自打燕唐到點玉侯府門前溜了一圈兒, 房府的童兒就愈發勤快地往燕宅來。
奚靜觀不知道燕元英又起了個什麼心思，抑或是又要以她為餌，引誰入局, 只能一心兩用，一邊思忖著燕元英是何用意，一邊擺好了語氣不動聲色敷衍。
奚靜觀出府時正是艷陽高懸, 自房府歸來, 已是暮色四合天。
她掀開車簾, 「停車, 我出去走走。」
趕車的人是個眼生面孔，冷不防聽見奚靜觀說話，面色倏然拘謹起來, 支吾道：「三娘子要去果園春為三郎君買青棗兒？」
「嗯。」奚靜觀下了車, 見那車夫也停了馬要跟上來，便又說道：「你在此地等候，我一會兒就來。」
街邊樹影婆娑，生著不少枝繁葉茂的老樹, 以供沿街小販在白日里歇腳。
果園春還沒打烊，裡頭正熱鬧著, 奚靜觀卻沒往裡拐, 只繼續向前行了。
四遭愈發冷清, 夜鴉擦過彎月, 威武地立在樹影間, 看奚靜觀行經眼前, 又目送她離開。
「布穀——布穀——」
奚靜觀頓住了腳步。
漆黑的巷子里竄出個人影, 乾癟的身軀, 弓起的背脊, 像只將死的惡鬼向人撲來。
「小師父。」
奚靜觀看他背上又背了個新葫蘆，打趣道：「你是把這葫蘆當殼背了。」
那惡鬼赫然是引鳥兒。
引鳥兒將背上的葫蘆上下顛了顛，才奉承道：
「新葫蘆好是好，只是沒了小師父送的劍穗，感覺沒了魂兒，怎麼也用不慣。」
「你不在果園春等著，怎麼跑這兒來了？」
奚靜觀沒睬他的奉承之言，轉眼向四周瞧了瞧，只覺那巷子出奇得窄，連月亮也照不進去，伸手不見五指。
引鳥兒拍了下腦門兒，說：「我在果園春等小師父多時，還是不見小師父來，特意看看，你是不是被什麼腌臢事兒絆住了腳，可我有些吃多了酒，一出門兒，就拐錯了彎兒，跑到這犄角旮旯里來了。」
奚靜觀果真嗅到一陣酒氣，引鳥兒靠在就近的牆根兒上，聽奚靜觀道：
「得虧我往前走了兩步，不然你今日可見不著我了。」
引鳥兒倒從不擔心這個，拍拍胸膛說：「咱們師徒兩個，這點默契總該是有的。」
奚靜觀看他下手沒個準頭，力氣大得直要將自個兒拍散架，倒是信了他說的醉酒。
「阿嫂到錦汀溪了？」
引鳥兒晃了晃手裡的酒葫蘆，拔開葫蘆塞，揚起脖子往嘴裡倒了倒，將最後一口飲盡了，又眯起一隻眼睛，向裡頭瞅了瞅。
「到了。」
他回完話，又掂起了腰間的小包，拿出一隻錦盒，遞到了奚靜觀面前：「青棗。」
奚靜觀笑吟吟接過來，沒料到引鳥兒連這一茬都想到了。
「你醉酒除了認不得方向外，倒是從不耽誤事兒。」
引鳥兒手在臉前一擺，「別讓人看出破綻。」
奚靜觀似嘆非嘆，想起當年她將引鳥兒忽悠得團團轉。
「我欠你的人情，還真掰扯不清楚了。」
引鳥兒一門心思只在正事兒上，「小師父，可見了許琅了？」
奚靜觀道：「遠遠見了一眼。」
引鳥兒這才將心放回了肚子里，「如此便好，也不枉我費了恁大功夫與他周旋，不過我也不好在京中逗留，尋個合適的日子就該走了。」
「福官與喜官還沒見你一面呢，怎麼就急著走？」奚靜觀道，「當初蜀王河的事，把她們兩個嚇得不輕，下次見了你，保管要打你一頓。」
引鳥兒也跟著玩笑兩句，又抿唇說道：「我等小師父的時候，遇見一個老頭兒。」
