錦汀溪, 四月酬花神。
賀知年作為一方父母官，攜了一束春枝隨禮官登船祭神，賀薔終於得了空閑, 騎上馬直奔征月台。
征月台臨溪而建，門童見了他，向里道：「薔郎君來了。」
席間好酒正酣, 阮伯卿已然半醉, 推脫說：「再不能喝了, 喝多了回府要跪搓板兒。」
人一長大, 歲月就流沙般逝去了。
當年鬧街闖巷的一眾兒郎，大半已經成家立業，春來春過一輪又一輪, 燕唐已經穿白三年了。
荀殷舉著杯酒, 掃視一圈兒，視線落在了燕唐身上。
「燕三，你可是沒人管的，這杯酒, 你喝不喝？」
燕唐還沒想好措辭，半道兒就有人截了荀殷的酒。
「你也喝傻了。」
燕唐向外探了探, 見賀薔都來了, 便問：「怎麼不見融表兄？」
柳仕新揉著懷裡的藍睛白貓, 說：「興許擠在路上了。」
這廂這說著, 門外陶融便來了。
最外頭的人打趣道：「我們還以為融郎君被溪上的花迷了眼, 不肯來了呢。」
陶融尋了空位坐下, 才解釋說：「半途碰到個乞丐, 耽誤了些許時辰。」
「乞丐？」
賀薔拿過一個酒杯, 面露疑惑。
陶融想了想, 繼續說：「他說他叫什麼……江流兒。」
燕唐察覺出一點不安：「表兄怎麼與他說上話了？」
「他喊住我，說識得我。」陶融溫和笑笑，「可我卻對他，卻並無印象。」
酬花神是錦汀溪的大日子，他們才吃過酒，花船便靠在了征月台邊的溪沿。
一群人端著酒杯趴在了窗邊，七嘴八舌向船上的人討花枝、要吉祥。
燕唐坐著沒動，他不動聲色看了一眼陶融，忽然道：「表兄有心事？」
陶融怔愣須臾，才道：「沒什麼。」
繁華如朝霧，燕氏傾頹朝夕之間，燕唐的地位一落千丈，昔日狀元袍的鮮紅漸漸褪去，在邢獄中沉澱出了濃濃郁色。
燕唐與燕庭宵衣旰食兩方周旋，艱難喘息間，卻沒忘了為奚氏翻案。
「昔時奚氏，今我燕氏，皆覆於欲加之罪，此冤不平，枉為掌獄之官。」
閣學管盡天下之學，卻不碰宗冊冤案，博學司位重權卑，常避世不出，「平冤」二字，乃刑獄職責。
燕唐常坐在昏暗的刑獄中，與刑具為伍，同死犯為伴。
他本是執筆之才，禮官送到燕宅的那支金筆，早不知被丟到哪個犄角旮旯去了。
第一場雪降臨人世間，燕老太君撒手人寰。
燕唐一生所求忽然缺了一塊兒，大悲大慟之下，加上積勞成疾，在宗祠前挨了燕修之百餘棍尚且不屈的他，就這麼倒在了燕老太君的靈堂前。
雪埋了二尺深，燕唐三日後悠悠轉醒，府中才收了驚雲樓前上貢的香案。
燕唐醒來後第一件事，是入望眉澗。
澗內溪流潺潺，四季含春，儼然一片世外桃源。
山水之外，有座小寺，燕虛敬在此地落髮出家，晨時撞鐘，暮時敲鼓。
望眉澗並無人家，這鐘，這鼓，是撞給群山聽。
燕唐注視著沉枝垂地的花樹，「我自小便是求仁不得仁，時至今日，多少也該習慣。」
燕虛敬活脫脫一位老佛，慈眉善目道：「你若真習慣了，就該放下。」
燕唐略加沉吟，又問：「這就是我的命中注定嗎？」
燕虛敬掃著樹下落花，手中的佛珠一動，反問道：「何為命中？」
燕唐回答不出，燕虛敬將落花掃作一堆，又坐回蒲團上打坐，木魚聲聲，倒點醒了燕唐。
「倘若天命難違，如何才能兩全呢？」
燕虛敬手中的木魚不響了，他沉默良久，才輕輕搖頭，臉上寫盡萬般無奈。
「所願所求，終難兩全。」
三五年後，若禪寺外的車轍已經隱沒在了草深春來間，寺外不再冷清，那座凄冷的孤墳迎來了它的守墳人。
