施然抽空回了一趟家。
阿姨在門口接過她的包和外套，道：「小姐回來了，先生和夫人在客廳。」
她走進去，客廳里飄著淡淡的花香，孟黛懶懶斜倚在絲絨沙發上，手裡拿著一本雜誌，翻了一頁，頭也沒抬，語氣平淡：「子淼呢？」
施然剛在對面的沙發坐下，謊話還沒來得及說出口，旁邊的施國立已經放下手裡的平板，笑呵呵地接了話：「昨天出差了，飛海市去談個項目。」
哦，原來他已經出院了。
施然應了一聲：「對的。」
「子淼這孩子確實是塊好料。」施國立端起茶杯抿了一口，語氣里滿是欣賞，「年紀輕輕就有這樣的格局和魄力，做事穩准狠，跟我年輕的時候一樣。你們兩個好好的，早日生個孩子，我就安心退休，跟你媽環遊世界去。」
「什麼事都不影響你安心退休。」孟黛又翻一頁雜誌，淡聲道，「反正股份都在你女兒名下。」
莫名地，施然抬眼看了一眼母親。
孟黛的神色很平靜，彷彿只是隨口說說而已。
三人難得團聚，和和美美吃了一頓飯。吃完飯，孟黛放下餐巾，按了按唇角，對阿姨吩咐道：「把樓上的香薰換成洋甘菊的，我午休一會兒。」
說完便起身，踩著羊絨拖鞋，姿態優雅地走上了旋轉樓梯。
她剛走，施國立就湊到施然身邊，壓低聲音，看起來有些神秘：「然然，跟你說個事，你絕對想不到。」
施然眨眨眼睛：「啊？」
「我們近期不打算出國了。」施國立道，「你媽媽養了一隻小貓。」
「……什麼？」施然難以置信，「我媽？養了一隻小貓？」
孟黛從前最討厭貓貓狗狗的了。說臟，說有傳染病，說容易抓傷咬傷別人，弄壞漂亮的真絲衣服，還到處掉毛。
當年施然執意領養胖虎，幾乎算是被孟黛逐出家門，施國立怎麼勸都沒有，於是施然帶著胖虎，一人一貓只好勉勉強強地開始了獨居生活。
「我也奇怪呢。」施國立道，「阿姨說她有天逛街回來，拎著個購物袋，回來就塞給阿姨，氣哼哼地上樓了。阿姨打開一看，是只小奶貓，也不知道怎麼處理，只能養起來。剛開始我看她也不搭理那貓的，結果有天你媽午休，那貓竄進去了……現在可好，都能窩在她枕頭旁睡覺了。」
施然目瞪口呆：「她不嫌那貓掉毛啦？不嫌抓壞她的真絲衣服和床單啦？」
施國立「呵呵」一聲，道：「哪還有真絲衣服和床單呀，全換成純棉磨毛的了。」
「……」
「你媽呢，是個慢熱的人。什麼事情到她這兒，都得有個接受的過程。」施國立慢悠悠道，「孟家在她十五歲那年倒台，她可能到五十歲才真正接受。當年對我也冷淡得很，現在我敢有點頭疼腦熱的，你媽心疼著呢……」
「行了行了別吹牛了。」施然趕緊打住，問，「那貓是撿來的嗎？現在多大？健康嗎？有檢查過嗎？」
「阿姨帶去那個很出名的愛康動物醫院檢查過了，說沒問題，又黏人，又懂貓德，是個好貓。」
愛康動物醫院，施然知道。
這兩年在本地風頭最勁的連鎖寵物醫院，最近更是下了血本，找了當紅的流量明星做代言人，電梯里、公交站、短視頻平台，到處都是他們的廣告，主打「高端寵物醫療」「明星同款服務」。
自家的貓還帶去別的動物醫院檢查，施然心裡苦哈哈的。
但心中已經有了些底，她起身告辭，聲音都鬆快些：「我走了，爸。」
「嗯，」施國立一揮手，道，「玩兒去吧。」
「……」
我去工作好不好。
施然有口難言地離開了家。
-
不管怎麼說，媽媽竟然養了一隻小貓。
這實在讓施然的心情非常好。
慢熱的媽媽或許有一天會接受她和她的小貓。
她一路聽著歌回到動物醫院，剛推開門，被陳紫璇撲了個正著。
「然然姐，你回來了！」陳紫璇臉都氣紅了，道，「又有人扔貓了，這周第八隻了，前幾隻病貓都不說了，這次更離譜！瘦得皮包骨，身上還有被虐打的痕迹，何斯明剛剛把它搶救回來，一中午都沒來得及吃飯。」
施然微微蹙起眉。
她穿上白大褂去看小貓的情況。那貓瘦得只剩一把骨頭，肋骨清晰得凸出來，背上幾道深深的血痕，有一隻腿被打斷了，軟軟地垂在一邊。
