月華流轉, 照在汀蘭院結了銀霜的青磚上，如碎玉般清冷。
迤邐的裙擺自青磚上拂過，帶起一片霜寒之氣。
入夜了, 守在院門口的小廝蜷縮在檐下打著盹兒。自孟蘭月來了之後，汀蘭院下人都忙著布置婚房，眼下累極, 並未察覺有人靠近。
顧蘭枝緩步踩上階梯, 掃過門上張貼的大紅囍字, 輕輕叩響了門。
屋裡燭火跳躍, 顯然主人家還未歇下。
付晏清看著門外的身影，放下書卷，起身走到門口, 「阿蘭, 這麼晚了……」
門剛打開，付晏清的話音戛然而止。
顧蘭枝的白裙早就染了塵埃血污，鬢髮凌亂，形容狼狽地站在他面前。
柔和的語氣陡轉冰冷, 「怎麼是你？」
顧蘭枝抬起頭，蒼白的唇翕動片刻, 想說話, 卻發不出聲音。
付晏清耐心有限, 別過頭, 「沒什麼事, 你早些回去。」
他作勢關門, 一截瑩白的手臂抵住門板, 緊接著, 一陣香氣襲來, 似有什麼柔軟的東西在他唇上輕輕一點。
他大驚，旋即大怒，一把推開顧蘭枝。
顧蘭枝身子骨弱，被他一推便跌了出去。
「……你瘋了嗎？！」
付晏清用手狠狠抹了下唇，滿臉嫌惡。
顧蘭枝咯咯嬌笑起來，「以前，你可不是這樣說的，你說，你喜歡我身上的味道，喜歡我身上每一寸肌膚……」
「甚至，纏著我……日夜不停的索取……」
「住口！」
付晏清厲聲呵斥，又生怕引來旁人，「顧蘭枝，你休要胡言亂語！」
「我沒有胡言亂語！」
一向不敢大聲的顧蘭枝也惱了，她踉蹌著站起來，怒視付晏清，「這些都是真真切切發生過的事，你忘了，我卻一刻都不敢忘，你根本就不懂，這些年我是怎麼過來的……」
從前，每當她遇到過不去的坎時，就會拿付晏清當做慰藉，好找到一絲活下去的勇氣，可時至今日，一切都沒有意義了。
付晏清認不認她不重要了。
「你們付家，就沒有一個好東西！」
「狼心狗肺，忘恩負義！」
顧蘭枝罵得起勁。
付晏清臉色黑如鍋底，「來人！把這個瘋子帶下去！」冷冰冰的模樣，和當初處置映蘭時一般無二。
門口打盹的小廝驚醒，三三兩兩上前扭住顧蘭枝。動靜之大，吸引了住在隔壁的孟蘭月，她披衣出來，撞見模樣瘋癲的顧蘭枝，頓時心下一跳。
忙快步走到付晏清身邊，「祁安，她又來找你鬧了？」
付晏清沒接話，只是握住她的手，以示安撫。
顧蘭枝看著她們，不甘再次洶湧而來。
是啊，她憑什麼要認命？
是付家先對不起她的，是付晏清負了她，又憑什麼要她眼睜睜看著他與別的女人成雙入對？
顧蘭枝不知哪裡來的力氣，用力甩開小廝的桎梏，衝上前抱住付晏清又是一吻。
不同前一次的蜻蜓點水，這次她發了狠，再他唇上用力廝磨，恨不得咬下一塊血肉來。
濃重的血腥味在二人唇齒間蔓延開來。
付晏清不停推拒，顧蘭枝仍死死堵著他的唇。
汀蘭院里，小廝驚得目瞪口呆，一時忘了上前分開二人。
孟蘭月氣得小臉漲紅，對著顧蘭枝又捶又打，「賤人，你放開！」
顧蘭枝終究抵不住捶打，卸了力氣，再次跌出去，她抹了一把唇上的血跡，笑靨詭異。
「我不會讓你們得償所願的。」
今夜一鬧，這麼多人看著，付晏清再難與她分清瓜葛，孟蘭月也必然心有隔閡。
果然，孟蘭月再看她二人，眼神都變了。
