生生動物醫院開放領養日這天，整個商業街區都很熱鬧。往來行人絡繹不絕，笑語聲、孩童的嬉鬧聲、輕柔的貓狗叫聲交織在一起，不少路人被海報上可愛的手繪畫吸引，停下腳步駐足觀望。
施然把整個一樓小院設置成了開放領養區。
室內是科普區，王理想和幾個志願者負責介紹，牆上貼著流浪動物救助的真實照片和養寵常識手冊。
後院用可移動圍欄圈出一片草地，是小狗自由撒歡的地方，小貓則散養著，旁邊放著貓爬架，紙箱隧道，貓抓板之類的玩具，幾隻小奶貓滾做一團，互相舔毛。
院子中央擺著兩張長長的原木桌，鋪著米白色的格子桌布。上面放著志願者們親手做的蔓越莓餅乾、蜂蜜瑪德琳，還有一大桶冰鎮檸檬水和切好的水果拼盤。
最顯眼的是一整盤印著小貓爪印的橙子蛋糕。有點醜醜的，每個都歪七八扭的，各有特色。
「是我親手做的。」陶見溪有些不好意思地和施然道，「已經是最成功的一批了，沒想到拿過來一看還是不太行……也不知道你會不會喜歡。」
施然很給面子地拎了一個嘗嘗，橙子的果香很濃郁，蛋糕也細膩軟綿，她道：「非常好吃。沒想到你還有這手藝，辛苦啦。」
陶見溪瞬間挺直了胸膛，笑容陽光燦爛：「下次還做給你吃。」
他的笑容很有感染力，施然也跟著笑了，剛想說話，一抬眼，恰好看到不遠處的玻璃門外，有個熟悉的身影。
沈禮周。
他靠在玻璃門外，穿一件白色外套，正在翻閱手中的畫紙，風吹起他額前柔軟的碎發，露出一雙沒什麼情緒的淺淡的眸。
好像感知到了什麼似的。
隔著滿院子的陽光和喧鬧，他抬起眼，遙遙地望過來，準確地望向她的方向。
四目相接。
「失陪一下。」施然和陶見溪道，然後抬腳朝沈禮周走過去。
「你來啦。」她道，「理想哥剛還問你今天來不來呢。」
「……我來核對下畫像，」他微微彎了唇角，道，「沒什麼問題。你忙就好。」
施然抬頭望他，幾天沒有見面，他的氣色好像比上次好了些，只是笑容很淡，人站在光影的交界處，一半在陽光下，一半在陰影里。
「不忙。」她笑道，「你忙嗎？不忙的話，要不要也進來做志願者感受一把？」
沈禮周的手指不自覺地蜷了下。
呼吸緊了幾分，他的視線掃過並不寬敞的院子，到處晃來晃去的毛茸茸的小貓，和不遠處安靜凝望著他的陶見溪。
他開了口，道聲：「好。」
施然打開玻璃門，他完完全全地走進了陽光下。
「禮周哥，」陶見溪跟在施然身後迎上來，笑眼彎彎，「早。」
「早。」
神色很淡，看起來也不甚熱情。但陶見溪不在意，他很親近地跟在他身後，視線落向前面正和領養人笑著說話的施然，道：「哥，施醫生高中是什麼樣子的呀？」
沈禮周頓了頓，腦海中浮現出很清晰的印象，無法總結，也不欲與他人分享，只簡短道：「很漂亮。」
「我想也是。施醫生現在也很漂亮。」陶見溪道，「就是對我太遊刃有餘了，哎，老是像姐姐對待弟弟一樣。」他嘆一口氣，又問，「哥，她前夫也是你們高中同學嗎？他和我比怎麼樣？我在安可姐以前的朋友圈裡看過照片，帥倒是挺帥的，不過我也不差，我又年輕又貌美，還會做橙子蛋糕……」
沈禮周很多年沒有出現過煩躁的情緒。
他小心地避讓著腳下追逐打鬧的小貓，慢慢呼吸，勉強抑制著，聽見施然在前面和領養人道：「……以您的生活狀態，其實更適合養狗。小狗熱烈，赤誠，黏人，對情緒的感知力強，很能讓人開心。」她道，「您平時本來生活就熱鬧，性格開朗外向，空餘時間充足，又嚮往陪伴與互動，其實就不太適合養貓了。貓會比較慢熱，疏離，又安靜，可能會讓您覺得冷清。」
說著，抬眸逡巡一圈，看所有人都在忙，於是朝陶見溪招招手：「小溪。」
「來了來了！」陶見溪時刻待命，此時一個箭步，風一般地沖了過去，「怎麼啦，施醫生？」
「麻煩給領養人介紹小狗的情況。」施然道，「辛苦啦。」
「不辛苦！」陶見溪立刻進入狀態，帶那領養人往柵欄旁邊走去，「您來這邊……」
沈禮周看到施然望著陶見溪，忍俊不禁地笑了一下。
視線轉向他時仍帶著未收回的笑意，她笑著和他道：「小溪的性格好像小狗呀。」
熱烈，赤誠，黏人，對情緒的感知力強。
很能讓人開心……嗎？
好像是這樣。
沈禮周扯了扯唇角。
領養人經過前期的篩選，最後參加的不過二三十人。
他們按順序進入院子，和小貓小狗互動，了解它們的情況。小貓小狗頸上都掛著二維碼，掃一掃就可以看到它們的救助故事，陳紫璇、何斯明，還有幾個志願者在旁及時溝通答疑。
沈禮周坐在長桌的一側，施然站在他身邊，笑著拍了拍手。
「好了，大家安靜一下，我佔用大家兩分鐘時間，跟大家說一下我們的領養規則。」
院子里瞬間安靜了下來，所有人的目光都集中在她身上。
