袁世凱缺乏打破規則的勇氣。她能拿捏住袁世凱，因為她知道袁世凱只能在規則之內玩些小聰明，而李鴻章卻始終有著打破規則重來的勇氣，所以袁世凱只能抓著武衛右軍在山東中立，而李鴻章卻能弄出東南互保來逼迫朝廷談和。
但是現在這世道，天下人都不講規矩了，她還怎麼維持大清的局面？