付晏清慌了神，「阿蘭，不是你想的那樣……」
垂在身側的素手慢慢蜷起，孟蘭月定下心神。
一切都是顧蘭枝的詭計罷了，目的就是為了讓她與付晏清離心。
她才不上當。
「我信你。」孟蘭月擠出一絲笑，格外的柔情繾綣。
「信又如何？」
顧蘭枝輕蔑一笑，「我與付晏清就是不清不楚，你猜，王家人知道了，還會讓我代你出嫁嗎？」
孟蘭月小臉一白，「王家要娶的就是你！和我沒關係！」
提到王家的婚事，盛怒的付晏清忽然冷靜下來，是了，顧蘭枝如此反常，就是不想嫁人。
為了護住孟蘭月，他只能忍下心頭的怒意，「顧蘭枝，你又何苦執著？以你的身份，嫁入王家已是高攀，還有什麼不滿足？」
還有什麼不滿足？
這話旁人說得，偏安國公府的人說不得！
顧蘭枝氣笑了，「那以孟蘭月的身份，嫁入王家，不也是高攀嗎？」
「這怎麼能一樣？」
付晏清下意識辯駁，當話說出口，又後悔了。
顧蘭枝聽到這句話，便明白付晏清到底是瞧不起自己的。
「是，你的孟蘭月高潔，不僅是太傅孫女，還是金陵出了名的才女，和我這種青樓妓子的確不一樣。」
「我不是這個意思……」付晏清自知理虧，「你不要想太多，一切都是最好的安排，嫁入王家，至少能保你後半生衣食無憂。」
「衣食無憂？」
好似又想到了什麼可笑的事，顧蘭枝又咯咯笑起來。
如果沒有遇到安國公府，她不必嫁人，也是衣食無憂的官宦之後，怎麼到了付晏清嘴裡，能讓她衣食無憂已是最大的施捨一般。
孟蘭月隱隱擔憂，看向付晏清，「祁安，蘭枝多半是受了刺激，開始顛三倒四了，要不，你先回去休息，讓我和她單獨說說話。」
「不行，」付晏清不放心，「她對你敵意甚大，我怕她會……」
「我就遠遠的與她說兩句，說不準開導開導，她就想開了。」
孟蘭月反握住他的手，柔軟的觸感領付晏清慢慢安定下來、
她總是那樣溫柔善良，即便面對顧蘭枝這樣的人，她都一如既往地為旁人著想。
付晏清對她的關切喜愛不加掩飾，捏了捏她的手，「那你自己小心些，有事立刻喊我。」
孟蘭月兩眼彎成月牙，脆生生應道，「好。」
庭院里很快就剩她與顧蘭枝兩人。
孟蘭月面上笑容散去，取而代之的是沉沉陰霾。
她緩步踱至顧蘭枝跟前，揚手就是一記耳光。
「看見沒有？這就是你我的區別。」
孟蘭月收回手，用絲帕擦凈血污，「無論你說什麼，都無法取代我在祁安心裡的位置。」
顧蘭枝咬緊牙關，沒有辯駁，只是顫巍巍地從地上直起身。
孟蘭月氣不過，又是一耳光。
顧蘭枝又一次跌倒，手肘擦破了皮，絲絲縷縷的血跡滲出，她卻不覺得疼。
孟蘭月鉗住她的下頜，強迫顧蘭枝與她對視，「怎麼不呈口舌之快了？剛剛你不是很會說嗎？」
顧蘭枝迎上她的目光，又笑了，「……你真可憐。」
「一個，鳩佔鵲巢，卑鄙無恥的可憐蟲，一個，偷走別人身份，才能博得一點憐愛的，可憐蟲。」
孟蘭月姣好的面容陡然扭曲，「可憐的是你！從前你是我的洗腳婢，往後，你也註定要被我踩在腳下！」
嘶吼引來男人的警惕。
他擔心顧蘭枝會傷害孟蘭月，不敢走遠，乍然聽到嘶吼，便以為出事了慌忙跑回來，結果一眼就看到孟蘭月抬手打人的場面，頓時愣住。