她手裡沒有稿子，語氣真誠又平和，像在和朋友聊天一樣：「首先，我們會建立一個專屬的領養人微信群。這個群是純粹的科普交流群。我們會每月舉辦一次線上講座，內容包括老年犬護理、寵物行為問題糾正、常見疾病預防等等。平時大家有任何養寵問題，都可以在群里提問，我們會第一時間解答。」
「其次，我們每季度會舉辦一次『回門日』活動。我們的回訪是監督，也是支持。領養人可以帶著自己的毛孩子回醫院，享受免費體檢、免費疫苗和免費洗澡。我想讓大家知道，你們不是一個人在養寵物，生生動物醫院永遠是你們最堅實的後盾。」
她頓了頓，目光掃過在場的每一個人，語氣格外認真：「最後，也是最重要的一點——我們永遠允許退養。如果有一天，你因為工作變動、家庭原因或者其他任何不可抗力，實在無法繼續照顧它了，隨時可以把它送回醫院，我們不會收取任何違約金。」
「我知道很多人覺得退養是一件很丟人的事，但我想告訴大家，退養不可恥。比起把它扔在街頭、讓它自生自滅，把它送回一個安全的地方，才是真正負責任的表現。我們設置這個規則，就是想給大家留一條退路，也給這些毛孩子們留一條生路。」
話音落下，院子里響起了一陣熱烈的掌聲。陶見溪帶頭鼓掌，望著她的眼眸很亮，笑容也燦爛，露出兩個深深的酒窩：「好！」
有人小聲說：「這才是真正做公益的樣子啊。」
「是啊，比那些只收領養費還不管後續的醫院好多了。」
「說完了我們能提供的支持，最後我想跟大家聊聊最珍貴的東西。」施然笑笑，道，「很多人問我，養寵物到底能得到什麼，大家覺得呢？」
「得到快樂，情緒價值。」有個女孩說，「每天回家它來門口接我，再累也值了。」
「陪伴……人老了，就更加需要陪伴。」中年人如是說。
有人跟著贊同：「是的，也是一種被需要的感覺。」
施然笑著點頭，視線習慣性地掃過全場，望向身邊做端坐著的男人時，表情微微凝滯了下。
她看到沈禮周的腿上，不知道什麼時候跳了上來一隻通體雪白的幼貓。
它蜷成一個小小的毛球，趴在他的膝蓋上，發出響亮又滿足的呼嚕聲。
「在我看來，」她邊說，邊隨意地朝旁邊靠了幾步，聲音比剛才低沉了一些，也更溫柔了一些，「它們能給你的，是這個世界上最純粹、最毫無保留的愛。」
小貓蓬鬆的尾巴輕輕搖著，一下一下掃沈禮周的身體，像柔軟的絲帶，也像絞命的繩索。
男人一動未動。
在外人看來再正常不過。端正地坐在藤椅上，脊背依然挺拔，和其他認真聽講的領養人沒什麼兩樣。
但施然感覺到了。
他的臉色慢慢變得蒼白，額上滲出了一層細密的冷汗，呼吸微微急促，眼神有些空洞地盯著前方，瞳孔有些散，不知道看到了什麼景象。
他放在桌上的手越攥越緊，指節泛出死白，指甲已經抵進了掌心的軟肉里，再用力一分就要滲出血來。
「它們不會因為你今天賺了多少錢而對你另眼相看，不會因為你心情不好發脾氣就記恨你，不會因為你生病落魄就轉身離開。只要你給它一口飯吃，給它一個遮風擋雨的地方，它就會把自己的一輩子都完完整整交給你。在你開心的時候圍著你轉，在你難過的時候默默趴在你腳邊，在你推開家門的那一刻，永遠第一個奔向你。」
就在他的指甲即將深深掐進皮肉的前一秒。
一隻纖細的手落了下來。
她的手心很溫暖，指腹有被琴鍵和手術刀磨出的薄繭，卻異常柔軟，不由分說地穿過他蜷曲的指縫，與他十指相扣，垂在米白色的格子桌布下。
沈禮周渾身一震。
周圍的喧鬧聲突然變得很遠。領養人的笑聲、小貓的叫聲、風吹過樹葉的沙沙聲，都變成了模糊的背景音。
他的世界裡，只剩下她的聲音。
施然緩慢地道：「既然它們給了我們毫無保留的真心，我們也要用同樣的真心去回應。」
「每一隻貓都有它自己的脾氣。有的粘人，有的高冷；有的調皮，有的安靜。它們會掉毛，會打碎你的杯子，會在你睡覺的時候跑酷。它們會生病，會變老，會需要你花很多錢、很多時間、很多精力去照顧。」
「但沒關係。因為它們已經把最好的、最完整的自己都給了你。所以我們也要學著接納它們所有的不完美。在它們害怕的時候抱著它，在它們生病的時候守著它，在它們需要你的時候，永遠都在它身旁。」
「我見過太多人，因為一時興起領養了動物，新鮮感過了就扔在街頭。也見過太多人，因為動物生了病，就覺得是負擔，直接放棄治療。他們總以為自己只是少了一個可有可無的寵物，但從來沒想過，對它們來說，你就是它們愛著的全世界。」
桌布的遮擋之下，她握著沈禮周的手，輕輕用力。
「世界上讓人捉摸不透的東西太多。只有愛，清晰又閃亮，難以輕易掩藏。」
「它走向你，你走向它，是牽掛，是魔法，是愛意的抵達。」
她笑了笑，對著大家鞠了一躬：「謝謝大家的理解和支持。大家可以繼續和小動物們互動，有任何問題隨時找我們的工作人員。」
掌聲響起來。
拉著他的手動了一動。
她聲音輕輕：「跟我走吧。」