「好！好啊！」
長安, 未央宮。
將收到的軍情急報看完，劉徹拍案而起，滿眼都是欣喜。
此次前往漠南, 一是為了收攏匈奴殘部, 二便是練兵。
原本能達成這兩個目的便已經很好了。
萬萬沒想到, 此次竟然還能活捉單于的二王子！
「陛下，大將軍到了。」
「快, 讓他進來。」
衛青到時, 劉徹已恢複了平靜。
「先看看軍報吧。」
衛青接過內侍送來的軍報, 從頭至尾看過一遍後, 目光卻凝在審訊匈奴俘虜得到的情報上。
「匈奴想在春季發動對我們的襲擊？」
「是啊, 這個三王子此次出現，原本就是為了聯絡河西地區的渾邪王、休屠王的。」
劉徹自然也注意到了這則情報，不過身份的不同，註定兩人的關注點也會不同。
衛青作為大將軍，自然更關注匈奴的動向與計畫。
劉徹作為皇帝, 更看重這次出征的戰果。
劉徹：「看來這個寒冬, 單于過得並不舒坦。」
衛青：「如今負責此事的三王子被俘，單于…」
會怎麼做？
以以往交戰時對方展現出的風格來看，單于大概率會拋棄這個兒子，切斷漢朝用王子做人質威脅匈奴的可能。
劉徹也覺得伊稚斜單于不會為了一個兒子就要死要活。
就算他會，他手下的左右賢王、谷蠡王那些貴族也不會同意。
冬季是匈奴物資最匱乏、牲畜最瘦弱的季節, 根本不具備大舉南下的後勤條件。
心中思量著, 劉徹開口卻問。
「那依你之見，朕該殺了這個王子祭旗？」
「不可。」衛青答得極快，隨即意識到失禮，微微低頭。
「臣以為, 留著他比殺了他更有用。」
劉徹：「噢？」
「匈奴諸部本就因雪災苦寒怨聲載道、貌合神離，單于此番若是真狠心放棄呴犁湖，寒的肯定不止三王子一人之心。」
衛青將自己的思量和盤托出，「陛下若留三王子活口，放出風聲『漢家欲立新單于上位』，便給了一些匈奴人投奔我朝的理由，即便沒有，到時候再殺也不遲。」
劉徹微微點頭，突然想起一事。
「歷史上這個呴犁湖都有什麼表現？」
雖然如今的局勢已和歷史不同，但歷史本身就具有一定的參考性。
通過歷史上那人的行為，便能分析那人的秉性思想。
楚凝霜雖不在，但她曾說過匈奴那邊的歷史發展。
這呴犁湖因其侄兒單于早逝且子嗣年幼，被擁立為匈奴單于。
剛上位不久，便下令在雲中、定襄邊境侵襲，斬殺當地官員，劫掠千餘民眾，同時為牽制漢軍，曾派遣右賢王部入侵酒泉、張掖等地。
由此可知，這呴犁湖是個有野心、也心狠手辣的傢伙。
收服他為大漢所用的可能性基本為零。
殿外朔風卷著碎雪沙沙落下，議事完後，皇帝和大將軍一同走出宮殿。
大將軍行禮走下台階。
皇帝站在上方，背著雙手抬頭看向陰沉沉的天空。
呼出的熱氣清晰可見，不過出來片刻，包裹在身上的暖意便盡數消散了。
這個冬天，確實是太冷了。
*
「漢狗安敢——！」
遙遠的匈奴王庭，伊稚斜單于暴怒的聲音從大帳中傳出，許久都未曾平息。
漢軍怎麼會在這種時候出現在草原上，還好巧不巧抓了他派去聯絡河西的三王子？
憤怒之餘，伊稚斜又感覺極為困惑。
但回來稟報消息的是三王子帶去的一個百夫長，應該沒有理由欺騙他們。
「到底發生了什麼，詳細說來！」
伊稚斜強行冷靜下來。
下方，拼了全部手下的性命才逃回來的百夫長強撐起精神，憤恨講述了那晚發生的事情。
在王子的帶領下，他們集結了兩千多人深夜襲擊漢人軍營。
然而漢人早有準備，那些營帳是空的。
本該熟睡的漢人士兵早已全甲騎馬等在遠處，只等他們進入圈套便好一網打盡。
百夫長意識到情況不對，本想找到王子儘快離開，然而那時候王子已經去了軍營深處，若去尋的話便再難從包圍圈中脫身。
權衡過利弊後，百夫長果斷趁包圍圈還沒合攏前，帶著自己的人手先行突圍。
即便如此，他帶領的那些勇士還是為了給他爭取時間，一個個自願斷後，再也沒有跟上來。
「好，好得很！」
聽完，伊稚斜的憤怒幾乎要化作實質。
他這個單于還沒死呢，就有匈奴膽敢勾結漢人，實在是沒把他放在眼裡。
「傳令左右賢王——三日內聚兵三萬，本單于要親自出兵，震懾諸部！」
