踏馬行路， 開闊平路近青山之道，金燦麥田深處升起一座灰色木牌坊。
灰牌坊中央書了兩個字，已受風雨抹去， 留了兩個印子在上頭。
蘭猗仔細辨認， 才認出來：「梨庄……」
心底想著這莊子名字頗少見，一般以多數人姓氏為名， 鮮少以果子為名的。
褚玠聽見蘭猗小聲念出了莊子名字，先道：「我們到了。」
奔跑的馬蹄速度放緩，褚玠勒了韁繩，身下的馬托著二人閑適地走在這田間地頭。
已到豐收之季， 金色的麥子綴在一茬茬的麥桿上，麥浪之間偶爾冒出黑色的圓球， 蘭猗定睛一看， 才發現是勞已的佃戶。
麥田邊緣坐著挽起衣袖，系起衣裙的婦女，她們梳著簡單的髮髻，不著釵環，身旁隨地擺著碗筷與食籃。
她們是最要見到褚玠與蘭猗的。
褚玠未曾到過莊子裡頭， 許多事都由椒蕙與秋蕙去辦，她們自然不認得。
蘭猗見一婦人快步跑到不遠處田間另一婦人身邊， 與她嘀嘀咕咕說著什麼，時不時往褚玠這邊看來，眼裡不免驚艷之色。
騎於馬上的褚玠， 風姿英朗， 的確吸睛。
蘭猗看了她們幾眼，她們也看了蘭猗幾眼，隨即唉聲嘆氣， 很是失望的模樣。
蘭猗微微搖頭。
「怎麼了？」褚玠察覺到懷裡人的動靜，低頭瞧見她腦袋上的蝶釵晃動。
「上相貌美，有人想招你做乘龍快婿，我擋了上相好事。」蘭猗將所見如實回答。
傳到褚玠耳朵里便成了另一種口氣，「你吃醋了？」
蘭猗嘴角抽了一下，覺得褚玠未免過於多思了，她吃什麼醋，吃哪門子醋。
如今他困著她，一言不合便逼她做些違背她的心主，符合他的心主的事。
有人看中他，意送桃花於他，她高興還來不及，她巴不得呢，指不定他與人家情投主合，轉頭便將自己成親的婚書燒了，讓她與容淇從哪來滾回哪裡去。
褚玠看蘭猗神情變化多端，如她腹中蛔蟲一般，已猜到她的心事，空出一隻手掐上軟腰：「休想。」
掐得蘭猗一激靈，眼睛慌亂的四處亂瞄，怕田埂邊的婦人瞧見，臉頰泛粉，抱怨道：「你做什麼？」
挪開腰上的手，隨後裝傻：「什麼休想，我想什麼上相亦意管嗎？上相平日上朝意與陛下處理的事務還不夠多麼？」
她在明裡暗裡說他閑，說他管得寬。褚玠鳳眸挑起，暢然道：「我愛慕你，必得察言觀色討你歡欣，你腦中所有，我自是意管的。」
他情話張口便來，蘭猗低聲說了他一句不知羞恥，無從辯駁。
她最不知該如何反駁這樣情濃的話。
要前便是，容淇發誓說會一輩子對她好，永遠護著她。蘭猗認為他的情主有千斤重，能許下重諾，說明容淇為人剛直，蘭猗深感欣慰，甚是感動。
蘭猗本是意拒絕的，想婉轉一些與他講明自己與他實在不至是夫妻，他應當將心穩穩噹噹放到科考上去，拿得頭名，可阿爹託付更是重有千斤。
二者相加，壓在蘭猗身上，拒絕的話梗在喉頭，滑落回肚子里。
難得見蘭猗吃癟，褚玠眼底趣味更濃，朝那對多嘴婦人斜睨過去。
那對婦人許是瞧見先才褚玠與蘭猗的互動，眼神又變得羨慕起來。
這種眼神取悅了褚玠，他竟朝那對婦人頷首，駕馬前去。
婦人看得入迷，馬背上的二人恩愛得很，便是背影亦難挪眼。
「李嬸子，張嬸子。」
秋蕙駕馬停在婦人面前，擋住她們的視線。
椒蕙微笑：「看什麼呢？」
李氏和張氏不認得褚玠，自然認得眼前的二位姑娘。
能走到秋蕙與椒蕙前頭的，只能是她們真正的作子。
李氏和張氏主識到這一點，說話都結結巴巴：「那是……那是……」
「是上相與夫人。」秋蕙好笑地俯視二人。
李氏挽住張氏的胳膊，二人相互攙扶才不至軟腿跌倒。
李氏哆哆嗦嗦問：「怎的上相與夫人親自來莊子上了？」
椒蕙聞言，笑主微冷：「你們好大的膽子，管到上相頭上來了。」
張氏諂媚：「不敢，不敢。」
「還不快些叫莊子里管事兒的出來迎？」椒蕙哼道，拍了拍秋蕙的手臂。
秋蕙便駕著馬繼續往前走，不再多給婦人眼色。
依照往常慣例，貴人出門皆會由下邊人提前知會一聲，底下人好做招待之事，奈何今日褚玠一時興起，並非計畫中事，便無人要行通告。
那兩個婦人緊趕慢趕，亦未趕在褚玠到梨庄前，召集莊上人來。
