端方這邊猶豫了一下後，還是扭捏的告訴田均一，派兵前往西藏正是朝廷的想法，但是為了避免引起友邦的不滿，所以只能由四川和湖廣協商後出兵。
田均一這才明白過來，端方為什麼要找自己協商了，因為朝廷不想得罪英國，也不想給俄國在內的其他列強找到借口向大清索要利益，所以只能讓地方自保。正因為這是地方自保，所以端方沒法以朝廷的名義給自己下令派款。
他沉思了片刻後說道：「朝廷又要保西藏，又不想得罪英國人，這樣的好事在下是做不來的，不如總督大人先問問軍隊，讓人拿個方案出來，在下看著方案，算算拿不拿的出來。其他的事，在下也無能為力。」
端方聽了田均一這話，心裡更是沒了底氣。確實，朝廷就是這個想法，既要下面出力，還得下面自己背鍋，這也是他去年不願意支持錫良的原因，他就是怕弄出什麼外交問題來，把自己給牽連進去了。
不過想到這次朝中各方的表態，加上袁世凱給自己的私信，他就知道不拉攏住面前的田均一是不行的。田均一領導的經濟發展和城市建設委員會，實質上已經架空了他這個湖北巡撫，除了司法權之外的其他教育、行政、地方建設等權力都歸了委員會，而司法權也需要尊重各地紳士，這意味著他這個湖北巡撫若是得不到田均一的支持，幾乎幹不了任何事。
和其他湖北官員不同，田均一對於自己的官員身份絲毫不看重，他只向張之洞負責，哪怕現在是他在署理湖廣總督，田均一也依然遠離他，這還真讓端方對其束手無策。
端方很清楚，他之所以來湖北，張之洞之所以去北京，就是朝廷希望打壓一下張之洞在湖廣的勢力，但是庚子之後，漢人督撫乃是實權，並不是滿人可以輕易動搖的。要是朝廷的做法太過分，恐怕就會引發連鎖反應，東南互保已經證明了這一點。
再加上，當前國內的地方實力派也就兩處，直隸總督所代表的前淮系和東南互保勢力，東南互保的勢力其實還是比較分散的，也就是一個漢人督撫的鬆散聯合體，在李鴻章背叛了這個團體，劉坤一和陶模先後去世後，這個小團體就只剩下了張之洞在撐著。
張之洞自然不能同劉坤一、陶模這類背靠湘系的督撫根基深厚，但是陰差陽錯下卻已經成為了東南士紳的代表，比如不肯自行解散的東南保護會議，就把張之洞視為了東南各省的保護者。這就讓端方很注意自己在湖北的行為，以免引發張之洞的反彈。
當然這也不能怪端方，庚子國變，天下人都看明白了，手裡沒有兵的都被朝廷拋出去安撫洋大人了，但是手裡有兵的，朝廷一個都不敢得罪，不管是擁兵自重的袁世凱，還是被列強指為「首凶」的董福祥，大家都安然無事，朝廷能砍的也只有滿人的腦袋了。
就算再怎麼想要報效滿人的江山，看到朝廷用滿人親貴的腦袋震懾漢人督撫，端方心裡也是惴惴不安的，所以他接任湖北巡撫之後很快就倒向了袁世凱，就是希望真出了什麼問題，袁世凱能夠在張之洞面前為自己轉圜一二。
這一次，袁世凱在私信里告訴他，俄國人在北面越來越咄咄逼人，搞不好北京又要不保，因為俄國和大清乃是陸上鄰國，因此這次連西北都不安全了，萬一有什麼事情，只能往南方避一避。
南方能讓兩宮出巡的地方，不是金陵就是武昌了，所以需要其在湖北分化一下張之洞的勢力，免得朝廷真的南下時，大家都要仰張香帥的鼻息了。端方頓時意識到，這個局面一旦出現，自己是最難辦的，因為他不僅是代表朝廷來湖北打壓張之洞勢力的，還投向了袁世凱，張之洞回來不清理了自己，那才叫心慈手軟。
但是湖北的財政掌握在田均一手中，政務在梁鼎芬手上，軍事在張彪手中，這三個人全是張之洞的私人。後兩者還好，他們還是很在乎身上的官服的，因此再怎麼對他冷淡，口中還是要講幾句忠誠於朝廷的話，但是田均一自稱自己不是官，他只是為鄉里做點事情，因此平日里從不把朝廷放在嘴上。
這使得端方對於後兩者還能拉攏一二，對於田均一他一般都是叫秘書出面，或是直接發公文了事，因為他知道這位眼裡壓根就沒朝廷，要不是看他平日里並不宣傳排滿主義，他都以為這位是革命黨了。現在的革命黨必然講民族主義，講民族主義必然就要宣傳排滿，所以倒是極好分辨。