這與他記憶里柔弱善良的女子不同。
在顧蘭枝得逞的微笑下，孟蘭月猛然回頭，撞入付晏清漆黑的、帶著審視的瞳眸。
「祁安，不是你想的那樣……」
這次換成孟蘭月手足無措。
她正思索該如何解釋，顧蘭枝卻身子後仰，因為她的兩巴掌直接暈了過去。
「快找大夫！」
付晏清再不能裝作沒事人一樣，趕緊上前托起顧蘭枝。
無論如何，都不能讓顧蘭枝在他院里出事。
「祁安，我真不是故意的，是她口不擇言，玷污你的清譽，我氣不過才……」
孟蘭月語無倫次的解釋。
「好了，」付晏清催促她，「你去找俊生，他會辦事。」
孟蘭月餘下的話只能咽回去，含淚轉身到外頭喊人。
夜色已深，俊生得知顧蘭枝暈倒在汀蘭院，便知此事不宜聲張，出門悄悄找了個大夫回來。
顧蘭枝被安置在汀蘭苑的西廂房，大夫過來診治時，又是嘆氣，又是搖頭，把付晏清嚇得不輕。
「究竟怎麼樣了？她何時才能醒過來？」
大夫仔細號脈，半晌回道，「這位姑娘身子骨太弱，又多日未曾進食，一時半會兒怕是很難醒來。」
付晏清二話不說，吩咐俊生去取參湯。
大夫又留下一劑藥方，匆匆告辭。
孟蘭月這才怯怯開口，「祁安……」
「天色已晚，你先回去歇著吧。」付晏清打斷她，眼神始終落在榻上昏迷不醒的顧蘭枝臉上。
巴掌印清晰可見。
孟蘭月垂眸落淚，「我、我沒想打她的，只是她說，她早就和你兩清相悅，且有過肌膚之親，我……」
到底是太過在乎，才會失了方寸。
付晏清神色略有動容，「她胡言亂語也不是第一回了。」
「我知道錯了……」
孟蘭月哽咽著，從背後環住他的腰，臉頰貼著他的挺括的脊背，「我只是害怕你真的像她說的那樣，害怕你會離我而去……如今我明白你的心意，今夜就讓我守著她吧。」
說實話，她不敢讓顧蘭枝與付晏清獨處。
然而此刻付晏清正是心煩意亂之際，他撥開孟蘭月的手，「大家都累了，你先回去，我再等等，等她醒了我就走，你大可放心。」
「祁安，我沒有懷疑你的意思……」
「回去休息。」
付晏清聲音清冷，不再看她。
孟蘭月咬唇，也只能默默退了出去。
待她走了，付晏清恍若夢醒，慢慢轉過視線，看著從窗外經過的身影。
莫名的，他竟又想到了和顧蘭枝相處的點點滴滴，她總是那樣溫柔體貼，事事順著他的心意，從未忤逆過他半句話。
除了，今日這件事。
思及此，付晏清心情愈加複雜，在榻邊一守就是一個時辰。
直至半夜，榻上的少女嚶哼出聲，緩緩睜開眼帘。
頭頂是陌生的大紅色床帳，顧蘭枝腦海漸漸清明，隨即側頭看向身側，赫然是一張熟悉的面孔。
付晏清不知何時趴在榻邊睡著了，夢囈中，發出幾聲低喃。
「阿蘭……」
「阿蘭……」
「不要走……」
顧蘭枝的心臟驟然漏跳一拍。
她側過身，如玉修長的細指輕輕拂過男人臉龐，眸底深情如水，只是那柔情僅僅一瞬，又化作怨恨與痛苦。
「付祁安，你怎麼能忘了我……」
「怎麼可以，不認我……」
今夜過後，付晏清將永遠忘不了她。
窗外，月光隱退，天色晦暗，大地被墨一樣的濃黑籠罩得密不透風。
室內，暗香浮動。
再有不到三個時辰便能天光大亮，緊接著，安國公府將鑼鼓喧天，高朋滿座，慶賀沈老夫人六十大壽。
