京州此行, 燕唐與奚靜只想安然入城，逢人能避則避，繁飾佩物能摘則摘。
否則也不會千里迢迢, 只帶了趕車的陳伯而來。
燕唐拗不過奚靜觀，心不甘、情不願地將摺扇也收了起來。
燕唐換了身月白圓領袍，長身玉立, 手裡卻比昨日多了一樣東西。
他將那柄「雀氣春枝」的摺扇揮來揮去, 無限感慨道：「老朋友就是不能離身, 一沒了它, 我渾身都不自在。」
他一語說完還不作罷，非跟著又說：「一日不見，如隔三秋啊。」
「少鬼扯。」奚靜觀美目一橫, 「沒送你扇子前, 也沒見你何處不自在。」
燕唐不敢與她爭辯，摺扇一攏，張揚的神色也收斂了許多。
「娘子所言極是。」
奚靜觀不常聽他如此喚人，乍一聽見, 好半晌才反應過來。
她手指一僵，暗自羞惱一剎那, 才將一支素白的花簪戴在了發間。
——這是她能找到的最不會惹人注目的白花。
畢竟在法規森嚴的京州中, 穿白服喪是為大不敬之舉。
燕唐與奚靜觀才一一向燕元英行過早禮, 房銘後腳就踏進了門。
他身上還穿著朝服, 緊隨其後的侍衛接過他的官帽, 在門前止步, 恭恭敬敬向燕元英行了一禮。
奚靜觀看向來人, 她前世遠遠見過房銘一眼, 卻不真切, 如今細細一看，此人不過而立年紀，正是大展宏圖的好時機，卻已經在仕途上登峰造極，成了一人之下、萬人之上的右丞。
房銘面容剛毅，周身卻有種溫和氣質。
奚靜觀不由暗道：真是長了張能迷惑人心的臉。
能把京州權貴玩弄於股掌之人，怎會與溫和相干？
奚靜觀放緩呼吸，隨燕唐一起，向房銘行禮。
房銘頷首，探究的視線在燕唐臉上掃過，看向了奚靜觀。
「這便是燕三娘子了？」
奚靜觀距房銘十餘步遠，卻聽見了他將如一算盤打得「噼啪」響。
燕唐道：「正是家妻。」
燕元英向身邊梳著雙髻的半大童兒使了個眼色，童兒低眉為房銘奉上一盞茶，及時止了方才詭異的氛圍。
房銘在燕元英身邊落座，聽她道：「唐兒，你府中的僕從，何時才能抵達京州？」
燕唐答：「約莫三日。」
「既如此，你與靜觀便在府中暫住三日，待可信之人到了，你們再走不遲。」
燕元英悄悄偏過一點視線看向那盞奉給房銘的茶，房銘大抵有所察覺，目視燕唐，手卻揭開了茶蓋。
燕唐與奚靜觀一唱一和，將在腹中準備多日的措辭一併說了。
燕元英變了變臉色，她何其聰明，哪裡會想不到這些話是何用意，不禁道：「你這孩子，怎麼與我這般生疏？」
她只覺頭頂冒了火，卻發泄不得，手裡的茶穩穩噹噹地撂在了桌上。
房銘瞥了一眼。
燕氏一脈在京州與燕元英從未有過交集，本是同根生，卻形同陌路。
誠然，燕唐與奚靜觀能順利入京，燕元英無疑是關鍵所在，燕唐對燕元英自然心存感恩，可若單單因此，就讓他對這個並不相熟的姑母產生親近與信賴，無異於是天方夜譚。
更遑論燕元英為達目的，甚至可以置奚靜觀的生死於不顧。
她的雷厲風行與行事果斷，令燕唐敬佩也令燕唐咂舌。
房銘抿了口茶，才向奚靜觀與燕唐道：「你們思慮周全是好事，不過燕宅無主多日，你夫婦二人冒然入府，恐怕會被有心人鑽了空子，不妨在房府中多住兩日，待我擇人到燕宅探查一二，你們再走也不遲。」
「至於官儀……」房銘不甚在意，「何足為懼？」
燕唐寸步不讓：「可靜觀不日就要前往芳草堂去，她自房府啟程，與自燕宅啟程，意義可全然不同。」
聽到「芳草堂」三字，燕元英神情稍緩，開始權衡起了燕唐的話。
眼見曙光將現，誰料人算不如天算，房銘兀然笑了起來。
他看向奚靜觀，道：
「芳草堂？你不必去了。」
奚靜觀震驚過後，對房銘的話生出幾分好奇。
燕唐：「……」
繞來繞去，竟然白白兜了一個大圈子。
燕元英目露疑思，問房銘：
「靜觀不去芳草堂，如何救得庭兒？」
房銘道：「夜裡子時二刻，滁陽王的八兒子私自越了獄，燕庭斬首之日，囚車經過何處，此子就會在何處擾亂皇城，屆時燕庭只需將其擊斃於鬧市街頭，將功折罪，可解此禍。」
「刑獄森嚴，他怎麼逃出來的？」
燕唐疑問。
奚靜觀猜測：「莫非是斬草未除根，刑獄外有滁陽王府的人？」
燕元英卻一臉瞭然。
房銘輕描淡寫道：「我放出來的。」
燕唐稍加忖度，將因由忖出個七七八八，又問：「他跑到哪裡去了？」
房銘道：「被關在房府里了。」
話趕話說到這個份兒上，燕庭的脫罪之招已經浮於水面了。
燕元英眉心緊皺，「胡鬧。」
房銘又看向奚靜觀，試探之意溢於言表：
