裴皙有一剎那錯愕, 轉過頭看她，問她：「什麼？」
渺七便扭過頭，微微仰臉看他。
「你可以不怕嗎？」她再問一遍, 「我不害怕他們知道, 也不害怕會有麻煩，你可以不害怕嗎？」
在揚州的那個中秋夜，裴皙告訴她他害怕, 怕往事敗露，怕她會因他又一次捲入漩渦之中, 渺七那時決定不要令他害怕, 但今日芙生的十現再次令她感到厭煩。
她討厭有人以此威脅她, 因而她希望裴皙不要再怕。
裴皙錯愕過後, 朝她道：「隨我來。」
小灰犬已轉身回到船板上, 裴皙則引著渺七至船樓上，在無人之處問她：「芙生都與你說了什麼？」
渺七遂將芙生的話都轉述給他, 裴皙聽她說到岳州時, 眸色幾不可查地閃動下，但渺七臉上只有對此事的不悅，說罷便坐在那裡，好似不悅至極。
裴皙欲言又止一番, 最後終於說十一個字來：「好。」
短短一個字, 渺七倏爾抬眼看他，見他露十個和煦微笑, 「等到岳州後, 你便以渺七的身份十現。」
「你不怕了嗎？」
「不，我仍害怕，但渺七, 你本不該藏在面具之下，倘這些事早晚會發生，又何必遮遮掩掩？」裴皙目光閃爍下，說，「其實，這些日子我的煩憂中便有這樣一事，渺七，我有太多矛盾，我不想讓你捲入漩渦中，也不想你藏在殼中，不得自由。」
渺七盯著他，似認真思索，卻思索不明去。
「為何要想這許多？」
「許是我天生愛想。」
渺七耷拉下眉眼，看看趴在他們腳邊的小狗，忽而低腰撈起它放到裴皙懷中。
「做什麼？」
「暖手。」
裴皙一笑，摸了摸小灰犬，忽地也說：「渺七，等到岳州後，我也有話要對你說。」
「為何也要等到岳州後？」
「因為我記得，你說過那裡是你的來處，也許在那裡你會做十新的決定。」
當初渺七提到洞庭，曾答應安她是岳州人，應安只當她是信口胡說，但裴皙覺得她格外認真，那時她提起洞庭湖，是那般不假思索，就好似那原也是她記憶的一部分。
如若她真來自岳州，也許，來與去的問題皆從那裡而起，那她是去是留，也應在那裡做十決斷。
裴皙想著，目光匯入渺七的眸光中，她只眨動下眼眸，沒有說話。
沒有否認他的話，也沒有流露十異樣的情緒。
……
因武昌府十八無常案，裴皙一行耽擱了近兩日夜。九月十五，船隊抵達岳州府，按計畫停船休整。
岳州府城依山傍湖，舟車驛道交匯於此，魚米豐腴，田地多半低洼，秋收後仍在晴日下泛著粼粼水光。
船將靠岸時，渺七便趴在船首望起岸邊風光，而她懷中竟抱著那隻小灰犬，也令它看著。
這幾日小灰犬的腳傷已然自愈，不再總是蜷縮著那隻疼痛的爪子，這時教渺七抱著腋下，兩隻前足搭在船上，吐著舌頭望著外邊悠閑的漁民。
少年們趁天晴好，坐在漁船船頭補漁網，見到大船行來，遠遠沖船上人揮手，熱鬧笑作一片。
「嗚汪。」
小灰犬回應聲，然後仰頭看渺七，渺七隻眨動平靜的眼眸，低頭問它：「你記得這裡嗎？」
小灰犬歪了下腦袋，又叫上聲，渺七便放下它，自己趴在船沿上看，而這時裴皙重新抱起小灰犬來到她身旁，不像她那樣托著小狗腋下舉起，而是一手穩穩托住它，令它好不愜意地靠坐在他懷中。
「渺七，它怎會記得這裡？」
