錦汀溪旭日初升, 天光乍現。
奚氏歷經產兒報喜、三朝洗兒、滿月宴與百日宴，迎來了奚靜觀的抓周禮。
奚府門前賓客熙來，幾位管事點頭哈腰忙前忙後, 額上滾下大汗。
堂前設下精雕木案，上擺儒、佛、道三教的經書，並筆、墨、紙、硯、印章諸類, 賬冊算盤自是萬萬不能遺漏, 炊具與綉線卻有意給略去了。
奚世瓊自有滿腹道理, 與蕭巽爭辯多日, 蕭巽才勉強點頭，讓他將腰間佩劍擺在了案上。
奚世瓊對習武懷有一種異樣的執念，奚暄的抓周禮就被他鑽了空子, 哄得奚暄傻樂著將刀劍擁了滿懷。
前車之鑒過了沒多少年, 蕭巽吃一塹、長一智，站在堂內親眼看著奚氏瓊只將一把劍放在了木案的右上角，才放心出門會客。
奚靜觀被嬤嬤抱在懷裡，右邊聽一句國色天香, 左邊聽一句齒白唇紅，聽得犯困, 趴在嬤嬤肩上, 一心只想躺回小木床睡覺。
她一落地就害了一場大病, 病後什麼也不愛干, 晝夜不分地睡, 安靜慣了, 就不愛熱鬧。
嬤嬤看奚靜觀不停揉眼, 輕輕拍了怕她的背, 悄聲向蕭巽示意。
蕭巽臉上掛著體面的笑, 手裡的綉金小團扇一搖，道：「吃了葯再睡。」
周遭歡笑祝福聲停了片刻，很快又熱絡起來。
人人言不由衷，嘴上說著福星高照，心裡卻在可惜奚氏的這個女兒怕是活不長久。
惺惺作態也好，逢場作戲也罷，又過一個時辰，抓周堂內便站滿了人。
眾人無不翹首以盼，猜過來猜過去，至少在這一刻，種種祝福皆是由心。
奚靜觀換了短衣紅裙，項上的金項圈兒被襯得愈發吸人目睛，仔細一瞧，她眉間還有不知打哪兒得來的一點紅印。
蕭巽看來看去，臉上說不清是什麼表情，將目光轉向了嬤嬤。
嬤嬤低下頭，小聲道：「我帶小娘子來的路上，遇見了給宴上送喜蛋的廚娘，小娘子許是覺得點了紅的雞蛋稀奇，非要拿一個在懷裡，廚娘好哄歹哄，也給小娘子點了一個，才哄得她將喜蛋放下了。」
蕭巽聽了只笑：「真是妙緣，也算無心插柳柳成蔭了。這點紅對小苑兒來說是錦上添花，嬤嬤倒是歪打正著，成了一樁美事。」
奚靜觀歇了一輪，人也來了精神，兩腳一沾地就晃晃悠悠走上了木案。
眾人沿望過來，看清了她走的方向，紛紛笑道：
「好靜觀，徑直往印章去了，來日必定洪福齊天。」
蕭巽鬆了一口氣，奚世瓊也不由地噙起了一點笑。
豈料奚靜觀卻陡然停在半途，一雙明眸東瞧西望，將木案上的物什掃了個遍，視線穩穩落在了筆墨上。
眾人的一口氣提起又放下，見狀又轉口說：
「抓筆墨也好，博學多才，作幾篇錦繡文章。奚公一雙兒女，一武一文，皆是來日可期。」
奚靜觀愣了愣，對筆墨也失了興緻。
她不懂人情世故，堂內卻有人頗覺下不來台。
「算盤……算盤也不差，成就一番陶朱事業，豈不美哉？」
奚靜觀走過算盤，走過賬冊，眼神一斜不斜，又行兩步，彎腰抓起了一顆毫不起眼的青棗。
堂內一片嘩然。
「怎麼好的不要，偏往那青棗兒抓去了？」
「棗也好，棗也好，衣食無憂，錦繡富貴命。」
蕭巽手裡的小團扇移到嘴邊，轉眼無聲地問：「誰放的青棗？」
