曹士卿壞了規矩去掀轎簾, 喜娘口中不斷念叨著「不吉利、不吉利」，人頭滾落在腳邊時，喜娘呆愣一瞬, 心中不知作何反應，腳卻先踢了過去，將沾血人頭踢到了曹士卿身前, 旋即爆發出一聲刺耳的尖叫。
新娘的無頭屍體端坐轎中, 紅轎折光, 淋漓的鮮血將紅色嫁衣染成一片暗紅。
如此慘狀, 卻沒什麼血腥味兒。
猝不及防見了兩眼圓瞪的人頭，轎旁的眾人轟然一驚，嘩然色變, 倉皇倒地遮不在少數。
燕唐仗著身量高, 目光在花轎中瞧了一圈兒。
曹士卿一隻手還打著薄薄的轎簾，離了魂兒似的，喜娘的哀嚎也沒讓他動彈。
不知誰喊了一句曹士卿，他才慢慢地回過神來, 手指顫抖著，嘴唇動了動, 淚卻比話先出來。
護轎的金衛迅速聚攏, 一臉嚴陣以待地守在花轎兩旁, 除卻曹士卿, 閑雜人等一律不許靠近。
燕唐看喜娘被拖了下去, 目不斜視地輕聲問劉宴：「有人去報官了嗎？」
劉宴一臉凝重, 搖頭說：「他們顯然是有備而來, 京衙接不了手。」
如劉宴所料, 他話音尚未擲地, 一匹棗紅馬就踱到了花轎前。
孔洽身著常服，居高臨下地瞧著大喜大悲的曹士卿，見他臉上有淚，神情中有諷刺一閃而過，沉著道：
「曹士卿，有金衛在側，迎親之途不可能生出變故。除非……」
曹士卿聽到他說話，才抬起一張慘白的臉。
孔洽對上他無神的雙眼，幽幽道：「這新娘子，上轎前就已死了。」
劉宴看向了燕唐。
燕唐道：「他說得沒錯，血腥味兒都淡了，新娘子嫁衣上的鮮血顏色也不鮮艷，人頭落在地上，地面都沒什麼血。」
「這倒怪了，那她是怎麼上的花轎？」
劉宴問道。
燕唐不答，看了看縮在人群中的喜娘。
曹士卿身形一晃，及時扶住轎沿，才沒狼狽跌倒在地上。
他胸前的紅綢花鬆鬆垮垮，面色如霜，一紅一白，別有凄切。
孔洽嗤笑一聲，眼中似有輕視：
「你昨日，去了何處？」
曹士卿竟沒回想，張口道：「白日里，我在府中打點各類陳設，夜裡……去了香火旺盛的普渡寺祈福。」
孔洽若有所思地點了點頭，眉梢高高挑起。
「迎親隊伍可曾經過普渡寺？」
曹士卿一拳砸在了轎廂上，表現得悔恨交加，憤憤道：
「岳父岳母家距普渡寺不過十里路，普渡寺是必經之地。」
孔洽像是笑了下：「如此說來，此事與普渡寺脫不了干係。」
曹士卿默不作聲。
這是一種默認。
孔洽的眼神輕輕掠過地上的人頭，向下屬道：
「去，帶人將普渡寺圍起來。」
在場不乏德高望重的京官，聞言面露不悅，直言道：「人命關天，此事理當交予京衙來辦，孔指揮使為何屢屢越俎代庖？」
孔洽循聲看了他一眼，記住了此人相貌，對此話應對自如：
「金衛護送花轎護送了一路，新娘遭遇不測，是金衛辦事不周，若此案交由旁人來管，豈不是往金衛臉上抹黑？」
他的話乍聽之下不無道理，仔細推敲卻漏洞百出，京官不依：「可普渡寺牽連甚廣，與清天觀一案息息相關……」
孔洽淡定道：「既然如此，清天觀的案子，便由金衛接管了。」
他如此狂妄自大，行事作風惹得在場許多人不快，京官間的竊竊私語愈演愈烈，地上的人頭徒然睜著兩眼，倒沒什麼人關心了。
曹士卿的腳像是黏在了原地，眼神空洞，不知在對著什麼地方發獃，對周遭的異聲恍若未聞。
孔洽道：「曹士卿放心便是，本官自會給你一個交代。」
「好。」
曹士卿答得有氣無力。
日暮時分陰雲密布，雨卻始終沒有落下來。
燕唐心中的疑竇越聚越多，奚靜觀看他神思不屬，便問道：
「還在懷疑他？」
燕唐雙臂交疊，枕在腦後，回道：「曹士卿今日實在古怪，從我見到他起，他就滿臉惴惴，渾身緊繃。那些浮於表面的欣喜，也演得太過拙劣。」
奚靜觀從未見過曹士卿，想像不出什麼是浮於表面的欣喜。
「就憑這些？」
燕唐坐起身，又說：「一來，普渡寺老尼的事一被揭露，曹士卿就入宮請旨賜婚，成婚日期還定得匆匆忙忙，他的所作所為實在反常。」
曹士卿請旨賜婚一事本就突然，打了許多人一個措手不及，奚靜觀終於點了點頭：「事出反常必有妖。」
燕唐放緩了話，接著道：「二來，他有聖旨在手，卻放著京衙不用，自討麻煩找來金衛護轎，新娘一死，孔洽就出現在了曹府門前……」
