第四十四章 、墜崖
初六這日, 陵京晴了幾日的天陡然陰沉,灰雲漫天。
蕭瑟冷靜的皇宮卻熱鬧起來,宮道上厚重的紅毯蜿蜒至大殿, 石燈幢與宮檐下系著紅綢。
殿內龍鳳環柱,綵綢繞樑,配之以樑上的金龍喜鳳, 處處繁華若夢。
文武百官分列兩側與結親使團入席, 皇帝喬恆與昭陽公主生母雲貴妃坐於龍椅鳳輦上, 接受群臣叩拜。
而龍椅的後側方,幾頁江山社稷屏風後, 放著一尊座椅。
若隱若現的屏風後,慕遲平靜地坐在座椅上,蒼白如玉的手指有一下沒一下地敲著椅側,另一手把玩著酒杯,目光淡淡地從大齊的使團身上一掃而過。
不知多久, 尖銳的嗓音在大殿上響起:
「宣昭陽公主覲見!」
眾人紛紛朝殿門處看去。
慕遲眸光微動,循著眾臣的視線看過去。
「而是我們要自由了。」
若是喬綰,只怕一大早起來上妝都要好一通折騰……
可……
今日的喬青霓穿著一件雲錦描金嫁裳, 如火如霞,嫁衣外以金線綉著栩栩如生的鳳凰, 未曾蓋喜帕, 只戴著華麗的鳳冠,前額的珠翟只微微晃動著。
程清川猛地回神,耳根紅了紅,低咳一聲道:「約莫一炷香的工夫,便會有人攙著長樂公主上大齊使團的迎親馬車,到時便……」
若是得知還有許久許久,她嫌棄地撇嘴說上一句「這親本公主不成了」也不是沒有可能。
雍容華貴。
程清川沉默片刻,初次逾矩道:「長樂公主甚是好看。」
他的聲音低了些:「再無長樂公主。」
倚翠小心翼翼地扶著鳳冠,以金釵插入喬綰高聳的髮髻中,前額珠圓玉潤的珍珠串成的珠翟晃動著:「公主,好了。」
喬綰看向銅鏡中的自己,紅妝濃抹,朱唇鮮紅,她不覺一笑:「倚翠,你這妝上的越發精進了。」
她素來放肆, 最愛這樣的紅裳金飾了,似乎也只她能穿出味道來。
那前額的珠翟也不會像現在這般老實,定會蹦跳地雀躍不止,像她這個人。
她怕是會在無人注意之處,煩躁地撥一撥翟珠,松一松鳳冠,然後緊鎖著眉頭問身邊的嬤嬤「這繁瑣的禮儀何時結束」。
可公主尊貴無雙,怎能……怎能給人做代替?
喬綰站起身,前額的珠翟雀躍地跳動著,她挑眉一笑:「不是說了,我們不是嫁人。」
倚翠看著喬綰,動了動唇剛要說些什麼,門外傳來一聲極輕的叩門聲。
聲音卻在看見眼前人時低了些。
程清川聽著她第一次喚自己「程公子」,不知為何心中泛起些難以言說的低落,只俯身道:「在下先行告退。」
倚翠不見被誇獎的喜悅,只滿眼擔憂地看著她:「公主,您真的要替昭陽公主嫁人?」
可若是她來穿, 那嫁裳定不會如現在這般規整, 她走起路來風風火火的, 裙擺搖曳著,真就如同正在燃燒著的一團火焰。
「書獃子,怎麼,看呆了?」喬綰揮了揮手,調侃道,「好看嗎?」
程清川正站在門外,看見門開便拱手道:「參見長樂公主……」
「不會,」喬綰打斷了他,笑出聲來:「一炷香,我知了,多謝程公子。」
*
昭陽公主偏殿。
「長樂公主。」本已走到長廊的程清川驀地喚了她一聲。
在她心中,穿了嫁裳,便是沒有嫁人,也差不多了。
喬綰聞言微怔。
喬綰頷首,便要關上殿門。
朦朧之中, 喬青霓的臉變成了喬綰的模樣。
