奚靜觀又做了個夢。
漫山遍野的華花郎一回回開, 浩浩蕩蕩的北境風一陣陣來，她被鎖在棺中看人間一輪輪朱顏辭鏡。
墳塋前總有絮絮人聲，或早或晚, 不間斷地響在無人荒野，吵得她不得安寧。
畫面一轉，奚靜觀死而復生, 又來到了喧鬧街市。
街道上人頭攢動鼎沸不止, 她站在人群之外, 只能窺見街心中一道熟悉身影。
耳邊傳來徐徐馬蹄, 那是一匹白馬，奚靜觀第一次見它，是在京州城外的絳山內。
那年梨花花開悱惻, 官儀抬頭看見了她的金項圈兒, 料定她的奚世瓊的女兒。
這一眼，就此定了她註定潦草結局的死生。
「奚大將軍，若無昭令，重甲游市, 按律當斬。」
官儀驅馬緩行而來，遠遠聽那語氣, 彷彿是在隨口閑談。
嘈雜人聲中, 奚靜觀所熟悉的那道背影終於迴轉過來, 她識得那身盔甲, 縱使奚暄已經蓬頭垢面、榮光不再。
奚靜觀心念未動, 腳下先行, 她穿過人群, 一步步走近。
奚暄做了許久困獸之鬥, 心知已經夠無力回天, 他環視一周，兩道目光瞥見什麼，停頓少頃，又不動聲色移開，再面向官儀時，彷彿聽了什麼滑天下之大稽的笑話，手腕一翻，將手中的劍立於地面，凌冽的眉目間威壓盡現：
「天子腳下，你一介竊政弄權的奸賊，有什麼資格斬我？」
奚靜觀聽見了自己的聲音，凄涼又哀婉：
「他到死都在護我周全，從未怪過我一星半點。」
「你，」官儀淡淡掃眼，隨手點了個小兵，命令道：「去脫了他的甲。」
小兵顯然不敢招惹這佛擋殺佛的煞神，不敢不動，一點點挪著腳步靠近奚暄。
「奚將軍……」
奚暄在屍山血海中走過不知多少遭，得失且先不論，這身御賜盔甲卻是至高榮譽的象徵，奚世瓊曾帶著手捧鐵甲的他在列祖列宗面前磕過頭，他走過沙場領過兵，這是他浴血奮戰、為國廝殺博來的「功名」，裡面藏著百萬將士的忠烈鮮血。
奚暄沒動。
官儀嗤笑：
「罪臣之後，有何顏面再穿重甲？」
「官儀！」
他一句「罪臣之後」徹底觸及奚暄逆鱗，金衛看他目露凶光，頓時抖擻精神，紛紛張臂拉弓。
他們全副武裝，卻又對奚暄頗為忌憚，縱使他已經精疲力竭，依舊猶猶豫豫不敢近前分毫。
奚暄不顧滿臉污垢，單手執劍立於風中，一語擲地有聲：「你放肆——」
「是你薄情寡恩構陷奚氏步入死局，是你戕害忠良，是你讒言禍國，是你……」
「謀逆。」
官儀終於等來了他這句話，唇邊漫出一點得逞的笑意，輕輕道：
「蔑視皇權者，殺無赦。」
他紫衣高冠，拉滿長弓，對準奚暄，毫不留情地射出了一箭。
「阿兄——」
奚靜觀原本只是沉默著，聲嘶力竭的呼喊卻脫口而出，她恍若一隻危在旦夕的蚍蜉，被人掐住了命門，還妄想去扳倒葉茂根深的大樹。
她想：「真古怪，我明明應當在棺里。」
她的思緒又飄搖著紛飛了，像一紙失了線的紙鳶。
下一刻，奚靜觀又如夢初醒，慌不擇路地抓住就近人的衣角，生怕自己也跟著飛走。
她木偶般地跌坐在地上，淚流滿面，模糊的淚眼中，看到了官儀神色大變。
官儀臉上的冷靜與運籌帷幄龜裂了一瞬，下一刻，他又收回了視線，頭也不回地對身側的金衛吩咐道：
「拖下去。」
奚靜觀周圍的人自覺為身披重甲的金衛讓開一條路來，對倒在地上的她冷眼相看。
「賣國賊！」
不知誰帶頭啐了奚暄一口，他睜著兩眼就此長眠，奚靜觀忽然在濃烈的悲傷中溢出一點慶幸。
還好他不再耳聰目明，聽不見謾罵詆毀，也看不見醜惡嘴臉。
遙想當年，這些人也曾對凱旋而歸的奚暄夾道相迎。
這分慶幸還沒落到實處，奚暄的屍體就被人踢了一腳。
「拉去喂狗。」