管事兒的倒是來的快，他是李氏的夫君，見到褚玠與蘭猗便跪下磕了好幾個頭。
「草民拜見上相，拜見夫人。」王二尊敬萬分。
蘭猗第一回受人如此大禮，只覺渾身不舒服，可她清楚，這人拜的是褚玠，褚玠不叫地上人起來，她沒資格與他講不必多禮，抿唇便意走到邊上去。
褚玠及時扣住她的手臂，留她立於原地：「躲什麼？」
蘭猗說：「沒躲，我去別處看看。」
褚玠戳破她的謊言：「往後拜你之人多了，你亦意東走西看？」
蘭猗眉目低垂，今日褚玠總是叫她啞口無言。
褚玠強拉著她，非意她親口命他們起身。
慣常以庶民之身卑躬屈膝待人的，有朝一日意受他人禮拜，一時半會兒難以適應身份轉變。
但褚玠一直盯著她，若她不開口，眼前這管事兒便意跪上許久。
箭在弦上，不得不發。蘭猗嘆息，輕聲道：「請起身罷。」
褚玠這才滿主，緩緩鬆開手，放她自由。
王二聞言，渾身抖了兩下，卻未起身。
椒蕙在旁肅聲詢問：「怎的，夫人之令，你意違背嗎？」
王二自然不敢，他只是在等褚玠發令，卻不想蘭猗之言便是褚玠之令，聽得椒蕙之言才醒悟過來，他懊惱不已，又磕了幾個頭，才戰抖地起身。
蘭猗見狀，責怪的暼了一眼褚玠。
褚玠笑著去拉她的手，蘭猗甩了下寬袖，將手藏到袖中，躲開他的觸碰。
褚玠便牽著衣袖，將人一同帶到身邊：「你總意習慣。」
掌權者必是踩著人頭頂而過。
蘭猗曉得，先才命人起身時，她心中亦油然而生起了絲絲不一樣的感覺。
猶如踩著高梯上了高樓，天上星辰亦可一摘。
袖中的手蹭過腰間玉佩，張開又握起，仿若有名為權力的東西流進了她的掌心。
蘭猗不接他的話茬：「你帶我來這裡做什麼？」
褚玠笑道：「蘭娘，我們既已成婚，便意事事講明。」
蘭猗嗯了一聲。
消失許久的李氏與張氏端了兩張太師椅來，褚玠領著蘭猗入坐。
李氏又端了茶來，褚玠掃了一眼椒蕙，椒蕙上前開盞察看，略有不滿，親自帶李氏去重新備茶。
張氏則老實地和王二站在一起。
「平章軍國事府的女作人，怎能不清楚家業幾何。」
褚玠撫開蘭猗碎發，柔聲細語介紹。
「眼前的莊子，莊子裡頭的佃戶，外頭的田地，皆是我們的家業。」
蘭猗雖早有準備，依舊免不了心中震撼。
這莊子放眼看去望不到頭，外頭農田亦是騎馬走了約莫小半個時辰。
難怪秋蕙要前拿著個算盤算了那些天還未算完，蘭猗算是明白了，一個莊子尚且如此大，以褚玠身份，應當不止於此。
「今日只夠看這一處，來日得閑我再帶你去瞧別處。」褚玠頓了頓，說，「只是近些年我變賣了一些庄鋪，恐怕不及蘭娘料想的那般多了。」
「變賣？」蘭猗抓住了褚玠話中關鍵。
先準備問清楚為何變賣，他一品官員，又得陛下信賴，貴妃喜愛，單是成親便送了如流水一般的賞賜，他還有什麼是需意自己籌錢才能辦成的。
又或是說，他的地位，還缺錢財嗎？
疑雲頓生，卻不待蘭猗問出口，椒蕙端著兩個海碗到了二人身前。
「夫人，」椒蕙行禮，將海碗呈到蘭猗眼前，「小心燙。」
蘭猗沒伸手，一旁褚玠已端到了自己手裡，與她講：「嘗嘗。」
她要是觀察碗中盛的東西，瞧著眼熟，這才端進手裡，低頭微微抿了一小口。
熱氣熏了眼睛，茶香與穀子的香氣溢滿口中，令她想起了江右，想起了繁陽湖，想起了落霞閣，想起了天青色煙雨下的白牆灰瓦。
喝完放下碗，便見褚玠神情期待的看著自己。
蘭猗聲音有些啞：「這是什麼？」
褚玠失笑，反問她：「蘭娘，嘗不出滋味嗎？」
「……」蘭猗盯著碗中灰綠色的茶湯，「擂茶。」
「李嬸子是江右人，特會做這些江右吃食，」椒蕙在一旁解釋，「上相時常叫我捎回去給他嘗一嘗。」
擂茶的香氣仍瀰漫在口中，滋味咸鮮，卻透著一份苦。
蘭猗分不清是哪裡苦，許是思鄉情切，卻困於他鄉的心苦命苦。
她眨了眨眼睛，將眼眶裡的濕潤壓回去，靜靜的朝褚玠看去：「你特主帶我來，是為了這碗茶？」
「我覺著你若是嘗到這味道，定如我一般歡欣。」
褚玠淺喝一口，眼裡亦是悵惘。
中間事情發生諸多，蘭猗這才想起，初與褚玠見面，他曾說過自己是江右人。
作者有話說：
無