僅咫尺距離， 不過是眨眼功夫，一個大活人竟在他眼前消失。
且他毫無察覺。
他環顧四周，抱有一絲僥倖， 企圖自擦肩接踵地擁擠人群中找到蘭猗。
她今日身上珊瑚紅是他親手穿上的， 如此靚麗的顏色，在素衣百姓之中應當尤為亮眼。
可褚玠一圈看下來， 絲毫未見到蘭猗人影。
垂於兩側的手逐漸攥緊成拳狀，尖利地指甲緩緩深入到掌心，掐破皮肉。雙手連心，如有剜心之痛。
褚玠丹鳳眼眼尾下垂， 再不復方才萬種柔情。
眼底浮現層層疊疊的殺意。
他大呵一聲：「劉峰，滾出來！」
四周人聲鼎沸， 褚玠呵聲如利刃出鞘， 劃破嘈雜之境。
離得近的百姓回首，面露奇異之色，亦有好奇與看戲之情。
褚玠未理，無邊的怒火仿若便要將他整個人燃燒成灰燼。
蘭猗沒那麼厲害的功夫，可以神不知鬼不覺地從他眼前消失。
有人動手。
朝中諸官皆知她是上相夫人， 竟還敢對她動手。
簡直不將他放在眼裡！
眉頭緊擰，若是一方帕子， 恐怕便要擰出水來。褚玠不耐煩地用腳尖點了點地。
還未點到第二下，副將已瞬時飛身到褚玠身前。
連帶著一直暗中守在褚玠身邊的暗衛，亦一同齊刷刷顯身。
暗衛清空好奇張望的幾個人， 再聚於褚玠身邊。
「你們方才在做什麼？」褚玠語意涼涼， 鳳眼微眯，與即將碰上的眉頭形成鮮明的比對。
他周身威壓顯現，臉上和顏悅色， 卻散發著令人膽寒的氣息。
暗衛與劉峰副將垂首，不敢言語。
「嗯？」褚玠掃視跪在自己身前半圈的人，「怎麼不說話？」
「說——話——啊——」
他拖長音調，如厲鬼爬在肩頭向他們索命。
劉峰拱手道：「上相，並非他們失職，搙走夫人之人輕功甚好，上相您如此近，亦未察覺。」
褚玠頷首，食指指尖向著自己：「怪我么？」
「不敢！」劉峰拱手禮更標準些，曉得褚玠在氣頭上，況且千錯萬錯，的的確確是暗衛出了岔子。
褚玠呵呵冷笑，笑得毛骨悚然：「去尋夫人……」
劉峰正要領命。
「夫人若有差池……」
褚玠緩緩開口，無情地睥睨腳底的這群人，轉身以飛速之勢拔出副將劉峰的佩劍。
劍刃捏於二指之間，褚玠將劍身來回翻轉賞玩，寶劍之上泛著冷光和褚玠的面容。
「便不必再見我了。」
劍應聲落地。
……
濃重的水腥氣傳來，腥臭味熏醒昏迷中的蘭猗，她意識逐漸蘇醒。
後脖頸的疼痛亦同步而來。
蘭猗抬手欲揉，卻發覺雙手被縛，已動彈不得。
她這才徹底清醒過來，一雙杏眼睜得很大，仔細地觀察著自己現下所處之地。
四周昏暗，唯有窗紙泄進暗灰色的光。
鹹魚乾的腥臭味撲面而來，令人作嘔。
還有這個地方隱隱約約傳來的沉浮跌宕，如位於水面之上。
蘭猗大抵猜到自己已身處一艘船上。
這船應當尚停靠在岸邊，未行船遠去。
蘭猗不知，綁自己來的神秘人為何要將自己放置在一艘船上。
她挪動著身子，試圖靠近船艙的窗戶邊，以曉得這艘船在哪個碼頭。
還未挪動多久，便聽見門口響起陣陣腳步聲，聽起來不止一人。
蘭猗馬上閉上雙眼，裝作仍昏迷的模樣，靜靜地聽著外頭的動靜。
船艙木門吱呀一聲打開，腳步聲停在門邊。
中年男人嘖了一聲：「還沒醒。」
「不會是死了罷？」還是中年男人的聲音。
另一更年輕的聲音說：「不會，我心裡有數。」
聲響消失了一會兒，蘭猗只覺渾身上下不自在，有一道不懷好意的目光逡巡在她身上。
尤其落在她胸口與腰間。
「她穿得這般富貴，不會是哪戶人家的夫人罷？」中年男人猜測，「那我可惹不起，你帶回去罷。」
腳步沉重地走了兩步遠的，年輕男人追上去拉扯道：「不是和你說了，是我家老爺的小妾，不日前受了驚，瘋魔了，主母不喜，便發賣了給你。」
年輕男人拉近中年男人：「你帶她去海運上頭，玩死了往海里一扔便是，怕什麼？」
中年男人走近，一股氣流吹來，眼前亮起光來。
想來是點起了火摺子。
這般距離看不真切，中年男人又靠近些，他一身的酒味混雜著水汽，十分難聞。
蘭猗強忍著才未露出破綻。
長滿厚繭地手掐上她的下顎，掰著她整張臉左右相看。
「快些罷，我還要去回主子的話。」年輕男人催道。
下顎上的手力道更重了，直捏得發紅才鬆手。
他呸了一聲，對年輕男人的催促很是不滿：「走吧，帶你去拿錢。」