大好良機啊。
顧蘭枝輕輕一笑。
笑聲驚擾了男人，男人略一蹙眉，幽幽睜眼。
「……阿蘭？」
面前少女身影模糊，但他記得她的味道，也記得三年前那個黑夜，少女為他解毒，不惜獻出了清白。
……
一夜紅綃帳暖。
付晏清在一片柔軟中醒轉，感覺腦子昏昏漲漲的，眼前一切模糊不清。
只能感覺有光線自窗柩照進來，隔著紅色的床帳，朦朧又曖.昧。
揉著發脹的太陽穴，付晏清只當這是個尋常的清晨，坐起身將要下榻，眼尾餘光忽然掃到床尾搖搖欲墜的青色肚兜，頓時渾身僵硬。
他床上怎會有女子衣物？
付晏清嚇出了一身冷汗，瞬間清醒過來，猛地回眸看去——
床榻內側，少女側卧著，小臉窩在烏泱泱的髮絲間，可見緋紅的半張絕世容顏。
細眉瓊鼻，杏眼桃腮。
不是顧蘭枝又是誰？
此時少女喉中發出一聲輕哼，順著她揉眼的動作，衾被滑落，露出纖細修長的脖頸，兩條筆直雪白的玉腿微微曲起，不經意間掃過男人的衣擺。
氣血一股腦湧上來，付晏清險些跌出床帳。
顧蘭枝眼疾手快，勾住男人強有力的腕。
付晏清連忙揮開她，「不要碰我！」
顧蘭枝被甩到床角，很快又欺身上前，「祁安，你當真不記得了嗎？我們曾經那樣相愛……」
她哭得梨花帶雨，任誰瞧了都會心疼。
付晏清只覺莫大的羞辱，瞪著面前的女人，目眥欲裂，「我從未想過，你是如此不擇手段，不知廉恥！」
不知廉恥？
果然是男人，前一刻抱著她柔情繾綣，下一刻就義正辭嚴的罵她不知廉恥。
「付祁安！」
顧蘭枝面上的柔弱一閃而逝，她厲聲呵斥，「當初我為你解毒時，你為何不說我不知廉恥？」
「住口！我與阿蘭的事，輪不到你置喙！」
付晏清飛快跳下床，去撿散落一地的衣衫，可他的裡衣與女人的素裙早已交纏一處，難分你我。
恰在此時，急促的腳步聲越來越近，伴隨著孟蘭月的呼喚。
「祁安，祁安！」
昨夜她信了付晏清的話，乖乖回去睡覺，可今日一早，她到隨喜堂給沈老夫人請安，滿堂的人都在，唯獨少了付晏清的身影。
一種不祥的預感油然而生。
孟蘭月此刻只盼著一切都是她的胡思亂想，然而當門推開的剎那，光線照在搖曳的紅帳之上，她徹底呆住。
紅帳隨風飄搖，其後玲瓏有致的身軀也蒙上了一圈旖旎之色，女人探出一截光潔如玉的臂膀，輕輕勾起掉在腳踏上的裡衣。
與一旁憤怒慌張的男人不同，女人每一個動作都像精心設計過一般，風情而又慢條斯理，不慌不忙。
顯然不是第一回做這種事了。
「你們……」
孟蘭月面上血色褪盡，她望著付晏清，漆黑的瞳仁驟縮。
果然是他。
果然，她們早就勾搭在一起了。
孟蘭月氣得渾身發抖，衝進去撥開紅帳。
女人正懶洋洋地舒展身體，一身瑩白勝雪的肌膚晃得她有些睜不開眼。
「……顧蘭枝，你個賤人！你不要臉！」
孟蘭月哪裡還顧得上什麼端莊，揚手又要打去。
顧蘭枝早有準備，一把攥住落下的手，美眸銳利，「不要臉？說誰呢？」
她狠狠一擲，孟蘭月踉蹌一下跌在地上。
付晏清趕忙過去扶，也被她推開了。
她怒瞪著面前的「姦夫淫婦」，眼淚如開了閘的洪水傾瀉而出。
與此同時，門口是此起彼伏的驚呼聲。