「芳草堂是個變數，你就不怕一去不回？」
奚靜觀豈會不怕，可話到跟前，她卻說：「那就一去不回。」
房銘讚許道：「果然是奚暄的妹妹。」
奚靜觀面色落寞。
「你阿兄他——」房銘想了想，「確有大丈夫風範。」
燕元英緘口良久，又勸燕唐道：
「既然靜觀已經不用以身犯險去芳草堂了，你又何必急匆匆離開房府？」
奚靜觀截口道：「我要去看看阿嫂。」
她此言一出，莫說燕元英，房銘在旁也說不出拒絕的話來。
奚暄之死是京州中人最不願提及的話題，此事輕則罷了，若是稍有不慎，揣摩錯了聖意，難保不會株連己身，招來殺身之禍。
個中利益干係，奚靜觀無須言明。
燕元英只道：「唐兒也要去？」
燕唐被問得一怔，旋即道：「姑母說笑了，夫妻同心，靜觀之意，一如我之意。」
「也好。」燕元英低了低聲音，「宋珂應當想你想得緊了。」
陳伯沒忘記燕唐入京前的吩咐，特意趕了個早，頭上扣著他的大草帽，坐在車轅上在房府門外等候多時。
燕元英在上金絲楠木圈椅上坐了許久，才不無惆悵道：「這臨了，臨了，一個人也留不住。」
她猝不及防就想起了石夙引，她下落不明的兒子，身上流著他的血，卻比她冷心更甚。
房銘將手邊的茶盞放在燕元英手中，「良玉需細雕是沒錯，可依我看，這塊良玉似乎不大瞧得上利祿功名。」
燕唐自小便對入仕興趣缺缺，燕元英自是知曉，她垂眸看著茶在茶盞中泛起的一點漣漪，道：
「這是他命中該有的，想不想要，都得受著。」
「凡事不是都以成敗來衡量的，這些啊……」燕元英撇開眼，「都是他的造化。」
房銘一笑置之，他揮了揮衣袖，滿室的童僕會意，低頭魚貫而出。
燕元英只當他有要事與她相商，正色道：「怎麼了？」
房銘從袖中掏出個細細長長的木匣。
燕元英放下茶盞，將木匣打開，見是一支寶藍點翠朱釵，雙眉一抬，問道：
「好端端的，送這個做什麼？」
她將東西收了，又猜：「莫非近日有宮宴要赴？」
「沒有。」
房銘搖頭。
他的理由很簡單：「這東西襯你。」
那廂，陳伯避開了京州大道，專揀了條毫不起眼的小道來行。
奚靜觀靠在燕唐肩頭，閉眼將此事推敲了一陣兒，道：「右丞對姑母倒是十分敬重。」
燕唐冷哼，意味不明道：「他年滿三十，還未娶妻。」
奚靜觀倏然睜開了眼，心念微震，彷彿知曉了什麼不可告人的秘辛。
燕唐在房府中一番話搪塞得漂亮，可馬車行駛的方向，卻不是燕氏宅邸。
陳伯勒馬，向車內道：
「三郎君，三娘子，將軍府到了。」
將軍府門庭冷清，此前威風凜凜的守門侍衛早就遣散乾淨了，只余靈幡迎風招搖。
奚靜觀叩門，思親心切，一時情急，脫口就像向探出頭來的門童自報家門道：「我是奚靜觀。」
門童看著面前的兩個謫仙般的人物，腦袋瓜轉得飛快，回想著誰是奚靜觀。
奚靜觀看他渾身戒備，對年邁的陳伯都提防有加，心中莫名感到一股欣慰。
奚靜觀對此早有所料，遞過去一個雕花木錦盒，這裡頭的鍍銀嵌金珍珠玉簪，是宋珂給她備下的新婚賀禮。
「煩請小兄弟代為通傳一聲，就說……」
門童看了看那雕花木錦盒，猛地一拍腦門，道：「我想起來了！你是將軍家的小娘子！」
他說著就笑著要出來迎人，「我們夫人可盼您許久了……」
門童冒冒失失，腳下被門檻一絆，險些栽到燕唐身上。
燕唐伸出手將他扶住，還沒說什麼，那童兒就「啪」的一聲又拍了下腦門兒，道：「將軍說小娘子是鮮花插在牛糞上，想必這位郎君就是那坨牛糞了。」
奚靜觀沒笑，陳伯也沒笑。
遠處拉車的馬卻突兀地打了個響鼻兒。
燕唐：「多謝。」
門童丈二和尚摸不著頭腦，道：「你這郎君比梵郎君還要奇怪，明明是你扶住了我，免我受傷，怎麼反倒與我道謝？」
奚靜觀驚奇道：「宋梵竟然沒被綁回宋府？」
門童左顧右盼了一圈兒，回過頭來笑道：「綁了，這不……又逃回來了。」
燕唐豎起耳朵將一字一句都聽在耳里，咕嘟咕嘟的酸水在肚裡翻江倒海。
「宋梵這小子……」
奚靜觀掰著手指給他算了算，「你屬兔，他屬牛，你十九，他二十一，比你還要大上兩歲，你怎麼喊他『小子』？」
一入將軍府，奚靜觀的話就多了起來，因她聲音極輕，是以並不顯得聒噪。
這裡的每一條路奚暄都帶她走過，只要停下思緒，就忍不住紅了眼眶。
奚靜觀從天南說到地北，說一句，燕唐便能接一句。
在她身邊，他永遠遊刃有餘。
一股葯香撲面而來。
僕從停下腳步，躬身行禮：「夫人。」