「三娘子, 從前我為燕公駕車時，也遇見過這個老太監。」
洪福驅車駛離了巷子，待四遭無人了, 才猶猶豫豫開口道。
奚靜觀被他一句「老太監」逗得忍俊不禁，問道：「老太監與父親說了什麼？」
「並沒說什麼。」洪福答。
薛仰止雖是生得不甚好看，卻也不至於讓人一見就心生厭煩。
奚靜觀疑惑道：「那你為何對他如此不喜？」
洪福嘆了一聲, 才說：「這太監老奸巨猾, 雖是沒與燕公說什麼, 可自打見了他, 燕公就沒遇到什麼好事兒。」
奚靜觀聽他義憤填膺，心中好奇更甚：「父親都遇到了什麼壞事兒？」
車輪碾過一塊石子，輕微地晃了一晃。
洪福一時自責難當, 慌忙認真看了看前路, 好在京州街街道道上皆有明燈，趕起夜路，也並不多耗心神。
他道：「遇見老太監的第二日，燕公就被點玉侯找上了門。」
奚靜觀臉上瞬間失了笑意：「他來做什麼？」
「無事不登三寶殿。」洪福拽了句文, 又長吁短嘆道：「又過一日，燕公就領會一位娘子, 說要帶回錦汀溪去。」
奚靜觀神思一凜, 詹念？
燕修之能為元嬋擇宅而棲, 可見他也並非如傳聞那般對元嬋毫無情思, 他將不管不顧將詹念帶回燕府, 流言蜚語暫且不論, 惹元嬋不快卻是顯而易見的。
詹念引出徐題, 徐題受陶融慫恿毒殺許襄, 如是一環扣一環, 陶融自以為掌控全局，殊不知，他在官儀眼裡，不過是一把趁手的刀。
奚靜觀不無諷刺道：「點玉侯真是好算計。」
她的聲音不大，像是在自說自話。
洪福許是沒聽清奚靜觀說了什麼，自顧自往下說：「點玉侯說那小娘子是他恩師史先生的外室，燕公信以為真，才幫了這個忙。可小人前幾日分明在仙客坊里見了她，她那裡是什麼外室，分明是個逢場作戲、賣笑為生的風塵女子！」
奚靜觀靈機一動，道：「仙客坊距此處有多遠？」
洪福想了一會兒，扭頭說道：「此時怕是去不得了，三娘子若是想去，要等到明日才行。」
奚靜觀望著長長的空無一人的街道，問：「京州城中已無宵禁，為何去不得？」
洪福解釋道：「仙客坊不遠處就是孔府，孔洽是點玉侯一手提拔上來的金衛指揮使，性情古怪得緊，若是半途遇上了他，不好脫身。」
孔洽？
奚靜觀對此人聞所未聞。
洪福知無不言、言無不盡，滔滔不絕道：「孔洽原是名不見經傳的賣藝武生，點玉侯廣納奇才，對他有知遇之恩。」
「原來是這樣。」
官儀前世便招攏了許多奇人異士，聽音元寶便是其一，想來這位孔指揮使，也不會好相與到哪裡去。
燕宅。
奚靜觀梳洗之後，正在對鏡出神，薛仰止一疑未解，又跑出來個孔洽，她思索半晌，只覺思緒亂作一團，逐漸蹙起了愁眉。
燕唐撥開垂幔，見了此情此景，拎著手中的細麻繩兒就走了過去。
奚靜觀只見眼前虛影一晃，定睛一瞧，鼻尖緊接著就嗅到一股香味兒，抬起頭問道：
「這又是什麼新奇玩意兒？」
燕唐將東西擱在桌上，隨手倒了杯茶潤喉，說道：
「繞路給你買的藕粉桂花糖糕，錦汀溪里可買不到這麼正宗的。」
燕唐半日未歸，廚娘特意備好了飧食等著，他一入府門，魚羹就熱騰騰出了鍋。
齊天正在垂幔外頭將調羹擺上桌，洪福才與他說完三郎君和三娘子有多恩愛，說得他心中的泡泡還沒散去，聽見燕唐此話，沒忍住在外揚聲道：
「三娘子方才還惦念著三郎君，要給您買糕點來呢。」
燕唐曲指勾了勾奚靜觀的下巴，笑道：「我們還真是心有靈犀。」
奚靜觀受不住香味兒引誘，拈了一塊糖糕來嘗。
燕唐道：「錦汀溪的那傢伙計手上總是沒個準頭，糖不是放少了就是放多了。」
奚靜觀目露讚許：「這種甜食，甜而不膩才好。」
燕唐從容接話：「待到八月，桂花開了，我們到巷子里折了桂花，也來做做看。」
奚靜觀與他笑著出了次間，見燕唐為她盛了一小碗魚羹，擺了擺手，調侃道：
「我早就吃過了。只是沒想到你如此不討左侍郎的喜，他竟然連頓便飯也不留你。」
燕唐笑彎了眼，也自我打趣道：「我倒是覺得他不是不喜我，他與侍郎夫人在我面前夫唱婦隨演了一天的戲，稱得上是誠意十足。」
