「上相何出此言？」蘭猗不解。
褚玠直視蘭猗雙眸：「我以證人身份領你入詔獄，本就是將你無端捲入到這場無妄之災來。」
蘭猗釋然一笑，勸慰褚玠：「福兮禍之所伏，上相大人領我入詔獄見容淇，是我之福，便必有禍端相生。」
褚玠起身，視線若有似無地掠過那塊透血的絹帕後，側目望向等候在街邊的兵卒，眉間是愈濃重的憂愁。
「我少時志向，便是令朝廷清明，家國強盛，如今為官近三載，抱負未定，情狀未改。」
他負手而立，語氣皆是哀嘆。
黑幕當中，玉盤光華，悄然埋於雲後。
休使圓蟾照客眠①。
紫衣風華不減。
「今日若非你有奇招，恐怕未等我到，便成孤魂野鬼。」
他講得愧怍，蘭猗聽得心酸。
回望漢人朝廷近千載歲月，有塞北風雪，有盛世佳話，有禍朝妖妃，有貪金奸臣，唯少清流臣子，心懷天下。
她怔怔地望著他的側臉，看他因今日之事心懷慚悔，因一小小庶民心生憐憫。
褚玠覺察到她的目光，回望過去，正望進她如湖水般的雙眸里，一捧清月，和一湖崇敬哀惜，一覽無餘。
這回倒是他來開解她：「為官之道，許是今日尚說人話，明日便說鬼話，你不必太放心上。」
「上相有常人不及胸懷，便是鬼話，亦能令聽者還魂。」蘭猗敬佩。
褚玠虛虛笑起，恭維之話他已聽過許多，不大往心裡去。何況她此時心生敬佩，來日如何，誰又可知。
大抵也有因他所作所為，心生怨恨之時。
褚玠的眸色黯然，審視身邊的蘭猗。
蘭猗瞧他神色，約莫是將自己與那溜須拍馬之人混為一談，開口辯解：「上相，我所言皆是肺腑，若國朝多些……」
「我信你，蘭娘。」褚玠笑著打斷她，笑中有了幾分真情，「眼下不是講這些的時候。」
蘭猗這才發覺自己方才差點說出大逆不道之言，她暼了眼不遠處的兵卒行伍，不禁心底又對褚玠生出幾分感恩。
見她輕咬下唇，一幅悔矣的模樣，褚玠溫聲道：「今日之事，有一便有二，有二便有三，乃無窮盡也。那人起了殺心，勢必斬除一切相關人事。」
他每說一句，下一句的聲音便沉重一些，蘭猗的心也隨著沉重下去。
他頓了頓，細看蘭猗面色，見無白意，方繼續道：「你的性命危在旦夕，蘭娘，今日僥倖，有刺客內鬥，有我巡查，假使明日刺客一心，或是巡查不力，亦或是武力不敵……」
他再度停頓，一字一頓道：
「你便要先一步去奈何橋頭等人了。」
蘭猗斂眸，心如明鏡，此番運氣千載難得，若不尋他路，不為往後做打算，只怕容淇活冤未明，自己再添一死冤。
她思忖片刻，有了法子：「我會尋一鬧市客棧。」
「鬧市莫非時時喧鬧？」褚玠否決。
「我去鏢局雇兩位鏢師。」
蘭猗話說得艱難，生活更是艱難。
身上盤纏本就不多，包袱里不剩幾件瓷器了，那都是要留下為容淇置換銀錢，打點關係用的，事到如今，也只能拿來救急了。
「江湖殺手如雲，武力高強者不在話下。」
這般不行，那般不行，蘭猗反問：「依上相之見呢？」
褚玠鳳眼微眯：「尋求朝廷庇護，方是良策。」
「我哪裡雇得了朝廷的人？」蘭猗震驚地脫口而出。
卻見褚玠笑得開懷，他無可奈何又略帶寵愛：「京城府衙，確是個不錯之選。」
蘭猗即刻否決：「京城府尹不是好官。」
褚玠眼裡也是笑意，語氣更軟了些：「你的要求不低，蘭娘。京中好官，須得你信任，實是難事。」
蘭猗不忍見他為難，也不好多做要求，自己在心底盤算一番，她來京城，人生地不熟，壓根不認得幾個官員，再加上這群官員佛口蛇心，狼狽為奸，蘭猗瞧不上他們，更別提去求得庇護。
褚玠見蘭猗遲遲不語，幾番思量，提出一個建議：「蘭娘，不如住我府上。平章軍國事府，想來是無人敢闖的。」
一人之下，權柄尤大，四海享譽，更受萬民敬仰。
刺客絕無膽量前來冒犯。
蘭猗遲疑不決。
褚玠聲音溫雅響起：「我知你怕惹人非議，我不強留你。只是……」
他深思熟慮，為她著想：「若你再有閃失，我縱然有心查案，也無人能替你佐證前情。到時舞弊一案沉水，你我約定，便只能就此作罷。」
說得婉轉，蘭猗確有幾分動搖。
褚玠繼續推波助瀾：「再者，你來，於我查案也方便些。」
