6月15日，東京收到消息，日本駐華公使官杉山書記因前往接應入京聯軍被義和團所殺，向京城進軍的聯軍在楊村被阻擊，義和團開始大肆破壞入京的鐵路線路。華北形勢突然就險惡了起來。
6月18日，在聯軍艦隊佔領了天津大沽炮台之後的一天，山縣不得不請求天皇召開御前會議，就清國形勢做進一步討論。
其實所謂的進一步討論，就是山縣不得不向伊藤的外交主張投降的委婉說法。此前山縣還能按兵不動，就是因為他寄希望於清國形勢不會朝著伊藤所推演的方向轉變，那麼他還能藉助形勢發展並沒有如伊藤所料為依據，對伊藤的外交主張進行反擊。
但是現在么，清國人就是這麼一步步的走向了伊藤所展現出來的那個前景中去，山縣就沒辦法再堅持自己的外交路線了。因為根據他的外交路線，根本就解決不了當前的清國問題，他既不能反對俄國軍隊佔據滿洲，又不能要求各國在瓜分中國時把最好的地方留給日本。
這就意味著，他所主張的滿洲是日本利益線的理念破產，他所希望達成的日英同盟也不能給日本帶來什麼實際上的利益。到了那一步，山縣內閣只能總辭職。
因此在天皇面前，山縣有朋這一次倒是主動多了，他簡單的講述了清國現在形勢之後，便對各位元老坦誠的說道：「從清國的局勢變化來看，現在整個華北地區都已經陷入了無序和戰備的狀態，依賴清國政府的力量去鎮壓這些暴民已經是不可能。
根據英國方面的建議，各國聯合出兵平息清國暴民之亂已經提上日程。根據我們獲得的情報，俄國軍隊正在阿穆爾省即黑龍江省集結，俄軍想要藉此入侵滿洲已經是不爭之事實。
那麼日本該怎麼辦？我們根本沒有理由協助清國防守滿洲，但若是跟隨各國增兵北京，我國就有可能眼睜睜的看著滿洲被俄國納入囊中，這對於朝鮮半島的安全、我國的安全都是不利的。」
山縣有朋名義上是對著天皇和各位元老說明了情況，實質上他所關注的對象只有伊藤，因為他很清楚，其他元老根本沒有挑戰陸軍所制定的國策的理念，只有伊藤的外交新主張現在是穩穩的壓制住了陸軍所制定的國策。
山縣說完之後，其他元老包括天皇都把目光轉向了伊藤，因為他們也知道這場會議的主角其實就是伊藤，假如他真的拿得出辦法來的話。
而伊藤博文對此則是不慌不忙的開口說道：「現在的情況已經很明白了，就如我之前所言，俄國的野心將會藉助此次北清事件完全爆發出來。對於日本來說，如果讓俄國佔領了滿洲，那麼倒不如選擇讓中國繼續保全領土，這樣我們身邊至少不會出現一個真正的強敵。」
山縣有朋聽後立刻詰問道：「伊藤侯真的認為英國會有保全中國之心，而不是趁機把中國瓜分嗎？要是在這個問題上判斷失誤，帝國將會蒙受巨大損失的。」
伊藤博文這些日子裡除了組建新黨的事務，就一直在研究歐洲的形勢，因此他對於歐洲列強之間的衝突倒是越來越理解了，雖然他還不能確定歐洲列強之間的衝突是否會走向戰爭，但是歐洲列強正形成對立的兩大陣營，這一點他倒是已經能夠確定了。
因此對於山縣的詰問，他倒是毫無退縮的回道：「假如山縣侯能夠多多關心一下歐洲的局勢，那麼就會知道，歐洲的形勢和十年前相比已經有了相當大的變化。
俾斯麥公爵所制定的孤立法國的外交政策，在德皇威廉二世上台後盡皆廢除。比如俾斯麥公爵和俄國簽訂的《再保險條約》在1890年失效後，威廉二世就沒有在同俄國人延續此項條約，這使得俄國在德法之間不再保有中立地位。
威廉二世所推行的世界政策，想要為德國尋找一個太陽下的位置，因此在1897年和今年，德國通過了兩次新海軍方案，積極的擴張了德國海軍。作為一個和法國、俄國陸地相鄰的陸上強國，德國發展海軍首先感受到威脅的自然是控制著英吉利海峽的英國人。
1896年，德蘭士瓦的總統克魯格成功鎮壓詹森遠征，威廉二世用電報向德蘭士瓦總統祝賀，此次事件大大的降低了德國和英國之間的互信關係。
由上面這一系列事件可以看出，法國人時時不忘普法戰爭的一箭之仇，英國和德國之間的關係已經陷入惡化，這樣一來俄國的立場將會決定德國是否需要兩面對戰，這就是英國人必須保全中國的原因。
