尖酸刻薄的聲音逐漸擴散， 不遠處置身事外的許多夫人聽到這邊的動靜，免不得都往這邊看來，相互之間交頭接耳， 竊竊私語。
蘭猗抬眸， 冷眼旁觀此事。
此事雖說是因她而起，她本不該置身事外， 坐看戰火熊熊，不去滅火。
換言之，如椒蕙最終所言，不必怕事， 忍一時風平浪靜，若風不平浪不靜， 也不必再維持表面的和諧， 自己做攪亂海面之人。
即便是今夜之事與她無關，依著她上相夫人的身份，便是身無誥命，也可上前勸解一二。
方才在楊夫人前來解圍反遭羞辱時，確確實實是這麼個想法， 可當她聽到錢夫人口中稱謂，聽到眼前命婦冠楊姓， 聽到禮部尚書的名頭，她忽地不想過多參與此事了。
原本在蘭猗眼中是仗義執言之行，頃刻間便變作了不懷好意。
只是這楊夫人實在過分可憐， 這群貴婦空口白牙說人家是蠻子血脈， 背主求榮，蘭猗曾聽褚玠提到過此人，倒也未必有這般嚴重。
不過是楊夫人的父親看中了家中異色發瞳的波斯籍奴婢， 收為寵妾，生下了庶女楊夫人，背主求榮無非是在今上登基肅清罪臣之時，大義滅親了自己的父家。
這段故事說起來便是短短几句，但楊夫人與其父的恩怨情仇，卻不是寥寥幾句便能說清楚的。
那邊，楊夫人聽得錢夫人那番夾槍帶棒的侮辱，白著一張臉，整個人顯得楚楚可憐，她咬著紅唇低聲反駁，一雙亮著藍光的眼睛憋著淚：「錢夫人言重了……妾身並無此意，只是勸夫人多飲幾杯酒，莫要……莫要為難上相夫人。夫人你何必以小人之心度君子之腹……」
語畢，她想了想，聲如蚊吟：「妾身可是有誥命在身……」
「小人之心」四字入了錢夫人的耳中，刺耳得令錢夫人不住勾唇冷笑，笑得高髻上側簪的花枝步搖微微搖晃。
又聽得她強調自己的誥命之身，更是直戳錢夫人的痛處。
她冷笑陣陣，在這光明的大殿之上，猶如一隻厲鬼。
眼眸如燒了火一般，直直地盯著那身在自己眼前耀武揚威的誥命衣裳，欲用眼神燒光它。
「小人之心？」錢夫人的眼睛緩緩上移，落到楊夫人的臉上，「你也配談君子？你是什麼東西，若不是你舔臉在陛下面前立功勞，怎麼會有今日的誥命，怎麼會進禮部尚書的府邸，你還真當自己是個人物了。」
伸了一隻手，疼愛般地愛撫楊夫人的面頰，很是憐惜：「若不是這般，你們憑什麼同我平起平坐。」
她不單單是指楊夫人一人，亦不是只針對蘭猗一人。
她說你們，意思是殿上除了與她一般本是貴族出身的夫人，餘下之人皆是上不得檯面的東西。亦是指，那些靠著科舉選入朝廷為官，自寒門躍上官宦階級的家眷們。
在她們舊貴族眼中，都是不堪入眼的螻蟻，都是低見之人。
席中有不少夫人聽出了錢夫人話中暗含的意思，坐的住的穩住神色，充耳不聞，坐不住的，便要起身理論一番，還未起身，便被鄰位的夫人拉住，警醒不要衝動。
畢竟，這位錢夫人身後是舊門閥貴族。
餘光之下，四周人的動靜看了個大概，心底已料到她們不敢輕舉妄動，神情得意起來。
撫摸著楊夫人的手，划過楊夫人的眉眼後一路向下，來到下顎處，大力捏住那塊骨頭。
「你看見了，這就是尊卑，這就是我與你們的不同之處——」
她揚起手，已有掌摑楊夫人的勢頭。
楊夫人下意識地閉上眼，身子微微後縮，欲躲，也明知躲不掉。
纖細而有力的無指，在半空中牢牢扣住了錢夫人急速落下的手腕。
錢夫人一怔，順著那隻手尋找它的主人，便對上一雙沉靜的杏眼。
蘭猗坐在一旁聽錢夫人講了許多廢話，怪便怪她自景德鎮而來，聽不懂京城人講話罷。
她實在是未曾看出來這位錢夫人有何不同，同是尚書夫人，竟這般大發威風他、堂而皇之地要掌摑一位朝廷命婦。
眼瞧著那巴掌便要打上楊夫人的臉，便是再覺得她不壞好意，再要坐視不理，也坐不住了。
蘭猗幼時要做俠女的志向沸騰起來，她一個箭步擋在了楊夫人面前，為她攔下了速速迎來的巴掌。
她扣著錢夫人的手腕，五指收緊，力道不大不小，恰好讓錢夫人無法掙脫。
錢夫人不死心的掙扎兩下，未曾想眼前這瘦瘦弱弱的女子，竟有如此大的力量。
