他們不死， 便會被永無止盡地揪住不放。
擺在梨庄人面前的唯有一條死路。
他們甘願赴死。
蘭猗頹然地站在梨庄的牌坊下，最後回頭看了一眼這片土地。
春日來時，這裡本該開滿梨花的。
可惜， 她還未見過梨庄遍地梨花開的樣子。
往後亦見不到了。
她回到秋蕙身邊， 韁繩重新握在手裡，卻滿心迷茫。
忽然不知要往哪個方向去了。
蘭猗看著凋落的秋蕙， 咬了咬牙，調轉馬頭，朝著京城方向回程。
她要去皇宮，去見陛下， 去見貴妃。
京城不安全，梨庄成了灰燼， 那便回到最危險的地方去。
去陛下身邊， 去貴妃身邊。
她不信白相這樣的兩朝元老，會做出篡位弒君之事。
她要帶著秋蕙去到陛下面前，去百官面前，叫他們看看白徽年做的好事！
馬上顛簸，秋蕙微微轉醒， 盯著蘭猗的側臉看了許久。
「夫人……」秋蕙弱弱道，「下馬。」
蘭猗勒馬停下， 詫異又驚喜地回頭看向秋蕙，確不是幻覺，秋蕙當真醒了。
那雙迷濛的眼睛， 恢複了澄澈的清亮。
「下馬， 陪我走一走罷。」秋蕙虛弱笑著。
阡陌縱橫，左右皆是水田，夕陽將田裡的水面染成金黃色。
她們坐在田埂邊的土坡之上， 如從前那樣，秋蕙自然而然地枕著蘭猗的膝頭。
蘭猗看著秋蕙如此，心中已隱隱有了清晰的不安，已察覺到此刻，是秋蕙彌留之時了。
她未說破，靜靜地陪著秋蕙。
一雙眼已紅腫真如杏子了。
秋蕙望著青山後的晚霞，聲音輕盈：「姑娘……」
她喚了一個稱呼。
蘭猗輕聲道：「喚我蘭猗罷。」
「蘭猗。」秋蕙的聲音里藏不住歡喜，「我好像，看見母親了……還有椒蕙姐姐。她們站在那裡，在等我去。」
蘭猗仰起頭，眼淚憋回眼眶，哽咽硬生生地壓回肚子里，讓自己的聲音聽起來再自然不過：「嗯。」
秋蕙又說：「蘭猗，府里的婆子丫鬟總說我有瘋病，那時我覺著她們胡說，現下我覺得，她們說得不錯。現下我才最清醒。」
「嗯，你長大了。」
「什麼樣才算長大呢？」
「……」
「我母親欲要和離，我攔住她，不讓她走，她說我長大便懂了。如今我歲至豆蔻，還不算長大嗎？」
「……算，你已經長大了。」
秋蕙聽到答案，不見多高興。
「蘭猗，」秋蕙問了一個常問的，「你和離以後，開心嗎？」
蘭猗望著遠處的青山，眸光空濛。
她張了張嘴，順從內心：「開心，又不開心。」
秋蕙應當只聽到了後半句。
她輕輕的說：「開心就好……」
聲音愈發渺然，愈發遙遠。
恰此時吹拂起了晚風，聲音融進晚風之中，帶到了天邊暗淡下去的霞光里。
再無然後。
蘭猗未低頭去看。
她坐在土坡上，任由秋蕙變得冰冷。
依舊望著青山。
依舊望著夕陽。
夕陽照著她們的影子，送她們到那片水田之中。
二人的身影在水面漣漪中晃動。
晚風拂過她和她的臉頰，帶走了許多說不盡的東西。
譬如情意，譬如記憶。
夜晚悄悄降臨。
蘭猗的眼淚無聲的滴落，一滴一滴又一滴。
滴在秋蕙的頸側，落在她含笑的嘴角，溫暖她冰涼的身軀。
而心底的悲傷，絕望皆肆意流淌，永不斷絕。
它們統統流向了這片暮色蒼茫的田野之間，長出一茬茬青嫩的悲憤。
……
京城亦在風雨飄搖中，見了許多的血。
陛下忽而病倒，貴妃宣告天下懷有身孕，江山換代似已提上了日程，迫在眉睫。
白相徹底掌握了朝政大權，以護衛皇子之名，將貴妃幽禁於坤儀宮中，內外隔絕。
徹底斷了蘭猗進宮面聖的路。
這般折騰下來，褚玠仍未「死而復生」。
白徽年等了又等，終於相信褚玠是真的死了。
此情狀之下，蘭猗一度以為自己看走了眼。她以為白徽年要挾天子以令諸侯，做出意圖不軌之事。
結果白徽年未做這些事。
他開始整頓朝綱，重肅軍政，平定流民匪徒的內亂。
這更是令蘭猗困惑，白徽年究竟要做什麼？
費盡心機廢了褚玠清名，如今大權在握，卻不去碰那至尊的位子。
實在是不明白他做這一切是為了什麼？
她還未相明白，白徽年倒親自登門了。
白徽年拜訪蘭猗鋪子穿了一件天藍色的衣裳，身後未帶侍從，獨身前來。
蘭猗佩服他的膽量。
自在放下手中的瓷瓶，請白徽年入座，又沏了一壺茶，推到白徽年面前。
白徽年看著蘭猗沏茶的手藝，莫名笑了一下，感慨道：「上回在南山，未能吃上夫人的茶，竟在此處吃上了，命運弄人。」
