燕唐無言自帶三分笑, 如今盈盈笑著將諸位花娘一一看過，撥弄了幾顆芳心，他卻事了拂衣去, 片葉不沾身。
燕唐瞧得頭暈眼花，也沒認出詹念在哪兒，退堂鼓才在心裡架了起來, 揮著鼓槌還沒來得及敲出聲響, 他就引來了一點曙光。
燕唐在一位穿紅戴綠的花娘面前止步了腳步, 一臉真誠地信口胡誇道：
「娘子冰肌雪膚, 耳上這對玉墜很適合你。」
鴇母見狀，心下感嘆完燕唐的眼光實在差得很，便將其餘花娘帶出了雅間。
花娘被燕唐誇紅了臉, 羞赧道：「郎君好甜的嘴。這耳墜, 是我與人打賭贏來的。」
燕唐壓了壓聲音，「詹念？」
「詹念？」花娘搖頭，「不識得。」
是了，官儀能挑選詹念入燕府, 她必然有些隨機應變的小聰明，「詹念」二字, 必然是個假名兒了。
燕唐想明關竅, 神態自若道：「怎麼不見娘子的那位友人？」
花娘為燕唐斟酒：「她死了。」
「死了？」
燕唐接過酒盞, 轉手又放回了桌上。
花娘不消回想, 張口就道：「她夜裡醉酒, 衝撞了貴人。」
燕唐便順著她的話向下問：「哪位貴人竟如此不懂憐香惜玉？」
花娘恨恨道：「還能是誰？金衛指揮使, 孔洽。」
燕唐暗自斟酌後, 隨口揪了個說法脫身, 可話還沒漫上舌尖兒, 雅間外就傳來拍手稱快聲：
「那個殺千刀的找到了！」
燕唐鎮定地瞥了眼花娘，看她也是一臉歡喜，便問：「哪個殺千刀的？」
「還能是哪個？」花娘甩了甩繡花帕子，道：「京驛縱火案的真兇！」
京驛的一場大火鬧得滿城風雨，燕唐只知戚穎與燕佟之雙雙葬身在京驛火海，至於其中細節，根本無從知曉，猛地一聽，神色不由露出一點動容。
可心思一轉，他又發覺了不妥之處。
真兇落網，這花娘既然一臉痛快，自然是對縱火一案深惡痛絕，可她眉眼間並無焦急之色，對所謂的「真兇」也無半分好奇。
而今大獄無聲，宮闈無信，燕佟之與戚穎的案子卻忽逢轉機，燕唐稍作沉吟，一個念頭就被敲定了下來。
「看娘子如此悠閑，想必是知曉在京驛縱的惡賊姓甚名誰了？」
花娘遊走風月，見慣了四面八方的人，消息靈通也在情理之中。
她道：「是個流民，無名無姓的，聖人口諭要株他九族，可這人啊，連個父母都沒有，何來九族？」
燕唐胸中忽生一股鬱氣：「如此說來，府君只是尋了個替罪羔羊，就草率結案了。」
花娘哀嘆：「可不是。」
「既然娘子也曉得他不是『殺千刀』的兇手，何故叫好？」
花娘凝噎良久，輕飄飄避開了話題：「郎君說笑了，奴家方才並未說話。」
燕唐目不轉睛：「我聽見你的心聲了。」
這話難免旖旎，縱他說得又輕又淡，神色又平常悠閑，花娘還是趕到一陣熱騰騰的蒸汽，洶湧著撲紅了她的臉。
好一陣後，花娘才找回了丟失的神魂：
「郎君不去看熱鬧？」
燕唐只覺她這話拐得生硬又突兀，「哪裡有熱鬧可看？」
花娘以帕遮唇，微微笑道：「今日午時，銅雀門行刑。」
燕唐眉梢輕挑，生出幾分興緻：「斬誰？」
「斬這個流民。」
燕唐低頭把玩摺扇：「他既是無辜的，我何必去看。」
花娘變了變臉色，先是悲憤又是落寞。
「可憐之人必有可恨之處，斬他雖不能告慰在天亡靈，卻總有些用處。」
「比如呢？」
「殺雞儆猴，以儆效尤。」
燕唐合了扇，橫擺在桌上。
「這扇上寫『天香國色』，我看倒與娘子相襯，便贈予你罷。」
話音未落，他便出了雅間。
回燕宅途中，燕唐有些神思不屬。
仙客坊花娘的一句無心之言，倒是提點了他。
殺雞儆猴本就是做給猴看的，銅雀門午時行刑……
這猴，或許就在行刑台下的人群中。
此次熱鬧，燕唐是非看不可了。
當今時局，聖旨像紙錢一般向外拋灑，宮中宦官傳旨傳得累死了幾匹寶馬，聖人今日下旨建西牆，明日就要下旨拆東牆，古有洛陽紙貴，再如此胡鬧下去，京州的黃絹價格早晚也得提上一提。
聖人不關心朝堂上的明爭暗鬥，也不在乎市井小民的柴米油鹽。
燕唐坐在銅雀門行刑台邊的酒樓里，望著烏泱泱人群里擠在長街上的官轎，沒好氣道：
「——他只想攪水。」
