比起嘴上跑馬的功夫, 燕唐橫行錦汀溪多年，還沒怕過誰，薛仰止被他三兩句撅得腿根兒一緊, 丟下兩聲冷笑就走了。
燕唐不痛不癢，只是走了半路，又踅折回來, 停在那丟雞蛋的人家門口, 向門縫兒里塞了兩片金葉子。
他看起來不痛不癢, 甚至心情極佳。
官儀隨便丟出來個僕役來搪塞劉宴, 劉宴也不負眾望地查出來了一點苗頭。
他問燕唐：「我尋了仵作來看，點玉侯府那個僕役身上的傷痕不似作偽。」
燕唐應聲道：「官儀不讓我們入侯府，自然也找不到這僕役上吊的梁頭, 沒法兒辨認樑上可有他死前掙扎的痕迹, 但那日我見他頸部傷痕顏色極深，確像自縊所致。」
他最後一句說得劉宴蹙額，劉宴將一臉慈愛倏然收斂，哼道：「你也覺得他是畏罪自縊？」
「怎麼會？」燕唐一五一十道, 「他身上的傷準是官儀派人打的，這不是擺明了把人往死路上逼嗎？逼得他上吊, 逼得他頂罪。」
劉宴義憤填膺：「如今死無對證, 倒是有全了那狗賊意。」
燕唐老神在在地寬慰道：「縱是千里之堤, 還能潰於蟻穴呢, 你急什麼？」
劉宴竟被一個小輩教訓了, 看燕唐活像個沒得規矩的祖宗, 面上一時有些掛不住。
「你是不急, 反正我阿耶有沒被關在宮裡。」
燕唐見他上鉤兒, 便開始妝模作樣長吁短嘆：「事有輕重緩急, 阿耶的事需要韜光養晦，靜待時機，另一把火將要燒到我的眉毛了，我自然要先滅了它。」
劉宴如他所願，奇道：「什麼火？」
燕唐遲疑了下，「姑且算是……枕邊火。」
劉宴一雙精明的眼眯作一條縫兒，不知怎的就看出他的魂不守舍來了，話還沒蹦出一個字來呢，感同身受的嘆息就先發了出來。
「我都懂。」
燕唐不解。
你懂什麼？
劉宴只當他年輕，臉皮兒薄，憋著不肯說。
「你是白活了那麼些年頭，女人就該好生哄著，平白無故的，你說你惹她做什麼？」
燕唐摸不著頭腦。
「不是……」
「好了，好了。」
劉宴將他推出了門外，「侍郎府右拐，向前行上一程兒，瞧見一塊塌了一半的門樓，往西走走，那兒多的是胭脂鋪子、販花童子，你去挑揀挑揀，買幾個最好看的，先將人哄好再說罷。」
劉宴表現得深受其害，見燕唐腳下不動彈，「嘖」了一聲，瞪眼道：「怎麼？信不過我？」
燕唐不說話。
劉宴悄摸聲兒地道：「自打成親後，這幾十年，我都是這麼過的。也不丟人！」
燕唐扮出一派茅塞頓開，歡喜道：「那我得去瞧瞧，估摸著街上得留了叔父您的一串腳印。」
劉宴笑罵道：「你小子！少擠兌我！」
燕唐像吃了十步一笑散，將劉宴誆得眉開眼笑，可等他出府，身後侍郎府門兒一關，臉上的笑又落潮似的隱去了。
因他騎著馬，侍郎府又走慣了的，身邊便沒跟個童兒。
韁繩一牽，馬蹄噠噠跑了起來，燕唐卻沒去找什麼胭脂鋪子、販花童子，轉道兒往房府去了。
好巧不巧，正趕上房銘出門，宦官列作一排，宮衛也嚴陣以待，端的是好大的排場。
房銘見了燕唐，身邊的童兒利落上前，為燕唐牽馬。
「你倒是稀客。」
燕唐在胸前拱了拱手，算是與他行了個虛禮，在外人跟前給了房銘顏面，傳出去也不會落人口舌。
房銘端詳著燕唐的神色，驀的對打前兒的宦官招了下手，道：「再等二刻。」
宦官連忙應「是」，回身吩咐了眾隨從，雙手拘在面前，開始老實等著了。
此前在房府，燕唐將下人也認了個迷糊，這會兒見周圍沒有眼生面孔，話鋒也不再藏著了。
「貴妃遊街，也沒右丞這麼大的排場。」
房銘看他一張笑面，說出的話卻讓人好生牙疼。
房銘只是稍驚，不知誰喂燕唐吃了嗆葯了，卻賴著長輩的架子，不好作惱，便說：「你姑母中覺未醒，你若是找她，須得讓童兒催請了來。」
他嘴上還說著，身後側隨行的童兒就要去傳喚人了，燕唐道：「找你也是一樣的。」
房銘露出一點淡淡的笑，「你說，遇到什麼難處了？」
燕唐仔細觀察著房銘的神情：「昨兒靜觀來與姑母敘話，不慎將手上戴的粉翠鐲子落下了，我趕巧兒經過此地，便想著取了回去。」
房銘將還沒綻開的笑一點點收了回去，「既是給人的東西，何來收回的道理？」
燕唐斷定此事興許又離不開房銘的手筆，半句好話也不想說了。
「你們轉手將我的寶貝丟到腌臢堆里去了，這又是什麼道理？」