「全身多處軟組織挫傷，右前肢粉碎性骨折，」何斯明做了緊急處理，聲音帶著壓抑的怒火，「傷是人為的。」
施然「嗯」了一聲，神色沉靜。
正常的遺棄，要麼是養不起，要麼是生病治不起，最多就是把動物放在門口，希望醫院能救。但沒有人會特意把一隻貓打成這樣，再扔到醫院門口。
「這不是偶然遺棄，是刻意為之的試探和威脅。」她開口道，「先是批量扔幼貓，消耗我們的人力、物資和精力。見我們無動於衷，就變本加厲，送來這種重度受傷、被人為虐待的病貓。這種貓救治難度大、耗損極高，一旦搶救無效，有心人立刻就會帶節奏發帖，抹黑我們公益作假、徒有虛名。」
不用多想，緣由再簡單不過。
生生動物醫院近期領養日聲勢太大，公益口碑一路走高，動了同行競爭對手的蛋糕。明面上比拼技術、口碑和服務贏不過他們，就只能用這種陰私卑劣的手段，暗地裡搞打壓、潑髒水。
這些彎彎繞繞的算計，她心裡早已通透。只是沒必要讓兩個年輕的隊員跟著焦慮憤怒，徒增心理負擔。院里的本職是救死扶傷，人心齷齪、商業算計的事，該由她這個院長一力扛下。
施然抬眼，看向依舊憤憤不平的陳紫璇和神色凝重的何斯明，語氣柔和，平穩：「你們不用多想，也別為這種事置氣。好好守著小貓，專心做好救治護理就夠了。」
「這件事，」她笑了笑，道，「由我來處理。」
溫柔的語句壓下了診室里緊繃的壓抑。施然轉身抬步走向電梯，背影挺拔從容，不見絲毫焦躁。
她調取了周邊的監控，看到兩個戴著口罩和鴨舌帽鬼鬼祟祟的男人，顯然是全副武裝，做足了萬全準備。
施然撥了個電話出去，語氣是小輩特有的乖巧：「林姨，晚上好。我是然然。有點事情想麻煩您。」
林澤英是公安系統的，也是施家的老相識，更是一位實打實的動物保護支持者。施然小時候在奶奶家玩時，經常見到林姨上門拜訪。
她聽聞情況只簡單道：「在蓮市還能出這樣的事情，真不像話。監控打包發來。」
林姨那邊效率很高，很快便定位到幕後人員。
果不其然，就是大名鼎鼎的愛康動物醫院。
施然又打了幾個電話，吩咐去查愛康動物醫院的負責人背景，還有他們最近正在洽談的幾個商場合作項目的對接方，給動物保護協會的會長也打了個招呼，最後聯繫了艾麗，聘請她作為自己的律師。
解決這種級別的對手，對她來說一點成就感都沒有。這些商業上的彎彎繞繞，她從小耳濡目染，太明白該如何處理。
她是覺得無聊，不喜歡而已，並不是不會做生意。
電話全部打完。
施然端起水杯慢慢啜飲一口，隨意地往前拉著監控視頻。
目光突然鎖定在某個熟悉的身影。
這是……媽媽？
時間線再往後跳一點。
……誒？
沈禮周？
-
沈禮周離開醫院，身上仍殘留著經顱磁治療儀帶來的麻意。
「沈總，」梁葉生在前面開著車，聲音比往日輕快幾分，「這個月的治療日程已經約好，醫生說完成這個療程後可以再全面複查一次。」
最近出入醫院很頻繁，換了新的葯，新的治療方式，也確實帶來了一定的效果。
只是那麻意仍帶陣陣餘韻，像有無數細小的電流順著脊椎慢慢往下爬，沈禮周克制著渾身向上冒著的寒氣，輕闔著雙眸，「嗯」了一聲。
「生萬物出海事宜很順利。海外市場部已經發來最終確認函，前期展覽很順利，反饋效果也很好，品牌概念接受度很高。」梁葉生一一彙報，如數家珍，「海市當代藝術展發來邀請函，主辦方希望您出席開幕式，我已經幫您推了。另外，之前您提過的流浪動物救助聯名項目，已經做好初步方案，放在您手邊了。」
沈禮周拿起旁邊的文件夾，翻閱。
視線從背景介紹，預算表，時間軸等一一滑過，落在某張圖片上。
是真實的流浪動物救助照片。
有隻小貓蜷縮在紙箱里，毛脫落了大半，露出灰白色幾乎如骨頭般的皮膚。頭歪向一邊，眼窩是空的，黑洞洞，直勾勾，像兩口枯掉的井。
血液瞬間凝固。
酥麻感好似變成尖銳的冰錐，狠狠扎進他的身體。潮水般的窒息感涌了上來，脖頸像被一條鮮紅的絲帶勒緊，胸口像被某個沉重的鏤空木匣蓋子壓住，沈禮周一動不能動，也呼吸不進半分空氣。
