伊藤博文可不是小川平吉，對於盜用林信義的推演有什麼不好意思的。在他看來，在林信義手中，這些推演只能成為小說，在自己手中才能變為影響國策的工具，雙方說的怎麼能是一樣的東西。這些話從他口中說出去才有價值，自然就是他的思想。
而且，拿到了林信義的小說之後，伊藤博文也不是什麼都沒做的，比如他現在就有了自己的看法，「我以為，內閣在考慮清國的形勢之前，應當先考慮另一個重大問題，就是當今的世界霸主大英帝國，國勢是否已經走到頂點了。假如內閣不能搞清楚這個問題，又怎麼能夠在外交上制定出正確的對策？」
除了天皇面色如常之外，其他五位元老都是一臉震驚的看向了伊藤博文，老實說能夠同時讓這些元老變色的時候可是真的罕見了。在天皇平靜的神情下，這些元老終究沒有失態，不過大山岩、井上馨都對伊藤的話提出了質疑，因為他們實在難以想像如日中天的大英帝國已經開始走下坡路了。
其他三位元老，松方正義是震驚的已經失去思考能力，只能坐在那裡故作鎮靜，山縣和西鄉則都以強大的自制力把自己的慌亂給掩飾了下去。
伊藤博文聽完了大山岩和井上馨的質疑後，不慌不忙的說道：「不知道你們有沒有注意過這樣一件事，去年10月11日，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國的聯邦議會向英國宣戰，我覺得大英帝國確實已經過了最輝煌的時刻了。」
聽到伊藤說起這場戰爭，山縣終於忍不住開口說道：「僅僅以一兩場戰鬥的失利來說明大英帝國不行了，這未免也太武斷了，以大英帝國的人口和領土，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦甚至連大英帝國的一個零頭都不到，這場戰爭最後的勝利者一定是大英帝國。」
伊藤博文點了點頭說道：「我對於大英帝國能夠取得最後的勝利毫不懷疑，即便大英帝國開始衰退了，他也依然是世界上的頭等列強，這個事實是不會改變的。」
山縣一時猶豫了，他不明白伊藤究竟為何如此胸有成竹，一副天下盡在手中的表現，當伊藤表現出這個神態的時候，就意味著伊藤已經確定自己能贏了，這個時候的伊藤就會變得異常的堅定，不會再有半點退讓。山縣是不願意和這個狀態下的伊藤硬碰硬的。
不過這時大山岩跳了出來，為山縣問了他想問的話，「既然伊藤侯認為大英帝國依舊是頭等列強，那麼我們還有必要討論英國的衰弱問題嗎？反正大英帝國現在依然是我們不能挑戰的巨人。」
這一次伊藤終於回應了他道：「一個處於上升期的強國和一個正在走下坡路的國家，面對戰爭時的想法是截然不同的。前者面對敵人只會不斷的發起挑戰，因為他知道贏了戰爭之後自己會得到什麼樣的戰利品。但是後者面對每一場戰爭都會謹慎從事，因為他知道自己即便贏了也得不到什麼，但是輸了卻會失去很多。
大英帝國制霸七海，控制著全球四分之一的陸地和人口，當他還處於強勢時期的時候，那麼就算是日本邊境線的小小變動，都要經過大英帝國的同意。當我們面對這樣一個大英帝國時，自然事事都要獲得英國的首肯。
可一旦大英帝國陷入衰落，那麼大英帝國必然就會把那些自己應付不了的地區跑出來，交給其他列強去爭奪，然後守住自己的核心利益區。比如在中國，英國的核心利益區其實在長江以南地區，華北是其核心利益區的邊緣地帶，滿洲、朝鮮則是其力所不能及之地。
因此，一個衰退的大英帝國，一定會默許滿洲為其他列強所佔，但是由哪個列強佔領滿洲更符合英國的利益，就在於誰更不容易威脅到華北及長江流域。大山侯，還認為大英帝國是否衰退和清國局勢無關嗎？」