捧著紅綢托盤的童兒相繼搖頭，奚世瓊亦是滿面錯愕。
蕭巽嘆口氣，以為此事已成定居，斂下眼眸讓嬤嬤將奚靜觀抱回來，嬤嬤還未有所動作，奚靜觀就把青棗握在手裡把玩須臾，旋即毫不留情地丟了回去。
她「噠噠」又向前走了兩步，已經離了木案，腳下卻還不停，直奔人群而去。
小紅糰子走路尚且不穩，目標卻很明確，雙臂展開，將身著錦緞的三歲孩童摟在了懷裡。
燕唐僵在原地大驚失色，脫口喊道：「阿娘！」
突如其來的意外彷彿一把棒槌，賞了堂內諸人一悶棍。
元嬋驚詫之餘，不忘用餘光瞥了眼蕭巽。
燕氏的三個女兒中，次女燕元英胸懷韜略，小女燕元晨生來矜傲，長女燕元貞則端方自持，高潔守禮，三女三面，各有各的妙處。
奚靜觀落地時，燕元貞已經當了她許多年的舅祖母。雖然奚世瓊對他那個可有可無的舅舅並不親近，也不可否認燕奚二氏算是兩家沒甚血緣的遠親。
奚氏獨女抓周，元嬋作為燕氏的當家主母，理應前來道賀。
她與蕭巽都是人精，兩人彼此笑過，不約而同對奚靜觀打趣道：「小苑兒，怎麼抓了你的小叔叔？」
有人以帕掩唇，笑呵呵接話：「約莫是給自己抓個小郎君。」
蕭巽只當沒聽見，奚世瓊卻拉下了臉。
時人笑語萬千：燕奚二氏門當戶對，抓周宴上天賜良緣，若沒個亂輩的親緣攀扯，或可結秦晉之好。
可話都不經說，說得唇舌都厭倦，漸漸的，也就沒人再提了。
他們忘了，燕唐卻還記得。
是夜回府，他翻來覆去，一宿沒睡著，三歲之齡，卻少見地體會了一把世事的滄桑。
緣分講究你來我往，有燕元貞作線，燕奚二氏總歸會有牽連。
「阿娘——」
燕唐人未到，聲先至。
他手裡提著鳥籠，風似的跨過月洞門，抬眼一見蕭巽，登時將籠子往身後一藏，神情一肅，掩耳盜鈴似的裝起乖來。
奚靜觀在蕭巽身後探出個腦袋，朱唇粉面，活脫脫一個美人胚子。
燕唐的視線撞上她那雙點漆杏眸，又想起她周歲時的「投懷送抱」，面上顯山不露水，一顆心卻轟然燒了起來。
燕元貞近來多病，燕奚二氏走動愈發頻繁。
燕唐樹苗般的開始抽條，身量一寸寸地向上生長，奚靜觀的長勢卻很緩和，朝她來勢洶洶的，彷彿只有病氣。
「她那時向我撲來，我可真害怕，唯恐她咬我一口。」
燕唐裝模作樣地戴著小玉冠，坐在高腿的凳子上，兩腳晃晃悠悠，還夠不著地。
賀薔掏了掏耳朵，「怎麼我每次來燕府，你都要將這事提上一嘴？我都要聽出繭子了，你就說不膩歪嗎？」
燕唐搖頭：「你沒被人抱過，自然不懂。」
賀薔撇撇嘴，道：「叔父說你居心叵測，圖謀不軌，奚靜觀抓的那顆青棗兒，擺明了就是你偷偷放過去的。」
燕唐繼續搖頭，臉上的炫耀之色一閃而過：「飯可以亂吃，話不能亂說。我是回府後翻了翻袖子，才發覺我的青棗掉在奚府了，至於它是怎麼跑到抓周木案上去的，我也不知。」
「……」賀薔沉默一瞬，顯然不信，憋不住道：「你就裝吧。」
二人話不投機半句多，若非元僑及時出現，興許會兩相沉默至夕陽西下。
元僑衣冠端正，對襟領子都極肖其主，板板正正，一絲不苟。