隨即腳步漸行漸遠。
嘎吱聲再度響起後，蘭猗才敢悄悄地掀開眼皮，微眯著眼睛看向周圍。
那兩個人已經走了。
年輕男人有主子，他的主子命他綁了自己，賣到漕幫做水。女昌。
她從未得罪過什麼人……
且此人分明是清楚曉得她是上相夫人的，所以才借口謊稱她是老爺小妾，受主母發賣，這才使買主有了膽子買了她。
想來想去，恐怕是褚玠得罪了什麼人，牽連到了自己。
如今之計，先保住性命要緊。
她低頭看了一眼捆在手腕腳腕的麻繩，眸珠轉動，計上心來。
頭頂珠釵未卸，想必是綁架之人當作贈品一同送於買主，蘭猗用力搖晃著腦袋，此時已顧不得妝容是否得體了。
眼前天地都變得扭曲模糊，總算將髮髻上的釵環抖落了幾支下來。
蘭猗費力傾身，手指綳直，才拾起地面的那支壓髻簪，手腕一轉，簪身鋒利一側對準繩子，緩緩磨動。
很快，麻繩便全部斷開。
蘭猗趕忙起身，躡手躡腳地推開門，來到船頭。
這艘漁船不算簡陋，能在船上蓋起屋宅一般的船艙，證實那中年男人大約是個有錢漁商。
可當蘭猗站在船頭，驚愕地看著這艘船不遠處，在河面中央，停著一艘華麗無比富貴無極地花船時，當即便推翻了之前的猜想。
那中年男人恐怕不是什麼漁商，而是水女昌龜公。
那個所謂的主子，只怕是要她死得難堪。
蘭猗看了一眼花船，轉身朝相反的方向走去。
這條河位於京城之外的樹林之中，人跡罕至，遠處是青山，近處是林木。
蘭猗方要下船往林子里鑽，腳還未沾地，便被那龜公發現。
他叫來那個年輕男人，那年輕男人輕功一點，拽著蘭猗便回到了龜公面前。
「還挺烈，烈些好。」龜公灌了一口酒，「行了，你回去復命罷。」
年輕男人看了一眼蘭猗。
蘭猗看著他：「你不怕死嗎？」
年輕男人咧嘴笑了一下，飛身離去。
蘭猗又冷冷看向龜公：「我可是……」
她頓了頓，雖不屑褚玠給她的身份，但今時今日，卻只有依靠它，方有一線生機。
她沉聲道：「我是平章軍國事的夫人！」
龜公諷笑起來，斜著眼睛看蘭猗，她頭髮凌亂，一副瘋婆子的模樣。
那男人講她瘋魔，他還半信半疑，如今是信了，自然當她說瘋話。
粗糙的大手一把抓過她的頭髮，硬生生地向下拉，叫蘭猗痛地出氣聲，整張臉面向上天。
蘭猗自不是任人欺凌的人，她抬腳便往龜公腿根踹過去。
不曾想，那龜公早已預想到，沒給她踢到自己的機會。
反而拿著酒壺的另一隻手，帶起一陣風，一個巴掌便狠狠地扇在她臉上。
頓時，蘭猗半張臉便紅腫起來，腦袋當中發出刺耳的聲音。
「好在他早早兒告訴我你愛踢人。」
酒壺塞進蘭猗口中，灌了大半壺入肚。
蘭猗醉得睜不開眼，人亦老實許多。
龜公提著蘭猗的頭髮，上了小船，等小船靠近花船，又上花船。
龜公扔她進了花船的一間小隔間。
隔間雅緻，裡頭男人喝醉了，見到蘭猗，便抱她往榻上走。
嘴裡還念念有詞：「不就是一個女人，我是滅她全家又怎麼樣，我看上她了，是她的福分，告御狀，笑話！」
「說什麼調我做邊州巡檢使，是肥差。」他發著酒瘋，將蘭猗扔回地上，揮舞著雙袖，「別以為我看不出來，明升暗降，王八羔子！」
摔得蘭猗腰疼，她倒吸一口涼氣，神思清醒幾分，卻未吭聲。
她細細聽著他講話。
滅家，告御狀。
蘭猗咬唇，眸光緊鎖在他身上，似要將他千刀萬剮。
這是那日，成了鼓面的女子狀告之人，亦是罪魁禍首。
看來陛下還是英明，雖未要他性命，卻叫他貶官離京。
蘭猗開心，又不那麼開心。
那女子皮做鼓面，付出性命，他仍逍遙快活。
陛下有法度顧慮，她可沒有。
她摸出藏在小衣里的簪子，眸光落在他的頸側。
她必取他性命。
他還在說著什麼，絲毫不覺危險臨近。
「以為自己混到皇帝腳邊，當陛下走狗，便能泯滅去以前做草寇的卑賤嗎？敢這麼對我……」
草寇……
蘭猗瞳孔顫動，手上動作微滯。
做決斷的不是陛下，是褚玠。
那日馬車上，他那般義正言辭，說要依照法理辦事，不得令無辜者蒙冤。
她以為褚玠要包庇罪魁禍首，甚至出言譏諷。
原來……他真的只是依律法辦事。
竟是她錯怪了他？
作者有話說：
蘭娘就是很野哈哈。下一章蘭娘就很颯了，上相也很帥的登場，男帥女美屬於是哈哈哈哈。