桂水巷, 燕宅。
團圓買來幾枝並蒂蓮，正往次間去。
「那個勞什子點玉侯機關算盡，不還是錯算了一步？」
喜官一手扶住後腰, 艱難地挪將過來。
「怎麼了，怎麼了？快說給我聽聽。」
福官見她走路踉蹌，伸手攙了一把, 才對喜官說道：「還不是清天觀與普渡寺那兩宗事, 一夜之間便不脛而走, 傳遍京州了。」
喜官頓時興緻缺缺, 「不過是死了個不打緊的尼姑與幾個沒名沒姓的金衛，坊間又做不了什麼，刑獄也萬不會因此小題大做, 無非是口頭罵上兩句罷了。」
福官與團圓相視一笑, 轉過臉來細聲道：「可還有一件事，你怕是想不到。」
聽見這話，喜官黯淡的雙眼登時又亮了起來，迫不及待地問：「什麼事？」
「我說給你, 你莫讓小娘子知曉。」福官小心道，「我怕她聽了, 又要暗自傷心。」
喜官頭往右肩一偏, 把耳朵遞了過去。
「曉得了, 好姐姐, 快別瞞我了。」
福官隨手撥弄了下團圓懷裡的蓮花, 低落道：「暄將軍的死因, 也在外頭鬧起來了。」
喜官訝然不已, 拉過團圓與福官的手, 圍成一個小圈兒, 才敢試探著說了一句：「三郎君？」
福官與團圓異口同聲道：「不是他。」
燕宅上下想瞞住奚靜觀，可世上難有包住火的紙，這消息插了翅膀，自發的就往人耳朵里飛。
奚靜觀倒沒多說什麼，臉上也不見煩憂，只專心弄著瓶中的並蒂蓮。
「這花還是在那個賣花童那兒買的？」
福官偏眼問團圓拿主意，團圓站在多寶閣旁，沖她點了點頭。
福官便回道：「是。」
這花很合奚靜觀的意，她看向了團圓，彎彎眼睫，問道：「團圓，你可知曉她都是在哪兒採的花？」
團圓如是道：「不曉得，這裡方圓幾里的，也沒有個生花的地方。除卻這些蓮花，那賣花童還提著個柳條編的花籃兒呢，裡頭放著各色的野花，也很好看。下回我買了，給三娘子掛屋裡。」
「花籃兒？」奚靜觀神情微動，調笑道：「我倒想起一個人來。」
喜官拍了拍手，脫口就道：「花婆婆！」
福官點她的肩，也跟著笑彎了腰；「你與我想到一塊兒去了。」
花婆婆只要一提花籃，準是要到誰家點鴛鴦譜去了。
提起花婆婆，團圓自然想到了四月十四日，由心地說：「花婆婆她老人家可是保了一場好媒。」
燕唐與劉宴才敘過一回，知曉宮中出了事，忙趕回來，在門前理了理神情，才踏出次間，問奚靜觀：
「清天觀與普渡寺的事，你可聽說了？」
奚靜觀將瓶中的並蒂蓮指給他看：「聽說了。」
燕唐提著的氣總算放下，道：「這下你我只需作壁上觀即可，看看點玉侯府如何盡失人心。」
奚靜觀聽出他話中大有文章，思忖一瞬，便啟唇道：「我不信你沒在背後推波助瀾。」
福官喜官與團圓斂了鼻息，待她們借辭退下，才支著下巴道：「還真是什麼都瞞不過你。」
「我與劉叔父前兒尋了個人多的茶館，佯裝無意說了些清天觀與普渡寺的緣由，原是想給官儀使個絆子，沒成想背後還有人煽風點火，將事兒鬧得滿城風雨。」
奚靜觀聞言，也琢磨出點異樣來，此番種種，實在太過順利了。
「你覺得是誰？」
「連我與劉叔父，都被打了個措手不及。」燕唐豎起一根手指，眼神變得有些冷，「將軍的死因，只有宮中知曉。」
奚靜觀心裡也明白了七八分，只是想起奚暄至死都仍是他手裡的一顆棋子，又情難自禁感到心寒。
她沒讓這種愁緒停留太久，就另起了個話頭，道：「我近來總在想，文若雨與文從嘉入京的因由到底是什麼。」