跟在孟蘭月後頭趕來的還有半夏，以及安國公府眾人，其中更有王家大公子王聿，每個人臉上或驚或怒，顯然都明白，他們撞見了安國公世子的床笫之事。
薛氏是繼孟蘭月之後，第二個闖進去的，看著散落的衣衫，以及紅帳後的顧蘭枝，話都沒來得及說出口，一口氣沒上來，暈了過去。
又惹來一陣驚慌。
付晏清這輩子都沒遇到過比這更令人頭疼煩躁的事，也不知道出於何種心裡，撿起的外袍一甩，將顧蘭枝的身軀遮掩得緊緊實實。
「滾！都給我滾！」
一向清冷自持，不入凡塵的付世子發了怒。
外頭圍觀的丫鬟婆子連滾帶爬跑開了，王聿還在震驚中久久未能回神，被老夫人的心腹萬嬤嬤拉著，也走遠了。
門口很快就剩沈老夫人、安國公、付琳琅、沈染衣及二房三房的女眷。
臉上的表情各有不同，安國公與付琳琅自然是震怒不已，二房三房幸災樂禍，沈老夫人則是失望，痛心，緩緩閉眸，一臉無可奈何。
安國公憤怒之餘，也明白今日之事不能善了，礙於顧蘭枝身份特殊，他只得請示老夫人，「母親……」
老夫人揮手，「都退下。」
安國公得令，呵退看熱鬧的二房三房，「管好你們的嘴，外頭若流出半點風聲，定拿你們是問！」
都是倚仗安國公而活，二房三房心裡再歡喜也不敢表現出來，訥訥應了聲事，各自散去。
可紙終究包不住火，更何況今日還是沈老夫人六十大壽，前院賓客如雲，前來賀壽者絡繹不絕，正是人多口雜之際。
再等一會兒，宮裡還會來人。
屆時便什麼也瞞不住了。
眾人心中惴惴，門外忽響起尖細的唱喝：
「武安侯到——」
消息很快送到內院，安國公顧不上昏迷的妻子，趕緊到前院迎接，順便盯著二三房的長舌婦人，決不容許內院的風聲傳到前院去。
原本的熱鬧喧囂籠上一層壓抑的陰霾，賓客們都不傻，自然察覺到有大事發生，紛紛好奇地伸長脖子，目光追隨著國公府眾人，企圖從她們臉上的神情分析出一二來。
有好事者發問，「怎麼這麼久了，還沒見到沈老夫人與付世子？」
「咱們這那麼多客人要招呼呢，這未免也太失禮了吧！」
「是啊，這大喜的日子，搞得人心惶惶的……」
賓客們七嘴八舌的議論，就見身著玄衣的高大男人闊步而來。
「拜見武安侯。」
賓客止住了喧囂，齊齊向魏琰參了大禮。
安國公賠笑上前，引著魏琰入席。
魏琰那等身份自然不會與他們一般人同席，賓客們目送魏琰遠去，便纏上了二房的人。
都說這陣子安國公府時二夫人柳氏管家，想必她應該知道內情。
被纏得抽不開身的柳氏，露出一個比哭還難看的笑容。
當日壽宴草草結束，賓客們留下賀禮，不歡而散。
王傳之近日忙於朝政，派嫡長子王聿前來賀壽，眼下暮色四合，他還待在席上怔怔。
直至王家派人來，王聿方回過神，猶豫該不該向父親稟明今日所見之事。
親弟弟的未婚妻，在出嫁前與安國公府世子暗通款曲，他若不說是害了弟弟，說了又有損兩家顏面。
王聿心事重重。
快要出門時，一個略有些眼熟的婢子快步追來，「王大公子，您請留步。」
婢子追上前，氣喘吁吁道，「老夫人說了，今日之事定會給王家一個交代，不過那顧氏終究算不上國公府的人，莫因她一人壞了兩家情義。」
王聿端詳著面前的婢子，隱約想起來，是沈老夫人身邊的人，那這話多半就是沈老夫人交代的，這是要和顧蘭枝劃清界限。