西鄉從道這個時候倒是表態了，對於大山岩這個背叛了薩摩藩的堂弟，他從來就沒有原諒過，因此也沒把對方再視為薩摩人，撿到機會的時候他當然不會放過，「我支持伊藤侯的見解，這次的布爾戰爭中，英國人的表現可真不怎麼樣，萊迪史密斯會戰中能打出黑色的一星期，面對人口遠少於自己的布爾人，他們表現的可真不像是一隻帝國軍隊。」
大山岩瞧了一眼西鄉沒有說話，一方面他不願意在沒有意義的事情上和這位堂兄爭執，另一方面他承認英國人這次打的真爛，西鄉和他一樣都是陸軍出身，自然能看得出英國人這一仗打的如何。
確定自己沒法再和伊藤就外交政策爭論下去，山縣有朋於是痛快的認了輸，轉而誠懇的向伊藤請教道：「那麼按照伊藤侯的看法，面對一個國勢開始衰退的大英帝國，我們該怎麼應對當前的清國局勢？」
伊藤也不推讓，當即就下了個判斷道：「一個國勢開始衰退的大英帝國，一定不會同意改變當前清國的現狀。也就是說，英國人不會同意瓜分中國的方案。相反，想要瓜分中國的是德國和俄國。那麼山縣侯以為，我們應當站在哪一邊？」
井上馨遲疑了一下，還是開口說道：「即便是開始衰弱的大英帝國，也不是德國和俄國能夠招惹的，因為英國人掌握著海權，所以德國人最後會向英國屈服，但是俄國，俄國可是同中國接壤的…」
大山岩這次倒是立刻反應了過來，脫口說道：「那麼英國一定需要有人把俄國打回去，而東亞能把俄國打回去的力量也就我們和清國，否則英國就得親自下場了。」
井上馨卻立刻反駁道：「英國不會親自下場，光是打一個布爾人，英國陸軍已經丟盡了顏面，難道他們還要派一支百萬大軍來東亞和俄國人打嗎？那麼就是英國和俄國全面開戰的結果，俄國人從中亞去印度，可比來滿洲近多了。」
大山岩認同的點了點頭說道：「所以，英國人的選擇就剩下了兩個，要麼讓清國人把俄國人打回去，要麼讓我們出兵滿洲把俄國人打回去。這確實是很有可能發生的事情。」
西鄉從道皺著眉頭說道：「英國人不會親自下場，也總要給我們支援吧？總不能英國人吩咐一聲，我們就拿著明治30多年積攢下來的家當去和俄國人拚命吧？哪也太把自己當回事了。」
聽了西鄉的話，大山岩瞧了一眼身邊的山縣有朋，看著他的臉上也白了白，不過總算還是恢複了正常。西鄉的猜測，正是陸軍正在考慮的對俄作戰方案。當然，陸軍在制定這個方案的時候，可沒考慮過英國人會和俄國人爆發衝突，他們只是想著如何同英國結盟，確定英國人不會在戰爭中背刺自己，然後拿著國運去同俄國賭上一把，以贏得日本的未來而已。
但是調換了對俄作戰和對英結盟的秩序後，這個計畫就成了個笑柄，他們等於是自己背著乾糧去解決英國人的問題，還以為自己佔了大便宜了。大山岩此時倒是有些理解了，山縣為什麼不願意伊藤去搞新黨，和這些政客玩政治，他們這些單純的軍人大約只會給自己挖坑埋了自己，還要向對方說聲謝謝。
山縣終於一字一句的開口說道：「這麼說來，只要我們縱容俄國人佔領滿洲，英國人反而要主動幫我們去對抗俄國人了？」
伊藤看了山縣一眼，轉頭對著天皇說道：「日中兩國是近鄰，臣以為謀奪滿洲只會讓中國的局勢惡化到不可挽回的地步，到時我們就真的變成中國人的敵人了，臣以為這不利於日本領導東亞走向開化的道路。」
明治天皇看了伊藤和山縣一眼，這才點了點頭說道：「日中百姓都能安居樂業也是朕的心愿，伊藤侯之言甚慰朕心。內閣制定對外政策的時候，應當多多考慮一下。」
天皇說完就起身離去，算是結束了這一次的御前會議。雖然看起來似乎什麼都沒有決定，但山縣內閣想要制定外交政策時，卻需要經過伊藤博文認可了，因為伊藤現在代表了天皇的意見。
離開皇宮時，西鄉從道沒有上自己的馬車，而是上了松方正義的馬車，在搖搖晃晃的車廂內，西鄉從道向松方正義說道：「你同伊東不是很熟的么，不如幫我問一件事…」