奚靜觀臉上並無疑色，擺明了是已經想明其中關竅。
燕唐凝神問：「怎麼說？」
奚靜觀倒是提起個讓人意想不到的人，「須彌。」
燕唐靜靜思想一番，朗聲道：「清天觀！」
「是。」奚靜觀又接著說，「親眼目睹燕氏之禍，而又參與其中的人，攏共只有這麼些，如今下場不明的，只有三個。石夙引、須彌、陶融。一則，石夙引從沒去過大翁山，更遑論清天觀；二則，陶融斷然不會自投羅網。」
燕唐一經思量後，才抬眼道：「須彌也來了京州？」
「未必。」奚靜觀的語氣凝重了一點，「他一張唇舌就能將人誆得找不著北，文從嘉壞也壞得單純，沒什麼腦子，兄妹二人都是一把好用的刀，須彌何須親赴險境？」
燕唐點頭附和，又說：「須彌這人，倒是奇怪。可他找文氏兄妹做什麼？」
奚靜觀輕嘆口氣，心道：福孽因果，總難逃脫。
「因為只有文氏兄妹，與燕奚兩氏都有糾葛啊。文從嘉拿了燕氏的錢，文若雨又與昭兒……」
奚靜觀猜得七七八八，燕唐越想越覺合情合理，過一會兒，他又泛起愁來。
「文若雨倒是好找，文從嘉連個面也沒露，卻要費一番功夫。」
奚靜觀篤定道：「你不用找他，他興許根本不在京州。」
燕唐迷惑須臾，才驚疑地道：「你的意思是……只有文若雨一人入京了？」
奚靜觀瞥了他一眼，「文從嘉視財如命，可不會這麼大方還給你錢。」
燕唐欲言又止。
見此光景，奚靜觀驀然而笑：「不過……略等一等，只要文若雨還在，文從嘉總會來的。」
燕唐微怔，旋即也笑道：「也是。畢竟他沒有錢。」
文從嘉混跡賭坊，又無銀錢，待到走投無路，只能來尋文若雨了。
並蒂蓮亭亭而立，奚靜觀看得悵然。
「我想回錦汀溪看花了。」
德午門少見紅牆黛瓦，多是巧奪天工的翹角飛檐，連成片的亭台樓閣綿延至宣華門前。
這是天子腳下，最為繁華地
茶館兒也端的清雅，見了熟人，遙遙起身作揖，此間茶客多半是為對賦談詩，若真想喝茶，須得往北行去。
劉宴手邊放著一張宣紙，墨點滴了四五滴，每每提筆，又悻悻放下，最後只得置在一旁，索性作罷。
他罵了一些無病呻吟的酸詩，又一轉話鋒，進入正題，道：「推濤作浪的人，何止宮中那位？」
「哦？」燕唐一臉淡然：「還有誰？」
劉宴呵呵一笑，還沒開始賣關子，燕唐就自顧自問：「是不是房銘？」
「你能不能給我留句話？」
被他搶了話頭，劉宴面露不快。
燕唐自有一番道理：「我們開門見山，別學那些不好的，一句話掰開四五段，聽得人心焦氣躁。」
他口口聲聲如是說著，葫蘆里賣葯卻比誰賣得都勤。
劉宴兩眼瞪過去，不願與他爭辯，彈了彈鬍鬚，認真說：「點玉侯府中也有為房銘通風報信的，你我拿了木牌去點玉侯府那日，我曾說過的。」
燕唐神色一凜，將信將疑：「你查出那人是誰了？」
「查出來了。」劉宴道。
他怕隔牆有耳，小心道：「是薛仰止。」
燕唐倏然蹙眉，「別是弄錯了吧，怎麼會是他？」
劉宴低下聲音，說：「也不怪你不信，起初我也只覺驚措愕然。官儀年幼入京，薛仰止早早就跟在了他身邊，這些年來，什麼壞事兒沒替官儀做過？說是忠心耿耿也不為過。」
燕唐心中直泛嘀咕，「若是薛仰止的話……」
劉宴續上了自己的話：「可偏偏，那個兩面三刀的人，就是他。」
燕唐心念微動，還未開口，又聽劉宴道：「我是老了，看不懂你們這些勾心鬥角。什麼好的壞的都擠在一個籬笆院兒里，臭的能變香，香的也變臭了。」