王聿心頭愈加複雜。
「庚帖尚未交換，婚事便不算定下。」
意思是不計較了？
婢子面上一喜，歡歡喜喜地福身，將人送出了國公府，隨即折身去向老夫人復命。
聽說王聿並沒有因此惱怒記恨國公府，老夫人暗暗鬆了口氣。
吩咐安國公，「事情已經發展到這個地步了，顧蘭枝與王家二郎的婚事就此作罷，明日叫薛氏備下重禮，親自登門道歉。」
安國公點頭應是。
此時薛氏已醒轉，正坐在安國公下首，憤憤道，「母親，這不是道不道歉的問題了。」
她根本不關心顧蘭枝的婚事，她關心的是自己兒子啊。
「宴哥兒的為人，大家都是有目共睹的，這麼多年潔身自好，絕不可能做出這種混賬糊塗事，定是那顧氏女懷恨在心，刻意算計了宴哥兒！算計了我們！」
她連聲咆哮，老夫人只是沉默。
薛氏氣悶不已，「……罷了，人是母親您帶回來的，如何處置，輪不到媳婦插話。」
安國公皺眉，瞪了她一眼，示意她少說兩句。
老夫人也明白，事到如今是不能縱著顧蘭枝了，吩咐萬嬤嬤，「去叫宴哥兒。」
……
與此同時，王聿渾渾噩噩回到王府，一路上，他手裡都緊攥著那方綉墨蘭的絲帕。
王夫人還不知安國公府發生的事，笑吟吟接自己兒子回家，見他面色難看，笑容僵住，「聿兒，你怎麼了？」
王聿楞楞回神，再看王夫人身後的王碩。
上回王碩大鬧國公府，弄得人仰馬翻，這次壽宴王夫人便拘著他，沒讓王碩一起赴宴。
王碩還嬉皮笑臉的問，「大哥，你可見到我那貌美的未婚妻了？禮物可有送到？她有沒有說什麼？」
不等王聿回答，王碩兀自繞道馬車後，看到車上原封不動的箱籠，笑臉沉下。
「什麼意思？她不收？」
「阿碩……」
王聿搖頭，半晌，才艱難開口，「你與顧姑娘的婚事，怕是不算數了。」
王碩怔了怔，隨即笑，「大哥，你開什麼玩笑呢……」
王夫人哪裡見過失了魂的王聿，忙把人往院子裡帶，屏退下人後，面色凝重地問，「究竟發生何事了？」
王聿不得已，將今日所見所聞說了一遍。
王夫人勃然大怒，「好一個安國公府！簡直欺人太甚！不願嫁女當日直說便是了，我王家好歹是百年簪纓世家，難道還會死乞白賴非要一個妓子不成！」
當日王傳之施壓，不過是為了震懾，好讓安國公府瞧個清楚，他們王家不是人人可欺的。
結果呢，安國公府陽奉陰違，明面上答應了這門親事，背地裡卻幹些見不得人的勾當！
「不行，必須退婚！」
王夫人氣沖衝要出門。
王聿王碩兄弟倆一併攔住她。
「母親，您不要衝動！」
說話的竟是王碩，他面上沒有憤怒，更多的是平靜，「既然顧姑娘早已心有所屬，我們又何必強求。」
「碩兒？」
王夫人不敢相信，這番話居然是從他嘴裡說出來的，從小到大，王碩想要什麼就一定會得到，她以為這次，王碩會因為顧蘭枝的「背叛」而憤怒。
王碩苦笑一聲，「本來就是我先對不住人家……」
「但這事兒不能就這麼算了。」王夫人依舊忿忿不平，「我要去告訴你父親，等明日早朝，定要好好參付晏清一本！」
正好，付晏清與王傳之同在內閣，本就是此消彼長的關係，若能叫陛下厭了他，於王傳之而言也是好事。