嘗試了許多方法都未掙脫開，錢夫人臉漲得通紅，與此同時，眼淚在她的眼眶中打轉。
她從未受過這般奇恥大辱，教訓人教訓不得，反被人扼制住。
「你放手！」
「錢夫人，你可要想清楚了，這一巴掌是落到誰的臉上。」
錢夫人哼一聲，依舊盛氣凌人：「見人。」
「楊夫人是禮部尚書夫人，是尚書郎的母親，是陛下冊封的一品榮國夫人，你打的是誰的顏面？」蘭猗狀似隨口一問。
「她不過是繼室……」
「繼室如何，在外她就是尚書夫人，你打的就是尚書的臉，是尚書郎的臉，是陛下的臉！」蘭猗頓了頓，又道：「今夜是貴妃設下款待諸位的筵席，你在此處動手打人，更是罪加一等。」
提到貴妃，錢夫人才覺身後冰涼，生出了一些後怕之意。
滿朝皆知，得罪陛下尚有生還餘地，陛下仁德慈愛天下百姓，但一旦涉及貴妃，便無轉圜之餘，即刻便會判死刑，更嚴重者，可株連九族。
得罪誰，都不能得罪貴妃。
不得罪貴妃，莫非還不能得罪眼前的村婦？錢夫人不能讓自己又被蘭猗制衡住，又受蘭猗的言語嚇唬住，她將矛頭對準蘭猗：「你算什麼東西，你敢教訓我？我是不敢得罪貴妃，不敢得罪陛下，不敢得罪誥命夫人，她是誥命，你呢，你只是農家女罷了，卑見。」
見錢夫人依舊不知悔改，依舊盛氣凌人，蘭猗亦沒必要與她多講道理，簡直對牛彈琴，欺軟怕硬，蠢得要死。
椒蕙真言壓下了秋蕙真言，成為了蘭猗的行事準則。
蘭猗甩開錢夫人的手，眼中厲色一凜，在錢夫人還要說出什麼不恥之言前，反手一揮——
「啪」地一聲，震驚了在座的所有夫人。
那一記耳光乾脆利落地落在了錢夫人的臉頰上，蘭猗收著了些力道，只是打紅了一些，卻足夠響亮。
錢夫人捂著臉，過了好半晌才從臉頰的刺痛緩過神來，她忿忿地瞪著蘭猗，另一隻手不甘示弱便要以眼還眼，以牙還牙，蘭猗怎樣對她，她便要怎樣報復回去。
蘭猗梗直脖頸，毫不畏懼，一張化著三白妝的精緻面容頂在錢夫人的手下：「今夜，我是以平章軍國事夫人身份，出列此席，貴妃邀的不是我蘭猗，而是一品官員平章軍國事的夫人。」
「我是未得誥命，你亦未得誥命，」蘭猗的眼中倒映出錢夫人頭上輝煌的發簪，「未得誥命，夫人品階隨夫君而定，你是尚書夫人，從一品，我是平章軍國事夫人，正一品，我對階品之下的任意官員妻室，皆有管理協教之責。況且——」
錢夫人的手緩緩放回原位。
「況且，依照我朝律例，諸誣告人者，各反坐。誹謗命婦，輕者笞五十，重則徒二年。以下犯上者同罪。」
蘭猗很是冷靜，將國朝律法搬出，一一講與錢夫人聽。
國法可能管不到她這位開國老臣的後代頭上，可是，她的夫君可未有開國恩典，她的孩子是外姓，也無恩典庇護。
錢夫人默默收斂了脾性，坐到席位中。
楊夫人很是感激，蘭猗算是她的恩人，便道：「夫人，我……」
「不必。」
蘭猗不想與楊夫人走得太近。
蘭猗未再給楊夫人任何眼神，坐回自己的位子，重新低下頭，裝作一副安靜乖順的模樣。腦中不斷回想著方才的情形，想著阿姊在殿中一定看見了，若是怪她過分乖張，便早日現身與她相見罷。
她願意受阿姊責罵。
蘭猗抿了一口茶，這般美滋滋的打著自己的如意算盤。
殿外司辰官報了時辰，由殿外走進一名紫衣女官，上了殿階，立於高位。
蘭猗瞧她眼熟，是領她到殿的那位貴妃身邊最受青睞的女官。
女官高聲：「貴妃駕到，跪身拜迎！」
殿內諸人紛紛起身，斂衣跪地，伏地行頓首大禮儀。
蘭猗亦在行禮之列。
一陣佩環叮噹聲逐漸靠近，逐漸響亮。
淑麗無雙的身影自殿門步入。
滿殿燭火彷彿為迎接宮中最有權力、最具聖寵之人，於最開始微微跳動了一下。
殿中溢滿的花燭芬芳也因她的到來更加濃郁。
蘭猗只能借著餘光，看見光滑的玉石地面上移來一個影子，這個影子從短變長，又由長變短。
殿中似乎飄來了另一種香氣，與花燭之香相似，又不那麼相同。
飄進蘭猗的鼻中 ，勾起了蘭猗熟悉而無比模糊的記憶。
這股香氣很熟悉，她似乎聞到過，可惜，蘭猗再怎樣費勁回憶，都想不起來了。
作者有話說：
無