燕唐笑彎了眼：「叔父何必如此悲觀，世事絕非非黑即白，我們也是誤上賊船。有道是『用人者，人恆用之』，有人引我們入局，禮尚往來，我們也得孝敬回去不是？」
劉宴冷笑連連，立場分明道：「我是不管你，別死侍郎府門口就行。」
燕唐含笑應下了，「我們跑遠一點兒，自掛東南枝去。」
劉宴氣青了臉，壓下火氣問他：「靜觀說的那些物證，可送到宮裡去了？」
燕唐隨意回道：「沒送出去，被截下了。」
「什麼？！」
劉宴拍桌而起。
他負手在隔間內轉來轉去，嘴中不斷說著：「大事不妙，大事不妙……」
燕唐悠哉悠哉倒了杯茶，還沒遞到唇邊，就被劉宴劈手奪了去。
「你還有閑心在此處喝茶！」
他將茶杯重重擱了回去，茶水四濺，打濕了燕唐的衣衫。
燕唐掏出一方乾淨的手帕，一邊低頭擦拭著茶漬，一邊理所當然道：「我不喝茶還能去幹什麼？又不能回府。」
劉宴雙眼一瞪，氣得臉紅脖子粗：「怎麼不能回府？」
燕唐抬起頭，露出一笑：「府中正熱鬧呢。」
童兒倒在涼蔭里打盹兒，燕宅中，熱鬧的好像只有蟬鳴。
奚靜觀來到一處廂房，元宵將門打開，與團圓、喜官一同站在外頭，沒往裡進。
奚靜觀向內打眼一望，邊走邊道：「聽齊天說，你的手傷了，我來看看你。」
洪福面白唇乾，兩隻手上裹著層層白布，他躺在床上，艱難起身，行禮後才道：「勞三娘子惦念，不是什麼要緊的事。」
福官搬來一張春凳，奚靜觀坐在洪福床頭，看了看他的雙手，問：「這傷到底是打哪兒來的，怎麼這樣嚴重？」
洪福靦腆地說：「是我不留心，夜半起來喂馬也不挑燈，不慎被馬給踩了。」
福官歪了歪腦袋，「喂馬？什麼馬竟有這樣準的蹄子，不偏不倚就踩到了你的手心？」
洪福面色一緊，吶聲說：「可不是，興許是合該我倒霉。」
奚靜觀問：「找郎中瞧了嗎？」
洪福將手往身後藏了藏，回道：「瞧了，郎中說沒見過這傷，怕是難治。改明兒我再換個郎中，也許就有的治了。」
「不必枉費功夫了，換千百個郎中也治不好。」奚靜觀一語驚人，臉上還柔和笑著：「你這是毒，又不是傷。」
洪福遽然失了血色，一張臉紙也似的白。
「三娘子何出此言？」
奚靜觀一如往常般似水溫柔：「洪福，非禮勿動。那包袱不是給你的，你就別碰。」
洪福裝出茫然之色，配上這張憨厚老實的臉，半分也不違和。
奚靜觀又說：「我讓福官在包袱里放了些小玩意兒。」
福官端詳著洪福不能動彈的雙手，扮出一份天真，問：「梵郎君特意給抓來的，被那些東西咬一口，是不是很好玩兒。」
「看你這手，日後怕是不中用了。」奚靜觀說罷，又道：「我很欣慰，看來它們極懂待客之道，有好好招待你。」
洪福垂著眼，萬千思緒翻江倒海，卻一句話都說不出來。
奚靜觀悠悠道：「本想用你釣只大魚的，可惜你急功近利，聰明一世，糊塗一時。」
她步步緊逼，卻也循循善誘：「你也不甘於此的，對嗎？洪福。」
半晌，洪福終於找到了舌頭，他自嘲道：「我是不甘於此，一千個不甘，一萬個不甘，可那又怎樣？我不還是自作聰明，在你們跟前做了一回玩物么？」
「一回？」
奚靜觀饒有興味。
洪福聽出她話中深意，只覺背後寒毛直豎，梗著脖子問：「三娘子是何時發覺的？」
奚靜觀想了片刻，緩緩說：「那夜在康記鋪子前，我第一次遇見薛仰止時。你的車，趕得不錯。」
洪福驚恐難當，倉皇埋下了頭：「是我錯估了你。」