熟悉的瀕死感降臨，耳邊響起熟悉的耳鳴，視線時昏時明，他在朦朧之中感受到梁葉生從後視鏡中關心的眼神。
視線陷入完全的漆黑，沈禮周指尖微顫地捻動紙張，不動聲色地翻過一頁。梁葉生跟著放鬆下來，視線轉了回去。
病痛總是如此殘忍，它先予人片刻希望，再毫無預兆地掀起風浪。
某個時刻，甚至讓他以為他真的已經在康復了。卻會在突然的瞬間，將他重新席捲回去。
病情反覆是常態，你要堅持。
醫生已經這樣說了不知道多少年。
是的，要堅持。
至少要堅持到能徹底放得下心為止。
沈禮周平靜地等待這瀕死感將他整個人席捲，摧毀，再慢慢如浪潮般褪去，只餘下滿身空乏虛無的疲憊。
車子開回了觀瀾天地。
他有些虛脫地下了車，背脊依然筆直，梁葉生未看出端倪，安心與他道別。
傍晚時分，天色微暗，落日被厚重的雲層掩住，泄出一片昏黃晦澀的霞光。
沈禮周緩步向前走，路過隔壁施然的房子，看到門口人頭攢動，裝修工人正忙著搬運物料、清理雜物。工人們見了他，熟稔地笑著招呼：「沈先生，您來了。」
這段日子他時常順路過來，留意裝修細節，提些改造建議，一來二去彼此早已相熟。沈禮周微微頷首，聲音溫和：「現在進度如何？」
話音剛落，房門裡忽然探出一道身影。
施然手裡拿著一卷軟裝色卡，目光迎上他，眉眼彎了彎：「進度挺順利的，用不了多久就能正式搬進來。」她側身讓出通道，笑道，「進來坐坐吧。」
沈禮周略一遲疑，抬步走了進去。
踏入室內，目光所及之處，處處都有些熟悉，好像回到自己家一樣，讓他也稍稍放鬆了些。
「看看效果如何？很多格局都用了你的手稿，裝修出來的效果和你家好像，」施然笑了起來，「我都怕哪天咱倆不小心走錯了，都發現不了。」
全屋圓弧處理的邊角，專為貓咪規劃的活動動線，整面牆嵌入式貓爬架，分區預留的寵物電器插座，乃至牆面漆色、地板材質，全都依照他當初的圖紙一一落地。
屋內暮色氤氳，光線柔和，落地窗外的海面遼闊，是溫柔而美好的家的感覺。
沉沉的疲憊感順著四肢百骸翻滾著涌了上來，沈禮周側身抵住冰涼的門框，低低吐出一聲：「真好」。
他的神思漸漸飄遠，陷入一陣恍惚。
很快，她就會住在自己喜歡的房子，奮鬥著她喜歡的事業，身邊有她喜歡的人陪伴……
她會擁有很美好的未來。
沒有他的未來。
真好。
「對了，」施然慢慢地開口，語氣閑適，彷彿聊起今天的天氣，「我媽媽養了一隻小貓。」
她望向窗外的大海，感慨道：「我媽媽以前最討厭小貓小狗的了。高中的時候，我去參加鋼琴比賽，我出門晚了會兒，路上又堵車，司機開得急，不小心撞了一隻橫穿馬路的小貓。我當時哭著求她先送那小貓去醫院，但她依然還是先送了我去比賽的現場。我們整整一個月都沒有講話。」
那些年積攢的委屈、不解、隔閡，如今再提起，只剩下平靜的釋然。
那貓確實活不了了，就算先送去醫院也來不及。
施然已經到了理解媽媽的年紀。
「她從小就不同意我養貓。」施然道，「後來更是因為我要領養胖虎的事，都幾乎要把我逐出家門了……」
「你說，」她側目望向沈禮周，有幾分好奇，「她怎麼會突然想要養一隻小貓？」
施然視線這麼望過去，才覺察出男人的臉色比平時蒼白一些，淺淡的眸有些空，像沉在無邊無際的荒蕪里，過了幾秒，才將將聚焦在她的臉上。
然後他好像回過神來，微微彎起了一個溫柔的笑。
「你的媽媽或許從來不像你想像中那樣討厭小貓。」沈禮周輕聲道，「就像你，也從來沒有像她想像中那樣令她失望。」
他的回答太過於自然，完全沒有遮掩的意思，也沒有解釋的打算，讓施然整個人都發僵。
……真的是他。
他怎麼會知道她的家事？
這麼想來。
他到底怎麼會知道她是獸醫，怎麼會知道她的口味，甚至知道她的一切喜惡？
那雙淺淡的漂亮雙眸專註地望著她，無數的疑問像潮水般湧上來，但施然一時無法細想。
視線相接，如鋪天蓋地的蛛網纏繞。
心跳有些鼓噪，海浪正在喧囂。