看到田均一這個態度，端方反而放下了一半心，他就怕對方來個一推二六五，完全不沾手這事，那麼出兵一事就頗多周折了。不是說總督府拿不出錢來，在實施了鴉片專賣稅後，這一稅項倒是成了總督府可以自由運用的大筆進項了，其他稅收都是有去處的，唯有這鴉片專賣稅增長後倒有近三分之一交給了總督府自由支配。
但是這筆錢端方自然不願意用來填出兵這個坑的，七八十萬兩對於個人來說是挺多的，但是用來打一場仗那是遠遠不夠的，因此還是得讓湖北財政來負責。但是湖北財政怎麼花錢得問張之洞，下面就是田均一，田均一要是跟他硬頂，這兵也就別出了。
端方也不願意讓田均一回去多想，要是他跑去請示張之洞，那麼事情就會複雜化了，因此他立刻順著田均一的話頭說道：「你說的這話倒也不錯，那就讓軍中幾位負責之人過來表個態，你也在旁聽聽，給些意見好了。」
見端方態度如此積極，田均一也只好坐在一旁等候了起來，很快張彪及軍中主要將領都被請到了總督府。張彪、吳殿英、黎元洪三人是舊軍出身，算是張之洞身邊的老人，也是湖北新軍的創建者，跟在他們身後的則是新軍的骨幹，一批留日學生出身的將領：鐵忠、劉邦驥、鄧承撥、萬廷獻、吳祖蔭、吳祿貞等。
對於端方提出的出兵西藏問題，這些將領們一個個都陷入了沉默，端方只好一一點名問話。被點到名字的張彪不得不表態說道：「從湖北出兵西藏，等我們到了拉薩，估計黃花菜都涼了。我看這事還是四川出兵最為妥當。」
吳殿英則含蓄的說道：「朝廷若是有旨意，我們自然沒話說，但是朝廷既然不肯下旨意。軍隊又如何出兵呢？」
黎元洪想了想才說道：「新軍擴建未久，想要遠征西藏，恐怕是力有未逮。」
下面的年輕將領倒是還有幾個氣盛的，吳祿貞道：「若是要出兵，朝廷就該先辦了駐藏大臣。否則我們跑去了西藏，人家一句不能激怒了友邦人士，那麼我們跑去西藏做什麼？」
吳祖蔭也道：「是啊，綬卿說的是，上下同心才能維繫軍心，若是上面不想打，下面又怎麼肯出死力？」
見軍隊這麼不給面子，端方也沉下了臉說道：「都說養兵千日，用兵一時。這國家邊疆有了事情，你們怎麼連個方案都沒有，只會推脫了事呢？」
其他人都把目光轉向了張彪，張彪不得已下只好出聲說道：「大人說的是，可從去年擴軍到今日，滿打滿算也就400多天，距離千日似乎還差了大半，要不等滿了千日再說？」
端方氣急而笑，瞧著張彪說道：「張幫辦這是覺得上頭有人，所以不把本官放在眼裡了嗎？這是在抓本官的話腳？」
張彪這時也不得不態度強硬了起來，端方這一年來拚命拉攏軍中將領，倒是把鐵忠這樣的旗人給抬了上來，要是再讓對方藉助出兵一事拆了新軍，那麼以後這湖北豈不是要姓托忒克了，這讓他如何面對張之洞。
他正色回道：「我說的乃是實話，這一年裡，漢陽兵工廠生產的軍械都先緊著北洋，按照大人的說法，北洋守衛京畿責任重大，所以應當先恢複其實力。我湖北軍隊可從沒有向大人叫過苦，但是軍中器械不足，導致操練不足，這也是實情，絕不是要頂撞大人的意思。」
其他將領瞧了張彪一眼，最終還是保持了沉默，他們其實很清楚，湖北新軍並不是軍械不足，不過操練不足倒是事實。因為湖北之前從列強那裡偷偷進口了一批軍械彈藥，武裝兩個鎮是沒有問題的，可這批軍械原本是北洋名下的，因此張之洞拿到手後也不敢大張旗鼓的裝備起來，加上軍官的數量也缺乏，所以才只建立了4個標。
就在堂上的氣氛陷入僵局的時候，田均一突然出聲為雙方轉圜道：「總督大人也不是說今日就要決定湖廣出兵，而是詢問就西藏目前的局勢，要出多少兵力，採用什麼戰術，才能讓英國人知難而退。我們總要有個計畫，才能向各方有所交代吧？
各位將軍要是一時沒有思路，不如先回去想一想，也可以發電報問一問在外留學的那些軍校生，讓他們給出一點意見。總督大人以為如何？」
端方瞧了一眼堂內默不作聲的將領們，也知道不就著這個台階下來，今天是得撕破臉了。他思考了片刻便起身說道：「那就以三日為限，三日後拿不出個方案來，本官覺得這新軍也該整頓一下了。朝廷花這麼多錢辦新軍，就算丟到水裡，也要聽個動靜吧？」