蘭猗為自己沏茶，反諷道：「 命運弄人？這個命運，還是白相一手促成的。」
蘭猗吃茶，提醒道：「我已不是上相夫人了，白相還是斟酌自己的說辭罷。」
「是我記性差了，」白徽年未覺尷尬，「應當稱你一聲，蘭司瓷。」
蘭猗冷笑：「白相今日來，是來恭賀我做女官？還是來與我敘褚玠的舊？」
白徽年未接蘭猗的話茬，淡淡地環顧了一圈鋪子里的陳設：「蘭司瓷海運之術，何時可用？」
「已經交給波斯商人的船隊了，如今應當在海上。」
「那就好，」他頷首，「蘭司瓷就沒有什麼要與我說的？」
蘭猗依舊冷笑，他在挑釁她：「自然又的，我想問白相，何必苦苦相逼？」
白徽年吃了一口茶，茶不是好茶，澀口：「你不是很恨他么？這會子又替他講話了？你們的演技怪好的，我都信了幾分。」
蘭猗也笑：「白相演技才好，我也信了白相的佛面佛口。」
說他佛口蛇心。、
知人知面不知心。
白徽年不與她鬥口舌，當著蘭猗的面抬起手。
便在蘭猗蹙眉疑惑之時，門外湧出十幾名官兵魚貫而入，在鋪子里能藏人的地方一一查了起來。
蘭猗站起身，右手摸出隨身攜帶的匕首，厲聲道：「白徽年！我是陛下親封的正五品司瓷女官，無罪無過，你憑什麼搜我的地方？」
白徽年恍若未聞，只下命令：「接著搜。」
官兵將鋪子翻了個底朝天，連後院那口水井都用竹竿探到井底刺了個遍。
最終無甚發現。
白徽年這才放下茶盞，笑裡藏刀道：「可惜不能殺你，否則殺你一人，會比殺那些人，效果更好。」
白徽年帶著那群官兵便要離開這狹小的鋪子。
蘭猗看著他的背影，腦中忽而電光石火般串起了所有的事。
南山的故事，長公主和親，褚玠送嫁……
褚玠送走了他最重要的東西。
他也要拿走褚玠最重要的東西。
「白徽年，」蘭猗追上白徽年，「你是不是在報復長公主和親一事。」
她盯住白徽年的動作。
可惜白徽年未露出任何破綻，情緒亦未起伏，從容離去。
……
京城並未平靜多久。
三日後，蘭猗正被白徽年召至宣政殿，商討瓷運出海有關之事。
這是蘭猗身為女官的分內之事，縱是她與白徽年之間有再深的隔閡，朝政上不得不打交道。
她公事公辦的稟報著，正說道海運關稅劃分與管理之事時，忽聞殿外傳來凄厲高呼。
一名滿身事血的斥候衝進殿里，摔在地上亦無時間站起身，爬著便伏在了白徽年腳邊。
手中高舉一封被鮮血浸透的急報，聲音嘶啞：「丞相！匈奴大舉進犯，邊境危急！邊州失守啊！」
邊州距京城數千里不止，快馬加鞭的急報，最少也要兩日光景。
如今到京城丞相手中，意味著邊州在兩日前，便已淪為匈奴土地。
白徽年面色霎時間一片灰白，此時彷彿壓根不在他的預料之中，抑或是他根本不曾擔憂過邊關失守之事。
此時他的神情滿是措手不及與茫然、不可置信。
他接過那封急報，遲遲不敢打開。
蘭猗蹙眉，這等軍情緊急，他在猶豫什麼？
卻見白徽年揮手：「蘭司瓷，你先退下罷，我想安靜一會兒。」
頹然如此，蘭猗白了他一眼，退出了宣政殿。
而這道急報，僅僅是一個開始。
又是五日後的深夜，蘭猗被一陣撕心裂肺的哭喊聲驚醒。
她警醒地披上衣裳推窗看去，遠處的天際已亮起紅光。
喊殺聲與哭號聲此起彼伏，從四面八方湧來。
仔細聽裡頭的動靜，那裡面響起了聽不明白的語言。
匈奴，匈奴人殺進京城來了。
匈奴人破了邊關之後，數千匈奴鐵騎沖向京城，終在今日抵達京城，策划了夜襲之事。
他們對京城的熟悉程度令人膽寒，仿若已來過京城許多次一般。
入城不到一個時辰，他們便衝破了所有防守薄弱之處，沿途無惡不作。
京城短短時間，淪為人間煉獄。
他們直衝皇城，有一隊人馬已攻破玄武門，殺進了皇城。
國朝危在旦夕，蘭猗提起房裡的長劍，便要去套馬，趕赴進皇宮去。
她的阿姊還在宮裡。
方出院子，迎面撞上一個手持彎刀的匈奴人。
那匈奴人見她是個女子，獰笑著舉到便砍。蘭猗側身躲過，反手一刀，乾脆利落地割開了他的喉嚨。
鮮血噴濺上她的衣襟，她顧不上噁心，拉著馬一路殺向丞相府。
她雖覺白徽年是小人，但此時此刻，陛下病著，滿朝能主持大局者，恐怕只有白徽年了。
若是他出事，只怕國朝真要完了。
然，蘭猗到丞相府中，搜遍了每一處，皆未見到丞相身影。
恨不得見到丞相就給他捅死的蘭猗，咬了咬牙，憋著火沖向皇宮。
作者有話說：
無