此處一如昨日，只是寺中的殘佛不知哪裡去了，燕唐尋了兩日無果，只當殘佛是功德圓滿，離了人間。
華花郎遍野的季節，燕唐在一片白茫茫中做了一個夢。
他鬼使神差地抽了一根枯樹枝，撥開叢生的雜草，在若禪寺破敗的南牆根下挖了一個深坑。
土裡埋的，是奚靜觀送不出去的官儀罪證。
轟隆雷聲震耳欲聾，暴雨無止無休，洗盡京州泥塵。
雨停後的半月，官儀帶兵逼宮，因燕唐呈證警醒，宮衛早有防範，官儀一計不成，領兵撤至南陽境外。
官儀攝政多年，朝野分幫劃派，已無可用之材，將者或枉死或告老還鄉，軍營內可領軍者寥寥無幾，改朝換代似是大勢所趨，半數將士喪命於大小戰役之中。
刑獄之外，百官獻出一計：燕唐未卜先知，定有應對之策。
此去一行兇多吉少，燕庭入宮陳情，卻被宦官一句話擋了回來。
「此等機密，官儀只會托於心腹肱骨，燕三郎君何以取得？」
燕唐若不受命，就成了與官儀之輩狼狽為奸的竊國同謀，他萬不得已臨危受命，一戰之後，兵困祈安城。
祈安城曾堅清壁野，燕唐也以為，他會死在祈安城中。
祈安，祈安……
當年新官上任的府君說此城城名不祥，因而尋了大師更名「祈安」，而今看來，風水一事，的確關乎天時地利與人和。
燕氏已經早早扯了白幡，元嬋一夜間蒼老數歲，只等驛報傳來，為燕唐收棺斂骨。
誰也沒想到，燕唐竟然絕地反擊，破了祈安城。
官儀一路勢如破竹，眼看就要兵臨城下，可「得道多助、失道寡助」是亘古不變之理，他剛愎自用又馭下不嚴，吃了暗虧，最終兵敗如山倒，被困絳山。
一場大火，將他埋葬在了梨花遍野中。
燕唐功高勞苦，燕氏之禍迎刃而解，東奔西走幾多年，不如一場戰功。
誰都知道他們冤枉，誰都沒出面開脫。
豪門世家的瓦解冰消是他人眼中的熱鬧，是他人冷眼旁觀的瓦上霜。
榮辱福禍周而復始，遙想當年奚氏，時至今日，早已沒人記得那場雷厲風行的滿門抄斬，也無人知曉望春台前多有冤魂。
榮華富貴，一夢黃粱。
燕唐本該青雲直接上，卻毅然卸甲，又心甘情願做回了昭獄中的平平小官。
一如既往的，他仍在為奚氏奔波。
奚氏難免牽扯出官儀，宮中又因端陽大長公主之故對此諱莫如深，燕唐不識時務，以卵擊石，為奚氏平反不成，反被一貶再貶，一文一武名動天下的「燕三郎君」，最終被趕去了南方的邊陲小地。
「太平年間死將軍。」
文人騷客留下兩句酸詩，沒過多久，人們就連燕唐也忘了。
邊陲也有山川花鳥，不比京州的富貴，不比錦汀溪的清雅。
燕唐守著不知名的爛漫山花，任歲月匆逝，風霜落在他頭上，刀削斧刻在他臉上。
他的背一點點變彎，眼一點點變花。
燕唐揮不動劍，也拿不動筆了。
他的好友紛紛故去，童兒已經逝去多年，童兒的孫子成家立業，才生了個女娃娃。
那孩子綁著衝天辮，穿著紅肚兜，摟著燕唐的腿，喚他「修佛三太爺」。
這是好聽的叫法，周邊的稚童大多喚燕唐「修佛老不朽」。
緣由無他，只是因為他太能活了，總也不死。
河口邊的老柳樹活了多少年，燕唐就活了多少年。
燕唐連家門兒都摸不著了，卻還記得佛像擺在哪兒。
那佛像除了他，早已無人供奉，荒廢在一座小廟裡，蛛網結了多年，老鼠都懶得光顧此地。
燕唐拜佛總是虔誠至極，不知道他在求什麼。
這日，燕唐在柳樹下歇腳。
路過的幾個稚童伸著頸兒看了看他腳邊的竹籃，見裡面的瓜果已經空了，料定燕唐准又是自破廟歸來。
「修佛老不朽，你在求什麼？」