燕唐抬眼：「這個時辰，你該在念四書五經才對。」
「昨日投石沒分出勝負，今日索性較出個高下來，我也能心無旁騖，專心讀書。」
元僑腰板挺直，說話時臉上也沒什麼表情，晃了晃手裡的布袋，聽那聲音，果真是鵝卵石子。
燕唐與賀薔對視一眼，在心中默默為元僑的奇思行徑添了一筆。
他們尋了一片芳草空地，在地上擺了一排器具。
元僑將布袋擱在地面，一刻時辰也不願浪費，「我們三人各選一樣。」
地上有長弓有箭矢，有竹竿有樹枝，最南端還躺著一截當中折斷的掃帚。
燕修之曾舉著這把掃帚追了燕唐兩條街，如今壽命已盡，不知是天災，還是燕唐禍。
賀薔與元僑分別選了竹竿和箭矢，輪到燕唐時，他不知又中了什麼邪，兩眼一閉開始點兵點將。
賀薔嗤之以鼻，元僑不置可否。
二人聽燕唐念經似的開始念叨：「點點鬥鬥，奇米八斗，點兵點將，誰是我的，小兵小將，大兵大將，蘿蔔頭子將！」
他說到最後一個字，倏然睜開雙眼，胳膊舉在半空，手指指向正前方。
燕唐的蘿蔔頭子將不是被他折斷的掃帚，也不是那把長弓，而是面無表情的奚靜觀。
奚靜觀一聲不吭，轉身向院門行去。
蕭巽與元嬋在商議正事，燕氏的嬤嬤帶著她來尋燕唐，哪成想一進門就被罵「蘿蔔頭子」？
嬤嬤還沒回過神，燕唐就沖了出去：「小苑兒——」
燕唐沒追上奚靜觀，傍晚還挨了燕修之一掃帚。
「如此失禮之舉，何來世家風範？渾小子，什麼時候能收收你的神通？」
燕唐不說話，他的神通還多著呢。
燕唐掰著手指頭算準了日子，趁燕修之不在，悄摸兒溜出了府。
他摸到花蹊閣，卻不敢往裡進。
「煩請嬤嬤通傳一聲，將這個帶給小苑兒。」
燕唐一邊說著，一邊將手裡的糖葫蘆遞了過去。
有了敲門磚，他如願進門，心中直念「阿彌陀佛」。
奚靜觀坐在凳子上將臨摹了一半的書帖推到旁邊，聽燕唐將事情經過一一道明。
「我哪裡是在罵你？我那是在……」
燕唐的想法一個接著一個，話一句趕著一句，「城東邊來了個耍皮影的老頭，真是習得一番好本領，改天我帶你去看。」
時值早春，春和景明。
奚靜觀瞧了瞧窗外的滿樹繁花，「等我的病好了……」
她這回又不知是招來了什麼病魔，懨懨的提不起精神，休說出府看皮影，連花蹊閣也出不去了。
燕唐忙將話茬轉開，道：「我方才途徑齋藤館，聽說新科狀元郎也來了錦汀溪。」
錦汀溪群英初綻，常引文人騷客前來弄墨，狀元來此，亦非罕事。
奚靜觀道：「我讀過他的文章，他的確是兼資文武，出類拔萃。」
燕唐問：「那我呢？」
奚靜觀皺了皺眉，心道：真是忒厚的顏面。
奚靜觀乾巴巴地扯出一抹笑，思來想去，也不知該誇燕唐什麼才好。
文不成、武不就，難不成要誇他生得好看、蛐蛐兒斗得好嗎？
她絞盡腦汁，說了一句空話：
「你是超古冠今，天下第一。」
至於燕唐哪裡超古冠今，何處天下第一，她沒說。
燕唐別過頭，擋住了臉。
奚靜觀看著他通紅的耳尖，只覺匪夷所思，靜了靜，也就隨他去了。
燕唐喜憂參半，半晌才擠出一句話：
「小苑兒，你是不是有意來招惹我的？」