隨喜堂外，一陣寒風刮過，付晏清坐在床下，沒來由打了個寒戰。
從前清靜的小院，如今擠滿了人，二房三房也在，大家正商議如何處置顧蘭枝。
二房提議，叫付晏清納妾。
薛氏第一個跳出來反對，「是想害死我的宴哥兒，你們才甘心是嗎？」
顧蘭枝的身份，給付晏清提鞋都不配！
柳氏訕訕一笑，「我們也就是給宴哥兒想辦法，至於最後如何，還不是大嫂你決定嘛。」
薛氏無疑是最恨的，恨不得讓顧蘭枝去死。
但想到那日老夫人說過的話，又生生忍下了這口惡氣，不能殺人泄憤，那就趕出去好了，出了府，顧蘭枝是生是死，聽天由命。
「把她趕出去！滾得越遠越好！愛禍害誰禍害誰去！」
薛錦華早妒紅了眼，「只是趕出去，未免太便宜她了。」
眾人不由側目，暗想最毒婦人心，也不知這薛錦華在憋什麼壞水針對顧蘭枝。
意識到失態，薛錦華收斂神色，「非錦華心腸歹毒，只是，老夫人，姑母，你們細想，那女人和表哥有了肌膚之親，此時將她趕走，萬一來日她肚子里多個莫名其妙的孽種，豈不是後患無窮。」
「若真有了身孕，待她生下後，攜子上門討要名分，咱們是給還是不給？且不說那是不是表哥的血脈，就算是，一個妓子，懷了國公府世子爺的孩子，傳出去對錶哥的名聲、仕途皆不利。」
薛氏猛然發覺，自己慌亂中的確疏漏了，趕忙附和，「對對，錦華此言有理，不能讓顧蘭枝生下孩子！」
邊上付琳琅冷笑，「這還不簡單，直接將人打殺了就是。」
「打殺？這不好吧。」柳氏緊跟著陰陽怪氣道，「畢竟是老夫人的六十大壽，老夫人又是誠心吃齋念佛之人，這麼做怕是要給老夫人增添業障。」
柳氏一向愛挑撥，付琳琅懶得理會她。
不過此話老夫人是聽進去了，「唉……到底是條人命。」
顧家覆滅，她心中愧疚難安，若是再打殺顧蘭枝，她怕是餘生難以安寢。
「那就送一碗避子湯，然後打發她去庵堂吃齋念佛，好好懺悔。」薛錦華道。
薛氏又點頭應是，「好好好，就這麼辦。」
老夫人覺得此法甚好，不過到底事關付晏清，還需得問他的意見。
「宴哥兒，你又是如何想的？」
付晏清始終低頭沉默，一直與他形影不離的孟蘭月也不在。
薛氏嘆氣，「宴哥兒，快些做決定吧。」
快些做出決定，也算是給孟蘭月一個交代，之後便可以操辦二人婚事。
自此，關於顧蘭枝的一切都翻篇，安國公府也可以恢複往日的平靜了。
付晏清此刻心緒不寧，不想再提有關顧蘭枝的任何事。
他起身拱手，「但憑祖母做主，孫兒累了……」
老夫人明了，點頭揮手讓他先回去。
「大郎媳婦，這事兒你去辦吧。」
薛氏應是，起身告辭。
既然做好了決定，看熱鬧的二三房自然也各回各院。
倒是柳綿綿還纏著柳氏，「姑母……」
柳氏知道她想說什麼，眼神示意她噤聲，「可別再想了，看看顧蘭枝，那就是前車之鑒。」
顧蘭枝到底是老夫人帶回來的人，老夫人對她慈悲，可以饒她一命，但若今日鬧出事端的換成柳綿綿，老夫人就不一定會饒命了。
柳綿綿一個激靈，老老實實閉嘴。
一個表姑娘就此歇了妄念，但另一個卻還心中不平。
看付晏清腳步匆匆的樣子，多半是去哄那孟蘭月了。
薛錦華絞著帕子，幾乎咬碎了銀牙。