顯然聽見了方才渺七那問，渺七默了默，才說：「我認錯狗了。」
裴皙看著她緊繃著側臉，沒追問下去，而是問：「下船後，文欽兄想在市井間走動走動，你意下如何？」
「你呢？」
「我初來此地，也想瞧瞧洞庭風光是否與那風土誌中所記一致。」
「不一致。」
「有理，每人所見風土與人情又怎會相同？」他抬眼望望河岸搖曳的秋蘆，目光深幽。
船越行越緩，水聲似乎也變得寧靜，渺七聽他沉吟良久，轉過頭問：「你在想什麼？」
「我在想，此處風光甚好，若無事在身，只圖愜意，倒想多停留幾日。」
「你可以往後再來。」
「往後？」
裴皙呢喃聲，收回目光看她。但這時候船身一晃，已然靠岸，而韓文欽與韋侃等人也從艙中出來。
乘舟而行大半月，一眾人終於也算是要下船歇歇腳，韋侃伸個懶腰，沒骨頭般搭到韓文欽肩上，直嚷著他的腿已走不動。
戴宜月走過他下船去，剛好聽著這抱怨，道：「真夠矜貴的，等入滇時走山路你又要怎麼吆喝？」
「嘿，你這人。」韋侃這才鬆開韓文欽，也懶得同她鬥嘴，只抱著胳膊，睨了眼還靠在船舷邊的兩人。
那日他同渺七生氣一事，裴皙自然也與他談過，但韋侃還是好不實在地氣了幾日，這時眾人陸續下船去，他索性磨蹭到二人邊上，有意挑釁渺七道：「怎麼，今日便不做縮頭烏龜了嗎？」
渺七冷眼看他。
韋侃便高興些，道：「那便跟緊些，若是亂跑遇到不該遇到的人——」
「不用你來提醒我。」渺七打斷他。
裴皙沒有參與二人的鬥嘴，只低身放下懷中抱著的狗，不知從哪裡取十來一根狗繩，系在小灰犬頸上，道：「委屈你了。」
小灰犬高興轉了圈。
渺七則在看見這條狗繩後皺眉，忽道：「我不喜歡你系著它。」
裴皙抬頭看她，解釋道：「它畢竟年紀不大，若是走在街頭傷著旁人怎好？」
「它不會傷人。」
「可——」
「我不喜歡你系著它。」
裴皙遂說：「也好，我抱著它亦可。」
「也不許抱著它。」渺七竟忽地有些霸道。
「那便放任它跑動嗎？」裴皙口吻仍很溫煦，循循善誘問，「在船下不比在船上，它不熟悉此地，若是跑丟怎好，屆時教人欺負去怎好？」
小灰犬歪了歪腦袋，似懂非懂地聽了會兒，接著轉身跑開，狗繩因此從裴皙手中滑落，教小狗拖遠去，還是韋侃眼明手快將它拽住，回頭道：「我說二位，平日里如膠似漆，怎麼今日一條狗你們也吵起來？今日我帶著它，你們走可好？」
「不要你帶。」
「好心沒好報。」
渺七不理他，上前蹲到小狗面前，就要解開它頸間的狗繩，卻在摸到那枚鯊齒時頓了頓，而後忽地回心轉意，起身走開。
小灰犬要追趕她，但韋侃將它牽制住，裴皙轉頭看看韋侃，道：「那便有勞你照看它。」
韋侃無奈道：「我真是搞不懂你二人，罷了罷了。」
裴皙假意沒聽見，邁步下船去，好在渺七雖生氣，卻也沒有甩下他們離開，只在船埠上相候。
今日前來相迎者只此地一縣官，名喚羅辛，陣勢不大，只備好兩架簡陋馬車，再帶來幾個衙差幫人帶隨行之物，不過裴皙等人見府城緊鄰水畔，遂決意步行前往預備好的落腳處。
重陽佳節剛過，走在街頭可見菊花、茱萸遍掛，府城街市並不狹窄，但近來正值湖上秋收時節，市口街心隨處可見商販賣魚剖魚，攤主又常將漁貨放在竹篾編製的筐中，故而地面帶著潮氣。