往日坊間總說昭陽公主國色天香,可今日二人分明同著嫁裳,卻不知為何,他只覺長樂公主身上這樣張揚的生機,彷彿周身盈了一圈光霧,足以令一切黯然失色。
想到那個畫面,慕遲的呼吸不覺一緊,輕敲著椅側的手不覺頓住,胸口處像是無端升起一股溫熱的感覺,在冰冷的軀體內歡快地奔涌著,他的唇也不覺勾了勾。
喬綰甚至已經想好,等找到一個每年都可以看見雪的地方,便買處宅子,請幾個丫鬟護院,做個小生意,她便每日巡視下鋪子,查查賬本。
喬綰不解地抬眼看去,珠翟輕輕碰撞著,恰逢一陣風吹來,吹著她身後的嫁衣徐徐拂動。
她的衣裳首飾早已收拾利落,還有小一萬兩的銀票,加上喬青霓的兩萬兩,無論去哪兒都可以榮華富貴過一生了。
這樣嬌慣又蠻不講理的性子,若是成親怕是須得人哄著騙著才行。
也定不會乖巧地任由那沉重的鳳冠壓著她的頭。
若是足夠幸運,碰見一個讓她心動的人,便成個家,若是碰不到,便就這樣恣意終老。
說著,她走到殿門外,小心地打開門,探頭看去。
喬綰拍了拍倚翠的肩:「好了,時辰快到了,你也去收拾一番。」
程清川道:「長樂公主若是後悔……」
慕遲的神色卻不覺有些恍惚起來。
喬綰一愣,看著遠處穿著青色袍服的背影,良久關了殿門,得意地笑:「本公主當然好看。」
說完安靜了一會兒,輕聲嘀咕:「不對,以後不能再稱本公主了……」
與此同時,大殿。
昭陽公主已拜過皇帝與貴妃,慶典也已近尾聲,輕歌曼舞與笙簫絲竹聲逐漸淡去,群臣紛紛離席。
吉時將至。
大齊使團的人馬列於大殿前的丹墀上,以文相為首的文武百官立於玉階之下,遙遙望著。
慕遲未曾露面,只緩步上了城樓。
城樓上涼風習習,吹著他身上的白衣翩躚,玉冠下墨發揚起,眉眼昳麗而清冽。
他要親眼看著,他安排的婢子,上了李慕玄前來迎親的馬車。
不知多久,一聲長長的「昭陽公主到」的聲音後,兩名侍女扶著身著火紅嫁裳、頭蓋鮮紅喜帕的女子走了出來,身後仍跟著八位恭敬俯首的侍女。
風乍起,吹著女子身上的嫁裳拂動不止,於枯燥陰沉的天色與宮牆間,像一團熊熊燃燒的火焰。
慕遲不覺看向那女子,明明是他安排的人,可心口卻莫名湧起一股不祥的預感。
他看著女子一步一步走向中央那輛豪華的馬車,看著大齊的使團對她恭敬地俯首,看著她緩步踩上硃色的馬凳……
慕遲的胸口湧起陣陣冰冷的澀意,像極了以往中毒後的感覺,他忙伸手攥住眼前的闌干,抬眸看了眼頭頂的陰雲,只覺這陰沉沉的天色,壓得他呼吸都困難起來。
城樓下,一襲嫁衣的女子最終俯身進了馬車,盛大的裙擺如練,一點點地消失在車門內。
接親的車馬隊伍在短暫的停留後,徐徐朝宮外行去,漸行漸遠……
慕遲最後看了一眼盛大的隊伍,轉身下了城樓。
百官已經散去,慕遲走出皇宮,沒有乘馬車,只平靜地朝前走著,可直到走到市集都不知該去哪兒。
他覺察到心中一陣慌亂,這慌亂攪得他手足無措,他同樣不知慌亂從何處起。
一股前所未有的悵然若失包圍著他。
「婉婉,你瞧這胭脂多好看。」街市旁,一個女子輕聲喚著身側的閨中密友。