震耳欲聾的鐘聲敲得奚靜觀心頭震顫，她不知打哪兒借來了一股力氣，推開了面前的兩個金衛，奮不顧身向奚暄奔去。
可惜下一刻就被金衛按在了地上。
「阿兄——」
金衛擋住了懸日，將奚靜觀一把扣在地上，覆下灰暗的陰影，把她拖出了人群。
人群逐漸散去，凄厲的哭喊卻傳了很遠，響徹在城南。
「阿兄——」
奚暄胸口的血染紅了奚靜觀的眼，她披頭散髮，在牢籠中掙扎。
她深切地感受到，自己在一點點死去。
一如絳山的梨花一點點凋零。
奚靜觀被關進侯府，這裡比黃土下的薄棺更令人窒息。
她安安靜靜，也沒再鬧。
官儀再沒出現過。
如是過了兩日，奚靜觀被捆上了一輛馬車。
去哪兒？
奚靜觀意識朦朧，猜想官儀是想將她埋在哪個荒郊野嶺。
覆在雙眼上的布條被撤去時，奚靜觀看到了那個腰身肥碩的老尼姑。
「師太。」
了無寬大的僧袍一塵不染，她睞睞眼皮將奚靜觀從頭打量到腳，嘴皮動了動，道：「侯夫人，許久不見了。」
奚靜觀一路被金衛拖到點玉侯府，衣衫髒得不成樣子，近日來徹夜難眠，面龐上只能覷見些病色的冷白。
了無走在奚靜觀的前頭，抬手向她指了指藏在叢生雜草中的破敗矮廟。
「這是若禪寺，七十多年前，香火也是鼎盛過的。」
若禪。
奚靜觀手裡拎著個不知道是誰打點出來的包袱，對此不置一詞。
了無藏不住臉上的鄙夷，輕視道：「日後，就由貧尼照料侯夫人的起居。」
前世不堪回首的種種碎了一地，奚靜觀跪在地上東拼西湊，也拼湊不出全貌。
夢中的她一忽兒生，一忽兒死。
奚靜觀四下望望，沒有看見自己的墳塋。
親族早已含冤九泉，那她墳前，又是誰在哭呢？
「侯夫人？」
了無的臉陡然逼近，奚靜觀盯著她近在咫尺的瞳孔，心弦不由一動。
這張臉，與在大梵山清天觀里弔死的尼姑的臉，重合在了一起。
奚靜觀想開口，了無的臉又在她面前破碎。
她又躺回了棺中。
棺外哭聲依舊。
不足一刻，奚靜觀又站在了京州喧鬧街頭。
這下，她終於可以肯定，自己是在做夢。
方才幀幀輪番上演，奚靜觀冷靜了不少。
等到有人驅馬緩行而來，她卻發現了不對。
白馬紫衣小玉冠，向來風輕雲淡的官儀，變成了眉頭緊皺的燕庭。
奚靜觀心思急轉，轉身跑向了街邊的賣茶鋪子，店鋪的屋檐下，有一口用來接水的大缸。
果不其然，倒映在水面上的臉，奚靜觀有些陌生。
那時與她僅有一面之緣的宣玟。
宣玟……
奚靜觀深吸一口氣，明白了過來。
燕庭如同官儀，宣玟如同奚靜觀，滿腔情意被他在錦繡前程上棄如敝履。
——你新生，如我赴死。
窗外沒了熟悉的鳥鳴啁啾，奚靜觀在寧靜的熹微中醒來。
她背沁薄汗，望著陌生的帳頂愣了會兒神，一側的人忽然出了聲：
「如此專註，你看見了什麼？」
奚靜觀翹起唇角，回他道：「雲綃紗帳。」
「你看我就從沒這麼出神過。」
燕唐的聲音中帶著些慵懶的暗啞，他琢磨了一下，又說：「這個時辰，房銘也要回府了，稍後向姑母辭別的時候，我們難免要與他打個照面。」
「那就打吧，」奚靜觀笑著瞥他一眼，「看你一臉憂心忡忡，怎麼？我就這麼見不得人？」
燕唐清俊的眉眼彎了彎，輕嘆口氣，與她對視道：
「你若是見了他，芳草堂就非去不可了。」
奚靜觀的笑容僵在了臉上。
夢中的一切都歷歷在目，奚靜觀被官儀囚在了若禪寺，宣玟被燕庭藏在了芳草堂。
「姑母以宣玟為餌，本就是一招險棋。」燕唐為奚靜觀撫平雙眉，道：「我不能眼睜睜看你犯險。」
奚靜觀道：「姑母也說，此計萬事俱備，有九成勝算。」
燕唐貼近過來，熱息撲在奚靜觀耳畔：「那餘下的一成呢？」