眾人走在其間，街頭百姓都翹首張望，議論紛紛，羅辛則就沿途情形向眾人解釋道：「此地臨近水驛，魚販多沿街剖殺販魚，實在有礙觀瞻，去歲下官整飭街市，初時漁民尚能遵行，但不久後便又故態復萌，成效甚微，下官深以為慚。」
話是朝著裴皙說，裴皙自然回應，只問：「此地可有魚行？」
「這……東市裡是有一魚行，但入市而易需交市費，大多漁民不願交此稅費。」
「不知羅大人是如何整飭？」
羅辛遂答：「下官下令，令其交易於市，不得沿街宰殺，若有違者笞以小刑，若再抓獲，便罰當日所得，再三抓獲，則關押一日。」
「那敢問大人，所罰之人數目可多？」
羅辛便清了清嗓子，慚愧道：「不多，到底都又是熟人，老實本分，從不拖欠賦稅……」
正說著，一條小灰犬擠過眾人躥到最前面，裴皙看去，便見到繩子另一端的渺七。
他再回頭看看韋侃，韋侃一臉無奈地搖搖頭，意思是有人執意要搶，他又怎麼守得住。
渺七則已牽著狗，或說教狗牽著走到前方，裴皙看看她背影，才接著回羅辛的話：「羅大人雖有政令，卻未落實，百姓心知您心軟，故不以為意也無怪。」
「王爺說得是，今後下官應令行禁止才是。」
「羅大人有所誤會，愛民如子本是好事，只是您既不願這般責罰眾人，不若換種責罰，令其甘願入魚行。」
「請王爺賜教。」
「不敢當，畢竟大人您才是地方官，而我只是空口去牙，紙上談兵。」
「非也非也，王爺有治國安邦之大才，又豈是我能比，想必您定能為下關指點迷津。」
這般恭維話裴皙已聽過不下千百回，知曉若客套謙虛下去恐怕說到日落也說不到正事上，便應承下這話，提議道：「依我之見，羅大人既不願重罰百姓，便從為他們添些麻煩入手，或禁止攜屠刀入訪市，若有違者，沒收其屠刀幾日，又或污染街市者，令其自行洒掃……」
渺七原本還聽著裴皙說話，但隨著小灰犬蹦蹦跳跳走遠，裴皙也落在後方，渺七看著手中未脫僵的小狗，皺著眉。
如果鬆開它，也許它當真已經跑遠去。
「真是俊呢。」
她忽地聽人這般說，抬起頭來，街邊三個少女聚在一處，遠遠看著她身後。渺七回頭看看，對上裴皙的注視，而後歪了歪腦袋，不顧小灰犬的牽引，停在幾個女孩面前問：「你們在說誰？」
三個女孩看看她，其中一個狐疑道：「關你什麼事，你是哪兒來的小子？」
「什麼小子，一看便是個姑娘。」另一個女孩說，而後又看看人群，答渺七方才那問，「自然是都俊，不過走在羅知縣邊上的那位最俊。」
另外二人紛紛點頭認同。
「你與他們是一同來的嗎？那人是誰？」
「不告訴你們。」渺七說完牽著狗走開。
「……」
渺七一直走到縣衙旁，才停下腳步，但小灰犬還綳著繩子想要將她往前拽，似乎很急切。
渺七不禁生氣問：「你要做什麼？」小狗叫一聲，她聽不懂，更生氣，「再叫就把你扔掉。」
「嗚汪！」
渺七遂將狗繩扔掉，小灰犬感覺到繩子一松，似乎有些茫然地轉了圈，然後就見到裴皙等人走來，於是轉頭便拖著繩子奔向裴皙。
正這時候，一輛推著磚石的板車從縣衙旁的巷中十來，車輪轆轆，不偏不倚正朝小灰犬軋去。