因為一旦俄國把精力用於東方，那麼就等於給德國解放了一支手，讓德國可以毫無後顧之憂的對付法國人了，這顯然是不符合英國對於歐洲均勢的平衡的。」
山縣有朋這下是徹底沉默了，談論起歐洲形勢他也是兩眼一抹黑，對於他這一代人來說，向西方學習，關注大陸已經佔去了他們所有的精力，至於歐洲的情況，以日本的能力能夠看住家門口就不錯了，哪裡還顧的上歐洲的變化。
不要說山縣，就連一直主張同英國結盟的井上馨也完全被伊藤博文的分析給折服了，他對著這位老友連連點頭稱讚道：「想不到伊藤侯在百忙之中居然還能花費這麼大精力去研究歐洲之局勢，果然是：老驥伏櫪，志在千里。啊。」
伊藤博文聽了這話倒是略微有些汗顏了，這些分析大部分是林信義總結出來的，假如不是林信義把這些內容整理到一起，他和井上、山縣一樣，對於歐洲的形勢也不能有這樣清晰而深刻的了解。
有句話叫做當局者迷，後世之人總結歷史經驗教訓時，當然能夠很清晰的整理出一條歷史發展脈絡來。但是對於身處於同時代的人來說，是很難把這些風馬牛不相及的事情拼湊在一起的。
當這些線索放在伊藤、山縣的面前，他們當然一眼就能看出事情的發展方向，但要把這些正確的線索找出來放在一起，就不是普通人能做到的事了。這也是伊藤對於林信義在學校胡鬧之事一笑了之的原因，他覺得只有這樣無法無天的少年，才能看到別人所看不到的事實。
但是對於山縣有朋、大山岩來說，這種被壓制的感覺就太難受了。他們現在的心情就和那晚同林信義做遊戲的富山滿一樣，感覺自己的智商完全被伊藤壓制了。
西鄉從道這時也不再看戲了，他轉而向伊藤博文請教道：「那麼從保全中國的角度出發，我們究竟應該如何阻止俄國佔據滿洲？假如事態繼續發展下去，導致日俄衝突，那麼這一仗該怎麼打？」
面對這些元老們的疑惑，伊藤博文此時倒是有了一條比較清晰的道路，他胸有成竹的說道：「之所以要提中國保全論，是因為俄國一旦出兵佔據滿洲，那麼英國也會提出這一點。也就是說，保全中國最堅決的是英國而不是我國。
一旦出現了這樣的情況，那麼我國只能跟隨英國的外交，否則帝國的利益就會受到損失。那麼這樣一來，我們就算現在提出瓜分中國的主張，最終也會被英國所否決，除了增添中國人對於日本的反感，英國對於我國的警惕外，我們完全得不到任何好處。
就好比上次內閣認為可以趁著這個機會出兵福建，要是一旦英國主張各國從中國撤兵，那麼我國是撤還是不撤？撤兵就是白忙一場，不撤就會得罪英國，在俄國佔據滿洲的情況下，難道我們還敢得罪英國嗎？
所以主張中國保全論不過是迫不得已，讓我國少走一點彎路，不要花不該花的力氣而已。相反，如果我國最先提出中國保全論，不僅可以獲得中國人的好感，一旦英國的外交轉向，反而變成了英國附和我國之外交主張，這也將大大的提升我國在東亞事務上的發言權。」
井上馨立刻支持了老友的意見，眉飛色舞的說道：「伊藤侯所言極是，過去我國的外交只能跟從英國，其他列強在國際事務上都無視我國之主張，因為他們覺得日本不過是英國的跟班而已，只要英國點頭贊同了，那麼我國也就不是問題了，如果能夠倒轉過來，令英國轉為附和我國之外交主張，那可比派出幾萬大軍前往中國作戰更能增長國威。」
伊藤這才接著往下說道：「英國的國勢既然已經過了頂峰，那麼其維持全球霸主的需要必然超過對外擴張的需要。而英國維持全球霸主的根本，就在於維持全球的均勢。歐洲均勢、東亞均勢，正是構築亞歐大陸均勢的基礎。
這一東一西兩個區域均勢，不管任一方被打破，都意味著英國全球霸主的地位開始搖搖欲墜。東亞均勢正是和我國密切相關的地區關係，俄國出兵佔據滿洲，實質上已經成為了東亞均勢的破壞者。我們必須要讓英國意識到這一點。
如何讓英國意識到這一點，示之以弱就是最好的辦法。我們應當出兵，但是不應當出太多兵，也不能有太好的裝備，藉此刺|激俄國人的野心，也讓英國不得不加大支持我國之力度…」