蘭猗立在原地， 身旁圍著許多人，她卻未感到半分人氣，只覺渾身如入寒窟。
那女子挺直的脖頸， 不屈的脊樑， 悲慟卻執拗的眼神，與當初跪在御街中央， 緊攥狀紙無路可走，不得不豁出命去的自己如出一轍。
只是蘭猗求的是褚玠，而她求的是陛下。
那女子雙手撐在地面上，淋漓不盡的淚水奪眶而出。
蘭猗扒開椒蕙， 欲到那女子身邊去，又被褚玠攔住。
她抬頭看著褚玠， 那雙眼裡的喜意已蕩然無存， 只有對她莫插手的誡告。
蘭猗咬唇，絞著手指，不解的問：「你們在等什麼？等陛下嗎？」
褚玠搖頭，默不作聲。
喧鬧的玄武門忽而沉寂下來。
死一般的氣氛，即便他們與那女子所隔甚遠， 亦能聽見她的啜泣與哽咽。
「上相。」京城陳府尹之聲兀然響起，群臣目光皆朝他看去。
陳府尹撥開一條路， 與褚玠稟明：「下官去問一問，若京府能辦，可不必驚動陛下。」
褚玠冷笑， 其他群臣隨褚玠一同笑。
蘭猗不明所以， 覺得他們笑得奇怪，覺得陳府尹不願驚動陛下亦是奇怪。
他果然不是什麼好官。蘭猗斜眼看他，猶如看見什麼髒東西。她唾棄他， 鄙夷他，瞧不起他。
「陳府尹，登聞鼓已響，便是不驚動，也是定要驚動的。」
褚玠聲音寒涼，凍醒陳府尹的婦人之仁。
他朝登聞鼓望去，語氣低沉，哀嘆道：「已經晚了。」
蘭猗尚未來得及理清褚玠口中「晚了」究竟晚在哪裡，便聽見不遠處傳來利刃出鞘的動靜。
清脆的刀鋒顫音劃破天際。
她這才發現，不知何時兩隊玄武門守衛已如幽靈悄然的逼近，將那孤零零跪在登聞鼓前的女子，銅牆鐵壁般圍在了最中央。
他們面無表情，甲胄在秋日金白的天光下亮起冷光。
女子啜泣聲戛然而止。
蘭猗見氣勢雄渾的指揮使越眾而出。
他的聲音洪亮如鍾，雄武威嚴：「依永安律法，民身擊登聞鼓者，需驗明正身，受十五廷杖，以儆效尤，明告天地，所言非虛，無怨無悔。」
他低頭俯視女子，眼中漠然：「婦人，你若此時反悔，廷杖可免，若執意陳冤，廷杖立行。」
「你悔是不悔？」
聲音在四周的紅牆上來回撞擊，直衝進在場諸官的耳朵中。
蘭猗緊張的手心出汗，兩隻手不停地繞來繞去。
同樣身為女子，她能與女子感同身受。
她欲叫她走，十五廷杖非同小可，足以叫她送半條命，亦不欲她走，要借她看看這條直達陛下耳畔的公路是否坦途。
只見那女子極其緩慢地搖了搖頭，嘶啞的聲音帶著乾涸的孤注一擲。
她說：「民婦，不悔！禍首滅我滿門，將我方滿月的孩子溺死在池水中，我要叫他血債血償！」
「行刑！」指揮使毫不猶豫下令。
蘭猗敬女子膽量與決心，恍然間，與幾月前的自己相重疊。幾月前，周邊的百姓，是否亦如此時的自己一般，無能為力卻又忍不住觀其成敗。
她下意識地便要上前，一隻溫熱的手掌，闕更快地覆上了她的雙眸。將她禁錮在了自己身邊。
「莫看。」
褚玠的聲音在蘭猗頭頂響起，帶著薄繭的指腹貼在她的眼皮上，擋住了所有景物，只有粉粉的光線透進來。
然，褚玠能擋住視線，卻擋不住聲音。
廷杖結結實實打在皮肉上的聲音。
女子短促的哀嚎，又迅速咬住雙唇，發出的聲音如一隻瀕死的鳥。
周遭官員輕且弱的呼吸聲，少部分的倒吸聲。
蘭猗皆聽得清清楚楚。
更清楚的，還當是褚玠的心跳聲。
沉穩有力，沒有一絲變化。
他似已司空見慣了這等場面，已能做到冷眼旁觀，情緒不受絲毫波動。
當最後一杖結束，褚玠方將手掌移開。
他的眸光深深，那雙總是含著三分笑意的鳳眼，如今只剩冷寂。
偏就這一眼，她看得清清楚楚。
原本暗道褚玠冷漠的蘭猗，心裡忽然歸為虛無，沒了內容。
「椒蕙，」褚玠開口，聲音有些發緊，「送夫人回府。」
「是。」椒蕙面色如常，攙扶著蘭猗回馬車去。
蘭猗這才發覺，自己的雙腿已因久久站立不動，僵直在了原地。
褚玠吩咐椒蕙好生照顧蘭猗，不再多言，拂袖轉身，率先朝著登聞鼓那處走去。
一眾官員亦紛紛跟上。
這群人沉默地靠近那方才結束刑罰，慘不忍睹的刑場。
陳府尹落在最後，這位京城父母官，腳步虛浮，背影微微佝僂，仿若被人瞬時抽走了脊梁骨，老態畢現。