他與奚靜觀猜因由、辨人心，把有縱火之嫌的京官想了一遍，卻獨獨忘了銅雀街乃京官入宮必經之路，京官下了朝，路卻被搭起來的行刑台攔腰一截，任你官居幾品，都要老老實實待那替罪流民人頭落地，才能返回家去。
奚靜觀道了聲「聖心難測」，又為他開脫道：「許是大智若愚。」
眼看午時將至，燕唐借地勢之便，看行刑台上的劊子手已經仰臉猛灌了一口好酒，摩拳擦掌，開始嚯嚯磨刀。
因熹微時那道聖旨，此案免去了提刑、宣判、遊街，在刑獄中蹲了不足半日，就被押赴刑場。
流民被驗明正身後，被金衛一左一右押上行刑台，他形貌醜陋，衣衫襤褸，既是流民，一路行至京州給，途中勢必多遭苦難。
奚靜觀的面色愈發凝重。
金衛解開流民鬆散的頭髮，將之反系在木樁上，取來鐵釘，釘死了他的手腳。
「行刑——」
監斬官一聲令下，台下眾人忽然騷動起來。
流民木然的雙眼湧出滾燙的熱淚，竟然生生掙開鐵釘，背著跌在行刑台上連連喊冤：
「冤枉——冤枉——」
他的聲音嘶啞不堪，臨到此時，除了「冤枉」二字，竟是什麼也說不出了。
奚靜觀看到他臉上沾滿污腥，被絕望與殘存的希冀牢牢佔據。
他看向監斬官，監斬官不語。他看向台下小民，台下小民不語。
他看向官袍加身的京官，京官嫌惡地後退半步，回以一個冰冷殘忍的笑容。
殘存的希冀灰飛煙滅，流民手腳上的釘孔流出鮮血，一滴一滴落在行刑台，像雪地里落了朵梅花。
劊子手生得五大三粗，將他一把扯了過來，撿起地上沾血的鐵釘，毫不留情地將流民的後腦勺與木樁釘在了一起。
監斬官冷眼旁觀，輕輕抬手，人頭落地。
血柱噴涌而出時，天地間寂寥了一瞬。
奚靜觀幾欲控制不住嘔吐之感，燕唐見她神色異樣，及時遞上了一杯清水。
京州非富即貴的人全聚在銅雀門下了，燕唐盤算的計策隨之落空，他又隔窗望了望，道：
「這人山人海已經要散了，再過半刻，路騰出來了，便能回府。」
奚靜觀不置可否，虛弱地點了點頭。
燕唐一出仙客坊，就重又把「雀棲春枝」摺扇拿在了手裡。
一如他所說，他對此物愛不釋手，這是他的「此心安處」。
方才的一切，都讓奚靜觀想起一個地方——望春台。
那個雨落三日不止，讓奚氏血流成河的地方。
奚靜觀藉由夢境所窺見的前世無異於管中窺豹，只能見其一斑，而這種映入眼帘、揮之不去的場景，才是她迫切需要的。
洪福在銅雀門下等了許久，耳朵里灌滿了方圓十里的家長里短，如山如嶂的人群才終於散去。
他一見奚靜觀與燕唐，忙擱下馬鞭兒，迎道：「三郎君，三娘子。」
燕唐上了車，將軟墊放在奚靜觀背後讓她靠著，向洪福道：「洪福，不回府中。」
洪福緊了緊馬韁，心中幾個想法來回跳躍著，最後問：「三娘子要到哪裡去？」
明明是燕唐與他說話，他卻張口就問三娘子到哪裡去。
不成想這人雖是看著老實笨拙，心思卻是剔透的。
燕唐不得不道燕修之慧眼識珠，笑道：
「三娘子想去芳草堂。」
洪福有些為難，愣了一愣，才說：「此事倒也不難辦，讓三郎君向府君知會一聲便可。」
燕唐看了眼奚靜觀，如願挨了一腳，頓時心滿意足道：
「三娘子不想讓外人知曉。」
洪福對一簾之隔內的情形一無所知，在外認真道：
「那可巧了，今日確實是不可多得的好時機。」
奚靜觀起了疑思：「這話從何說起？去芳草堂還觸犯律法嗎？」
洪福沒料到她想這麼遠，連忙說：「那倒也不至於，不過芳草堂建在望葦坡上，那望葦坡偏僻又邪性，往年除了善男信女，也沒人敢往坡上去。」
奚靜觀品出一點不對勁來：「芳草堂竟然是座廟嗎？」
洪福又被她嗆了一嗆：「也不算是。從前裡頭供著一尊石佛，幾個雲遊尼姑在堂內住了下來，久而久之，也就引來了香火。」
奚靜觀還在沉思，未及沒接話，洪福總算一口氣把話說順暢了：
「明日望葦坡下有十日一度的集會，堂內的尼姑會下坡採辦，只要捐了香火錢，守門的童兒就會放人進去了。不過……現在芳草堂內的那尊石佛已經被人搬走了，堂內空空蕩蕩，拜無可拜，心再虔誠，也無用處了。」
奚靜觀聽出他是誤會了，可惜解釋稍顯蒼白：
「我不是去拜佛。」
「那是去……」
洪福猛地拉住了韁繩，一臉不可置信道：「求子？」