「是有古怪。」孔洽是官儀身邊最得力的走狗，為人又窮凶極惡，奚靜觀不敢小覷他，「孔洽還接手了清天觀一案，如此一來，了無的死怕是要不了了之了。」
燕唐沉默一陣，又開口道：「還有一點。」
奚靜觀好奇道：「什麼？」
「曹士卿掀開轎簾，新娘子的人頭滾落在地，他的臉上卻只有慌亂與懼怕，並無震驚之色。彷彿……」燕唐停了停，才續說：「此事在他意料之中。」
「金衛，孔洽，普渡寺。」奚靜觀吸了一口氣，「所以，那位曹士卿，是在賣妻賄爵？」
燕唐篤定道：「不是賣妻。」
奚靜觀臉色一變，又聽燕唐道：
「是殺妻。」
奚靜觀心弦微動，勉強壓下心驚，由衷感嘆道：「若真如你所說，這個曹士卿還真是鐵石心腸、不擇手段。」
燕唐回想須臾，又說道：「今日是曹士卿大喜的日子，他瞧起來卻疲憊不堪，劉叔父問他昨夜做了什麼，他說是沒有睡好覺。孔洽問他昨日幹了什麼，他又三句不離普渡寺。」
「你怎麼看？」
奚靜觀知道他心有猜測，洗耳恭聽道。
既然要猜，燕唐自然要大膽一些，他微微眯眼，輕輕道：「我猜，他是夜裡去了普渡寺，以祈福之名，行殺機之事。」
奚靜觀一陣膽寒，「如果真是曹士卿做的，以他的冷心冷血，此人必定後患無窮。」
燕唐兩眼一彎，唇邊漫出笑意：「是會後患無窮，不過用不著我們出手。你還記不記得詹書帛說孔洽卸磨殺驢？」
奚靜觀對曹士卿並無憐憫之心，只是說道：「那他只能自求多福了。」
燕唐又躺了回去，悠閑道：「想要知曉我的猜想是否屬實，就看曹士卿能不能活下來了。」
天際兜了一夜的雨水，待天光乍泄，烏雲才慢吞吞地裂開一道口，冷雨淅淅瀝瀝落了下來。
齊天跑得快，進了次間通風報信道：
「昨兒夜裡，普渡寺起火了。」
奚靜觀訝異片刻，問道：「可有何人傷亡？」
齊天道：「有。」
與燕唐對視一眼，奚靜觀又問：「出了事的人中，有沒有普渡寺的住持？」
齊天卻搖了搖腦袋，說：「沒有。死的人都是孔指揮使手下的金衛，他們衝進火海救人，折了七條性命在普渡寺中。」
燕唐稍作思忖，問齊天：「這案子誰接了？」
齊天撓了撓頭，想了一會兒，道：「府君領著京衙去了，此案歸了京衙。」
奚靜觀擰眉沉思：「真是蹊蹺。」
燕唐頓了片刻，向齊天道：「金衛才圍了普渡寺，寺中就起火了，府君沒過問此事？」
齊天猶猶豫豫道；「府君問了的。可死的人，都是孔指揮使的手下……而且普渡寺的住持受了驚，也沒個人站出來說金衛的不是……」
燕唐冷笑道：「住持受驚？自古民不告、官不究，普渡寺起火，住持自然要以大局為重，怕是無暇去管了無的死因了。清天觀那件事，竟然就這麼被官儀給避過去了。」
本以為環環相扣算無遺策，沒想到官儀竟如此草菅人命，計畫落空，奚靜觀不免失望道：
「這一步接一步，果真好算計。」
普渡寺的消息不脛而走，不到半日就飛遍了京州。
稍知內情的，無一不是對此事心知肚明，侍郎夫人便是其中之一，巳時候，侍郎府的童兒登門相邀，請邀奚靜觀入府賞花。
奚靜觀知她好心，欣然應允。
洪福與詹書帛在燕宅中暗暗針鋒相對，實在不願意看他那張小人嘴臉，便再度自告奮勇，為奚靜觀趕車。
自侍郎府回程途中，奚靜觀特意交代洪福繞一繞道，打果園春門前路過時，去買一份青棗。
青棗作為五果之一，各肆各鋪中都有販賣，可燕宅的管事尋了許久，也只尋到果園春一家的青棗與錦汀溪中口味相似。
洪福來去極快，勒住馬韁才將車身調了個頭，正要驅車前行，奚靜觀的雙瞳卻驟然一縮，一手揭開扯簾，道：
「停車！」
洪福頭一回見她如此神色，誠惶誠恐不敢說話，看奚靜觀死死盯著前方，他不由的也跟著望了過去。
只這一眼，渾是心驚。
洪福揉了揉眼睛，不敢置信道：
「那是……許家的琅郎君？」
奚靜觀道：「是他。」
許琅在錦汀溪中裝神弄鬼，又早早知曉奚暄會有不測，他必然曉得奚暄身死的隱情。
如今奚暄已經長眠在錦汀溪中，想要清楚個中原委，就只有許琅一條路可走了。
洪福收回視線，十分不解道：
「京中律令不讓披喪，琅郎君怎麼還明知故犯在身上縫了白布條？是嫌自個兒命長嗎？」
果園春的生意忒好，街道又熱鬧，奚靜觀左右權衡後，發覺眼下並不是相問的好時機，便將此事壓在了心頭，對洪福道：「回府。」