聯繫近些時日傳到她耳朵里的事， 再看他如今完完整整道明的身世。
很難不以為他要造反。
即使被揭穿，蘭猗仍要演，可眼眶先一步紅了起來。
她揉揉雙眸， 不知上頭的酸脹感從何而來。
亦不知心裡的酸脹感從何而來。
「假使是呢？」褚玠語調抬高， 心緒變換，略愉悅了一些。
蘭猗轉過頭， 盯著頭頂帷幔出神道：「這種事哪有假使呢？」
成王敗寇，未有假使之事。
褚玠緩緩支起身子，居高臨下俯視身下的蘭猗，鳳眸半垂。
散發出一種悲天憫人的神性。
他的長髮一縷接著一縷自肩頭頸後垂落， 如春日裡籟籟飛落的杏花。
褚玠望著蘭猗，指腹觸上蘭猗的唇， 勾勒描繪著。
蘭猗雙唇微動， 褚玠兩指按住，以氣音問：「我還有一個故事與你講。」
蘭猗眉尾跳了一下。
「但是——」褚玠見蘭猗已未有言語想法，遂移開自己的手，轉頭警惕地看向窗外。
窗外潺潺流水聲，風聲， 落葉聲。
湖中枯萎的荷葉拉長影子，湖邊的柳樹已失去了它的長葉， 倒影如披頭散髮的女鬼一般。
卻皆不如褚玠的鬼氣。
「這個故事真假與否，取決於你信或不信。」
褚玠重新直視蘭猗的雙眸，他的眼底看不清情緒， 黑壓壓地如深潭般。
蘭猗眼眶的紅色早已消失， 她眼底的疑惑逐漸撥雲見日，眸子散發出果然的光。
往日種種，皆在故事中， 一一揭開謎底。
……
蘭猗聽著褚玠的呼吸聲，等了一會兒，確保他已陷入熟睡中，不會輕易醒來後，她才坐起身，隔著一段距離，歪頭盯著褚玠的睡顏看。
眸中的光已熄滅多時，此時的蘭猗，面無表情，沉靜地看著他。
萬壽宮送來的紙鳶仿若仍在她的手中一般，那上頭的字亦清清楚楚地漂浮在她的眼前。
「物件已送到，然容公子生死攸關。」
生死攸關，怎麼會生死攸關呢？
容淇只得罪了褚玠一人，除了褚玠誰還會要容淇性命？
她人已乖乖待在褚玠身邊了，褚玠應當滿足了才是，她想不明白，褚玠為何仍要抓著容淇不放，甚至置他於死地。
若今上提審科舉舞弊案有關犯人，到時容淇已死，褚玠未想過自己該如何與今上交代嗎……
蘭猗看著褚玠的臉，清醒時臉上淺淺狡詐與刻在骨子裡的疏離溫潤，皆已隨夢去，此時的他很是端詳。
這張與今上有五六分相像，流著與今上血脈同根的血，他應當是不懼的。
無論如何，她都要去一趟詔獄，見一見容淇。
她輕手輕腳地跨過褚玠，下了床，摸出那塊丞相玉佩，換上了自己自景德鎮帶來的衣裳，連髮髻都未梳，徑直往內室外頭走。
走得太急，以至於蘭猗並未覺察到，在她繞出第一扇屏風前，褚玠起落的胸膛，凝滯了一息。
夜過子時二刻，空中無月，只點了幾顆星子。
平章軍國事府四下無人，蘭猗快步走過石板橋，溪邊楓葉轉入水中，激蕩起圈圈水紋。
水紋波光粼粼，閃了蘭猗的雙眸，不禁腳下一頓。
她想起來，走正門行不通。
蘭猗看著楓葉漂在水上，調轉步伐，朝自己曾住的小院去。
小院偏僻，罕有人至，但蘭猗細緻入微，居住在小院時，常能聽見低弱的販唱音。
再聯繫到出小院到府門的路徑，那一扇又一扇形態各異的拱門，大致已推斷出，小院位於府中東北角，且靠近院牆。
蘭猗在心中規劃著路線，正後門大約都有侍衛看守，她只能穿過小院繞開後門，逾牆出去。
決心已定，蘭猗匆匆行至小院，卻遇見了一位不速之客。
她站在院落拱門下，半邊身子在夜慕照出泛著灰藍色的光里，另一半掩在陰影中。
低著頭，若有所思。在聽見蘭猗腳步聲，才抬頭看來。
那雙懵懂無知般的眼睛，最先進入蘭猗的視野。
秋蕙。
又是秋蕙。
命運怎如此戲弄人，同樣的戲碼要再度上演。
蘭猗放緩步伐，三步變兩步，再變一步，最終停下，立在距離秋蕙不足半臂遠的地方。
眸光微冷，面色嚴肅。
她喚：「秋蕙。」
秋蕙見蘭猗這副模樣，開口解釋：「夫人……」
蘭猗打斷：「你又要攔我么？」
因著上回之事，這一回蘭猗自然如此以為。
秋蕙不怪蘭猗，搖頭道：「夫人，我何時害過你？我不會傷害你的。」
秋蕙自問自答，轉眼一臉落寞。