奚靜觀忽然惴惴不安起來：「生得什麼模樣？」
引鳥兒摸著下巴想了想，撿能說的說：
「戴著個大帽，身量約莫比三郎君矮一個腦袋，說起話來……」
奚靜觀心底一寒：「薛仰止。」
「什麼紙？」
引鳥兒的思緒戛然而止。
奚靜觀問：「你聽到他說話了嗎？」
「聽到了，」引鳥兒答，「聲音渾厚有力，喊起來能震死人。」
奚靜觀心中權衡再三，謹慎道：「這幾日你莫出來了。」
引鳥兒看她面色忽然沉重起來，只覺得天上的月亮都往下沉了沉。
「怎麼，那老頭是官儀的人？」
奚靜觀點頭又搖頭，「總之不是個好相與的。」
引鳥兒臉色一變，老老實實將酒葫蘆背在了背上，「既然如此，小師父還是快些回燕宅去，果園春日後也莫來了。」
奚靜觀還沒點頭，他又「啪」地一掌將腦袋拍得響亮，迴轉身拉，向奚靜觀道：「小師父，代我向師公問安。」
奚靜觀望著他遠去的背影，暗暗定下一個主意。
燕唐三進三出侍郎府，被太陽曬得褪去了三層皮，這會兒正卧在竹席上轉扇子，聽見外頭聲響，才出門去迎，就見奚靜觀一臉心事重重，眼中的憂愁都要滿溢出來。
「二姑母又想法子磨你了？」
福官亦步亦趨跟在奚靜觀身後，搖著手腕兒為她打扇，嘴裡道：「三郎君快別說了，我家小娘子不將榮華夫人氣出個好歹來已是好的了，榮華夫人哪裡能降得住她？」
喜官也笑，接過奚靜觀手中裝著青棗的錦盒，又見她愁思難解，笑意才慢慢隱了，問道：「小娘子是遇到了誰，惹您生氣了？」
奚靜觀便將引鳥兒一事詳盡說了，她並未屏退喜官與福官，引鳥兒入京一事，二官早就知曉，待聽明了個中隱情，紛紛驚道：「點玉侯府怎麼連個乞丐也不放過？」
奚靜觀憂慮道：「怕只怕，他們就是在找老乞丐。」
燕唐又將蜀王河一事從頭捋了一捋，到底也想不通他這便宜徒弟究竟犯了什麼錯，才惹得官儀如此不快。
「按理來說，引鳥兒與官儀素不相干，官儀為何喪心病狂般對他窮追不捨呢？」
奚靜觀憂心忡忡：「要保住引鳥兒，我還得去一趟房府。」
燕唐出了個主意：「不如將引鳥兒接到燕宅，暫且避一避風頭。二姑母的刀，可不是這麼好借的。」
奚靜觀道：「他那性子，怎麼能在府中待得長久？我想著先將他送出京州去，畢竟，他到京州來，多半也是為了幫我……」
引鳥兒走南闖北，關進籠子里自是不好過，燕唐沉思過後，索性道：
「那我明日與你同去，也好過你說不過二姑母，吃了她的虧。」
福官與喜官聽了，也出言相勸道：「小娘子這個時候萬莫逞強。」
燕唐原已打定主意，奚靜觀卻說：「你若去了，這事兒反倒不好辦了。二姑母近日本就天天來邀我，明日房府的童兒定會再來，我與二姑母說這些也是有情理的，你還是先將普渡寺的事兒了了再說。」
樹梢的蟬鳴還沒停，房府就不知打哪兒弄來幾盆墨菊。
奚靜觀的笑容比往日情真意切多了，身旁還跟著個相貌端正的丫頭，燕元英與她對坐在涼亭內，二人賞了會兒花，東談西講說了好一陣話，燕元英才起了個疑聲，指著奚靜觀胸前，問：
「許久不見你那金項圈兒了。」
奚靜觀抬手蓋在了胸前，柔和笑道：「我身|子骨兒不好，總是病著，累月的不出門，也就不好打扮了。」