顧蘭枝還沒送走，又來了個孟蘭月，難道她這輩子註定做不成世子夫人嗎？
薛氏喚了她幾聲都沒聽見，詫異看她，「……錦華？你怎麼了？」
薛錦華慌忙垂眸，「姑母，您有何吩咐？」
「最近折騰的，我也有些累了。」薛氏知她不痛快，順水推舟道，「避子湯的事，就交給你去辦了，一定要親眼看她喝下去，再把人打發走。」
薛錦華登時一喜，「姑母放心，錦華一定辦妥。」
太好了，報仇的機會終於來了。
她早看顧蘭枝不順眼了，如今能光明正大的折磨她，簡直是上天垂簾。
如今一更已過，薛錦華全無睡意，連夜出府去抓藥，就在大夫將避子葯交到她手裡時，薛錦華忽然改了主意。
「大夫，若是家中鬧了鼠患，該拿什麼葯？」
大夫一怔，收錢的動作都僵住了，「姑娘，咱們這是正經葯堂……」
薛錦華笑了笑，又遞過去一錠銀子，足有十兩之多。
「只是葯死幾隻惹人厭的老鼠，怕什麼？」
一個時辰後，晨光熹微。
薛錦華親自捧著一碗葯來到偏院。
偏院荒蕪，雜草叢生。
自出事後，顧蘭枝便被付晏清囚禁此處，已經一日一夜未曾梳洗了。
薛錦華踏入偏院時，就見她坐在枯井邊，慢悠悠的梳頭，面上不僅沒有半分憔悴慌張，反而悠閑自得，每梳一下，動作都格外的緩慢。
那畫面，乍看之下確有些陰森，薛錦華與粗使婆子們不禁汗毛倒豎，渾身一顫。
好在手裡的葯是熱的。
只要一想到這碗葯下去，顧蘭枝就能一命歸西了，薛錦華很快冷靜下來，眉眼皆是將要得逞的歡愉。
「顧蘭枝，這是表哥賞你的。」
跨過足有半人高的雜草，薛錦華舉著葯碗，在她面前來回晃了一下。
顧蘭枝抬眸，掃了一眼，又低下頭。
薛錦華才注意到，都這時候了，顧蘭枝還染了胭脂，俏臉收拾得白白凈凈。
呵，將死之人。
薛錦華難得沒有出言譏諷，將葯送到婆子面前，「你們，給她灌下去。」
顧蘭枝平靜無波的眸，終於有了一絲波瀾。
她盯著葯碗，習醫多年，湯藥里有什麼，只一聞便知道了。
「是付晏清要我喝的？」
「不然呢？」薛錦華挑眉，「表哥他不想見你，這差事只好由我代勞了。」
顧蘭枝便笑了，笑容有些慘淡。
人心真的會變。
付晏清不再是她記憶里的付祁安，她也不再是苦苦追逐的顧蘭枝了。
哀莫大於心死，就是這樣了吧。
薛錦華不再給她耽擱的機會，眼神示意之下，兩個粗使婆子一左一右制住顧蘭枝，另一人強行灌藥。
苦澀濃稠的葯汁順著咽喉下滑，落入腹中，立時掀起驚濤駭浪般的絞痛。
顧蘭枝跌在地上，疼得冷汗直冒，終究忍不住，嘔出一大口鮮血。
殷紅的血融入草木，漸漸變成黑色。
薛錦華揚手，婆子們像拖著破布一樣，將人拖到了角門，角門外停著一輛下人專用的馬車。
一聲悶響，顧蘭枝被人丟進馬車。
被捆綁住手腳的半夏貼著車壁，厲聲痛哭。
車夫面無表情，駕車一路朝山上跑去，山路崎嶇不平，滿是泥濘，馬車顛得幾乎散架，顧蘭枝除了不停吐血，沒再醒過來。
不值得……
一切都不值得。
半夏口中喃喃，抱著漸漸失去溫度的顧蘭枝，神情恍惚。
直到馬車倏地一頓，不走了。
半夏回過神，以為是到庵堂了，便單手撩開車簾。
剎那間，明晃晃的刀光一閃而過，還未來得及反應，長劍便噗呲一聲，刺破了車簾，直逼面門而來。