蘭猗不會輕易相信秋蕙，她想著這條路不成，便鑽狗洞亦可，決絕轉身，步子方抬起，卻見身後不知何時已立著一個人。
那人逆著天幕的暗光，身上穿著似乎是灰白的暗紅色印染花裙。
大片大片如花綻放的暗紅色染料印在裙擺與臂肘。
蘭猗眯了眯眼，努力辨認。
只能辨認出是女子，別的再認不出。
那人也貼心，上前幾步，叫蘭猗能看清楚。
「椒蕙。」
來人是椒蕙，蘭猗的心便放下了，椒蕙定不會阻攔自己。
蘭猗上前朝椒蕙感激笑著，便要繞過椒蕙去尋別處。
椒蕙勾住蘭猗的手指：「夫人，不走這邊。」
她抬手指了指秋蕙身後的院落。
「往那邊去。」
秋蕙一如既往靦腆的含著一抹笑意。
饒是再聰敏，亦無法判斷是何意，詫異問：「秋蕙？」
秋蕙頷首，側身讓開一條路。
蘭猗更迷惑了，她看一眼椒蕙：「你是如何曉得我會來此？」
又看一眼秋蕙：「你為何方才不讓道？」
秋蕙輕笑，椒蕙睨了一眼秋蕙，轉而催蘭猗：「放心走，方才我都處理好了。」
椒蕙神態安定，毫不慌張，蘭猗看著她，似有覺悟。
「褚玠……」
蘭猗低聲道。
椒蕙推蘭猗過拱門，與秋蕙顯出一致的弧度，如雙生子一般，異口同聲道：「我們都處理好了，不必擔心。」
蘭猗重重頷首，轉身朝府牆跑去。
「夫人……」秋蕙聲音弱弱的，到底沒叫住蘭猗。
她擔憂地與椒蕙對視。
椒蕙取笑她：「你不是很義憤填膺嗎？覺著這不行那不行的？」
秋蕙撇嘴，捏起椒蕙的袖口：「你臭死了，和剛殺了魚一樣。」
椒蕙攬著秋蕙往小閣走：「誰說不是呢？」
府牆拐角有一棵枯樹，蘭猗攀上樹榦，跳到府牆的瓦片頂，順著斜坡向下滑，順利出了府。
與上回中秋夜的法子一模一樣，蘭猗手持玉佩，便輕鬆來到詔獄，找到了關押容淇的那一間牢房。
詔獄裡其他牢房空蕩蕩，靜悄悄的。
容淇那間牢房，瀰漫著濃重的血腥味。
她打開牢門，舉著油燈上前，發現容淇雙腿止不住的流血。
燈心晃了晃，人影亦晃了晃。
蘭猗閉了閉眼，總覺著眼前這一幕是噩夢，閉上眼再睜開便能癒合如初，可睜開眼，容淇的雙腿仍舊受著重傷。
她咬唇，將油燈往腿部靠近。
微弱地燈光照不亮很多地方，亦照不清許多事，卻送容淇傷勢進了她的眼睛。
腿肉如魚的鱗片一般開合。
竟然是刮刑。
從前只聽聞千刀萬剮，亦當作是一個詞語罷了，從未想過，竟真有冷心之人用到人身上。
她心裡恨恨的，燈盞下的手握得更緊，另一隻手顫抖著放在了容淇的手臂上。
「容郎……」
她不敢用太大的力氣，只敢輕輕地推兩下。
「容淇……」
叫了許多聲後，手下才傳來細微地動靜。
容淇的手臂動了動，粗啞聲音於黑暗中響起：「蘭娘？」
「你的聲音……」蘭猗照亮他的臉龐。
他的臉上滿是油膩與臟污，領口早已黑黃，他穿得還是破廟裡的紅衣。
容淇艱難擺手：「無礙，太疼了，忍不住喊啞了嗓子……」
蘭猗的臉亦在光中亮起。
蘭猗光彩照人，尤其是頭上的髮釵，即便在如此昏暗的環境之下，亦在此消彼長地閃爍光芒。
他與她不過幾日未見，她已有幾分高門顯貴的貴女模樣。
他與她之間，分明只隔著一盞豆燈，卻已如隔著浩瀚星河。
容淇挪動手臂，扒下許多髮絲遮擋面容。
遮住狼狽不堪的自己，守住最後的一絲臉面與尊嚴。
「蘭娘，」容淇頭亦轉向另一邊，「你豐腴了一些，褚玠照顧得很好。」
他感覺自己的嘴，和自己的思想分了家。
嘴裡說著釋懷般的話，還誇讚褚玠待蘭娘很好。
腦中卻始終壓不下要殺了褚玠的想法。
她本該是他的妻子。
她本該是他的狀元夫人！
燈火偏移，蘭猗的影子換了個位置，她為他理開亂糟糟的髮絲，取出絹帕為他擦拭臉上臟污。
「若是他不肯放過我，你與他在一起，將來亦安穩些，總比我……」
總比他好。
褚玠是平章軍國事，權傾朝野。
他呢，容淇，名不見經傳的儒生，縱使才華橫溢，又無法自救。委實丟人。
為他擦拭的手一頓，隨即容淇便感覺到臉上一陣火辣辣得疼痛。
蘭猗故意揪著他的臉說：「不要妄自菲薄。」
「不要為我做決定。」
她語氣平平，聽不出情緒。
容淇盯著她，她的神態亦無悲無喜。
作者有話說：
無