慕遲下意識地轉頭看了過去,待看到兩個陌生人時,怔愣了下,又若無其事地移開目光。
綰綰。
慕遲嗤笑一聲,肉麻的稱謂,他似乎……一直都是「喬綰、喬綰」地喚她。
再者道,以喬綰那奢侈挑剔的眼光,才不會想要街邊的胭脂,他若是給她買了,只怕她會將胭脂砸在自己臉上。
慕遲的腳步猛地停了下來。
許是這段時日一直夜間見她,許是今日的火紅嫁裳像極了她會穿的衣裳,慕遲突然很想見到喬綰。
哪怕……她因腳梏的緣故,定會對自己沒有好臉色。
慕遲環視四周,目光最終落在遠處的首飾鋪子上。
從鋪子出來,他手中多了一枚鮫珠手串,根本不值千兩的小玩意兒,也便是她喜歡了。
可當轉過街角,司禮從公主府的方向迎面飛快地走來,臉色焦急。
慕遲的腳步不覺停了下來。司禮飛身到他跟前,啞聲道:「公子,長樂公主不見了!」
慕遲拿著手串的手一僵,竟第一次不知「不見了」是何意,好久他歪了下頭,反問道:「不見了?」
「屬下今日去送藥引時發現,長樂公主的腳梏已被打開,人不知何時不在府中,守在院外的守衛平日不敢私自進院,均不知長樂公主離開一事。」
腳梏已被打開。
守衛不敢私自進院。
他給她的特許,卻成了她逃離的契機。
可她為何要走?陵京的一切她都不想要了嗎?
他讓她依舊當那個高高在上的長樂公主,讓她吃穿用度比之前更好,甚至知道她有了腳梏的鑰匙都未曾拿回來……
她為何要走?
慕遲緊攥著掌心的手串,只覺一陣陣雜亂的思緒湧入腦海。
如火的嫁裳,大齊的接親隊伍,消失不見的喬綰……
他像是將要觸碰到難以接受的真相。
卻在此時,暗衛悄然落在二人面前:「公子,南城門處發現文相幾個門生和侍衛的身影,駕著馬車想要護送車內的人偷偷出城,被我們的人以盤查之名攔了下來,現已連人帶馬車接回慕府。」
慕遲眸中的混亂陡然清醒,像是抓住了唯一一縷生機問道:「確定是文遜的人?」
「確定,」暗衛肯定地應,「宮變前,屬下便曾在文相府中看見過那幾個門生。」
慕遲垂下眸,漆黑的瞳仁湧起戾氣與殺意,卻又帶著一絲微弱的亮光。
所以,是文遜。
是文遜想讓她離開陵京,並非她主動離開的。
她不想離開陵京、離開他。
「公子……」司禮擔憂地喚他,卻沒等話音落下,慕遲猛地轉身,身形如練般朝慕府的方向而去。
急迫的身影,如要去驗證些什麼。
司禮一驚,忙追上前去。
可當他氣喘吁吁地跟到慕府時,身軀不覺一震。
庭院中一陣濃郁的血腥味。
慕遲身上的白袍濺了幾滴暗紅的血珠,緩緩地邁過一個又一個倒在地上苟延殘喘的軀體,朝著馬車一步步走著。
直至走到馬車近前,慕遲的手卻遲疑了,僵在半空良久,方才徐徐打開車門,卻在看清馬車內的女子時,瞳仁驟然緊縮。
這是……那個本該替嫁的婢子。
可若馬車內是她,今日替嫁之人是……
慕遲的臉色驟然蒼白,之前將要觸碰到卻又逃避開的真相,就這樣大喇喇地擺在了他的眼前。
那個在丹墀上穿著嫁裳的人,是喬綰!
他親眼目睹著一步一步邁入嫁給旁人的馬車的人,也是喬綰!
她怎麼敢寧願嫁給未曾謀面的陌生人都要離去?
她怎麼敢……讓他看著她穿著嫁衣嫁給旁人!