經過蘭猗身邊時，他腳步微不可查地頓了頓，側過頭，神色複雜地看了她一眼。
疲憊，無奈，悲憫……
還有深深的無力頹然。
蘭猗看不明白。
他似乎想說什麼，嘴唇動了動，最終只化為了一聲嘆息，搖了搖頭。
往前走了兩步，許是良心不安，他呢喃道：「你到底是……罷了，我什麼都做不了。」
這話沒頭沒尾的，眼看他便要離開，蘭猗猛地掙脫椒蕙的攙扶下上前對著他的背影，叫住他：「陳大人！」
陳府尹再度停下步伐。
蘭猗快步走到他身前，擋住他的去路。
「你方才為何不願她見陛下陳冤？難道僅是為免她受廷杖？」她眸光炯炯，似要穿透他那身官袍，驗明心色，「她有天大冤情，唯有陛下可做主，你此等行徑，不覺愧對身上官袍嗎？」
蘭猗所言中，最後一句以帶著壓抑不住的憤怒和不解結尾。
陳府尹注視著眼前的蘭猗，站在那裡，沒有說話，整個人在秋風中格外蕭索。
過了幾息，他才動唇。
「夫人。」他的聲音很輕，很無可奈何，「你還是不曉得為妙。」
說完，他擦過蘭猗的肩膀，加快腳步，追趕前面的同僚而去。
蘭猗緩緩回頭，望向那一團紅紫之景，心中亦如秋風般蕭瑟。
她未與椒蕙乘馬車而回，馬車依舊停在玄武門外。
椒蕙與蘭猗坐在馬車之中，蘭猗在等那女子告御狀的結果。
約莫過了兩個時辰，褚玠便已掀開車簾，探看車廂里神色沉重的蘭猗。
此時已至午後，車廂內光線暗沉，外頭的光線乍一進來，晃到了蘭猗的眼睛，她眯了眯眸子。
心下驚訝，竟如此快。
「怎不回家？」
「案子如何？」
二人同時開口。
褚玠柔下來的神情立時淡了幾分。
蘭猗著急，起身便要出車廂。
褚玠暼了一眼椒蕙，椒蕙領悟，即刻便挽住蘭猗的手臂。
「夫人，容上相歇息片刻，回府再說罷。」
椒蕙勸道。
蘭猗見褚玠神情疲乏，確是憂思過甚，便聽了椒蕙的話，坐了回去。
褚玠見蘭猗難得乖巧，亦明悉蘭猗是有求於他。
於褚玠而言，蘭猗求他，與不求他，他都會心甘情願的將一切奉到她的手裡。
只是求他時，蘭猗的神情與姿態，他很喜歡。
褚玠笑了一下，腳步登上車梯，卻聽見登聞鼓那處傳來異聲。
此聲亦驚動了蘭猗。
褚玠看了一眼登聞鼓方向，臉色一點一點沉下去，眸中戾色盡顯。
餘光瞧著蘭猗起身，佝著身往門邊挪。
許是蘭猗頭一回看見自己這副神態，褚玠將戾氣壓了下去，跨步上車，堵住蘭猗的出路。
「蘭娘，我們回家罷。」
「褚玠，」蘭猗喚他正名，「登聞鼓怎的有動靜？」
褚玠去牽她的手，方觸到指尖，蘭猗不動聲色躲開。
「宮人清掃時不慎碰著了。」褚玠偏要去逐去，硬勾住她的手指，將她的手容進掌中。
蘭猗顯然不信褚玠鬼話：「我要出去。」
「時辰不早了。」
「我要出去。」
褚玠語氣便轉得有些陰冷：「蘭娘，你幾時才能習得乖順？」
蘭猗瞧他眉眼弧度壓平，知曉他已不快，她扯了扯嘴角，忍不住唇槍舌劍：「你要乖順淑女，便去尋乖順的淑女……」
她越說，褚玠的臉色越可怖，說到最後，褚玠的臉色已如地獄閻羅。
他強扯過蘭猗，捏住她的下頜，拇指按在她不安分一直說話的雙唇上。
褚玠冷冷吐出四個字：「我不喜歡。」
大抵是說不喜歡蘭猗口中所言。
蘭猗瞟向褚玠身後，眼珠微轉，她張口含住唇上的拇指，齒尖磨了磨，轉而吐出來。
嬌俏又可愛的看著褚玠，褚玠眸光轉深，深深吻了上去。
今日蘭猗很是主動，她與他配合默契，褚玠只覺掌控權逐漸轉移到她的手中。
意亂情迷的一個吻。
蘭猗見時候差不多了，轉了個身，將褚玠壓到身下，趁褚玠尚未及時反應，竄向車門。
她太小瞧褚玠了，褚玠幾乎是立刻反手拽住了蘭猗。
「你定要如此嗎？」
褚玠眸色清明，情。欲已退盡。
蘭猗不語，直往外去。
「你不怕見到什麼承受不住的事嗎？」
蘭猗眸光銳利堅定，「不。」
褚玠的眉尾不自覺的跳了一下，他揉了揉，緩緩放開蘭猗。
重獲自由的蘭猗如入水的魚，絲滑地穿過帘布，站到車門邊。
褚玠垂眸，食指輕撫著蘭猗啃咬的那根手指，心想，她想要的結果，已經親眼見到了。
片刻之後，門外傳來蘭猗的乾嘔聲。
作者有話說：
無