福官立在她身後，也跟著道：「榮華夫人有所不知，宋氏才為我家小娘子調了新葯，眼下還不見效呢。」
她抬出「宋氏」，又口稱奚靜觀「小娘子」，燕元英便聽明白了福官是奚氏的丫頭。
將奚靜觀打量一番，燕元英才道：「你在京州，總是拘謹。」
奚靜觀將袖子掩了掩：「在何處住得長久了，何處就成了故鄉，何來拘謹一說？」
燕元英自接自話：「我還當你是因你阿兄一事，猶在傷懷。」
奚靜觀的笑意收了收，「阿兄已經榮歸故里，我並不傷懷。」
燕元英不說信還是不信，只是提醒她道：「京州可沒有守喪一說，莫要壞了皇城氣運。」
奚靜觀才不管什麼氣運不氣運，見燕元英神態悠閑，心思一動，便意有所指道：「若喪白一事回壞了龍脈氣運，那放眼京州，能維穩我朝的人，就只能生在點玉侯府了。」
燕元英的眼神變了一變，竟將這生硬的話頭接了下來：
「官儀行事招搖，妥妥一個活靶子，說他維穩我朝，倒也無不可。」
奚靜觀鬆了一口氣，既然試探之下，燕元英並未戳穿她的意圖，便也不再兜圈子，開口便問：
「我聽夫君說，他身邊那片影子已經許久不見行跡了，姑母可有防範？」
燕元英露出個恍然大悟的笑，「我道你怎麼好端端的提起官儀來，原來是有事相求於我。」
窗戶紙破得突然，福官一驚，低眼看了看奚靜觀。
奚靜觀心下微愕，神色倒還穩妥：「夫君常說，姑母為人響快，從不粘捏，看來他當真沒有哄我。」
燕元英勾起紅唇，塗了蔻丹的指甲紅得鮮艷，她盯著奚靜觀右邊被袖子掩住的手腕，道：「你手上那隻粉翠鐲子很好看。」
過午，中覺時辰還沒到，奚靜觀與福官就回到了燕宅。
燕唐打眼一看，見奚靜觀緊縮的眉頭終於舒展，才放下心，就聽喜官疑問道：「小娘子手上那隻粉翠鐲子呢？」
鐲子是喜官晨間親手為奚靜觀戴上的，她分明記得是在右手。
奚靜觀坐在鏡前，片刻後的沉默後，才低聲說：「二姑母說喜歡，我就給她留下了。」
燕唐撥弄著青棗的手指一僵，福官向喜官擠了擠眼，喜官訥訥住了聲，低下頭為奚靜觀整理起了衣裳。
一隻粉翠鐲子換來薛仰止不得空閑，怎麼看都是奚靜觀佔了便宜。
可越是這樣，奚靜觀與燕唐越是不安。
燕元英怎麼會做虧本的買賣？
兩日後，燕唐在去侍郎府的途中被攔了馬。
薛仰止坐在馬上，拂塵擱在兩膝上，唯恐天下不亂道：「三娘子的眼光極好，飾物也不俗，說來還要榮華夫人送到眼前兒的恩德，讓我等不能不收著。」
燕唐見了這老東西就來氣，不慍不火吭了一聲以作回應。
「哦。」
薛仰止撇下唇角，像在嘲諷燕唐死鴨子嘴硬，掏出那隻粉翠鐲子，笑出了八顆銀牙：
「這東西侯爺見了，想必也是心生歡喜的。」
燕唐瞥了眼他的馬：「瞧你一把年紀，還是小心說話吧，話說快了容易氣急，氣不順了騎馬容易……」
他一時口快，話音還沒完，身邊的一戶人家「吱呀」敞開了門，一個裹著寶藍色巾幗的老婦跨出了門檻，手一掀，竹筐一倒，門邊就碎了一地的臭雞蛋。
燕唐：「……」
薛仰止面色鐵青，死死盯著眼前重又緊閉的兩扇門。
燕唐再也壓不住上揚的嘴角，「尋常人家又不似點玉侯府繡戶朱門，阿婆出門倒個臭雞蛋罷了，不犯京法吧？」