「公子……」
司禮小心地上前,慕遲卻驀地轉身,眉眼冷冽如冰,嘶啞著嗓音道:「吩咐下去,封城門,備馬!」
*
接親隊伍甫一離開皇宮,喬綰便催促著疾速前行。
大齊使團只當如今天黑,金枝玉葉的昭陽公主擔憂夜間宿于山林,便恭敬地應了下來。
使團的馬都是一日千里的寶馬良駒,竟真的在夜晚來臨前到達了雁鳴山。
可再好的馬都需要歇息,商議片刻,使團決定在雁鳴山處下歇息一會兒。
喬綰打開車窗朝外看了一眼,而後才發覺是在雁鳴山下,也是上次祭山大典的落腳處。
不遠處,便是那處矮小的山崖,而越往上走,山崖越高,直到最上方,是如深淵一般的懸崖。
翻越雁鳴山,這條山路是必經之路。
喬綰看向山崖處,彷彿又看見了慕遲為喬青霓擋箭後、直直倒下去的畫面。
從此,那個陪在她身邊、只是個溫柔小倌的慕遲徹底消失了。
也許該立一塊墓。
為那個溫柔如水的慕遲,也為自以為擁有一切的長樂公主。
「倚翠,我想更衣。」喬綰學著喬青霓的語氣,溫婉說道。
倚翠應了一聲,找到使團說了些什麼,再回來便小心地攙著她下了馬車。
使團.派了兩個侍衛跟隨,在走到山崖前,確認前方再無路後,便停下腳步轉過身來。
喬綰平靜地走到山崖旁的山林中,將喜帕掀開,卻未曾更衣,只看著陵京的方向一動不動。
「公主?」倚翠關心地喚她。
喬綰回過神來,對倚翠笑了笑,轉頭像是在尋找著什麼。
「公主在找何物?」倚翠不解。
喬綰沒有說話,最終在角落尋到一塊修蓋幄帳的木板,她頓了頓,笑看著倚翠:「幫我一下吧倚翠。」
二人在山林中挖了一個並不深的土坑,將木板豎在其中,做成墳冢的樣子。
喬綰站在墳冢前,定定看著,不知在想些什麼。
直到聽著遠處的侍衛喚了一聲「昭陽公主」,才又看了一眼前方的山路,和倚翠一同回了馬車。
休整好後,隊伍便要繼續前行。
卻在此時,漆黑的遠處隱隱約約出現一陣孤零零的馬蹄聲,正不要命似的朝這邊疾馳而來。
喬綰推開車窗,詫異地朝那邊看著,直到更遠的遠處亮起一片片火光,她心底驀地升起一股不祥的預感:「快些走,可能是附近的山賊。」
使團的人詫異,卻也來不及思索,唯恐遭遇不測忙催著所有人趕馬上路。
山路越發艱難,馬車顛簸著前行。
喬綰焦灼地朝後看去,明明什麼都看不見,她卻總覺得是慕遲的人追來了。
不知多久,行至山路中央,幾支暗箭自山林中射出,直直射中了幾匹賓士的駿馬。
凄厲的嘶鳴聲劃破夜空,馬匹高高地抬起前蹄。
「有山賊!」
「保護昭陽公主。」
「……」
嘈雜惶恐的聲音,兵器出鞘的聲音,遠處仍不斷趕來的馬蹄聲……
亂了。
一切都亂了。
直到大齊使團竭盡全力將馬匹控制住,直到後方追來的馬匹已能窺見那道雪白的身影。
卻獨獨那輛最華麗的馬車沒有停下,馬匹如發了狂一般,在所有人都未曾反應過來時,以極快的速度地朝萬丈懸崖狂奔著,沒有半絲停留……
*
慕遲睜大雙眸,目眥盡裂地盯著馬車消失在懸崖之上。
他吃力地張了張嘴,喉嚨卻如被堵住一般發不出任何聲音,許久才擠出一聲艱澀嘶啞的低吼:
「喬綰——」
她怎麼敢!
慕遲翻身下馬,卻在落地的瞬間腿腳一軟,狼狽地栽倒在地。
他以手撐地爬起來,這一刻,他全然忘記了自己的輕功,只跌跌撞撞地朝懸崖邊跑去……