搜到任意關鍵證據，不必來回奔波。遇上難理的思緒，亦有一人相助。可謂有益無害。
眼下進平章軍國事府是最佳選擇。
頭腦辨析利弊之後，蘭猗頷首，終是答應暫住。
不過，蘭猗並不白住，她回到破爛不堪有如廢墟般的屋子裡，從一堆瓦片底下搜出一個包裹，她看了一眼包裹里的東西，幸好尚為完好，並未因刺客從天而降而毀壞。
褚玠看著她在那布袋子里掏來掏去，許多時候，她手裡皆摸出了東西，卻再次放回，嘴裡嘟嘟囔囔著什麼，眉頭微蹙。
等到她掏出一隻天青色茶杯，眉頭才緩緩舒展，露出笑顏：「上相，我將我燒的最好的一窯瓷中最好的一杯，當作我的暫住錢。」
怕褚玠嫌它價鄙，蘭猗著急介紹：「這和別的瓷不一樣，景德鎮瓷普遍以潤為主，我燒的既潤又薄。」
又怕褚玠不信，她將瓷杯塞進褚玠手裡，叫他摸摸看。
上相府中，御賜之物不少，比此物貴重之物亦多，貴如夜明珠，罕如東海蛟珠，對比這些，小小一隻私窯天青色瓷杯，不過爾爾。
但他捏在手中，細細摩挲，確如蘭猗所言，瓷品上佳，雖出私窯，卻能與御窯相較。
瓷杯有價，然，情義無價。
褚玠將瓷杯好生收進袖袋中，與蘭猗共行夜路。
送蘭猗回到舊院，天色熹微，今上宣朝，褚玠匆匆離去，留蘭猗一人在院中。
院落杏樹仍在，杏花卻已零星。
蘭猗不知該做什麼，雖是故地，卻也陌生，她索性坐在杏樹石桌邊，待褚玠下朝。他離去時，說有線索，與她相看。
陪伴蘭猗的仍是椒蕙、秋蕙二人。
椒蕙穩妥，行事頗有褚玠影子，見蘭猗無趣等候，情緒鬱結，便取了一截花繩來與蘭猗翻。
秋蕙靦腆，不愛言語，蘭猗不愛玩花繩，便是這兩個丫頭翻出花樣來與蘭猗瞧。
蘭猗由褚玠親自領入府中，又遣得力丫鬟椒蕙與秋蕙服侍。
便是出了平章軍國事府，整個京中官眷也曉得，椒蕙與秋蕙，是上相後宅里的左右丞相，在後宅中說一不二，有管家之權。
由此二位，便能見褚玠對蘭猗的看重。
府中人瞧得明白，褚玠對蘭猗與眾不同，事兒也傳得極快。
口口相傳，版本不一。
朝中所有官員，無論文武，皆於皇城玄武門前下馬下車，步行入皇宮大內。
因送蘭猗回府，褚玠來得有些晚，正趕上大批官員上朝之時。
褚玠將馬交於玄武門守衛，身邊無論紫衣紅衣，或是青衣官員，凡與褚玠行禮者，褚玠皆頷首回笑。
「溫理。」
身後有人喚道，褚玠步履不停。
將近不惑之年的紫衣男人手持圭臬，氣喘吁吁追上褚玠：「溫理，你明知是我，為何不等等我？我一大把年紀了，簡直不尊老。」
褚玠未給他多餘眼色，目不斜視，繼續往前走。
「溫理，你很無理。」紫袍男人拿圭臬打褚玠，褚玠靈敏避開。
「白相，」褚玠難得顯出冷色，「你若是仍要撮合我與某家千金，我勸你休言。」
丞相白徽年擺擺手，樂呵呵道：「今日不撮合，今日咱們倆說些他事。」
「何事？」褚玠這才給了幾分好顏色。
白徽年四下張望，見周邊官員諸多，便拉著褚玠的手腕，讓他走慢些，待周圍僅剩零星幾人，白徽年方神秘道來：
「近幾日，與你有關蜚語，我耳聞了幾句，聽聞你府上進了位姑娘。」
褚玠擰眉，不悅地看他一眼，倒也沒否認：「是。」
白徽年很是高興，拍了拍褚玠肩膀：「我又聽聞，那姑娘生得如天仙一般，可惜家世不高。」
褚玠回想蘭猗的模樣，發梳飛天，珠釵滿飾，鳳搖生輝，眉如遠山，眼如桃李，唇如丹紅，額點白珠，肩配瓔珞，白帛彩裙。
說如天仙過於謙虛，說是天仙才言符其實。
褚玠揶揄地看一眼白徽年：「你我同是陛下臂膀，怎能在意門第之別？」
「非也，非也，」白徽年搖晃著圭臬，「君子重利，有何不可？」
褚玠連連點頭稱是，誇讚白徽年已掌握為官精髓。
白徽年很是受用，卻仍是斟酌幾番，才將心底疑惑問出：「你欲納她為妾？」
褚玠丹鳳眼斜睨過去，仿若聽到了笑話般，冷笑一聲，路也不前行了，停下步子，認真的對白徽年道：
「我欲娶她為妻。」
作者有話說：
注①：引自蔡伸《蒼梧謠天》，原詩很短，天。休使圓蟾照客眠。人何在，桂影自嬋娟。