帳外值夜的勇士飛奔而去，傳達單于的王令。
帳內伊稚斜抽出腰間金刀，將報信的百夫長一刀劈翻在地。
「噗通」一聲，百夫長的身軀重重倒地，大睜著的眼裡滿是驚恐與困惑。
他不明白，為何他拼了命回來，單于卻要置他於死地。
「父王，這……」
掀開帳簾，走進來的大王子烏維有些驚訝地看向地上的屍體。
伊稚斜平靜擦去金刀上的血，將事情說了一遍，末了問。
「在你看來，本單于殺得對嗎？」
烏維低頭，連忙道：「當然！單于永遠不會錯。」
伊稚斜：「本單于為何要殺他？」
烏維：「作為三弟的護衛百夫長，他該保護三弟至死，卻失主苟活，本就該死！」
此舉是殺給王庭外所有勇士看的。
以後誰敢在戰場上棄主逃生，這就是下場。
伊稚斜又問，「只有這些？」
烏維沉默片刻，慚愧道：「恕孩兒愚鈍。」
「呴犁湖遭遇漢人軍隊埋伏，重傷赴死。」
伊稚斜冷冷地說，「明白了嗎？」
烏維心裡一跳，更深地低下頭去。
「明白了。」
這就是要放棄呴犁湖，不接受漢人開出的任何條件了。
很快，得到消息的王庭官員盡數到齊，開始商量之後的事情。
會議一直持續到次日黎明。
當第一縷灰白色的天光刺破氈帳的縫隙時，伊稚斜走出王帳，被風一吹，頭腦更是清醒。
他看見天空中飄著細雪，王庭的炊煙稀稀拉拉地升起來，戰馬們縮著脖子擠在一起取暖，巡邏站崗的勇士臉上，也多是麻木疲倦的神情。
伊稚斜突然也感到一股無力。
三日內聚兵三萬，如今的王庭真能承擔起如此大規模的動兵嗎？
*
與正苦惱的單于截然相反的是，正啟程回返邊境的漢軍之間，氣氛卻是一片歡騰。
原因不單單是他們抓住了匈奴王子，更重要的是，此次出征，他們雖有人受傷，但並無一人身亡。
而那受傷的幾個也都不是重傷，只要後續不感染髮炎，便不會有生命危險。
「欸，此次回去，明獻君是不是就要和校尉成親了？」
趁校尉正給別人分派任務的時候，趙破奴駕著馬慢了幾步，行在楚凝霜身邊。
楚凝霜看他一眼，疑惑反問。
「為何這麼想？」
趙破奴：「你們不是已經訂親了嘛。」
楚凝霜：「然後呢？」
趙破奴撓了撓頭盔，就差在臉上寫個問號了。
「然後當然就是成親啊。」他壓低聲音道。
「別人私下裡都在說，明獻君是想先封侯再成親，現在咱們不僅殺了那麼多匈奴，還抓到了匈奴王子，隊伍也沒少人，這軍功肯定也夠了。」
楚凝霜抿著唇聽他說完，怕自己提前笑出來。
「別人私下裡這麼說？那你呢，你私下裡是怎麼說的？」
「我私下裡——肯定是把他們訓一頓啊，怎麼能背後說閑話呢！」
趙破奴頓時挺直腰桿，好像這樣就能讓自己更可信一樣。
楚凝霜笑了笑，突然有些好奇。
「你呢，你成親了嗎？」
趙破奴：……
趙破奴：「咳，哎呀，前面校尉好像在叫我，小的告辭！」
說著，趙破奴提高馬速，灰溜溜地去了前面。
楚凝霜看著他，又看向更前方的霍去病。
此時霍去病已經說完了正事，身體半側也正沉著臉看著這裡。
怕是趙破奴又要倒霉了。
楚凝霜在心裡為趙破奴默哀兩秒，也搞不懂這人明知道會挨罰，為何還總是喜歡往槍口上撞。
不過，或許正是這種對「危險」二字缺乏敬畏的性格，才會被霍去病看重成為親兵吧。
「咴…」
突然，疾風打了個響鼻，朝一處地方看去。
它朝那邊走了兩步，又回來，示意想帶主人去個地方。
「怎麼了？」
楚凝霜一邊安撫著它，一邊順著它的視線看去，沒看到什麼。
她又取出望遠鏡，更遠處依舊毫無異樣。
馬蹄聲靠近，看到她這一系列舉動的霍去病在她放下望遠鏡後問。
「有發現？」
回程一路上都有斥候在附近巡視，應當不會被匈奴突襲才是。
「不是，疾風突然想帶我去一個地方。」
楚凝霜解釋道，甚至她心裡已經隱隱有了猜測。
對她和疾風而言，草原上唯一值得去的就是她倆來時的地方。
霍去病呼吸一滯，攥緊了韁繩，目光深深地望著她。
好一會兒，他艱澀開口，「你想……我陪你去，還是你自己去。」
楚凝霜「噗嗤」一聲笑了，「想什麼呢。」
她伸出手，不著痕迹地拍了拍霍去病攥緊的手背。
「我還想和你成親，哪是那麼容易走的。」