房銘料定他掀不出多大的風浪，不甚走心道：「不過是用那鐲子做一場局，不必如此大驚小怪。」
燕唐並不焦急：「常言道，留得青山在，不怕沒柴燒。右丞卻反其道而行之，不怕將柴攥得太緊，青山長腳挪了地兒嗎？」
房銘反倒笑了：「你既已入瓮，這京州，是你想走就能走得了的嗎？」
燕唐的氣勢卻沒矮去分毫，地位懸殊反倒讓他多了一股瘋勁兒。
「那就放手一搏，看看什麼叫玉石俱焚。」
看他滿是認真，沒有一絲一毫的玩笑之意，房銘沉下一口氣。
「不識好歹。」
燕唐怎麼進去的，就怎麼出來的，長腿一蹬翻身上馬，得得馬蹄聲飄遠了，等候多時的宦官才自語道：「舉止無狀，這是誰家的兒郎？」
身後的小宦官八成是他的徒兒，跟著張望一眼，道：
「他啊，不就是燕修之的兒子——燕唐嗎？」
宦官捻起一縷鬍鬚：「那個祈安君？」
「是他不假。」
房銘不會無緣無故動用這等依仗，燕唐回了燕宅，才曉得宮裡發生了兩件大事。
元宵說：「戚老將軍已經入殮了。」
戚老將軍英武一世，卻落得個病死刑獄的下場，不過戚穎死得蹊蹺，邢獄又不想擔禍，此事並未在刑獄中引起多大風波，所以老將軍死前，並不知曉愛女已經先他一步離了世。
戚氏驍勇征戰的生平都被埋葬在了暗無天日的獄中，短暫的唏噓過後，奚靜觀油然而覺兔死狐悲、物傷其類。
燕唐道：「第二件事呢？」
元宵低下頭，偷偷拿眼瞧團圓，團圓一震，又去看福官。
「庭郎君傳來消息，說、說……暄將軍的死……有眉目了。」
福官捏緊了帕子，聲音一聲低過一聲。
奚靜觀眼中聚起了一點光芒。
福官硬著頭皮繼續說：「此前將軍凱旋，戚老將軍出關相迎，有個雜碎混了進去，出言挑唆引起兩軍相爭，將軍出面維護，夜裡又不設防……故而……」
怎麼偏偏，英雄死得草率？
奚靜觀穩定心神，「那人是誰？」
福官搖了搖頭。
她咬緊下唇，又慌忙補充道：「不過聖人已經擬了旨，今日就要傳來了。」
奚靜觀的心情起起伏伏，「聖旨要傳到何處？」
福官一股腦兒說：「燕宅。庭郎君說，將軍府如今沒人，宋氏又不在朝中為官，將旨意傳給小娘子再合適不過了。」
這不就是打一巴掌，給個甜棗？
奚靜觀撫了撫額，不說好也沒說不好，燕唐轉身吩咐元宵道：「元宵，出門探探。」
元宵領命去了，喜官見奚靜觀一隻手還搭在額上，趕忙走上前來為她按了按。
福官與團圓不好久待，彼此交換個眼神兒，也先後退下了。
元宵立在一隻石獅子前，一雙眼睛眨也不敢眨，生怕錯過了前來傳旨的宦官。
街外除了橫佔滿目的桂花樹，就只走來了幾個前來打酒的醉漢，元宵看得久了，雙眼發乾，抬手用力揉了揉，又合上眼皮轉了兩圈兒，這才覺得好受些了。
他回過頭，看向另一隻石獅子邊的齊天。
「人來了嗎？」
齊天半邊身子都靠在曬得火熱的石獅子上，無精打采地說：「沒呢。」
老管事兒早早得了消息，這回兒也急得宛若熱鍋上的螞蟻，在檐頭下走過來、走過去，望一會兒太陽、擦一把汗。
「聖旨怎麼還不來？」
元宵病懨懨似的，「不會出什麼事兒了吧？」
「呸呸呸，你別烏鴉嘴。」齊天跟喜官福官玩熱鬧了，也學得了不少稀罕規矩，他跑過來扒著元宵的手往木頭上按，「摸木頭，呸呸呸。」
元宵道：「你個小鬼頭，怎麼專挑這些學？」
二人一遞一句正爭吵得不可開交，街外頭就傳來了陣陣馬蹄。
燕宅外的人紛紛抖擻精神：「聖旨到了？」
奚靜觀與燕唐換好了衣裳，在正堂中左等右等卻總不見人來，正要遣人出門看看，月洞門子里就跌撞來了一道身影。
齊天像是被嚇到了，「三郎君，方才宮裡來人，說……」
焦躁與不安侵佔了四肢百骸，奚靜觀甚至聽不清楚自己的聲音。
「說什麼？」
齊天抹了一把眼淚：「傳旨的宦官死在德午門前了。」
奚靜觀勉強找回一點心神：「怎麼死的？」
齊天看她不像生氣，正想舒口氣，燕唐卻站在一旁沒個聲響，讓他的心弦又緊繃起來。
他結結巴巴道：「宦官途徑德午門時，街邊一匹棗紅馬受驚，害他摔下馬來，墜馬而亡……」
齊天埋頭絞著手指，不敢直視奚靜觀的眼。
他這會兒才曉得，為何元宵不敢進來通傳了，齊天恨不得找個地洞，直接鑽到南境去，一了百了，再不回來。
奚靜觀平息怒火，心中一簇微弱的火光還沒熄滅。
「聖旨呢？」
燕唐斂了斂眉，神情莫測。
「不、不見了。」