燕唐悠閑地展開空無一字的摺扇，蓋在頭頂上遮擋潑灑而下的陽光。
「不可說，說出來就不靈了。」
有年紀稍長一些的，聽過婚姻嫁娶的渾話，就問他：「你是在求姻緣嗎？」
燕唐只是輕笑，卻不說話。
年歲太小的小丫頭還不大會說話，喊不出「老不朽」三個字，就道：「老木頭，你娶媳婦兒了嗎？」
燕唐被逗得一笑：「娶了。」
「長什麼模樣？是哪家的小娘子？」
燕唐笑呵呵起身，拍了拍白綢子做的衣衫，道：「天仙一樣的模樣。」
「羞羞臉，哪個天仙會嫁個老頭兒？」
燕唐沒反駁，打著摺扇在前頭走，身後跟了一溜孩童，嘰嘰喳喳，比枝頭的鳥雀還熱鬧。
到了家，燕唐拿出一幅畫，將畫軸卷開，指著上面的畫像，隱隱炫耀道：「瞧瞧，是不是天仙？」
稚童機靈古怪：「你拿一幅天仙圖來糊弄我們。」
燕唐從容道：「那你們說說，這是哪位菩薩座下的女仙？」
方才那孩子支支吾吾答不上來，便不說話了，看了一會兒畫，又問：「她姓甚名誰？」
「姓奚。」念過幾次學堂的孩子也能識字，指著畫上一角，念道：「名兒在這裡呢，奚、靜、觀。」
小丫頭們最是愛美，一個挨著一個托起小臉兒，嘀咕道：「這個娘子好陌生，名字也不曾聽過的。」
聞言，燕唐像是失了魂，過了好一會兒，才在一旁說：「你們只是忘了。」
「那你忘了嗎？」
燕唐搖搖頭，生怕驚擾了誰，輕輕道：「我沒忘，我從來沒有忘記過她。」
幾個孩子捧腹大笑：「可是你連街巷都記不清了，怎麼會沒忘記她？」
他在佛前跪了六十年，怎麼會忘呢？
看過畫，這些孩子卻還是不走，待玩兒夠了，其中一個才紅著臉扯了扯燕唐的衣裳。
「修佛老不朽，今日是我的生辰，阿耶打了米酒，阿娘才割了幾斤肉，讓我來請你過去。」
燕唐點了點他的腦門兒：「你都屈尊紆貴地來了，我當然得去。」
娃娃的臉更加紅了，點著手指說：「我生辰時，能吃雞鴨魚肉，除了初一、十五，我最喜歡的日子，就是今天。」
他說完，又抬頭看燕唐：「你最難忘的日子是哪一天？」
燕唐望著他澄澈的眼，思緒又回到了那年春天。
「三月三。」
「三月三？」娃娃撓撓頭，一臉茫然：「是你成親的日子嗎？」
燕唐沉浸在回憶中，不無懷念道：「三月三，我勒住馬，撿了一串紅瓔珞。」
娃娃不知道什麼是紅纓路，眨了眨眼，就跑開了。
沒過兩日，太陽滾在西山邊，燕唐忽然心血來潮，想去河邊看柳。
無巧不成書，他又遇見了那個過生辰的娃娃。
他晃著燕唐的手：「修佛老不朽，你再與我說說三月三吧。」
燕唐的心湖泛起漣漪，「其實我沒來得及告訴她，那天她走後，我只是打馬轉了個彎兒，就開始想她。」
「騎馬？」娃娃坐在石頭邊，捂著肚子咯咯笑道：「可你明明已經這樣老了。」
原來他已經這樣老了。
河邊起風了，柳絲拂面，水面映著個垂垂老矣的倒影。
燕唐揉了一把面前圓滾滾的腦袋，溫和道：「天涼了，快回家吧。」
宛如洪流的愁緒，攏住燕唐微小的一生。
他終身未娶，平生唯有一憾：奚氏猶未平冤。
雁字回時，燕唐抱著塊靈牌，長眠在了與世隔絕的蒼茫貧瘠中。
那靈牌是他在今生意氣最盛之時，於金殿所求，粗製濫造顯而易見，敷衍一物，卻是他瀟瀟百年，最為珍之愛之。
燕唐的墓碑無名無姓，只刻道：
種種憂苦，皆因你去。
每字每句，半點不離奚靜觀。
暖風吹過天南海北的兩座孤墳，春天已經到來。
風聲呢喃，松濤依舊。
——我被困在春天裡。