他將奚靜觀抱在懷裡，像行走荒漠的人擁住了他的綠洲。
「你若有個好歹，我可就真的……一無所有了。」
「那兄長一事呢？」
燕庭一事迫在眉睫，耽誤一日，就錯過一分良機。
燕唐道：「阿兄一事我自有打算。」
奚靜觀垂下眼，不置可否。
燕唐見狀，也不再賣關子了，直言道：「我要去侍郎府走一走。」
他語氣輕鬆又篤定，顯然已經想好了對策。
「躲過房銘，姑母那關也不好過。既然此計最為行之有效，姑母定然不會輕易捨近求遠，放棄眼前之機。」
沉默了一會兒，奚靜觀緩緩道。
「此事在你我意料之中，當初在錦汀溪時，我們不是已經商量好了嗎？」燕唐說，「阿耶而今被困深宮之中，久無音信，京州的燕宅多日無主，確需你我主持大局。以此為由離開房府，姑母斷然拒絕不了。」
「……是。」
奚靜觀嘴上應承下來，對適才的夢境卻有些念念不忘。
燕唐怕她心有顧慮，便道：「於公於私，我們都不宜久留房府。昨夜宣華門下打草驚蛇，官儀若是狗急跳牆，恐對房氏不利。」
燕唐說罷，又想起來昨夜奚靜觀蒼白的臉色。
「我看得出來，你也不想去的，對不對？」
燕唐一語中的，奚靜觀昨夜對燕元英提出的計謀萬分排斥，自然是千百個不願前往。
可歷經過那一場夢，她又改變了主意。
奚靜觀輕聲說：「燕唐，宣玟與我……處境是很相像的。」
燕唐不解：「什麼？」
奚靜觀戳了戳燕唐裸露在外的胸膛，移開了話題：「燕唐。」
「嗯？」
「給我講講他們吧。」奚靜觀笑了笑，「宣玟與燕庭。」
「他們的故事其實很短。」燕唐說。
「阿兄十四歲那年入京，臨行前本是做足了萬全準備，誰知半道上馬車忽然出了岔子，車夫與隨從都修理不好，十里八鄉又沒有像樣的店家，阿兄別無選擇，只能停在就近的一處村落歇整。」
「他借宿在了阿嫂家？」
奚靜觀眨了眨眼睛。
「對，」燕唐點頭，「村落中農戶不少，許是他二人有緣，八竿子打不著的人，偏生就這麼遇見了。」
奚靜觀順著他的話往下接：「是很有緣。」
燕唐接上前言，道：「自此以後，阿兄每每入京、歸溪，總會繞上一段遠路，借故到那處村落中看看阿嫂。久而久之，阿耶豈能瞧不出端倪，問明二人的心意，又與阿娘商討後，便應允了這門親事。」
「兄長此先並未表明心意嗎？」
奚靜觀眸光瀲灧，流露出些許好奇。
她話到此處，燕唐沒忍住慨然了一句：「若阿耶不問，照阿兄那般性子，指定要憋到七老八十了，才肯主動求親。」
奚靜觀對燕庭印象不深，有意將話往宣玟身上帶，「我在燕府，只見過阿嫂一面。」
燕唐頓了一頓，看穿了她的意圖，略作沉吟，才接言道：「那你見過兄幾面？」
奚靜觀仔細想了想：「也不多。」
燕唐順水推舟道：「這就叫不是一家人，不進一家門。阿兄與阿嫂二人，是悶到一塊兒去了。」
奚靜觀問：「阿兄待她如何？」
燕唐凝眸，與她相望道：「很好。」
「那他與滁陽王的嫡孫女兒……」
燕唐聽到此處，忽而恍然大悟，終於將奚靜觀至此的異樣揣摩清楚了，他心下思索片刻，說了句場面話：「皇命不可違。」
耗費多時也沒能套出他的話，奚靜觀不由心生遺憾。
她嘴上不說，心中卻燕唐的說法嗤之以鼻，什麼皇命不可違，不過是些冠冕堂皇之言。
「小苑兒，如果你想，你可以親自去見一見阿嫂。」燕唐目不轉睛地看著奚靜觀，將她的一舉一動盡收眼底，又添道：「去芳草堂。」
芳草堂，若禪寺。
奚靜觀想去芳草堂，看看堂內有沒有一株春日枯死的老樹，有沒有灰羽稀疏的老鳥。
奚靜觀躊躇片刻，心頭鬱結鬆開了一點。
「你說得沒錯，我是該去一次芳草堂。」