奚靜觀將話茬引至正軌：「可探出左侍郎是虛是實了？」
燕唐裝模作樣長長一嘆：「管他是真生病還是假抱恙，但從他口中打探虛實的路，怕是走不通了。」
奚靜觀稍顯錯愕：「何出此言？」
「左侍郎他是個『一問三不知』。」燕唐道，「我問他『侍郎在任幾年』，他都要抱著腦袋說『我頭痛，什麼也不知曉』。」
他一手拿著細細的調羹，捏著嗓子學左侍郎學得惟妙惟肖。
奚靜觀樂不可支：「那你豈不是虛度了這半日？」
燕唐故弄玄虛道：「倒也不算虛度。」
「怎麼？」
燕唐正色道：「我哄著他應下了清談會之行。」
奚靜觀鬆了一口氣：「那還真是不虛此行。」
皓月當空，待值夜的童兒熄滅了燭火，寂靜的夜色中，傳來了竊竊私語。
奚靜觀將詹念與仙客坊一事同燕唐說了，又說：「不妨尋人到仙客坊中打探打探，若詹念還在坊中，也好早做打算。既然詹念的事牽扯到了官儀，若能將她收為己用，或許可以在緊要時刻，助我們一臂之力。」
「仙客坊？」燕唐忖度須臾，道：「明日我親自去一趟。」
奚靜觀略加思索後，謹慎道：「你要小心，切莫莽撞行事。官儀做事，向來是狡兔死、走狗烹，他能留詹念一命，或許……她身上還有些別的秘密。」
燕唐看出她心有顧慮，寬慰道：「放心，我自有分寸。」
奚靜觀又悵然道：「算算日子，喜官他們也該入京了，怎麼到這個時候了，還是沒什麼消息？」
元宵與團圓乘坐寶馬雕車與奚靜觀、燕唐二人在同一日駛離了錦汀溪，隨行還有喜官、福官、蘭芳榭中的幾個童兒，浩浩蕩蕩一隊人，只差將「燕三郎君在此」寫在車廂上昭告天下了，生怕別人不知曉行蹤。
這兵分兩路、聲東擊西之法好用是好用，就是忒耗費時間，真怕那些個童兒耽於遊山玩水，忘了約定好的入京時日。
常言道：老虎不在家，猴子稱大王。
燕唐猶豫再三，也不敢斷言，只好說：「他們走的官路，又專揀遠路繞行，慢些也在情理之中。」
仙客坊彩帶飄揚，紅樓上美人憑窗搖扇，媚眼一拋，不知酥了多少人的心腸。
燕唐丰神俊朗，搖扇前來，仔細一瞧，他手中的扇子卻不是奚靜觀所贈的「雀棲春枝」了，只有白白的一張扇面，扇面一轉，露出燕唐途徑字畫攤前時請老先生隨手寫的四個大字——天香國色。
鴇母眼前一亮，「哎呦」笑著就湊了過來，一邊向旁邊露出雪白胳臂的小娘子使眼色，一邊招呼道：「這是哪家的郎君，生得這般好看。」
她又瞥見燕唐手中是摺扇，容色誇張道：「郎君不僅生得好，這字兒也寫得漂亮！真是才貌雙全，難得，難得。」
鴇母誇出的話多半用來形容女子，燕唐聽在耳中，佯裝受用地點點頭，不動聲色地避開貼上前來花娘，向鴇母揚了個笑，道：「您也漂亮。」
鴇母被他笑得心尖兒一顫，恨不得年輕二十歲，自己提裙上場，短暫的遺憾過後，她又心花怒放道：「一般人寫字可寫不出郎君這般風骨，不說別的，就說坊前那個礙眼的字畫攤子，那老頭寫出的字與郎君相比，簡直是雲泥之別。」
燕唐：「……」
這字就是托老頭寫的。
他心知風月場所中沒有真話，大多是口是心非、言不由衷，可今日跑來見識了，才清楚了什麼叫做睜眼說瞎話。
「婆婆認得這字？」
鴇母被他一句「婆婆」堵得面色鐵青，訕笑著道：「認得，認得。」
燕唐含笑道：「婆婆念來聽聽。」
鴇母眼皮一抖，只能打腫臉充胖子，結結巴巴念叨：「天、天……天……」
方才接了她眼色的花娘抬起衣袖，伸出一根手指悄悄指了指仙客坊的頂樓。
燕唐側目，又將目光收了回來。
鴇母兩手一拍，故作思考須臾，斷定道：「天字上房。」
燕唐意味深長地點了點頭，「婆婆聰穎。」
鴇母驚出一身虛汗，生怕再陪一會兒，就將自個兒繞了進去，便開門見山問道：「郎君來我坊中，是看上哪位小娘子了？」
燕唐掏出一錠金，「煩請婆婆將坊中得閑的娘子都請過來，我要一一挑選。」
鴇母見錢眼開，將金子握在手中再三掂量，諂媚地笑道：「郎君稍等片刻。」
燕唐從沒聞過如此重的脂粉氣，他彷彿被丟進了胭脂堆里，頭上還被人蓋了一桶鈿粉。